— Его надежды, боюсь, не оправдались. Спокойной ночи.
— Но я не хочу оставаться с этим типом одна! — заныла Дейзи.
— Тогда советую подумать — не начинается ли мигрень и у тебя? — подмигнула Розмари, закрывая за собой дверь.
В своей комнате она переоделась в пижаму, вынула из прически заколки и стала расчесывать волосы. Насчет головной боли она придумала, конечно, но сейчас чувствовала, что еще немного, и мигрень станет реальностью. Напряжение этого дня давало о себе знать.
Но сегодня я все равно не могу ничего сделать, убеждала себя Розмари. Вот завтра — другое дело. Завтра она вместе со всеми либо будет праздновать, либо собирать осколки. Но об этом сейчас лучше не думать.
Хорошо залезть под одеяло, свернуться уютно калачиком. Но через несколько минут уютное одиночество перестало, казаться ей столь желанным. Сон не приходил, зато тревожные мысли продолжали одолевать.
Розмари вылезла из постели, достала из сумки блокнот и ручку и уселась у подоконника. Ей вдруг захотелось поработать. Статьи о том, как завоевать Мужчину своей мечты, неизменно пользовались у читательниц большой популярностью. Но Розмари захотелось написать о другом: как самой не попасть в сети к кому-нибудь неподходящему.
Розмари набросала несколько строк, но вдохновение ушло. Со вздохом она отложила блокнот и прижалась лбом к прохладному оконному стеклу. Ночной сад был залит лунным светом. В стороне виднелась парковка. Розмари различала силуэты автомобилей: вот отцовский солидный «мерседес», за ним большой джип Тома, а несколько в стороне длинный, обтекаемый, хищный силуэт спортивного автомобиля. На нем, наверное, приехал Алекс. Его автомобиль похож на него — необычный, мощный, опасный. Чужак в тесном кругу семьи.
Неужели отец и Том исчерпали все иные возможности, прежде чем обратиться к нему?
Раздался тихий стук в дверь. Она от неожиданности так и подскочила. Прижав руки к сильно бьющемуся сердцу, она смотрела на дверь, силясь угадать, кто ее ночной гость. Послышался тихий голос отца:
— Розмари! Ты не спишь?
— Папа! Нет, я не сплю, — выдохнула Розмари. — Входи.
Она сама не понимала, что испытывает — облегчение или разочарование.
Отец неуверенно просунул голову в дверь.
— Не хотелось тебя беспокоить. Ты ведь плохо себя чувствуешь?
— Ничего. Мне уже гораздо лучше. Правда.
Но это была ложь — внутри у нее все сжималось от недоброго предчувствия — какие новости она сейчас услышит?
— Папа, ты хотел о чем-то поговорить со мной?
— Я думал, мы с тобой поболтаем после обеда. Но раз ты собралась спать… Можно и до утра отложить.
С упавшим сердцем Розмари поняла: отец попросту оттягивает тягостный разговор. Но лучше горькая правда, чем неизвестность!
Розмари решительно включила лампу.
— Лучше давай сейчас поговорим, папа.
— Может, и лучше.
Он со вздохом опустился в кресло, а Розмари уселась на свое прежнее место у окна. Она сложила руки на коленях и судорожно сплела пальцы.
— Алекс Декстер, — сразу перешел к делу отец, — что ты о нем думаешь?
Она сглотнула и осторожно сказала:
— Я о нем вовсе не думаю. Он похож на все банковское племя — белый воротничок, вот и все.
Отец нахмурился.
— Я бы так не сказал. Он вовсе не прост. — Он помедлил. — Так значит, он тебе совсем не нравится? Будь откровенна, прошу тебя.
Сложная задача, усмехнулась она. Ей не удается быть откровенной даже с самой собой!
— Папа, я ведь его почти не знаю. Как я могу делать такие выводы? Да и зачем тебе? Это что, важно?
Он вздохнул. Потом решительно кивнул.
— Очень важно, девочка моя. Все будущее Концерна зависит от этого.
— Будущее Концерна зависит от того, нравится ли мне Алекс Декстер или нет? — Она неуверенно засмеялась. — Как же это может быть?
И он рассказал ей. Объяснил суть сделки, о которой они говорили весь вечер. И объяснил ее роль в этой сделке.
Слезы подступили у нее к глазам. Ей захотелось закричать, и кричать, и кричать, и топать ногами, пока они наконец не поймут, что загнали ее в угол.
Но она лишь тихо спросила:
— Значит, вот для чего меня попросили сегодня приехать? Чтобы он мог меня оценить и решить, подхожу ли я в качестве обеспечения сделки?
— Естественно, мы считали, что вам необходимо познакомиться.
— Вы считали, — с горечью повторила она. — Понимаю.
Розмари уронила лицо в ладони. Ей припомнилось, как он раздевал ее взглядом. Как он брезгливо держал банкноту за уголок. И его случайное прикосновение всего несколько часов назад.
Инстинктивно она знала — нужно отказаться раз и навсегда. Семья — большая сила, не может быть, чтобы спасение Концерна зависело от нее одной. Она — песчинка.
Но она не послушалась своего здравого смысла. Словно со стороны она услышала чужой голос, который произносил за нее странные слова.
— И когда же он планирует заключить этот так называемый брак? — сухо спросила она, жестом отметая слова благодарности.
— Как только будет завершена необходимая подготовка. Но, может быть, тебе самой лучше обсудить с ним детали.
— Неужели это необходимо? — Голос Розмари предательски задрожал.
— Ну конечно! Прежде всего, он должен сделать тебе официальное предложение, а ты в принципе должна ответить согласием.
В принципе! Какое отношение ко всему этому имеют принципы!
Отец с сомнением посмотрел на нее.
— Мы все до гроба перед тобой в долгу, моя девочка. Я хочу, чтобы ты это знала. И когда нам удастся привести дела в порядок, мы как-нибудь постараемся устроить, чтобы удалить Алекса из бизнеса. Тогда тебе вообще не придется с ним видеться.
Она холодно улыбнулась.
— Я и так не планирую видеться с ним.
— Разумеется, нет, — поспешно кивнул отец. — Что ж, я, пожалуй, пойду. Тебе надо отдохнуть.
Отдохнуть? Розмари изумленно покачала головой. Да она, кажется, не сможет заснуть до скончания жизни! Все ее существование за один день превратилось в первозданный хаос.
Но что же случилось с Концерном? И за такой короткий срок? Том совершил какую-то страшную ошибку? Ввязался в рискованное дело?
Если честно, у нее всегда были сомнения относительно деловых способностей Тома. Но она старалась подавить эти сомнения — ведь отец доверял ему! И вот результат. Столько лет она прятала голову в песок, а теперь оказалась по горло в проблемах.
Она обхватила себя руками за плечи и крепко стиснула зубы, чтобы они не стучали.
Господи, что я сделала, в отчаянии думала она. В чем я провинилась?
Несмотря на недавние опасения, она неожиданно быстро провалилась в сон. Но всю ночь ее терзали обрывки каких-то тревожных видений.
Проснулась она с рассветом и долго лежала в постели, глядя на узкую полосу солнечного света, пробивающуюся сквозь шторы. Чудесное утро, и день обещает быть таким же свежим и ясным. В этом была какая-то странная ирония — ведь ей предстоит худший день в жизни. Лучше бы в это утро полил холодный мерзкий дождь и задул пронизывающий ветер. И хорошо бы несколько хороших раскатов грома и разряд молнии, который поразил бы все финансистов планеты. Это больше соответствовало бы ее душевному состоянию.
Она поднялась с постели, потому что лежать дальше не было никакого смысла. В доме было тихо. Она приняла душ, надела простую полотняную рубашку и джинсовую юбку, сунула ноги в кожаные сабо без каблука.
Стараясь не шуметь, она спустилась вниз и прошла на кухню. Налила воды в чайник, поставила его на плиту. Потом насыпала в чашку кофе. Подумала и добавила еще. Покрепче, ей нужно встряхнуться. Голова слегка гудела после тревожной ночи.
Розмари бесшумно выскользнула через черный ход в сад. Она любила бродить по аккуратным дорожкам среди симметричных клумб. Ее это всегда успокаивало, и сумбур в мыслях превращался в стройные умозаключения.
Только сегодня ей даже думать не о чем. Она приняла решение, и назад пути нет. Концерн должен выжить, чтобы наследие патриарха перешло к следующему наследнику.
У ее гениального предка во всем была ясная позиция. Он всегда желал самого лучшего. В его деле были заняты лучшие специалисты — проектировщики, инженеры, рабочие. И для своих потомков он хотел самого лучшего.
Сейчас, впервые за многие годы, у Розмари возникли сомнения в правильности этого постулата.
Розмари медленно шла по дорожке, сжимая в ладонях чашку. Ночью выпала сильная роса, и теперь все вокруг мерцало и переливалось бриллиантовыми россыпями. Дом возвышался серой громадой среди свежей зелени, и казалось, что он стоит здесь, врытый в землю, с сотворения мира.
Но это было не так. Старый Хэрриот купил его совершенной развалиной у какого-то разорившегося графа. То был восемнадцатый век. Год за годом кропотливо отстраивал его, наполнял жизнью старинные залы, расчищал запущенный сад, приводил в порядок заросший тиной пруд.
Кропотливый любовный труд. Заботливая рука патриарха и сейчас видна во всем облике Большого дома, несмотря на все нововведения, диктуемые современной жизнью.
Она дошла до пруда и стала задумчиво смотреть на воду. У самой поверхности скользили жирные карпы, открывая рот и выпуская пузырьки. Розмари совершенно потеряла счет времени.
И вдруг Розмари напряглась. Спиной почувствовала присутствие чужого. Она медленно обернулась.
Он стоял на террасе. Темная фигура выделялась, подсвеченная сзади, словно статуя, вырезанная из обсидиана.
Бежать было глупо — он несомненно успел увидеть ее. Сделать вид, что не заметила его? Глупо. И она медленно пошла навстречу. А он столь же медленно спустился со ступенек террасы и двинулся к ней.
Они остановились в нескольких шагах друг от друга, словно дуэлянты. На нем были черные джинсы и белая рубашка с закатанными до локтей рукавами. Розмари не могла отвести взгляд от его сильных рук, пронизанных сложным рисунком вен.
— Доброе утро. Я увидел вас из окна, — сказал он равнодушно.
— В такой-то час? — сморщила нос Розмари.
Может, ему тоже не удалось поспать? Может, его тоже терзали тревожные мысли? И поделом ему!
— Вы наблюдали за мной? — продолжала Розмари. — Надеюсь, вам не пришло в голову, что я пойду, к озеру и утоплюсь?
— Нет, такое мне в голову не пришло, — ровным голосом отозвался Алекс. — Я просто подумал: вот удобный случай поговорить.
— О чем нам разговаривать? — вскинула голову Розмари. — Как я понимаю, мой отец сообщил вам еще вчера, что я принимаю ваше оскорбительное предложение.
Повисло напряженное молчание. Наконец он спокойно сказал.
— Существует два пути, Розмари, как нам пройти через это. Трудный и легкий. И, я предлагаю вам хорошо подумать, прежде чем ступить на один из них. — Он помедлил. — В конце концов, не я придумал это дурацкое средневековое ограничение. Вините своего дорогого дедулю.
— Не смейте! — взорвалась Розмари. — Не вам судить старого Хэрриота. У него был дар предвидения. И он имел понятие об общечеловеческих ценностях. Вам, денежным мешкам, не под силу это понять.
Он сжал губы и прищурился.
— Если бы ваш великий предок был сейчас здесь, что бы он сказал по поводу того, во что превратилось его детище? Предвидение — не слишком удачное слово, Розмари. Что касается денежных мешков, то лишь благодаря вмешательству одного из них ваш маленький рай, — он обвел рукой сад, — не пойдет с молотка в ближайшие же дни.