Выпрямившись, Кэтрин ответила:
— Нет.
И сбросила вуаль ему под ноги. Осталось четыре. Танцуя, Кэтрин вернулась к дверям. Остановилась, обернулась и снова устремилась к Максу. Он даже моргать боялся — не хотел пропустить ни секунды. Макс понял, что у Кэтрин на уме. Повернувшись к нему спиной, она стала раскачивать бедрами, опускаясь все ниже. Ее ягодицы едва не касались колен Макса. Он чувствовал исходивший от нее знойный жар. Танца сексуальнее Максу не доводилось видеть ни в одном стриптиз-клубе. Кэтрин была так близко, что Макс инстинктивно приподнял собственные бедра.
— Нет, — произнесла Кэтрин и ускользнула снова.
— Кэти, развяжи…
— Нет.
Еще одна вуаль долой. Осталось три. Теперь Максу было видно ее соски. Поняв, куда он смотрит, Кэтрин взяла груди в ладони.
— Хочешь меня? — спросила она.
Макс кивнул:
— Очень.
Кэтрин с улыбкой приблизилась к нему и потянулась к пуговицам брюк. Потом расстегнула молнию и коснулась руками… Макс снова подпрыгнул вместе со стулом.
— Скоро, скоро, — пообещала Кэтрин. — Но сначала…
Она принялась водить второй рукой по собственному телу. У Макса вырвался стон, в котором сочетались и страдание, и наслаждение.
— Развяжи, — потребовал он. — Дай до тебя до тронуться.
Вместо этого, не прерывая ласк, Кэтрин наклонилась и поцеловала Макса, требовательно и нежно одновременно. Макс находился в полном исступлении. А потом Кэтрин снова ушла. Если она не сжалится над ним в ближайшее время, он рискует попросту разрыдаться. Еще одна вуаль полетела на пол. Осталось две.
Теперь Максу сквозь ткань был виден каждый изгиб ее тела, включая желанный треугольник темных волос и безупречные соски. Макс молился, чтобы у него хватило терпения, а Кэтрин между тем вернулась. Опустившись на колени у ног Макса, спустила его брюки до щиколоток. Однако особого облегчения от высвободившейся эрекции Макс не почувствовал — он все равно был вынужден сидеть неподвижно и ничего не мог поделать. И тут Кэтрин взяла его в рот… Закатив глаза и стиснув зубы, Макс в отчаянии задвигал бедрами.
— Кэти, — выдохнул Макс. — Клянусь, я не вы держу…
Кэтрин бросила на него лукавый взгляд.
— Ну, и чего же ты ждешь?
— Хочу быть внутри тебя.
Кэтрин хрипловато рассмеялась, встала и снова ускользнула прочь.
— Осталось две вуали, Макс.
— Давай скорее…
Она стремительно сорвала предпоследнюю вуаль и наконец обнажила грудь — пышную, округлую, высокую, нежную. Соски были напряжены. Максу так хотелось целовать эту грудь!
На этот раз Кэтрин спустила с его плеч рубашку — насколько это позволяли сделать связанные за спинкой стула руки. Обезумевший, Макс наслаждался прикосновением ее атласной кожи.
— Почему ты закрыл глаза?
— Если открою, точно не выдержу.
Кэтрин еще раз провела грудью по его груди и снова отступила на шаг. Макс по-прежнему не открывал глаз — так безопаснее.
— Неужели не хочешь посмотреть, как я сброшу последнюю вуаль? — чуть насмешливо произнесла Кэтрин.
Глаза распахнулись помимо его воли, вуаль соскользнула на пол, а Макс задергался, будто одержимый. Как она прекрасна! Бледная кожа, темные пышные волосы. И яркая, сексуальная татуировка, которая так ей идет…
— Хочешь меня?
— Да, — хрипло выдавил Макс.
— Если на этот раз остановишься — не прощу, — предостерегла Кэтрин.
— Сам себя не прощу! Развяжи, Кэти.
— Подожди. Хочу кое-что проверить.
Макс застонал, но в его положении оставалось только подчиниться. Музыка стихла. Впрочем, Макс ее все равно не слышал — сердце билось, как барабан. Кэтрин медленно-медленно приближалась к нему, красуясь и поворачиваясь с разных сторон. Наконец, замерев в шаге от Макса, повернулась к нему спиной, так что его взгляду представились великолепные ягодицы. Макс дорого бы отдал, чтобы его руки были свободны. Кэтрин расставила ноги, наклонилась, и тут Макс увидел самое сокровенное. Он издал звук, похожий на детское хныканье, и тут Кэтрин очутилась у него на коленях.
Макс едва не вскрикнул от облегчения, когда она взяла его член в руки. Макс энергично задвигался, Кэтрин ахнула и запрокинула голову. Он напрягся, едва не разорвав белый шелк. Макс был совершенно сокрушен, когда Кэтрин встала и снова отошла. Он тяжело дышал и, казалось, находился на грани обморока.
— Развяжи, — прохрипел Макс. — Нет. Погоди. Пока еще могу соображать — сбегай в ванную за презервативом. Сумеешь натянуть за пять секунд? А то потом кинусь на тебя, как пещерный человек.
Соблазнительно рассмеявшись, Кэтрин оставила его сгорать от желания.
До ванной она летела как стрела. Схватив пачку, сразу кинулась обратно. Она и сама готова была растерзать Макса. Он позволил себя связать, уступил всю власть ей. Благодаря его самоотверженности к Кэтрин вернулись те качества, которые она, казалось, безнадежно утратила. И теперь ей хотелось не только брать, но и отдавать — щедро, без остатка. Так, чтобы Макс не мог думать ни о ком, кроме нее.
Кэтрин подошла к стулу, бросила презервативы на пол и принялась распутывать узлы. Но в попытках вырваться Макс затянул их слишком туго.
— Где ножницы? — едва не взвыла Кэтрин.
— В ванной, — ответил Макс, и она снова кинулась туда.
Наконец Кэтрин беспощадно разрезала шелк, и Макс оказался на свободе. Кэтрин схватила презервативы и поспешила к нему. Сначала казалось, будто он вот-вот заключит ее в объятия, а то и безо всяких церемоний повалит на пол. Но тут Макс закрыл глаза и сделал несколько глубоких вдохов и выдохов. А когда снова посмотрел на Кэтрин, она прочла в его взгляде мрачную решимость. Макс наклонился и снял ботинки, потом пришла очередь спущенных брюк и рубашки. Встав, он произнес:
— Нам ведь обоим нужно раздеться, верно?
Кэтрин вынуждена была согласиться. Макс был великолепен. Длинные руки и ноги, стройная фигура, крепкие мускулы, мощная эрекция. Макс застыл неподвижно, словно боясь сделать шаг. Мышцы шеи напряглись.
— А теперь, — хрипло выговорил он, — можно до тебя дотронуться?
Кэтрин ушам не поверила. Они оба испытывают одинаковое желание — жадное, отчаянное. И все же Макс нашел в себе силы остановиться.
Макс нервно сглотнул, дожидаясь ответа. Закрыл глаза, качнул головой, будто последние силы уходили на то, чтобы держать себя в узде. Всего один короткий вопрос. Кэтрин захлестнула волна любви и нежности, на глаза навернулись слезы.
— Да, — прошептала она и, сжимая презервативы в кулаке, порывисто обняла Макса и приникла к его груди. — Да. — Подняв голову, Кэтрин улыбнулась сквозь слезы. — И мне тоже можно.
По взгляду Кэтрин убедилась — он понял, что она имела в виду. Он всегда понимал ее. Макс дрожащими руками приподнял ее голову, и губы их слились в поцелуе. Поцелуй был просто великолепен, и теперь Кэтрин пустила в ход и губы, и язык, наслаждаясь своей властью над этим сильным мужчиной. Кэтрин схватила Макса за ягодицы, прижимая как можно ближе. А руки Макса, казалось, были везде — ласкали то спину, то бедра, то волосы. Кэтрин инстинктивно раздвинула ноги, и тут Макс снова отстранился.
— В постель, — выдохнул он. — Скорее.
Макс увлек ее в спальню, где они вместе упали на кровать, сжимая друг друга в объятиях, наслаждаясь долгим, страстным, необузданным поцелуем.
— Презерватив, — переводя дыхание, выговорил Макс. — Дай сюда. Самому быстрее.
— Позволь мне, — попросила Кэтрин.
Макс перекатился на спину, закрыв лицо руками.
— Быстрее, Кэти. Еще секунд двадцать, и все, не выдержу.
Кэтрин разорвала упаковку и взялась за дело.
— Целых двадцать секунд? Для первого раза не плохо.
— Поторопись, осталось десять.
И, не теряя времени даром, Макс перевернулся так, что Кэтрин оказалась снизу, и вошел в нее. Один, два, три, четыре — и он стремительно достиг пика наслаждения. Макс упал на Кэтрин и, тяжело дыша ей в шею, выговорил:
— Извини, но ты сама сказала, что десять секунд для первого раза неплохо. — И Макс засмеялся.
— Я сказала — двадцать, — поправила Кэтрин и засмеялась в ответ. — Нетерпелив, как всегда, — выдохнула она. — Теперь ты мне должен остальные десять секунд.
Кэтрин хохотала так, что из глаз потекли слезы. Приподнявшись на локтях, Макс заглянул ей в лицо. И тут он понял. Сообразил, чего не хватало в образе Неукротимой Кэтрин. Она могла быть суровой и нежной, отличалась и умом, и храбростью, и остроумием — в общем, сочетала в себе все качества. Но Кэтрин ни разу не смеялась наедине с ним. А теперь она это сделала. Полностью раскрылась перед Максом. Как же он ее любит!
— Для меня десять секунд не предел, — с трудом произнес Макс — в горле неожиданно встал ком. Он начал целовать ее, постепенно спускаясь к груди. — Зато теперь мы успеем все, — произнес он и взял в рот ее сосок.
Кэтрин застонала:
— Боже… Макс…
Макс сжал ее груди, чтобы ласкать их обе одновременно, пока не довел Кэтрин до того же исступленного состояния, в котором недавно находился сам. Кэтрин стискивала в кулаках его волосы, однако Макс не чувствовал боли. Она извивалась, всхлипывая, потом облизнула нижнюю губу. О, эти губы… Приподнявшись, Макс начал целовать их.
— Я готов, Кэти, — прошептал он.
Кэтрин раскинула ноги. Как же она была прекрасна!
— Я тоже, — выдохнула Кэти.
Еще один долгий поцелуй. Потом Макс произнес:
— Твоя очередь.
И перекатился так, что Кэтрин очутилась сверху. Она начала приподниматься, но Макс остановил ее, чтобы снова поцеловать эти губы и грудь. Кэтрин схватила презерватив и попыталась надеть его на Макса, но он продолжал ласкать ее соски, не давая сосредоточиться. Наконец Кэтрин приготовилась направить его внутрь себя, и Макс ждал этого момента с нетерпением и все же велел:
— Подожди.
Пальцы его скользнули между ног Кэтрин.
— Не могу удержаться…
Кэтрин замерла, наслаждаясь его ласками, потом выдавила:
— Макс, я сейчас кончу…
И он очутился внутри ее. Одна рука Макса гладила татуировку, другой он продолжал ласкать заветный бугорок. И Кэтрин со стоном достигла пика, повторяя имя Макса. Но Макс не останавливался. Его пальцы находились в движении, пока он не почувствовал, что возбуждение Кэтрин нарастает снова.
— Кэти, ты сводишь меня с ума.
Всхлипнув, она упала ему на грудь, вновь достигнув высшей точки. Сердце билось быстро-быстро. Макс задвигался внутри Кэтрин, пока сам не достиг такой же великолепной разрядки. Дрожащей рукой Макс провел по ее волосам.
— А теперь отдохни, Кэти, — прошептал он. — Ночь будет долгая.
* * *
Вечером, готовясь к важному коктейль-фуршету, Кэтрин только диву давалась, как возможен такой контраст. Сегодня Макс строгий начальник, а вчера… Ночь и впрямь была долгая, а еще пламенная и страстная. Такая, что с утра колени подгибались. Сидя рядом с Максом и делая записи, Кэтрин могла бы решить, что случившееся вчера — плод ее воображения, сцена из «Цветка страсти». Однако каждый раз, глядя на нее, Макс улыбался какой-то новой, незнакомой Кэтрин улыбкой. Он тоже вспоминал их упоительные ласки.
Кэтрин взглянула в зеркало. Макияж — яркий и драматичный. Красное платье с низким вырезом сидело как вторая кожа и переливалось блестками. Волосы Кэтрин собрала в низкий узел — как у балерины, но свободнее. Пришлось выпустить несколько прядей, чтобы скрыть засос на шее. Косметические средства замаскировать его были не в состоянии. Кэтрин задумалась, какие духи выбрать — старые мускусные или новые лимонные? В конце концов брызнула чуть-чуть и тех и других. Сочетание старого и нового. Идеально.