И вдруг все разом закончилось. Он резко отпустил ее. Она изумленно открыла глаза. Мир медленно восстанавливал привычные очертания. Она увидела, что Алекс стоит в нескольких шагах от нее и пристально смотрит на нее, сузив глаза. Она инстинктивно подняла ладонь, чтобы прикрыть распухшие от поцелуя губы.
— Ай-ай-ай, — издевательски протянул он. — И стога сена рядом нет. Всегда такое невезение.
— Ты… ты просто негодяй! — прошипела Розмари. — Неужели ты думаешь, что я бы тебе позволила!
— К сожалению, мы об этом никогда не узнаем, — развел руками Алекс. — Но ты теперь похожа на невесту, а не на мученицу. Может, удается провести викария. Пойдем?
Черт бы его побрал! Как ей хотелось топнуть ногой, развернуться и уйти! Но она лишь сказала:
— Я прошу тебя с этого момента никогда ко мне не прикасаться.
— Очень хорошо, — легко согласился он. — Если ты, конечно, действительно этого хочешь.
— Да, — со злостью выдохнула она. — Да, хочу.
— Хотя мне кажется, — продолжал он, будто не слыша ее слов, — что ты сама не знаешь, что говоришь. Но это, моя милая невеста, твои проблемы, а не мои.
И он повернулся и зашагал к деревне, а она поплелась за ним.
Если она и надеялась, что деревенскую церковь закрыли на реставрацию и церемония невозможна, то она ошиблась.
Пожилой седовласый викарий был изрядно озадачен настойчивостью Алекса, который требовал, чтобы свадьбу сыграли как можно раньше. Но, тем не менее, согласился.
— Мы не хотели бы ждать, правда, солнышко? — спросил Алекс, сладко улыбаясь Розмари.
Розмари потупилась.
— Да. Чем раньше, тем лучше, — прошелестела она.
— Ах, вот как, — деликатно улыбнулся викарий, записывая их имена.
— Какой ужас! — возмутилась Розмари, когда они отошли от деревни на безопасное расстояние, — он наверняка подумал, что я беременна!
— Он поймет, что ошибся, когда мы через положенный срок не явимся крестить младенца, — равнодушно пожал плечами Алекс.
— Он меня знает с пеленок. — Розмари чуть не плакала. — Я чувствую себя преступницей. Мне пришлось лгать священнику! Я не смогу сказать у алтаря священные клятвы, в то время как…
Она не договорила, лишь закрыла лицо руками.
— Нам обоим будет непросто, но нужно через это пройти, — спокойно сказал Алекс.
— Тебе легко говорить, — всхлипнула Розмари. — Это не твоя жизнь, не твоя репутация!
Его губы сжались в ниточку.
— Ты, должно быть, думаешь, что ты — единственная, кто чем-то жертвует? Ты ошибаешься. В нашей сделке две стороны, ты не забыла?
— О, прошу тебя, не стоит из-за меня что-то менять в своей жизни! — едко поддела его Розмари. — В конце концов, вскоре нам понадобятся основания для развода!
— Ты хочешь сказать, что я волен изменять тебе? — хмыкнул Алекс. — Слышал бы тебя викарий! Основание для развода — раздельное проживание в течение двух лет. Мы об этом договорились, не забывай. Тихо, скромно и без скандала.
— Мне кажется, — холодно сказала она, — ты очень горд этой сделкой.
— Подожди, пока я вытащу Концерн из болота, — отрезал он. — Вот тогда поговорим о гордости.
Он помолчал.
— Надеюсь, ты не будешь в претензии, если я не стану провожать тебя до дома. Я думаю, нам обоим стоит побыть в одиночестве.
— Так будет лучше, — согласилась она.
Она смотрела, как его высокий стройный силуэт исчезает за поворотом деревенской улицы. С глаз долой, подумалось ей. Но, к сожалению, ей не удастся перестать думать о нем.
Она должна как-то излечиться от этого наваждения. И излечиться раз и навсегда, иначе ее жизнь превратиться в хаос.
Розмари медленно побрела домой.
5
— Розмари! Розмари!!!
Нетерпеливый голос Алекса вырвал ее из глубин прошлого.
— Ты меня слушаешь? — не унимался он.
Растерянно моргая, она наклонилась к своему нечаянному и нежеланному спутнику, который обернулся к ней с переднего сиденья самолета.
— Извини. Я немного задумалась.
Алекс раздраженно поджал губы.
— Все где-то витаешь! А летчик, между прочим, велел пристегнуть ремни. Мы попали в зону турбулентности.
Она выглянула в иллюминатор. Море внизу уже не было похоже на огромное зеркало. Высоченные волны, увенчанные на гребнях ярко-белыми барашками, угрожающе катились куда-то вдаль. Небо было похоже на темно-серое шерстяное одеяло.
Она взволнованно закусила губу.
— Похоже, ураган нас все-таки догнал.
— Ураган уже успел сделать карьеру. Теперь он тайфун и даже получил официальное имя Минна, знакомься, пожалуйста, — сообщил Алекс.
— Господи, помилуй! — выдохнула Розмари, вцепившись в подлокотники.
— Но летчик говорит, что мы заденем лишь его край. Никакой опасности нет. Вскоре мы приземлимся на материке, как и планировалось.
— Ну и хорошо, — как могла спокойно отозвалась Розмари.
Неужели он не мог сначала сказать, что нет никакой опасности, а уж потом сообщить про тайфун
— Нервничаешь? — спросил Алекс, мгновенно отметив, как она облизывает сухие губы.
— Ничуть, — отрезала Розмари, — просто пить хочется.
— Справа от тебя бар, возьми что-нибудь попить, — посоветовал он, — и не волнуйся. Пилот у нас опытный.
Где ему понять, что никакая Минна не сравнится с тем шквалом эмоций, которые сейчас захлестнули ее! Только дай волю воспоминаниям, которые она столько времени загоняла в глубины сознания!
Она вспоминала все с такой ясностью, словно это было вчера. Она почти чувствовала тепло нагретых солнцем каменных ступеней церкви. Алекс, который уходит от нее прочь — это, наверное, одно из самых сильных ее воспоминаний. Ведь за время их короткой истории это случалось не раз!
Сегодня, когда она неожиданно увидела его в самолете, все эти горькие воспоминания вдруг вихрем закружили ее. Закружили и стали швырять над волнами памяти, как тайфун с нежным именем Минна — маленький самолетик. Розмари глубоко вдохнула — внутри у нее шевельнулось странное ощущение. Не тошнота — она никогда не страдала от морской болезни. Неужели она физически страдает оттого, что Алекс рядом? Это просто катастрофа!
Несколько глотков воды помогли ей немного собраться с силами. Оставшиеся несколько минут, пока пилот не посадил самолет на твердую землю, она отчаянно боролась с дурнотой, и к тому моменту, когда шасси коснулись наконец земли, она дрожала как осиновый лист.
— Все в порядке, — послышался голос Алекса. — Даже с опережением графика.
Слава богу. Розмари шевельнулась, ей казалось, что руки и ноги откажутся ей повиноваться. Но нет, она медленно приходила в себя. Сейчас она пересядет на свой рейс, и вперед, к покою и безопасности. Но будет ли она в безопасности? Что означали слова Алекса, что все еще не закончено? И что за проблемы вновь всплыли в Концерне? Недаром Алекс так настойчиво спрашивал, получала ли она вести от брата. Она еще вчера хотела связаться с Томом, но отвлеклась из-за урагана.
Розмари не торопилась — пусть Алекс первым пройдет таможню и зарегистрируется на рейс. А потом она затеряется в толпе.
Когда она добралась до зала вылета, там действительно уже собралась толпа. Кто-то взволнованно метался по залу, а кто-то покорно сидел на чемоданах.
Розмари с упавшим сердцем увидела, что ни одна из стоек регистрации не работает. Ожидая самого худшего, она заняла очередь к справочной.
— Очень жаль, мадам, — сообщил вежливый, но непреклонный служащий, — все вылеты отложены. По погодным условиям.
— Но до какого срока? — в отчаянии пролепетала Розмари.
— Это зависит от мадемуазель Минны. Как только эта вздорная особа соизволит оставить нас в покое, мы немедленно объявим посадку.
— Но что же мне делать? — воскликнула Розмари. — Не могу же я сидеть в аэропорту всю ночь!
— Это и не нужно, мадам. Всех пассажиров вашего рейса мы направляем в отель «Мари Роз». Но поторопитесь, отель, должно быть, уже переполнен. Многие пассажиры, прибывшие на пароме, уже отправились туда.
Розмари взяла такси и отправилась в «Мари Роз», грустно усмехаясь. Почему она такая невезучая! Вот даже отель назвали Мари Роз, словно знали, что его невезучая тезка явится к ним искать ночлега.
В вестибюле было не протолкнуться. Неудачливые пассажиры, словно беженцы, облепили стойку портье. Приуныв, Розмари все же встала в очередь. Усталый портье в ответ на ее вопрос лишь покачал головой, но вдруг встрепенулся и переспросил ее фамилию.
— Вам повезло, мадам. Для вас заказано место.
Розмари открыла рот от изумления. Но портье уже вручил ключ рассыльному и приказал ему нести вещи Розмари в номер.
— Все-таки я не понимаю, — решилась Розмари. — Я ведь не заказывала номер!
— Номер был заказан еще утром по телефону, — пояснил портье. — Иначе мы бы не смогли найти для вас место.
Рассел, тепло подумала Розмари. Он, наверное, предусмотрел, что рейсы отменят, и позаботился обо мне! Всей душой она пожалела, что не смогла полюбить его…
В номере было темно, хоть глаз выколи, и Розмари заколебалась на пороге. Но рассыльный щелкнул выключателем, и прелестная уютная комната озарилась светом. Подойдя к окну, Розмари увидела, что окна забраны непроницаемыми деревянными ставнями. Практичная Мари Роз подготовилась к урагану как следует! Розмари устало опустилась на край кровати и сбросила с ног босоножки. Она отогнала мысль о том, что нужно бы снять льняной дорожный костюм и повесить в шкаф, пока он не превратился в тряпку. Но у нее не было сил. Она вытянулась поверх покрывала и облокотилась на подушки.
Даже если бы не было урагана, столкновение с Алексом все равно выбило бы ее из колеи. Столько месяцев ей удавалось его избегать. И вот теперь она опять оказывается между молотом и наковальней. Между Алексом и семьей.
Семья всегда была для Розмари на первом месте. Теперь, оглядываясь назад, девушка понимала, что у нее не было ни малейшей возможности спокойно все обдумать и взвесить. Облегчение и радость, которые излучали лица отца и брата, убеждали её в том, что она поступает правильно.
К счастью, время не позволяло заниматься всеми теми мелочами, которые так радуют сердца счастливых невест, но которые, несомненно, причинили бы ей только боль. Розмари не успевала заказать подвенечное платье. Да она под дулом пистолета не согласилась бы надеть традиционное белое на этот спектакль!
Вместо этого она прошлась по бутикам и подобрала очень милый наряд: простое кремовое платье, а к нему легкий шелковый жакет.
За несколько дней до свадьбы позвонила дама, которая представилась секретарем Алекса. Дама интересовалась, в порядке ли у Розмари заграничный паспорт. Алекс, сообщила дама, очевидно, планирует провести медовый месяц за границей.
— Медовый месяц?! — выдохнула Розмари. — Какой еще медовый месяц?!
— Ну как же, — засмеялась помощница Алекса. — Все молодожены едут куда-нибудь на медовый месяц!
Розмари постаралась взять себя в руки.
— Да-да, конечно, — пролепетала она. — Просто я не думала, что хватит времени все организовать! Алекс ведь очень занят.
— Ну, на это он обязательно найдет время, — засмеялась секретарша. — Он ведь мужчина!
— А куда он планирует поехать? — осторожно поинтересовалась Розмари.