Илана догадывалась: под его красивой внешностью скрывается безжалостность и жестокость.
Только дурак попытается играть с ним.
Нетрудно понять, почему женщины падают к его ногам.
Очарование, возбуждение охоты… и инстинктивное понимание, что он точно знает, как прикасаться руками и ртом, как дарить невероятное наслаждение. И как получать его самому.
Секс, не более чем секс. А потом… потом пустота.
— Вы закончили? — В голосе Ксандро послышались едва различимые дразнящие нотки, и Илана вдруг поняла, что смотрит на него слишком долго.
Ее щеки окрасил легкий румянец. Она уловила его слабую улыбку за мгновение до того, как он наклонил голову и коснулся губами ее губ.
Губы Ксандро были теплыми и мягкими, его язык легко обвел контур рта Иланы. Из ее груди вырвался вздох. В этом поцелуе содержался намек на большее, гораздо большее.
Все, что ей было нужно, — это ответить на его поцелуй, но только она этого не сделала, не смогла.
Тело Иланы сотрясала дрожь. Она горячо молилась, чтобы Ксандро не почувствовал, как она дрожит.
Он обхватил лицо девушки ладонями. Поцелуй стал глубже, интимнее.
Это потрясло Илану до глубины души. Ее пульс участился, ей казалось, ее сердце стучит как барабан и Ксандро не может его не слышать. Она тонула в море чувственности, настолько острой, что в этот миг во всем мире для нее остался лишь один-единственный мужчина и ощущения, которые он в ней пробуждал.
Подобных ощущений Илана никогда раньше не испытывала, даже с бывшим женихом.
Неужели меня предало мое собственное тело?
Поцелуй Ксандро стал легче. Наконец он немного отстранился и поднял голову.
Несколько мгновений Илана могла лишь смотреть на него широко открытыми, потемневшими глазами. Он не отводил взгляда. Она увидела в его глазах нечто такое, чему не смогла дать определения. Потом он отпустил ее, и она попыталась заверить себя, что этот поцелуй для нее ничего не значит. Всего лишь поцелуй, как и все остальные поздравительные поцелуи и объятия.
Но Илана понимала: она обманывает саму себя.
Поцелуй Ксандро задел какую-то струну в ее душе и расшевелил эмоции, которые она долгое время держала под замком. Так и не сумев ничего прочесть в его черных глазах, она выдавила слабую улыбку и переключила внимание на других, желающих ее поздравить, гостей. Вот только ощущение от прикосновения Ксандро осталось, и еще долго после того, как он скрылся из виду, она действовала на автопилоте, задавая себе вопрос: зачем он так ее поцеловал?
Чтобы произвести впечатление? Или просто играет со мной, хочет заставить ревновать Данику?
Последняя мысль вызвала в душе Иланы волну гнева и негодования. Она не позволит использовать! себя как пешку ни одному мужчине, особенно Ксандро Караманису!
Более того, она так ему и скажет.
— Я пойду за кулисы и помогу девушкам погрузить нашу одежду в фургон, — тихо сказала Мики.
— Я пойду с тобой.
В раздевалке почти никого не осталось. Модель переоделись в свою одежду, и большинство из них уже ушли вместе со стилистами и косметологами.
— Хочу сказать пару слов прежде, чем я уйду.
Илана изобразила улыбку и повернулась к Данике.
— Спасибо, что выручили, — поблагодарила она.
Манекенщица небрежно пожала плечами.
— Это моя работа.
Но, если судить по злобному взгляду модели, цель разговора была не в этом.
— Руки прочь от Ксандро! — прошипела она.
Взгляд Иланы остался твердым.
— Я на него нисколько не претендую.
И это правда. Это он ведет со мной какую-то игру.
Если бы взглядом можно было убить, Илана уже давно бы свалилась замертво.
Грациозно развернувшись, Даника направилась к выходу и быстро скрылась из виду.
Не секрет, что манекенщица влюблена в греческого магната, впрочем, как и многие другие светские львицы. За исключением Иланы Джирард — единственной девушки, которая абсолютно равнодушна к его чарам.
Илана усмехнулась.
— Мы закончили, — объявила Мики. — Теперь давай отпразднуем!
Она предложила пойти в бар, расположенный неподалеку. Девушки направились к выходу.
— Лилиана будет там, разумеется. — Мики сделала паузу. — И Ксандро.
Сердце Иланы внезапно подпрыгнуло, потом забилось быстрее.
— Почему Ксандро?
Мики начала загибать пальцы, перечисляя причины:
— Потому что он, во-первых, поцеловал тебя как мужчина, намеренный получить гораздо больше, нежели просто дружбу. Во-вторых, он был поглощен разговором с твоей матерью, когда я ее приглашала. И, в-третьих, тебе давно пора снова начать ходить на свидания.
— Ты решила устроить мою жизнь?
— Только на один вечер, — с лукавой улыбкой ответила подруга. — Что будет дальше, не мое дело.
— Не будет ничего, абсолютно ничего.
— Угу.
Илана метнула в нее злобный взгляд.
— Меня это не интересует!
— А, — тихо отозвалась Мики, — зато его интересует.
— По-моему, это просто вызов. Поцелуй Ледяную Деву и посмотри, не растает ли она.
— Ну, и как ты? Растаяла?
Еще как! В огромную лужу! Но признаваться в этом она никому не собиралась.
— Он умеет целоваться.
Мики только хмыкнула.
Члены команды «Арабелла» уже сидели за столом, когда Илана и Мики вошли в модный бар. Ксандро поднялся, указал на стул рядом с собой, и, прежде чем Илана успела отказаться, Мики села напротив, не оставив ей выбора.
Было шампанское, тосты, много смеха… Желудок Иланы сделал сальто, когда Ксандро дотронулся до ее бокала своим и задержал его чуть дольше необходимого. Глаза его были темными, непроницаемыми, и она внезапно почувствовала, как земля уходит у нее из-под ног.
Он сидел слишком близко, его бедро едва не касалось бедра Иланы. Она слишком остро ощущала его присутствие.
Девушка никак не могла разобраться в собственных чувствах. С одной стороны, она злилась, с другой — представляла, как могло бы быть. Но больше всего она боялась открыть свое слишком уязвимое сердце мужчине, который может ее погубить.
К полуночи вечеринка закончилась, и они все вместе вышли на улицу.
— Я отвезу тебя домой.
Илана бросила на Ксандро пронзительный взгляд и покачала головой.
— Я возьму такси.
— Нет.
Ей почудилось или все поспешили как можно быстрее исчезнуть, даже Лилиана? Ксандро взял девушку за руку.
— Моя машина здесь рядом.
— Ты всеми так командуешь?
— Давай остановимся на том, что я дал Лилиане слово доставить тебя домой в целости и сохранности.
Не успела Илана и глазом моргнуть, как оказалась в роскошном автомобиле. Из радиоприемника лилась тихая музыка. Она откинула голову на спинку пассажирского кресла и закрыла глаза, вспоминая сегодняшний вечер, моделей, победу…
И поцелуй Ксандро.
Интересно, какой он любовник?
Не то чтобы она хотела это выяснить…
Кроме того, как она может забыть ужасные слова Гранта Бакстера?
Я убью тебя, если ты будешь встречаться с другим.
Два года Илана не испытывала ни малейшего интереса ни к одному из представителей сильного пола. Сейчас она уверяла себя в том, что ничего не изменилось, но понимала: это не так. Пока она не знала, как вести себя дальше.
Глава четвертая
— Проснись, соня.
Илана повернула голову и посмотрела на Ксандро. На его лицо падал свет уличного фонаря.
— Я не спала.
Он сверкнул белозубой улыбкой.
— Приятные мысли?
— Спасибо, — запоздало пробормотала она, отстегнув ремень безопасности и потянувшись в дверной ручке.
— Не за что.
Когда он взял ее лицо в ладони и наклонился, собираясь поцеловать, она не смогла пошевелиться.
Когда Ксандро отпустил Илану, она поспешила выбраться из машины, иначе она могла поддаться соблазну остаться, обвить его шею руками и вернуть поцелуй. А этого делать ни в коем случае нельзя было.
Он подождал, пока она пройдет мимо охраны и войдет в лифт, затем завел машину и уехал.
Это был потрясающий вечер, размышляла Илана, входя в свою квартиру. Завтра, точнее, уже сегодня, воскресенье, и нет нужды заводить будильник на шесть утра.
Илана проснулась с сильной головной болью. Когда она выпила чашку кофе и приняла горячий душ, ей стало немного легче. Она быстро поела и выпила две таблетки аспирина.
Заложив грязное белье в стиральную машину и сделав еще кое-какие неотложные дела по дому, Илана переоделась в джинсы и свободный топ и отправилась в мастерскую.
Стоял солнечный день, с моря дул легкий ветерок, люди загорали, купались или сидели в открытых кафе. В воздухе витали соблазнительные ароматы, маня девушку обещанием позднего ланча, но это только после того, как она закончит наводить порядок в мастерской.
Было необходимо внимательно просмотреть всю одежду, которая демонстрировалась вчера на показе, и выяснить, не требуется ли сухая чистка или незначительная починка. Обычно модели были осторожны, но иногда, переодеваясь в спешке, могли зацепить ногтем шов или кайму.
К счастью, на этот раз минимальный ремонт понадобится только двум вещам, решила Илана. Она сложила в большой пакет то, что требовало сухой чистки. Мысленно перебрав в уме всю одежду, она нахмурилась.
Красное платье. Его не было среди вещей, вернувшихся в мастерскую.
Илана замерла.
Даника. Это она.
У девушки прямо руки зачесались позвонить манекенщице и высказать ей все, что она о ней думает. Проклятье, только этого осложнения ей не хватало! Надо связаться с агентом Даники и попросить его вернуть платье, а взамен предложить другое.
В этот момент зазвонил сотовый Иланы, она нажала кнопку «принять вызов» и услышала… молчание. Через пару секунд человек, находящийся на том конце, нажал сброс. Через несколько минут вновь раздался звонок, с тем же результатом. Номер не определился.
Странно. Может, что-то с ее телефоном?
Илана набрала номер агента Даники и услышала автоответчик. А чего она ожидала, сегодня же воскресенье! Тихо чертыхнувшись, она заперла мастерскую и пошла обедать.
Илана выбрала кафе, сделала заказ и взяла одну из лежащих на журнальном столике газет.
Официант принес ей латте, но не успела она сделать и пары глотков, как сотовый опять зазвонил.
— Следует ли мне его предупредить, что ты фригидная сука?
Связь прервалась прежде, чем у девушки появилась возможность ответить. Она закрыла глаза и снова открыла их в попытке сдержать поднимающуюся в душе волну гнева.
Грант? Вылез на свет божий через почти два года?
Ее тело сотрясла ледяная дрожь.
Почему? И почему именно сейчас?
Разве что…
Нет, я не сделала и не сказала ничего такого, чтобы вызвать зверя, скрывающегося за обаятельной личиной моего бывшего жениха.
Внезапно до Иланы дошло. Фотографии с конкурсного показа! Наверное, на одной из них запечатлен момент, когда Ксандро ее целует.
Илана полистала газету, дошла до колонки светской хроники и почувствовала, как ее душа уходит в пятки.
Если снимок и не давал ясного представления о происходящем на нем, то это компенсировал текст статьи, в которой говорилось: Ксандро Караманис и Илана Джирард — пара, и за последние несколько недель их уже несколько раз видели вместе.