Я знал, что моя девочка прекрасно понимала это, так как очень хорошо меня знала, но, тем не менее, я должен был сказать это вслух. Одна лишь мысль о том, что в моей жизни не будет бейсбола или моего Котенка, прожигала меня изнутри, оставляя за собой только пустоту.
— Я понимаю это, — её взгляд сначала смягчился, а потом в её глазах вспыхнули коварные искорки, когда она прищурилась. — Теперь переходи к преследованию.
Я медленно положил полную ложку хлопьев себе в рот, не сказав ни слова. Мой темп повествования явно действовал Кэсси на нервы, и я знал об этом. Мне нравилось контролировать ситуацию, в которой я, на самом деле, вообще ничего не контролировал. Мне повезло, что она прошлым вечером не захлопнула дверь перед самым моим носом. Эта девушка обычно не дает второго шанса, но для меня она нарушила свои правила. Черт, я был готов дать ей всё, что она захочет. Я был готов ответить на каждый вопрос дважды, если бы ей это понадобилось.
— Ну ты и тормоз, — сказала Кэсси, поднимаясь со стула, чтобы взять тост.
* * *
Кэсси вновь стала номером один в списке моих приоритетов в тот момент, когда наша команда проиграла последнюю домашнюю игру, и игры в межсезонье закончились.
У меня оставалось ещё две недели для того, чтобы собрать вещи и освободить съемную квартиру в Аризоне. Там было не так много вещей, ведь основное мое барахло все еще валялось без присмотра в доме в Алабаме. В том самом доме, который я делил с сукой Кристалл. Я знал, что перед тем как двинуться дальше, мне придется заехать туда и собрать свои вещи. Но я даже думать об этом не хотел. Если бы это зависело от меня, то ноги моей больше не было бы в этом долбаном штате. Слава Богу, в Алабаме не было бейсбольной команды из Высшей лиги.
Схватив бутылку воды, я протопал в гостиную и плюхнулся на диван. Я взял свой мобильник и стал просматривать список контактов, выискивая имя своего адвоката. Я выбрал его номер, нажал «Вызов» и откинулся на подушки.
— Эй, Джек, что случилось? — раздался громкий голос Марка. Он явно старался перекричать посторонний шум.
— У тебя есть минутка? Мне нужно поговорить с тобой.
— Хорошо. Подожди секунду. — Послышался хлопок дверью и раздражающий шум стих.
— Всё, я готов тебя выслушать. Что происходит? Ты в порядке?
Я кивнул, забыв на мгновение, что он не видит меня.
— Да. Я просто хотел поговорить с тобой о том, что мне нужно сделать, чтобы расторгнуть брак.
— Так… — начал Марк, затем я услышал, как он начал стучать пальцами по клавиатуре. — …в общем, у тебя есть два варианта: развод или аннулирование брака.
Я понял, что неосознанно стиснул челюсти, и попытался расслабить их. Тот факт, что я вообще обсуждаю этот вопрос, выводил меня из себя.
— Аннулирование означает, что женитьбы никогда и не было, да?
— Да, но ты можешь рассчитывать на аннулирование брака только при определенных обстоятельствах, — Марк продолжал что-то набирать на клавиатуре.
— Кристалл солгала о своей беременности, — сказал я, мечтая сделать так, чтобы любое упоминание об этом бредовом браке бесследно исчезло из моей жизни. Меня бесило, что пришлось ждать так долго, чтобы со всем разобраться, но я не мог предпринимать какие-либо шаги во время бейсбольного сезона. Если бы мне потребовалось прийти в суд, чтобы дать показания или сделать заявление, то скорее всего я физически был бы не в состоянии сделать это во время финальной серии игр. Поэтому проблемы в моей личной жизни должны были подождать.
— Я знаю, — звук быстрого постукивание по клавиатуре на другом конце провода не прекращался, и я ждал, что Марк скажет мне дальше. — Хорошо, вот, как мы поступим. Мы подадим на аннулирование брака по статье «мошенничество», но, скорее всего, нам потребуется это доказать. Завтра утром первым же делом я передам в суд все необходимые документы. Проблем с этим возникнуть не должно.
Я глубоко втянул воздух.
— Замечательно. Спасибо, Марк.
— Пожалуйста.
— Ну, а еще что-нибудь мне нужно сделать? Сколько времени все это займет?
— Пока тебе ничего не нужно предпринимать. Я выясню, нужно ли тебе сделать официальное заявление в присутствии судьи или нет. Как только Кристалл ознакомится с заявлением, мы подадим документы, и останется еще несколько недель для окончательного урегулирования этого дела.
— Черт. Серьезно? Всего несколько недель? — у меня отвалилась челюсть, а затем на лице появилась широкая улыбка.
— Да. Это обычный судебный процесс, который не длится долго. Я буду на связи.
— Ладно. Еще раз спасибо, Марк. Поговорим позже, — я нажал на кнопку завершения вызова, бросил телефон на кофейный столик и взял свой ноутбук.
Всего лишь несколько недель. Черт возьми, как же я рад!
Я открыл браузер и вбил имя в строке поиска: «Кэсси Эндрюс».
Когда появилось бесчисленное множество ссылок, я конкретизировал свой поиск: «Кэсси Эндрюс фотограф».
Первая же ссылка в списке указывала на новое место работы моей Кэсси. Щелкнув на ссылку, я попал на страницу с её контактной информацией. Я схватил ручку и бумагу с такой скоростью, словно, если не запишу эту информацию немедленно, она исчезнет, и я больше никогда не смогу её найти. Я быстро записал номер рабочего телефона Кэсси, а затем еще и адрес рабочей электронной почты, просто на всякий случай.
На какой еще всякий случай?
Джек, ты не можешь позвонить Кэсси, пока не разберешься со своим дерьмом, пока Кристалл не исчезнет из твоей жизни навсегда. Никаких звонков и электронных писем своей девочке, пока ты не устранишь все препятствия.
Я взглянул на часы на моем DVD-проигрывателе. Восемь часов вечера. Значит в Нью-Йорке уже одиннадцать.
Наверное, она давно закончила работать.
Меня затрясло от идеи услышать ее голос. Внезапно мне стало жизненно необходимо услышать голос Кэсси. Будучи уверенным, что ее точно нет в офисе в столь поздний час, я набрал её рабочий номер. Сердце громко стучало у меня в груди в такт с каждым гудком в трубке телефона.
— Вы позвонили в кабинет Кэсси Эндрюс, младшего фотографа. — Мышцы у меня на животе напряглись, когда я услышал звук её голоса. — Извините, что я пропустила ваш звонок, оставьте, пожалуйста, сообщение, и я перезвоню вам, как только освобожусь. Если дело безотлагательное, пожалуйста, нажмите ноль, чтобы вас соединили с администратором. Спасибо.
Раздался сигнал, и я быстро нажал кнопку завершения вызова на мобильнике, у меня сбилось дыхание. Ее голос был счастливым… даже веселым. Мое сердце сжалось от боли, когда я осознал, что ей, возможно, очень даже неплохо без меня.
Я желал Кэсси счастья. Но, если быть честным, я хотел, чтобы её счастье было связано со мной. Она навсегда поселилась в моем сердце. Я тщетно пытался вспомнить, как чувствовал себя до того, как она завладела моим сердцем. Я не мог вспомнить, как существовал без нее. Я полностью растворился в Кэсси. Именно в это мгновение я понял, каким ужасным чудовищем я был, когда предал её чувства. Откровенно говоря, я не имел ни малейшего понятия, испытывала ли она ко мне еще хоть что-нибудь.
* * *
— Ты позвонил мне на работу и бросил трубку? Как мило, — Кэсси прислонилась головой к моему плечу, а затем прижалась своими мягкими губами к моей щеке.
— Я делал так много раз.
— Очень много?
— Почти каждую ночь, — признался я и протянул руку поверх стула, чтобы положить её Кэсси на поясницу. Я надеялся на то, что она сочтет мои действия милыми, а не пугающими.
— Ты звонил мне на работу и слушал автоответчик почти каждую ночь, но при этом ни разу не позвонил мне настоящей?
Черт.
— Я не собирался этого делать, пока я был все еще… — я замолчал, не желая произносить слово «женат», и поежился.
— Иногда ты такой упрямый, — отчитала меня Кэсси.
— Я знаю. Но клянусь, что мое сердце сейчас там, где и должно быть. — Хотя я и так слишком часто просил Кэсси понять мотивы моих поступков, мне было необходимо, чтобы она поняла и эту часть.
— Твое сердце и я поболтаем немного позже. Переходи уже к основным событиям.
— Ну если ты не будешь меня отвлекать, — я поиграл бровями, и она шлепнула меня по плечу.
— Значит, когда закончился игровой сезон, ты переехал обратно в дом бабушки и дедушки в Калифорнии? Вроде бы, Мелисса говорила, что ты вернулся к ним.
Я отодвинул свой стул от стола, схватил наши чашки и поставил их в раковину. Чуть позже я собирался их помыть. Кстати, для справки, я не мою посуду. Но для Кэсси я был готов перемыть посуду во всем городе, если бы она попросила.
— Да. Я улетел в Калифорнию, чтобы побыть с бабушкой и дедушкой сразу после окончания сезона. Я, действительно, скучал по ним.
— Держу пари, они тоже скучали по тебе.
Когда Кэсси говорила это, в ее зеленых глазах блеснул огонек. Как мне нравилось, когда её глаза так мерцали, это означало, что она взволнована или вспомнила что-то приятное.
— Знаешь, было классно побывать дома, в окружении людей, которым в действительности наплевать на то, кто ты и какие перспективы в будущем тебя ждут. Они просто любят тебя таким, какой ты есть.
Я вытер руки о кухонное полотенце, а затем отвел Кэсси в гостиную и усадил на диван. Притянув ее голову к себе на грудь, я вздохнул, когда она обвила меня своими руками, впившись пальцами мне в кожу.
— Это странно, что я скучаю по твоим бабушке и дедушке больше, чем по собственным родителям? — хихикнула она у меня на груди.
— Неа, твои предки, типа, полный отстой.
— Твои тоже, — сразу вскинулась Кэсси, а ее тело напряглось.
— Согласен.
— Ну, мы разве не пара? — ее плечи расслабились, а я перестал нервничать.
— Думаю, что да. — Я чмокнул ее в макушку, и вдохнул запах ее шампуня. Кэсси всегда пахла так чертовски приятно.
— Бабушка с дедушкой сильно волновались из-за всего случившегося?
Мой живот скрутило от воспоминаний, заполонивших мою голову.
— Ну, они очень сильно расстроились. Думаю, бабуля восприняла это тяжелее, чем дед. Ей было больно осознавать, что со мной случилось нечто такое, что она не могла уладить.
Кэсси кивнула головой около моей груди.
— Бедная бабуля.
— Да. Было мерзко. Я чувствовал себя просто отвратительно. Да и до сих пор так чувствую. — У меня перехватило дыхание.
Кэсси отстранилась от меня и, откинув голову назад, посмотрела мне прямо в глаза. В районе груди сразу стало холодно без её прикосновения.
— Не вини себя, Джек. Теперь уже всё кончено. — Её губы сложились в улыбку, я попытался улыбнуться в ответ, но не получилось.
— Бабушка с дедушкой знают, что ты здесь? Со мной? — спросила Кэсси дрожащим голосом. Какого черта она так волнуется, когда дело касается моих бабушки и дедушки? Они обожают ее. Ей давно бы следовало это знать.
— Они знают. Они вне себя от радости по этому поводу.
— Правда? Они, вообще, переживали, что я не приму тебя обратно? — Её глаза пристально посмотрели на меня.
Я ухмыльнулся.
— Не очень.
Рот Кэсси приоткрылся от удивления:
— Что значит «не очень»?
— Бабуля всегда говорила, что она настающую любовь увидит всегда. Она была уверена, что ты простишь меня. Возможно, не сразу, но, в конце концов, простишь.