Однажды она уже отдала свое сердце мужчине. И потеряла любимого человека. И ей не хотелось испытать боль потери еще раз.
Должно быть, Джессика все-таки задремала. Когда прозвенел будильник, она открыла глаза, поразившись тому, что ей удалось заснуть. Она еще раз сходила в душ, чтобы пробудиться уже окончательно, потом съела парочку бананов — ваза со свежими фруктами стояла на столике у телевизора.
Пора было заняться прической и макияжем.
Через полчаса — свежая и красивая — Джессика спустилась на первый этаж в конференц-зал, где должен был проходить показ мод.
Организаторы постарались на славу. Показ прошел без накладок и задержек. Но все равно Джессика успела лишь наскоро перекусить в баре, прежде чем отправиться на съемку для журнала. Хорошо еще, что съемочные интерьеры были в том же отеле.
Фотограф был страшно нудным, все увивался вокруг Джессики, досаждая ей и своим вниманием, и подходом к работе. Какую бы позу она ни принимала для снимка, ему обязательно надо было ее подправить, причем лично.
Через два часа съемок Джессика была уже вне себя от ярости. Ей надоело до чертиков, что фотограф постоянно ее хватает, хотелось высказать ему все, что она о нем думает. Когда в очередной раз он принялся расправлять ей плечи и убирать с плеч волосы, она едва не ударила его по рукам. Сдержалась лишь неимоверным усилием воли.
Наконец съемка закончилась. Джессика поднялась к себе в номер, чтобы принять душ и переодеться к банкету.
Прямая длинная черная юбка с разрезом, черный же топик, сверху — прозрачная черная блузка, черные колготы, туфли на шпильках. Волосы Джессика забрала в узел на затылке, оставив несколько прядей свободно свисающими по обеим сторонам лица. Минимум макияжа, чтобы лицо смотрелось естественно. Ансамбль завершали вечерняя сумочка и украшения: широкая золотая цепочка и такой же браслет.
Джессика решила, что пробудет на банкете не больше часа. Потом закажет в номер обед, примет душ, часа два поспит и улетит в Нью-Йорк вечерним рейсом.
Едва Джессика вышла в зал, как рядом тут же возник фотограф. Он не отходил от нее ни на шаг, не давая спокойно общаться с людьми. В конце концов, Джессика вышла из себя. Когда он попытался подобраться к ней слишком близко, она безо всяких угрызений совести наступила ему на ногу своим острым каблучком.
Он побледнел, потом покраснел и процедил сквозь зубы:
— Стерва!..
Джессика демонстративно отвернулась и направилась в другой конец зала, чтобы поговорить с организаторами мероприятия.
Поднявшись наконец к себе в номер, первым делом она закрыла дверь на цепочку.
Черт побери, не хватало ей только навязчивых ухажеров!.. У нее и так нервы на переделе. Сначала бессонная ночь с феерическим сексом, потом перелет и работа.
Джессика достала из холодильника бутылку минеральной воды, сбросила туфли, сняла серьги и направилась в ванную, прихватив бутылку с собой.
В дверь неожиданно постучали — громко, настойчиво. Джессика еще не успела заказать себе обед, так что это не мог быть служитель отеля.
А значит…
Она решительно подошла к двери.
— Кто там?
— Николас.
Николас?
Джессика приоткрыла дверь, не снимая цепочки.
— Что ты здесь делаешь? — вырвалось у нее помимо воли.
Прозвучало все это достаточно невежливо, но Джессика действительно опешила. Она никак не ожидала, что Николас приедет сюда, в Майами.
— Я тоже рад тебя видеть!.. — ослепительно улыбнулся Николас.
Она тут же сняла цепочку и посторонилась, пропуская его в номер.
Когда он встал рядом, у Джессики перехватило дыхание. Николас буквально излучал силу: по-мужски грубую и в то же время властную и притягательную.
— Я так понимаю, что ты совершенно случайно оказался поблизости и решил заглянуть в гости…
Джессика очень старалась, чтобы это прозвучало легко и непринужденно, но голос у нее дрогнул.
Николас не мог не заметить ее раздражения. Денек у нее выдался еще тот — можно себе представить! Но за ее вызывающим, дерзким взглядом он также заметил усталую и уязвимую девочку, такую ранимую!..
Он склонился к ее губам и поцеловал — нежно и бережно, а потом прижал к себе и погладил по волосам.
— И все-таки, что ты здесь делаешь? — прошептала Джессика, уткнувшись лицом ему в плечо.
— А ты как думаешь? — Он слегка прихватил зубами мочку ее уха, потом провел языком по ее шее и поцеловал в ямочку между ключиц. — Я по тебе соскучился.
Джессика смутилась, не зная, что ответить.
Николас тихонько рассмеялся.
— Я подумал, что сегодня ты вряд ли вернешься в Нью-Йорк. Целая ночь без тебя!.. Ты сегодня вообще спала?
Джессика выразительно закатила глаза.
— Я что, так плохо выгляжу?
Он провел рукой ей по щеке.
— Как всегда, выглядишь потрясающе. Просто видно, что ты немного устала.
Он ласково поцеловал ее в уголок рта.
— Не то слово — устала. И есть хочу, умираю.
Он улыбнулся.
— Значит, надо тебя накормить.
От его тела веяло жаром желания, и этот жар распалял и ее. Джессика поняла, что если еще чуть-чуть задержатся в номере, то обедать они сегодня будут вряд ли.
— Давай сходим в какой-нибудь ресторанчик с видом на море. Здесь их полно, — решительно предложила она.
Николас усмехнулся, как будто предложение Джессики ужасно его позабавило.
— Хочешь обезопасить себя от меня? Чтобы мы чинно сидели на глазах у почтеннейшей публики и я к тебе не приставал?
Джессика вымученно улыбнулась.
— Вот именно.
Она тихонько выскользнула из его объятий, надела туфли, взяла свою сумочку и вложила руку в руку Николаса.
Они выбрали китайский ресторанчик, маленький и уютный. За окном уже сгущались сумерки. Так что обед превращался в ужин. За день Джессика проголодалась ужасно. Она заказала закуску, второе и десерт.
Ужин прошел замечательно. Джессике даже не хотелось уходить. После десерта они с Николасом заказали себе кофе и еще долго сидели, разговаривая и глядя на закат над морем.
Потом вернулись в отель. Едва они вошли, как насмешливый мужской голос объявил на весь холл:
— Вы посмотрите, какие люди!
Фотограф. Слегка навеселе и, похоже, алчущий мщения.
Он несколько раз щелкнул фотоаппаратом.
— Наша прославленная Снежная королева с почетным эскортом. — Фотограф смерил Николаса оценивающим взглядом, после чего с мерзкой улыбочкой повернулся к Джессике. — Не удивительно, лапушка, что ты сбежала с банкета.
Он мог себе позволить быть наглым. У него в руках было оружие — фотоаппарат. Джессика холодно улыбнулась и, не глядя на фотографа, направилась через холл.
— Вы здесь вместе остановились? В одном номере?
Он последовал за Джессикой и Николасом в гостевое крыло, не обращая внимания на табличку «Только для постояльцев отеля — посторонним вход запрещен».
Николас резко остановился и повернулся, так что Джессика осталась у него за спиной. Он как бы прикрыл ее собой.
— Еще один шаг, и я вызову администрацию. Или просто спущу тебя с лестницы. Выбирай, что тебе больше нравится.
— Я просто делаю свою работу.
— Делай ее в другом месте.
Фотограф поспешно ретировался, решив не связываться.
Когда они вошли в номер к Джессике, Николас запер дверь на ключ.
— Может быть, вызвать охрану?
— По-моему, ты и так его застращал, — улыбнулась она. — Хочешь чего-нибудь выпить? Возьми в баре, а я пока позвоню своему агенту.
— У тебя уже были такие проблемы? — спросил Николас, когда Джессика положила трубку.
Фанатичный поклонник, сумасшедший извращенец… Кошмар! Врагу не пожелаешь.
Только отец Джессики знал о тех мерзких письмах, которые она получала пачками в течение нескольких месяцев после гибели Антонио. Слова, вырезанные из газет и журналов, наклеенные на бумагу и отправленные по почте. Мерзкие намеки, мольбы, угрозы. Полиция полгода вычисляла того, кто это был. Но за полгода Джессика и сама научилась защищаться.
Николас увидел, как она помрачнела, понял причину и не стал расспрашивать дальше. Пройдет какое-то время, и она поймет, что ему можно довериться и рассказать все.
Он подождет. Ждать он умеет.
— Фотограф — это не проблема. А так, раздражающий фактор.
Джессика устало опустилась в кресло.
Вчера ночью она была предельно близка с этим мужчиной, а сегодня не знала, что надо сделать, чтобы все повторилось. Она даже не знала, хочется ли ей повторения. Горький смех застрял комом в горле.
Она и не заметила, как Николас подошел к ней и, встав за креслом, принялся легонько массировать ее плечи, прогоняя усталость и напряжение. Это было божественно.
— Еще, — прошептала она, закрыла глаза и полностью отдалась во власть его нежных и бережных рук.
Неожиданно он подхватил ее на руки и уложил на кровать. Джессика протестующе хмыкнула. Но Николас не обращал никакого внимания на ее слабые возражения. Он снял с нее туфли, блузку и топик, потом юбку.
— Николас…
Он перевернул ее на живот и прижал к постели.
— Просто расслабься и получай удовольствие.
Джессике казалось, что ее тело плавится под его ласками. Она тихонько застонала и уткнулась лицом в ладони. Господи, как хорошо!.. Мягкой волной накатила дрема. Джессика уже не сопротивлялась. Она и сама не заметила, как заснула, поэтому не почувствовала, как Николас встал, бережно укрыл ее одеялом, а потом сам разделся и прилег с ней рядом.
Джессика перевернулась во сне и прильнула к теплому телу рядом. Где-то далеко мелькнула мысль, что так и должно быть, что только так правильно. Она еще теснее прижалась к человеку, что лежал рядом, и замурлыкала от удовольствия, когда он провел рукой по ее спине.
Это был сон, восхитительный, волшебный сон, когда не хочется просыпаться, а хочется остаться в этом сне навсегда. Пряный мужской запах мешался с едва уловимым ароматом одеколона. Сон был очень похож на явь.
Мягкие теплые губы прикоснулись к ее губам. Потом те же губы скользнули по ее щеке, опустились на шею… Это было хорошо! А приятный сон продолжался. Нежный любовник из волшебной страны сновидений покрывал поцелуями ее всю: грудь, живот, бедра.
А потом его пальцы притронулись к ее самому сокровенному месту, раздвинули влажные складочки и принялись ласкать ее там, находя самые уязвимые, самые чувствительные места.
Джессика почувствовала, как ее тело наливается жгучим желанием. Уже давно ей не снились такие яркие эротические живые сны.
Она вздрогнула и открыла глаза. Но тут же зажмурилась — комната была залита ярким светом.
Снова она открыла глаза и испуганно уставилась на лицо мужчины буквально в нескольких дюймах от ее лица. Его щеки были покрыты темной щетиной, и это смотрелось весьма сексуально. В его черных глазах плескалось бездонное море чувственности, желания, теплоты и нежности.
— Доброе утро!
Николас поцеловал ее в кончик носа.
Потом прикоснулся губами к ее губам. Это был ласковый, бережный поцелуй, но он таил в себе обещание взрыва страстей — самозабвенного сладострастия, когда мир вокруг превращается в слепящий вихрь блаженства.
— Сколько времени?
Он взглянул на часы у себя на руке.