— Десять минут восьмого. Хочешь, я закажу завтрак, чтобы его принесли сюда?
Джессика кивнула и сказала, что умирает, как ей хочется…
При слове «хочется» глаза Николаса сверкнули жарким огнем, и Джессика поспешно продолжила:
— Есть.
Николас ласково поцеловал ее в губы и встал с постели. Он совсем не стеснялся своей наготы. Джессика — в который уже раз! — невольно загляделась на его стройное мускулистое тело. Широкие плечи, узкие бедра, длинные ноги. Ни грамма жира — только тугие мускулы.
Она смотрела ему вслед, когда он шел в ванную. Каждое его движение было исполнено скрытой силы, спокойного достоинства и мягкой, вкрадчивой грации человека, который знает и любит свое тело.
Как только Николас закрыл за собой дверь, Джессика встала и набросила халат. Она еще не настолько привыкла к Николасу, чтобы расхаживать перед ним голой. Быть может, потом когда-нибудь…
Уже через десять минут они вышли из отеля и направились на пляж. Было еще совсем рано, жаркое солнце не успело нагреть воздух, и от моря веяло приятной прохладной свежестью.
— Просто погуляем для удовольствия или пройдемся спортивным шагом на предмет физической зарядки? — спросил Николас, когда они вышли на мокрый песок у самой кромки прибоя.
Джессика на секунду задумалась.
— Спортивным шагом, — решила она и задала темп.
Он подстроился под нее.
— Пытаешься избавиться от избытка энергии?
— Чьей? Моей или твоей?
Николас рассмеялся.
— Нашей общей.
В глазах его не было смеха, а только жгучая страсть, которая обдала Джессику жаркой волной.
Они становились с ним чересчур близки, гораздо ближе, чем ей хотелось. Николас властно вошел в ее жизнь, и его присутствие требовало от нее не только внимания, но и душевных сил.
Джессика чувствовала, что начинает к нему привязываться. Еще немного, и она просто не сможет без него жить. Причем, насколько она поняла, именно этого он и добивался.
Внутренний голос подсказывал ей, что с Николасом Гроуди у нее будет либо все, либо ничего. Потому что с таким мужчиной, как он, по-другому просто не бывает. И Джессика была уже готова к тому, чтобы принять все.
Даже в такой ранний час на пляже было достаточно людно. Кто-то купался, кто-то, как они с Николасом, совершал утреннюю пробежку.
Они дошли до дальней бухты и решили подняться в парк.
Там буквально на каждом углу располагались летние открытые кафе и отдельные стойки с мороженым.
— Может, зайдем куда-нибудь, выпьем кофе?
— Ага, — тут же согласилась Джессика. — С булками.
После пробежки по берегу она ужасно проголодалась.
Николас улыбнулся, взял ее за руку и повел в ближайшее кафе.
— Вот и я говорю: всегда хорошо перекусить перед завтраком.
Она сморщила нос и рассмеялась. День вдруг стал ярче и вовсе не из-за солнца, сияющего на безоблачном небе.
Они уселись за столик на улице, под большим зонтиком. Николас закал кофе «с булками». Джессика пила ароматный напиток и смотрела на океан, искрящийся под солнцем.
Николас наблюдал за тем, как она разрезает булочку пополам и намазывает обе половинки джемом. Она была разгоряченной после пробежки и все-таки такой свежей, такой красивой! Однако за ее улыбкой скрывалась некая настороженность. Он боялся спугнуть ее настроение, понимал, что, если поведет себя неосторожно, Джессика тут же закроется от него.
— Обратно пойдем по пляжу или по набережной? — спросил Николас, когда они закончили завтрак.
— По пляжу, — без колебаний отозвалась Джессика.
— А не боишься, что я окуну тебя в море?
— У тебя есть такая коварная мысль?
Они неспешно вернулись в отель. Джессика заранее надела купальник и теперь, не заходя к себе в номер, отправилась прямо в бассейн. Прохладная вода приятно холодила разгоряченную кожу. Господи, какое блаженство! Джессика долго лежала на спине на воде — было лень даже пошевелиться. Потом она все-таки проплыла раза два от бортика к бортику и вылезла из бассейна.
Служитель отеля вручил ей полотенце. Джессика лениво вытерлась. Она все время осознавала, что Николас смотрит на нее. Потом они с Николасом вернулись в номер.
— Давай ты первый в душ. А я пока сложу вещи.
— Пойдем в душ вместе.
Джессика смутилась. Ей было легко с ним шутить, когда они были на улице, на глазах у людей, но здесь, наедине… Здесь все было сложнее.
— Нам еще надо позавтракать и успеть на самолет. — Джессика очень старалась, чтобы ее голос звучал легко и небрежно. — У нас мало времени.
— Пять минут секса под душем — не самый хороший способ получить наслаждение. Во всяком случае, для меня. — Николас привлек Джессику к себе и ласково поцеловал ее в губы. — А улететь можно и следующим рейсом. Или вообще вечерним.
Его губы были такими теплыми, такими чувственными!.. Джессике хотелось, чтобы он целовал ее еще и еще. Голова закружилась. Он заглянул ей в глаза, затуманенные страстью, и улыбнулся.
— В душ!
Он легонько подтолкнул ее к двери в ванную.
Я с ним спала, занималась любовью, раздумывала Джессика, тогда почему же стесняюсь пойти с ним в душ? Можно подумать, что она в первый раз идет в душ с мужчиной.
Но с Антонио они просто дурачились и смеялись. С Антонио это было веселым ребячеством. Но с Николасом все по-другому. Совсем по-другому.
Стоило Джессике только представить, как они пойдут вместе в душ, как будут стоять, обнаженные, совсем близко, ей становилось не до смеха. Все ее тело уже изнывало в сладостном ожидании этой близости. Все было очень серьезно.
Она наблюдала за тем, как он раздевался — спокойно и совсем не стесняясь.
Джессика разделась тоже. В конце концов, они были вместе уже две ночи. Что уж теперь?..
И тем не менее, когда они встали под душ, Джессика старательно отводила глаза, чтобы не встретиться взглядом с Николасом. Она также очень старалась, чтобы их тела не соприкасались.
Это было непросто. Николас совершенно не стеснялся своей наготы. Не стеснялся он и своей возбужденной плоти.
А вот Джессика отчаянно смущалась. И ругала себя за это. Казалось бы, взрослая женщина… Тогда с чего бы она так разнервничалась?
Николас почувствовал ее беспокойство. Он быстро смыл мыло и вышел из душа, оставив Джессику одну. Не хотелось ее смущать. Когда-нибудь она привыкнет к нему и перестанет стесняться. Незачем торопить события.
Когда Николас ушел, Джессика вымыла голову, вытерлась, подсушила волосы феном и сделала макияж.
Она была готова минут через десять. Джессика любила брючные костюмы. Вот и сейчас она выбрала шелковый брючный костюм светло-бежевого цвета, добавила к нему она яркий — изумрудный с голубым — шелковый шарф.
— Давай позавтракаем здесь в ресторане, а сумки пока оставим у портье, — предложил Николас и взял в каждую руку по сумке: свою и Джессики.
Народу в ресторане при отеле практически не было, их быстро обслужили. Джессика заказала себе апельсиновый сок, кофе, овсяные хлопья с молоком, омлет с грибами, тосты и фрукты.
Когда они выходили из отеля, Джессика увидела, что у входа вертится вчерашний фотограф. Он щелкнул своим фотоаппаратом, потом улыбнулся Джессике мерзкой улыбочкой и помахал рукой.
— «Известная манекенщица и фотомодель Джессика Бенетти и знаменитый художник и предприниматель Николас Гроуди выписываются из „Мариотта“ и покидают Майами вместе. Публика затаила дыхание в ожидании: новая влюбленная пара?». Неплохой заголовок, как на ваш взгляд?
Джессика деланно улыбнулась и, молча, прошествовала к машине, которая уже ждала их с Николасом у подъезда. Она давно научилась не обращать внимания на подобный интерес к ее личной жизни. Конечно, приятного в этом мало, но нельзя же показывать каждому мерзавцу, что он тебя задевает. Николас чувствовал ее раздражение, однако молчал. Он уже понял, что Джессика не любит и не принимает сочувствия.
Багаж сдавать было не надо, поэтому они сразу же прошли на посадку в самолет.
Когда прилетели в Нью-Йорк, Николас, который вчера оставил машину на стоянке у аэропорта, довез Джессику до дома.
— Я заеду за тобой в семь, — сказал он на прощание и пояснил, когда Джессика непонимающе взглянула на него: — Мы сегодня идем в театр вместе с Салли и Родериком. Я же тебе вчера говорил, забыла?
Он отъехал, прежде чем Джессика успела сказать хоть слово. Глядя вслед удаляющейся машине, она лишь пожала плечами. Потом поднялась к себе и первым делом прослушала сообщения на автоответчике и просмотрела почту.
Она все пыталась придумать, как ей быть с Николасом. Впрочем, чувство того, что от нее уже ничего не зависит, что теперь все будет так, как захочет он, не покидало Джессику.
Глава девятая
Джессика долго решала, что ей надеть в театр, и выбрала стильное вечернее платье из бордового бархата. Это был эксклюзивный наряд от одного неизвестного пока модельера, у которого, по мнению Джессики, были все шансы уже в самом ближайшем будущем стать мировой знаменитостью. Волосы она зачесала назад и закрепила их на затылке свободным узлом. У нее были туфли на шпильках в точности под цвет платья. Из украшений Джессика надела золотую цепочку с кулоном-бриллиантиком и бриллиантовые сережки.
Сигнал домофона прозвенел ровно в семь.
Джессика сняла трубку.
— Это ты? Я сейчас спущусь.
Николас ждал ее у подъезда. Джессика в первый раз увидела его в смокинге. Он смотрелся настоящим светским львом. И в то же время за этой грациозной респектабельностью таилась сила, с которой нельзя было не считаться. В нем все равно чувствовалось что-то хищное, необузданное и даже безжалостное. Это был настоящий мужчина — властный, спокойный, уверенный в своих силах.
Салли и Родерик уже ждали их в фойе театра.
— Ты замечательно выглядишь, — проговорила Джессика, целуя подругу в щеку.
— Ты тоже, — рассмеялась Салли.
— Ну, что мы делаем? — спросил Родерик. — Походим пока, выпьем чего-нибудь и пообщаемся со знакомыми или сразу пойдем сядем в ложу?
— Николас. Здравствуй, мой дорогой!.. — раздался у них за спиной женский голос.
Джессика резко обернулась. Ей было интересно, кто это приветствует Николаса с таким явным намеком на очень близкое знакомство.
Это была та самая миниатюрная блондинка, с которой Николас беседовал несколько недель назад в галерее у Колина.
Она подставила Николасу щеку для поцелуя. Джессика вдруг поймала себя на том, что ревнует его к этой женщине, которая провела рукой по его плечу и задержала руку на нем чуть дольше, чем это принято при встрече знакомых или даже друзей. Блондиночка ослепительно улыбалась, но Джессика заметила, что в глазах молодой женщины таилась печаль.
— Чайна, — ласково проговорил Николас, — Салли и Родерика ты знаешь. А с Джессикой знакома?
— Нет. — Чайна улыбнулась Джессике. — Хотя я всегда восхищаюсь вами, когда вижу на подиуме или в журналах.
Свет в фойе мигнул. Это был сигнал, что спектакль скоро начнется и зрителей просят занять места.
— Может, будет время, сходим куда-нибудь, посидим? — проговорила Чайна на прощание, едва ли не умоляюще глядя на Николаса.