Неожиданно кто-то стиснул ее плечо. Она испуганно охнула, обернулась и тут же с облегчением вздохнула, увидев Рода.
— Я думала, ты не придешь…
— Не приду? — удивился он, подхватывая ее чемодан. — Хорошего же ты обо мне мнения, Джесси! Считаешь, что я мог оставить тебя здесь, в чужой стране?
Она засеменила за ним, чувствуя что напряжение постепенно начало отпускать ее. Род выглядел как настоящий, стопроцентный испанец. Она знала, что его предки были родом из Толедо, но только сейчас поняла, как сильно ее бывший муж отличается от обычных американских мужчин, которых она привыкла видеть.
Так вот почему Род был таким притягательным. Женщины интуитивно угадывали его южные корни, а ведь испанцы славились своим необузданным любовным темпераментом. Хотя, возможно, это лишь один из мифов.
— Твоя мать ждет нас? — спросила Джесси с тревогой. — Она не будет против того, что я поживу в ее доме?
— Не могу сказать, что она безумно рада, но возражать не станет точно, — сказал Род.
— Ну спасибо, успокоил. — Джесси судорожно вдохнула воздух и вдруг зажмурилась от яркого солнечного света — они вышли из аэропорта.
Род взял ее за руку и потащил за собой через толпу.
— Здесь нельзя зевать, Джесси! Иначе потеряешься. Не отставай от меня, и тогда я смогу довести тебя до автомобиля.
Солнце палило нещадно. Джесси сто раз пожалела, что не надела более легкую одежду. Однако в машине стало гораздо легче благодаря кондиционеру. Как только Джесси уселась, Род завел мотор и повернулся к ней.
— Мне нужно сказать тебе пару слов, прежде чем мы поедем.
Она расправила юбку и подняла на него покорный взгляд. Джесси была так счастлива, что Род встретил ее, что заранее согласна была на все его предложения.
— Во-первых, — сказал Род, — не забудь: мама считает, что ты все еще моя жена. Во-вторых, мне хотелось бы сразу уточнить, зачем ты все-таки приехала.
Джесси захлопала ресницами.
— Как зачем? Мне казалось, что это и так понятно…
— Ты хочешь стать моей любовницей? — деловым тоном спросил Род.
— Вот уж нет! — возмутилась она неискренне. — Мне просто показалось, что нам необходимо немного побыть вместе. Вроде бы не все чувства еще остыли… Или ты так не считаешь?
Он хмыкнул.
— Странно, что ты заговорила о чувствах, Джесси. Разве за пять лет ты не забыла обо мне?
Она покраснела до корней волос и с трудом сдержалась, чтобы не разрыдаться. Ох, он все время бьет по больному! Джесси никак не могла признаться ему в том, что не смогла забыть его. Ей казалось, что Род будет смеяться над ней.
— Если хочешь, я уеду прямо сейчас.
— Не хочу, — вдруг сказал он. — Но мне необходимо знать, что происходит. Неужели непонятно?
— Я и сама этого не знаю, — со вздохом произнесла она. — Давай остановимся на том, что я прилетела только для того, чтобы ты смог показать меня своей матушке.
— Договорились, — легко согласился он. — А теперь отдыхай. Нам предстоит долгая поездка, и тебе лучше выспаться.
Джесси фыркнула, но закрыла глаза, чтобы спокойно поразмышлять, однако, сама того не заметив, крепко уснула. Род разбудил ее через пару часов. Она открыла глаза и увидела, что солнце уже почти опустилось за линию горизонта.
— Вот мы и дома! — сказал Род, открывая дверцу автомобиля. — Надеюсь, тебе здесь понравится.
Джесси вышла и уставилась на большой особняк, окруженный деревьями. Род взял ее за руку, и они по садовой дорожке пошли к дому. Джесси почувствовала, как сильно забилось ее сердце, когда дверь перед ними распахнулась.
— Это Тобиас, но он не говорит по-английски, — пояснил Род, кивая дворецкому, стоявшему на пороге.
— А я думала, что твоя мама сама встретит нас, — прошептала Джесси.
— Что ты, она же не встает с постели!
— Твоя мать настолько тяжело больна? — удивилась Джесси, и ее сердце пронзила острая жалость к несчастной женщине.
— Одной ногой в могиле, — подтвердил Род равнодушно, словно беседовал о погоде.
— Как ты можешь так говорить?! Возможно, она еще поправится!
— Вряд ли. — Он провел ее в гостиную. — Хочу сразу объяснить тебе кое-что. Чтобы ты не обвинила меня потом в черствости. Я почти не знал свою мать, так что трудно требовать от меня большой привязанности к ней. Мы подружились и только. Мне жаль ее, я очень ей сочувствую, но… Она никогда не была мне хорошей матерью. Думаю, тебе не трудно будет это понять.
— Почему не трудно? — не поняла Джесси.
Он удивленно взглянул на нее.
— Барбру тоже нельзя назвать матерью года, дорогая.
— Неправда! — искренне возмутилась Джесси. — Она очень хорошая. Мама меня любит…
— До такой степени, что считает себя вправе поссорить тебя с мужем? Странная любовь, ты не находишь?
— Не тебе судить Барбру! — со злостью сказала Джесси.
Род поднял обе руки вверх.
— Как скажешь. Я меньше всего хочу поссорить тебя с твоей матушкой. Клянусь. А сейчас я пойду к своей и сообщу о нашем приезде. Подожди меня тут, я скоро вернусь.
Когда он ушел, Джесси опустилась на удобный диван со множеством подушек и закрыла глаза. Как тяжело выбирать между любимым мужчиной и родной матерью, которая натворила уже столько бед! Наверное, единственный выход — избежать столкновения Рода и Барбры. Если они будут редко видеться, то и конфликтов не возникнет. Однако для этого нужно жить в разных городах. А еще лучше — в разных странах.
Род вошел в комнату, тихо ступая по устланному ковром полу. Джесси спала, лежа на диване, положив под голову свою сумочку. Ее рот был слегка приоткрыт, а пряди волос упали на лицо. Он осторожно подошел и сел рядом. Джесси тихонько вздохнула во сне, что-то пробормотала, но глаз не открыла.
— Джесси… — позвал он ее негромко. — Просыпайся. Эй, Джесси…
Она не шелохнулась. Бедняжка так устала, что даже жесткая сумочка вместо подушки не мешала ей крепко спать. Он долго смотрел на молодую женщину со светлыми волнистыми волосами. Род насчитал у нее на носу четыре веснушки, которые всегда появлялись, стоило Джесси попасть под лучи первого весеннего солнца.
Когда-то Род очень сильно любил эту женщину. Слишком сильно. Она знала о его чувствах и не ценила их, считая, что они никуда не денутся.
Да и он ничем не лучше. Никогда не желал понять ее. А ведь она ради него бросила и родителей, и безбедную жизнь.
Возможно, все могло бы быть иначе, если бы они по душам поговорили пять лет назад. И Род не изменил бы ей никогда, если бы был твердо уверен в том, что она его по-настоящему любит.
Джесси неожиданно открыла глаза и резко села. Похоже, она не рассчитывала, что, проснувшись, окажется в непосредственной близости от бывшего мужа.
— Я долго спала? — спросила она чуть хриплым спросонья голосом.
— Полчаса, не больше, — сказал он, с улыбкой глядя на нее.
— Почему ты меня не разбудил?
— Я будил, но ты не реагировала.
— Извини, я так вымоталась. Ненавижу самолеты, ты же знаешь. — Она провела рукой по лицу. — Как твоя мама?
— Пока она не желает никого принимать, — пожал плечами Род.
— Она не рада, что ты приехал? — удивилась Джесси.
— У нее сложный характер.
— Может быть, мне следует поселиться в гостинице? — предложила она.
— Как ты себе это представляешь? Ты моя жена и будешь находиться рядом со мной.
— Твоя жена… Почему ты не расскажешь ей правду, Род?
— Я уже объяснял тебе, — раздраженно произнес он. — Она больна, и новость о том, что мы с тобой в разводе, разобьет ее сердце.
— Не понимаю, почему ты скрывал этот факт от нее столько времени. Да, мы развелись, ну и что с того? Многие сходятся, а потом расходятся.
— Джесси… — укоризненно произнес он.
— Прости, — снова извинилась она. — Я стала ужасно раздражительной.
— Тебе нужно отдохнуть. — Род заботливо обнял ее за плечи. — Идем, я покажу тебе нашу комнату. А утром…
— Нашу? — переспросила Джесси, насторожившись.
— Но ты же не думаешь, что мы будем ночевать в разных спальнях? Мама сразу же узнает об этом. Как я ей объясню то, что мы не спим вместе?
Джесси покачала головой:
— Как же все сложно!
— Клянусь, я к тебе и не прикоснусь! — заверил ее Род.
Она искоса взглянула на него. Как это понимать: не прикоснусь? Неужели он настолько равнодушен к ней, что даже не предпримет ни малейшей попытки соблазнить ее?
Род взял ее за руку и повел за собой, болтая без умолку, словно хотел усыпить ее бдительность:
— Там есть диванчик, на нем я и устроюсь. А тебе достанется шикарная кровать. Будешь чувствовать себя принцессой.
— Ты вовсе не обязан ютиться на каком-то диванчике, — возразила Джесси и покраснела. — Я имею в виду, что если кровать большая, то мы поместимся на ней вдвоем. Я буду спать на правой стороне, а ты — на левой.
Род едва не расхохотался, но вынужден был сдержать смех, чтобы снова не рассердить Джесси.
— Как скажешь, дорогая.
Они подошли к комнате, где им предстояло жить целую неделю, и Род распахнул дверь. Он уже принес туда чемоданы, так что они занимали чуть ли не половину небольшой спальни. Кроме поистине громадных размеров кровати в углу стояла оттоманка, а у стены — шкаф для одежды. Другая мебель сюда просто не поместилась бы.
— Нравится? — спросил Род, закрывая дверь.
Джесси в растерянности осмотрелась.
— О да… Очень.
— Что-то ты не слишком рада, — заметил он.
— Все в порядке, правда, — поспешила заверить она его. Судя по всему, спать они действительно будут вместе. Она просто не позволит Роду занять эту оттоманку.
— Ванная там, — указал он рукой на едва заметную дверь слева от шкафа.
Джесси только и смогла, что кивнуть. Она открыла свой чемодан, отыскала в нем смену белья, ночную сорочку и длинный халат и скрылась в ванной комнате, которая оказалась чуть ли не вдвое больше спальни.
— Какой странный дом, — пробормотала Джесси и включила воду, чтобы наполнить ванну.
Внимательно изучив бутылочки на полке, она щедро плеснула в воду жидкости с персиковым запахом. Образовавшаяся пена была такой густой, что Джесси показалось, будто вокруг мягкие, пушистые облака.
Джесси закрыла глаза и отдалась блаженному ощущению покоя. Неожиданно дверь в ванную открылась, и на пороге появился Род. Он уставился на полуприкрытую пеной грудь Джесси.
— Извини, я не… помешал? — запнувшись, спросил он.
Джесси опустилась глубже в воду и обожгла Рода возмущенным взглядом.
— Что тебе нужно?
— Просто хотел спросить, что ты будешь на ужин, — сказал он, растянув губы в улыбке Чеширского Кота.
— Я не разрешала тебе входить. Ты мог бы узнать все, что тебе требуется, не открывая дверь.
— Но ты ее не заперла.
— Я просто забыла!
По его глазам было ясно, что он не поверил. Джесси же и сама не смогла бы сказать, действительно она «забыла» про задвижку или же подсознательно не стала запираться.
— Так что там с ужином? — спросила она, отведя глаза.
— Кухарка оставила нам курицу, салат и десерт. Но если ты хочешь чего-нибудь еще, я съезжу в ближайшую закусочную и привезу что-нибудь оттуда.
— Мне хватит того, что есть.
Род окинул ее долгим, внимательным взглядом, улыбнулся и вышел. Джесси поспешила завершить процедуру купания. Она была бы не против, если бы Род решил заняться с ней любовью прямо сейчас, но, с другой стороны, чувствовала, что морально еще не готова к этому.