— Cherie,ради меня и ради себя тоже делай, как он говорит. Прошу тебя.
— Я только скажу Саске, что мы уезжаем, — объявил Никос. — Если она хочет остаться, пусть потом возьмет такси.
— Тебе что-нибудь принести? — спросила Шанталь, когда Никос ушел. — Что-нибудь выпить? Кофе? Бренди?
— Ничего не надо, со мной все в порядке, — успокоительным тоном ответила Мишель. — Просто немножко переволновалась, и всё.
У Шанталь был расстроенный вид.
— Это надо же, Антония, Эмерсон, Джереми… такая семья. Господи, кто мог это ожидать? Слава Богу, что Никос был здесь.
«Да это все и случилось-то из-за Никоса», — чуть не выпалила Мишель. Но это было не совсем так. Появление Никоса просто ускорило этот стихийный взрыв ревности.
— Матап, — начала Мишель и умолкла. Нет, лучше не говорить матери, что ее якобы роман с могущественным греком всего лишь спектакль.
— Да, дорогая?
— Я пойду умоюсь.
Когда Мишель вышла из ванной, Никос уже вернулся. Под его пристальным взглядом она подошла к матери и коснулась губами ее щеки.
— Я тебе позвоню утром.
Шанталь притянула ее к себе, потом неохотно отпустила.
— Умоляю, будь осторожна.
Несколько минут спустя «БМВ» выехал на автостраду. Всю дорогу до Мейн-Бич они ехали молча.
— Я сама дойду, — сказала Мишель, когда машина затормозила у подъезда ее дома, и выбралась наружу. Никос хмыкнул. Он тоже вышел из машины и стоял, насмешливо глядя на нее.
— Дойдешь или тебя понести? — Он не хотел ничего слышать, и никакие протесты на него не действовали.
— Пошел ты к черту!
— Я там уже был дважды за последние сутки. — Никос обошел вокруг автомобиля и приблизился к Мишель. — Ну как, пойдешь или отнести?
— Если ты только посмеешь… — Ничего больше ей сказать не удалось, потому что он легко перебросил ее через плечо, подошел к двери, отпер ее же собственной магнитной карточкой и проследовал через холл к лифтам. — Отпусти меня, черт! — Она принялась молотить кулаками по его спине и только вскрикнула, когда он сильно тряхнул ее.
Не обращая внимания на кошачье шипение за спиной, он вошел в лифт, нажал нужную кнопку, затем, когда лифт остановился, спокойным шагом подошел к двери, открыл ее и, лишь оказавшись в прихожей, поставил Мишель на ноги.
— Хочешь подраться? — ехидно проговорил он. — Давай.
— Ты… — заговорила она, задыхаясь от гнева, — таких грубиянов и эгоистов, как ты, я еще не встречала. Уходи сейчас же.
— Выбирай — здесь или у меня, — сказал он, словно не слыша ее.
Что-то в его позе и застывшем выражении лица заставило ее притихнуть и насторожиться.
— Тебе не кажется, что ты слишком далеко зашел, играя роль героя-спасителя?
— Нет, не кажется.
Немногословен и непоколебим, как скала. Может, лучше уступить и не надрываться напрасно? Чем ругаться, лучше попробовать все как-то уладить.
— Я могу позвонить в полицию, и тебя заберут. — Это была последняя безнадежная попытка настоять на своем.
— Давай, звони, — сказал он.
Не подчиняться, не дать себя сломать, ни за что. Да только уже сейчас ясно, как все пойдет дальше, и сколько бы она ни сопротивлялась, никакого проку от этого не будет.
Значит, надо признать поражение и уступить — частично.
— Можешь спать в другой комнате.
Мишель пересекла гостиную и, войдя в спальню, плотно прикрыла дверь.
Если ему обязательно нужно спать здесь, пусть спит. А она наполнит ванну горячей водой, подольет пахучего жидкого мыла, взобьет пену и будет сидеть там, вся в пузырьках… пока не успокоится. Потом как следует вытрется, ляжет в постель и будет спокойно спать, пока утром ее не разбудит будильник.
Мишель залезла в ванну и легла, погрузившись в благоухающую воду. Какое это блаженство — лежать вот так, безвольно расслабившись.
Она сонно закрыла глаза… и подскочила, расплескивая воду, когда раздался резкий стук. В следующее мгновение дверь открылась и в ванную спокойно, как ни в чем не бывало, вошел Никос.
— Какого черта ты сюда вперся?
«Как она похожа на ребенка», — подумал он про себя. Растерянные, сердитые глаза, волосы, скрученные в пучок и сколотые на макушке, и кругом пена, видны только плечи и голова.
— Я подумал, вдруг ты заснула. Так ведь можно и утонуть.
Ее зрачки расширились от гнева, глаза потемнели и казались огромными.
— Ты что, не мог постоять и подождать, пока я отвечу?
— Я постоял, а ты не отвечала, — невозмутимым тоном объяснил он. — Поэтому и вошел.
— Ну хорошо, а сейчас поворачивайся и уходи. Не зная, как еще выразить свое возмущение, она вдруг, неожиданно не только для него, но и для себя самой, зачерпнула ладонями пенной воды и плеснула на него.
Грудь его рубашки мгновенно потемнела. Мишель в оцепенении скользнула взглядом по сползавшим вниз клочьям пены, потом подняла глаза на его лицо. И того, что увидела в его взгляде, Мишель испугалась еще больше.
В нем было откровенное, страстное желание. На мгновение ей подумалось, что он сейчас наклонится, вытащит ее из ванны…
К горлу подступил комок, и несколько секунд, казавшихся вечностью, она не могла вымолвить ни слова.
— Сам виноват, — с трудом пробормотала она наконец.
— Это что, извинение? — с ехидцей спросил Никос.
— Объяснение.
Его глаза блеснули.
— Давай, спускай воду и вылезай.
Мишель не двинулась с места.
— А ты будешь тут? Ни за что!
Никос взял с полки большое банное полотенце и развернул, держа перед собой широко разведенными руками.
Он увидел, как ее глаза наполнились слезами и стали похожи на два озерца. Устремленный на него беспомощный взгляд подействовал на него сильнее всяких слов. У него сжалось сердце. Он молча положил полотенце на место, повернулся и вышел.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
Мишель проснулась неожиданно, словно ее что-то толкнуло, и несколько секунд не могла понять, где она. Сон как будто продолжался, но она готова была поклясться, что все это происходит на самом деле.
Охваченный яростью Джереми. Спокойный, суровый Никос. И она тоже там, но ее не видно, она бестелесный свидетель их поединка. Скрестились со звоном мечи, они яростно сражаются, то отступая и парируя удар противника, то бросаясь вперед… Потом вдруг наступает темнота, слышится жалостный вскрик, и все замолкает. Мишель старается выяснить, кто победитель, но его черты расплываются.
— Господи, Боже ты мой, — пробормотала Мишель, садясь и включая лампу. Комната осветилась, все было как обычно. Она провела пальцами по щекам — они были мокры от слез.
Мишель потерла их ладонями, встала с кровати, накинула на плечи халат и пошла на кухню. Электронные часы на микроволновке показывали один час пять минут.
Очень хотелось пить. Мишель достала из холодильника банку с водой, открыла ее с коротким щелчком и направилась в гостиную.
Было душно. Мишель торопливо подошла к широкой стеклянной двери, ведущей на террасу, и раскрыла ее настежь, словно надеясь, что свежий морской ветер прогонит прочь неприятности и заботы последних дней.
Она вышла на террасу, и в лицо повеяло прохладой. Пахнуло свежим соленым дыханием океана, она вдохнула всей грудью и застыла, глядя на уходящую вдаль полосу набережной.
Бесконечная цепочка фонарей, яркие вспышки неоновой рекламы, бесчисленные окна домов, изливающие свет на бегущие мимо машины, мигающие огоньки в темных громадах зданий, возвышающихся где-то там, у горизонта…
Все сияло и сверкало, и тем темнее и гуще казалось ночное небо, сливающееся на горизонте с водами океана.
Мишель поднесла банку к губам и сделала жадный глоток. Легкий ветерок пошевелил волосы, забрался под халат.
Она простояла так минут десять, может, и все двадцать. Наконец, вздохнув, пошла обратно к двери — и оцепенело остановилась, увидев посреди гостиной высокую мужскую фигуру, темную на фоне падающего из прихожей света.
Это не мог быть никто иной, кроме Никоса, но на какую-то долю мгновения она не узнала его, и мысли ее судорожно заметались.
— Ты давно здесь стоишь? — Неужели это она говорит таким тонким и слабым голоском?
— Несколько минут, — бесстрастно ответил Никос.
Он был бос, на нем не было ничего, кроме повязанного па бедрах полотенца. Мишель стало неловко, что она забыла дать ему на ночь что-нибудь из одежды.
— Я проснулся где-то полчаса назад и увидел, что горит свет в прихожей.
— И решил проверить, в чем дело, да?
Она старалась казаться бодрой и уверенной, но как же она робела на самом деле, какой растерянной себя чувствовала.
В какой-то миг она чуть не бросилась к нему, чтобы найти, наконец, успокоение в его теплых объятиях. Но нет, такой глупости она себе позволить не может.
— Я не хотел тебя испугать.
Ему что, не спалось? Или у него очень чуткий сон и он просыпается при малейшем шуме? Лицо его было в тени, и она не видела его выражения.
Все ее чувства были обострены до предела, казалось, каждая клеточка тела изнывает в ожидании, когда же он коснется ее, сердце стучало как бешеное.
«Беги отсюда, сию же минуту», — приказал внутренний голос. Однако ноги не желали слушаться разумных приказов. Сладкое томление тела, все усиливаясь, превратилось в жгучее, словно пламя, желание, она слышала свое поверхностное, прерывистое дыхание и ощущала биение пульса в ямочке у горла.