Но почему же она сейчас так внезапно изменила имидж и стала подчеркивать свое женское начало?
Черт возьми! У него не было времени разгадывать эти загадки.
Он снова похлопал по папке.
— Я оставляю это?
Он требовательно посмотрел ей в глаза.
— Никаких проблем. Я все сделаю. — Она твердо ответила на его взгляд.
У нее были зеленые глаза с золотыми крапинками.
— Отлично. Сообщи мне, когда все будет готово.
Кевин вернулся в свой кабинет раздраженный. Его спокойствие было поколеблено.
Почему она так изменилась?
Это было неправильно.
Хорошо, что она будет отсутствовать две недели. Это даст ему время подумать, как себя вести с личным помощником, который выглядит так сексапильно.
У него было много работы. Плохо, что придется тратить время на обед с матерью. Плохо, что произошли эти раздражающие изменения в Кэт Харрис.
Плохое начало дня.
Одно светлое пятно — еда на двадцать первом этаже всегда была хорошая.
Кэт глубоко, очень глубоко вдохнула, затем медленно выпустила воздух и заставила себя уверенно пройти к своему столу, не шатаясь на высоких каблуках. Плечи назад, правильная осанка, именно так, как ее учили сестры. Как хорошо опуститься, наконец, в кресло!
Она все еще не могла опомниться после реакции Кевина Петерсона на ее новый облик. Диана уверенно предсказывала, что он будет поражен, но Кэт думала, что самое большее, чего можно ожидать от него, — что он просто внимательно посмотрит на нее в течение нескольких секунд, оценит увиденное и немедленно перейдет к работе. Она не предполагала такой реакции. И чтобы на нее смотрели так… так изучающе.
Это было ужасно! Едва она повернулась, повесив пальто на вешалку, как увидела эти пронизывающие голубые глаза, устремленные на ее грудь. Ее сердце пустилось в галоп. Но хуже всего, что ее соски напряглись, и, вероятно, это было заметно через кашемировый свитер. Она быстро поздоровалась, чтобы отвлечь его внимание от ее тела. Но этим лишь заставила его перевести взгляд на губы. А когда он, наконец, поднял глаза, она была смущена еще больше. Этот взгляд был совершенно не похож на те взгляды, которыми босс награждал ее раньше. Он смотрел на нее, и то, что он видел, явно не оставляло его равнодушным.
Кэт поневоле испытывала стыд, ей казалось, что она стоит перед ним раздетой. И это было как-то неуместно…
Но в трудовом договоре нет ни слова о том, что женщина не может изменить цвет своих волос, стиль одежды, пользоваться косметикой. Светло золотисты и, это, в конце концов, естественный цвет, а ее стрижка, как она считала, была вполне консервативна. Ее одежда была вполне подобающей, а макияж — подходящим, соответствующим новому цвету волос. Все сестры заявили, что теперь она выглядит самой собой, такой, какая она есть на самом деле. И мать была права. Ей понравилось выглядеть ярче. Она даже стала улыбаться, поглядывая на себя в зеркало.
И она не позволит Кевину Петерсону стереть с ее лица эту улыбку только потому, что ему удобнее, чтобы она вновь стала частью обстановки.
Правда, он сказал, что у нее есть дипломатия, такт, понимание и острый ум, что поднимало ее на несколько пунктов над самым толстым справочником. И он достаточно ей доверял, раз попросил приглядеть, за своей матерью.
Кэт сосредоточилась на папке, которую он положил на ее стол. Да, сюрпризы с утра так и сыпались. Сначала Кевин слишком много внимания уделил ей, как женщине. Потом она была назначена в сопровождающие к его матери, которую никогда не видела, и при этом ей вручили бесплатную поездку и предоставляли внеочередной отпуск! Вся Италия, несомненно, первым классом на всем протяжении тура, предоставленного фирмой «Выбор Капитана».
Среди различных городов числилась Венеция.
Джон был в Венеции!
Правда, шанс встретить его равнялся нулю, да она и не хотела… Что закончилось, то закончилось. Но это было похоже на шутку судьбы — то, что она ехала именно туда. Особенно путешествуя с таким шиком! Джон никогда не мог себе это позволить.
Ты достойна лучшего, сказала ее мать.
Может, так оно и есть. В любом случае, эта поездка обещала больше, чем ночевки в заштатных отелях.
На первой странице буклета «Выбор Капитана» было напечатано: «Лидер путешествий класса люкс». Кэт открыла буклет и прочитала все о маршруте, местах посещения, услугах.
Размещение было просто фантастическое — самые лучшие отели в каждом городе! А в Неаполе даже была возможность выиграть в лотерею! Никаких дополнительных расходов… Чартер через океан, чартер на вертолете на острова, еще чартер к древним чудесам архитектуры в Помпеи и специальный автомобиль с водителем, чтобы любоваться местными пейзажами, в каждом городе.
Она могла просто наслаждаться путешествием. Никаких затрат, никаких проблем с транспортом, согласовано абсолютно все, нет нужды искать приличную еду, ночлег. Все было предоставлено и за все было заплачено.
Даже если мать Кевина — сварливая и раздражительная старуха, Кэт посчитала, что сможет одолеть ее: просто нужно все время быть жизнерадостной и предупредительной. Такт, дипломатия, понимание… Кэт улыбнулась и взялась за телефон. Нужно немедленно внести необходимые изменения — имя, паспортные данные.
Она чувствовала себя великолепно.
Кэт заказала столик на двадцать первом этаже без всяких проблем, так, как Кевин Петерсон был там частым гостем, обедая с партнерами.
Так, как компания Кевина по финансовым услугам находилась в одном из самых престижных зданий в городе, им нужно было всего лишь подняться на лифте на двадцать первый этаж, в ресторан, который тоже был одним из самых престижных ресторанов города. Такое расположение было удобно Кевину и, ко всему прочему, настраивало клиентов на мысль, что большие деньги делались именно здесь.
Кевин больше не появлялся. Он оставался в своем кабинете. В двенадцать пятнадцать Кэт вышла в женскую комнату, чтобы привести себя в порядок, улыбнулась себе в зеркало, еще раз пообещала себе: что бы босс ни говорил и ни делал, он не заставит ее вернуться к старому, и проследовала в его убежище в надежде, что он ее не съест.
Холодные голубые глаза встретились с ее глазами на несколько нескончаемых секунд. Кэт поежилась. Он определенно знал, как поддерживать прохладный климат в кабинете! Что ж, это был ее босс, такой же, как и всегда. Пожалуй, и хорошо, что он именно такой. Кэт привыкла к исходившему от него холоду.
Когда он откатил свое массивное кресло назад и встал, Кэт отвлеченно отметила, что сестра не ошибалась, называя его красивым. Высокий, загорелый, стройный. Густые черные волосы, смуглая кожа, сильное мужественное лицо с квадратным подбородком, твердым ртом и ясными глазами.
Костюмы от Армани, которые он постоянно носил, также подчеркивали его внушительность. По внешнему виду можно было понять, что Кевин Петерсон привык доминировать. Иногда это раздражало Кэт. Однажды она даже решила про себя, что Кевин не совсем человек. Он почти робот.
Хотя ее представление о нем, как о машине дало сегодня утром трещину.
Пугающий знак.
Лучше не думать об этом.
— Ты не узнавала, пришла ли моя мать? — спросил он.
— Нет. Но я считала, что будет вежливым, если мы придем вовремя.
— Моя мать не из пунктуальных, придется ждать.
Он встал и подошел к Кэт. Она могла поклясться, что он чуть наклонился и вдохнул аромат духов, исходивший от нее, когда жестом пригласил ее выйти из офиса.
Она шла на шаг впереди него, стараясь держаться с достоинством. Забавно, но она ощущала его взгляд на своей шее. Это было крайне необычно, потому что, как правило, все его внимание было поглощено работой. Ей не хотелось такого внимания. Она как будто находилась под микроскопом, и это ее смущало.
Кэт с облегчением вздохнула, когда они, наконец, дошли до лифта и встали рядом, поднимаясь на двадцать первый этаж. Кевин стоял спокойно, и, казалось, внимательно наблюдал, как менялись цифры над дверью. Поза выглядела расслабленной, но от него исходило напряжение, которое вызвало смутное беспокойство у Кэт.
Была ли она причиной этого сбоя в его самообладании, или его тревожила перспектива встречи с матерью?
Эта мысль напомнила Кэт, что она должна подготовиться к встрече с его матерью, чтобы у той создалось о ней положительное впечатление. Конечно, это зависело в значительной степени оттого, что за человек мать Кевина. Кэт надеялась, что она не такая холодная, как ее сын.
Когда они подошли к ресторану, метрдотель сообщил, что миссис Петерсон прибыла и прошла в бар, чтобы пропустить перед обедом стаканчик.
— Кажется озабоченной, — пробормотал Кевин, когда их подводили к дивану, на котором расположилась пожилая дама. Она наслаждалась фантастическим видом города, открывающимся из широкого окна ресторана.
Ее волосы были абсолютно, белыми. Они мягкими волнами обрамляли приятное округлое лицо. Около семидесяти, определила Кэт. Определено, не воинственная. Совсем не холодная. На ней был розовый костюм в стиле Шанель с блузкой цвета слоновой кости, жемчужная брошь, жемчужные серьги в ушах и множество колец на пальцах.
— Мама!
Голос сына заставил ее повернуть голову. Яркие голубые глаза взглянули на него, затем — на Кэт и остановились на ней с удивлением. Накрашенный неяркой помадой рот слегка приоткрылся.
— Мам! — повторил Кевин. Его отрывистый тон граничил с раздражением.
Рот пожилой дамы сжался в тонкую линию, выражая недовольство, и она наградила сына взглядом, который говорил, что он абсолютно невозможен.
Кэт показалось, что она услышала, как скрипнули зубы Кевина. Однако он разжал их и произнес:
— Это мой личный помощник, Кэт Харрис. Моя мама — Розмари Петерсон.
Розмари поднялась, ее голубые глаза выражали то же недовольство поведением сына, которое вылилось в слова, когда она протянула руку Кэт:
— Моя дорогая, как вы с ним ладите?
— Кевин — лучший босс, который когда-либо был у меня, — ответила Кэт с верноподданническим старанием. — Мне очень нравится работать с ним.
— Работа! — повторила Розмари с отвращением. — Ничего не видит кроме работы.
Кэт увидела метавшие молнии глаза босса и поторопилась предотвратить ссору.
— Кевин сегодня утром оформил вашу поездку в Италию, миссис Петерсон. — Она продемонстрировала свою самую обворожительную улыбку и, добавив тепла в голос, добавила: — Которая, я думаю, будет замечательной.
Это помогло. Розмари улыбнулась ей в ответ.
— О, я тоже так думаю. Слишком, замечательной, чтобы ее отменить. — Она взглянула на сына, на сей раз, взгляд был более мягким. — Наконец-то он хоть что-то сделал правильно.
— Выпьем, — сказал Кевин. — Кэт, что-нибудь для тебя? Мама, повторить?
— Просто воду, — быстро ответила Кэт.
— Шампанское, — приказала Розмари. — Чувствую, что начинаю оживать, благодаря твоей Кэт, Кевин.
— Я рад, — ответил он с сарказмом и пошел к бару.
Розмари сжала руку Кэт и жестом указала на диван.
— Давай поближе познакомимся.
— Что бы вы хотели знать обо мне? — открыто спросила Кэт, усаживаясь на мягкий диван.
— Не о работе, конечно. Расскажи о своей семье.
— Ну… мои близкие, живут в Нейтрал бей…
— Хороший пригород.
— Отец был врачом, он умер два года назад. Мама была сестрой, но…
— Она бросила работу, когда появились дети.