Кейтлин рассмеялась:
— Что-то подсказывает мне, что мы можем подружиться.
Дакс покачал головой:
— Я боюсь представить, что может случиться, если оставить вас двоих в одной комнате.
— Значит, и не стоит. — Кейт всем видом старалась показать, что и не собиралась знакомиться с его семьей.
— Значит, не стоит, — согласился Дакс.
Она начинала нравиться ему все больше и больше.
— Так ты управляешь семейный делом?
Дакс напрягся. Вопрос был банальным, раньше или позже правда бы всплыла. Его фамилия, фонд, состояние были на слуху. Он — единственный наследник и не женат.
Кейтлин была достаточно мудра, чтобы заметить его реакцию.
— Френни, моя подруга, обладает уникальной способностью находить в Интернете все, что ее интересует. В этот же раз она просто хотела быть уверена в том, что я не отправлюсь в бар с серийным маньяком.
— Какие же у меня рейтинги? — Дакс сделал большой глоток воды.
— Френни все устроило, хотя это ни о чем не говорит…
Дакс неожиданно рассмеялся, тугой узел внутри его начал постепенно рассасываться. Он отставил стакан и заглянул Кейт в глаза: в них был лишь праздный интерес, на этот раз он совершенно в этом уверен.
— Я исполнительный директор «Фонда Бейнбридж».
— Это знает даже поисковик. В чем заключается сама работа? — Она отправила в рот очередной кусочек хлеба, сочившегося маслом.
— В первую очередь я слежу за тем, — он не смог свести с нее жадного взгляда, — откуда средства приходят в фонд. До того, как мне пришлось взять на себя обязанности по управлению, я работал в сфере финансов.
— Инвестиции для меня загадка. По мне, фондовая биржа — это возможность для разных умников сотворить деньги из воздуха…
Дакс снова улыбнулся:
— У этого процесса есть структура, нужно лишь быть внимательным. Было бы идеально вычесть из этой системы человеческий фактор.
— Люди нравятся тебе меньше чисел?
— Числа предсказуемы, прекрасны в своем постоянстве. Люди же…
— Забавно. Мне нравится именно то, что каждый человек способен на что-то необычное.
Кейт медленно очищала пальцы от мякоти помидора, Дакс же, не сводя взгляда с ее губ, ощущал, как последние нити напряжения, опутывающие его, спадали.
Она неожиданно щелкнула пальцами, заставив его вздрогнуть от неожиданности:
— Вот почему у тебя такой номер! Ты звонил сегодня утром, я подумала, что ты телемаркетер. Тебе повезло, что у меня нашлось время поднять трубку.
— Мне повезло. — Их глаза встретились, напряжение между ними можно было разрезать ножом.
— Что, если я захочу с тобой связаться?
— Тогда тебе понадобится позвонить в фонд и оставить сообщение ассистенту моего ассистента.
— Ассистенту ассистента? Ты жесток.
— Ты не представляешь себе насколько.
Подошел официант с блюдом роскошных блестящих креветок, благоухающих чесноком. Дакс вновь взглянул на Кейтлин. Оказалось, что она неотрывно наблюдала за ним все это время, поворачивая в пальцах вилку. На ее лице играла улыбка, словно она разгадала какой-то тайный план.
— Ты-то точно не искал обо мне информацию, прежде чем позвонить сегодня утром.
Он покачал головой.
— Жаль. — Кейт пронзила креветку вилкой. — Ты бы наверняка наткнулся на фотографии, которые тебе бы понравились.
Часом позже Дакс, выпив свой эспрессо, наблюдал за тем, как Кейт с удовольствием поглощает десерт. С каждой минутой кровь в висках стучала все сильнее. Она красноречиво взглянула на веточку мяты у него на тарелке.
— Хочешь?
Кейт поняла, что была поймана с поличным, но пыталась сохранить лицо.
— Я? В смысле? Нет. Конечно нет. Не думаю, что могла бы съесть еще хоть… — Ее глаза вновь опустились в его тарелку. — О, отдай мне ее!
Дакс с улыбкой подвинул к ней тарелку. Кейт взяла веточку, макнула ее в шоколад и поднесла к губам. Мысли Дакса окончательно запутались. Куда они отправятся? К нему или к ней? Чья квартира ближе? Дома ли ее соседка? Тогда его квартира? А кровать у него застелена?
— Ты сыта?
Она поправила волосы, облизнула остатки шоколада с губ и посмотрела ему прямо в глаза:
— Прежде чем мы закончим этот ужин, мне нужно тебе кое в чем признаться.
— Я внимательно слушаю.
— Ладно. Дело в том, что в тот вечер, когда мы познакомились, я была на свидании с другим.
Свидание? Следовательно, она не следила за ним. Она не собиралась выпытывать секреты, не стремилась узнать банковские пароли. Неужели его паранойя окончательно взяла верх? Казалось, Кейт не хотела лгать, она не прикидывалась милой, не кокетничала впустую, не пыталась разжалобить его семейной трагедией, чтобы вызвать в нем доверие. Она просто была.
— Послушай, мне было достаточно неловко признаться в этом, а теперь ты смеешься надо мной!
— Что ты ожидала от меня?
— Не знаю… Презрения из мужской солидарности.
— Я знаю этого мужчину лично?
— Френни не наводила справок среди твоих друзей. Может, у тебя есть приятель, торгующий досками для серфинга?
Он внимательно посмотрел на нее:
— В том случае если ты не заметила, я — мужчина. — Дакс старался игнорировать горячий укол ревности. — Сама идея того, что меня предпочли другому, доставляет мне удовольствие. Выходит, я победил.
Кейт рассмеялась и покраснела от удовольствия:
— Как тебе не стыдно!
— Это не я сбежал со свидания с другой женщиной!
— Ты хочешь сказать, что я неразборчива? — выдохнула она с хрипотцой.
— И за это я бесконечно благодарен.
Дружеское подтрунивание едва скрывало нарастающее желание между ними. Кейт сидела спокойно, но ее глаза цвета многолетнего виски следили за каждым его движением. Или нет, они были похожи на пылающую осеннюю листву. Эта девушка будила в мужчине поэта.
— Дакс, я…
— Желаешь мне еще в чем-то признаться?
На ее губах мелькнула улыбка.
— Мне не нужны серьезные отношения.
Услышав последнюю фразу, Дакс совершенно опешил. Затем на него снизошло, пожалуй, самое ясное откровение за всю его жизнь — Кейт была его единственной. Она в какой-то мере стала ему необходима. Нет, он не собирался давать обещаний, ибо громкие заявления всегда казались ему началом конца. С доверием тоже были проблемы.
— Что ж, после этих слов, я думаю, мне стоит позвонить своим друзьям и сообщить им, что я нашел образчик идеальной женщины, или это будет слишком поспешно?
— Поступай как хочешь, я никуда не тороплюсь. — Кейтлин расслабленно откинулась на стуле.
— Неужели? — Дакс поднялся со своего места, не сводя глаз с Кейт, и приблизился к ней.
— Твоя машина далеко? — поинтересовалась она, когда они стремительно неслись сквозь толпу к выходу из бара.
— Я приехал на такси, — пошутил он. — Видимо, тебе нужна машина?
Она оглянулась, ее волосы переливались, глаза сияли.
— Вообще-то мне могут предоставить собственный автомобиль. Это часть моего контракта.
— Как удобно.
Она залилась игривым смехом, многие тотчас обернулись им вслед. Под пристальными взглядами мужчин Дакс в который раз ощутил себя победителем. Чтобы показать всем прочим, что это его женщина, он обнял Кейтлин за талию:
— В таком случае позволь мне проводить тебя домой.
Она изогнула тонкую бровь:
— Как же это? Будем слушать радио?
— А ты, стало быть, любишь приключения?
Она издала короткий смешок:
— Ну если тебе не по пути…
— Нет. — Его волновало только то, что его квартира ближе.
Свежесть весеннего вечера застала их неожиданно после горячей атмосферы бара.
— Иди ко мне.
Ему не пришлось повторять свою просьбу. Кейт прильнула к нему, скользнув руками под пиджак, прикосновение ладоней к его телу погрузило Дакса в сладкую истому. Ее трепет ясно давал понять, что не он один страстно желал остаться наедине как можно быстрее. Знакомый шум мотора ворвался в их мысли, Дакс слегка подтолкнул Кейт к своей машине.
— У тебя есть личный водитель?
— Это удобно, когда мне нужно добраться до аэропорта.
— Аэропорт?
— Сегодня весь день у меня были встречи в Сиднее.
— Почему же ты не остался на ночь? — Кейт искренне недоумевала.
— Потому что у меня были планы…
— О… — Блеск ее глаз вполне окупил цену обратного билета.
Дакс распахнул дверцу, Кейт уселась и потянулась через перегородку:
— Приятно познакомиться, Кейтлин Марч.
— Джерри Вайдмен.
Она провела руками по обивке сиденья:
— Отличная у тебя машина, Джерри.
— Спасибо, мисс Марч. Куда вас отвести этим прекрасным вечером?
Кейт едва ли не прокричала свой адрес, а затем Джерри поднял экран, отделявший его от пассажиров, сделал мягкий поворот и устремился вдоль по сияющей ночной улице.
— Отличная машина? — услышала Кейт бормотание в полумраке салона.
— Поверь мне, я знаю толк.
Несколько прядей выбились из ее прически и упали на лицо. Дакс аккуратно заправил их за ухо. Ее глаза были подобны двум глубоким озерам. Он взял Кейт за подбородок и, слегка приподняв ее лицо, нежно поцеловал в губы.
Неожиданно машина остановилась, Дакс выглянул наружу и увидел, что они находились напротив аккуратного многоэтажного дома. Прическа Кейт почти рассыпалась, лицо пылало, на губах играла самодовольная улыбка, глаза, смотревшие на него, были полны страсти. Джерри, будучи мастером своего дела, задержавшись в салоне, предоставил Даксу возможность самому открыть дверцу. Нетвердой походкой Кейтлин ступила на тротуар. Машина неслышно тронулась с места и припарковалась в квартале от дома. Кейт неспешной плавной походкой направилась в сторону ворот. Затем они благополучно оказались в лифте.
— Моей соседки Френни сейчас нет дома.
— Правда? — Дакс умопомрачительно улыбнулся.
— Да. Она стюардесса, ее часто не бывает.
— Она мне уже нравится.
Ранним утром, когда на улице было еще темно, но птицы уже начинали свои трели, он разбудил ее поцелуем. Кейтлин запустила пальцы в его волосы и с готовностью ответила.
— Кейтлин, — в его хриплом голосе желание боролось с долгом, — где твой мобильник?
Она неопределенно махнула рукой в сторону ночного столика, где лежал телефон — белый, с красными бабочками, порхающими на дисплее. Она услышала звук набирающихся клавиш и медленно разлепила сонные глаза.
— Это твой персональный номер? — Она повернулась, простыня спустилась, обнажив прекрасные ягодицы.
— Мне бы не хотелось, чтобы в следующий раз ты не отвечала на мои звонки, — ответил Дакс. — А я собираюсь тебе звонить, — продолжил он. — Время от времени, конечно.
Кейтлин поправила волосы и потянулась:
— Хорошо, теперь ты, по крайней мере, будешь знать, что если я не отвечаю, то просто потому, что не хочу с тобой разговаривать.
Дакс улыбнулся. Кейт подняла телефон, прицелилась, щелчок фотокамеры нарушил возникшую тишину. Она покраснела. Пришлось крепко сжать пальцы, чтобы вновь не обвить ее тело и не остаться. Дакс принял единственное верное решение: он собрался и уехал.
Глава 4
— Мы практически не общались на прошлой неделе. Чем ты была занята все это время? Подруги встретились на очередном занятии по йоге.