Саммер подключила Интернет.
Она не хотела признаваться подруге, что с недавнего времени с нетерпением ждет того момента, когда Николь уйдет на работу, дабы продолжить знакомство со Странником, с которым начала переписку на днях…
Эти новые ощущения, такие захватывающие… будто она неожиданно вкусила чего-то запретного, того, что не следовало бы, но к чему ее неотвратимо тянуло…
Привет! Сегодня я неожиданно подумал, что, наверное, родился под счастливой звездой…
Почему? – Саммер почти сразу напечатала вопрос и уставилась на монитор, ожидая, пока Странник ответит.
Просто, когда, казалось, жизнь совсем пошла под откос, я познакомился с тобой…
Но ты же меня совсем не знаешь! – Она покраснела, радуясь, что он не может этого видеть.
А мне кажется, что мы знакомы всю жизнь…
Саммер почувствовала, как легкое волнение охватывает ее. Это необычное, но такое увлекательное общение заставляло ее чувствовать себя прекрасной, именно такой, какой она видела себя в своих мечтах.
Немного подумав, она написала:
Как ни странно, мне кажется то же самое.
Ты еще здесь? А я уж думал, что ушла по каким-нибудь делам… Спасибо, что ответила. Знаешь, общение с тобой для меня очень важно…
И день кажется прожитым зря, если не написано нескольких строк друг другу, – тут же написала она, подхватывая его мысль, понимая, что он имеет в виду.
Я только что собирался это написать.
Саммер показалось, что он улыбается в этот момент. И она тоже улыбнулась и почувствовала, как ее охватывает странное чувство единения с этим незнакомцем…
Как ты выглядишь? – спросил он.
Саммер вздрогнула.
Не все ли равно? – написала в ответ.
Не знаю… Просто мне кажется, что будет интереснее общаться, если мы будем иметь представление друг о друге.
Знаешь, а мне кажется, я уже догадываюсь, какой ты, – попробовала она увести этот диалог от своей персоны.
И какой? – написал он.
Извини, мне звонят в дверь! Давай отложим это на другой раз, хорошо? – в панике напечатала она первое, что пришло с голову.
Удачного вечера, – прочитала через мгновение.
Улыбнулась. Встала. Выключила компьютер.
Неужели так бывает? И все это возможно с ней, Саммер Доусон?
Случайно начав эту ничего не значащую переписку, Саммер неожиданно почувствовала, как эти вечерние мгновения, когда она с нетерпением ожидала его ответа, начали значить для нее намного больше, чем весь прожитый до этого день.
Общение со Странником будоражило ее, задевало какие-то тайные струнки ее души, которые ранее оставались нетронутыми.
И всякий раз, когда Саммер садилась перед компьютером и включала его, она испытывала необъяснимое волнение, передававшееся всему ее телу, вплоть до кончиков пальцев, заставляя их дрожать.
Она боялась наскучить ему и в то же время, несмотря на этот страх, общалась с ним, ничего не скрывая из того ежедневного, что происходило с нею. Ну… или почти ничего.
И все-таки девушка сознавала, что многие стороны их жизни еще были скрыты друг от друга. Возможно, это даже к лучшему. Хотя приближался тот момент, когда им придется либо стать более откровенными, либо… так и остаться на уровне поверхностного общения. И Саммер отчетливо понимала, что она хочет большего…
Внезапно, поддавшись порыву, она снова включила компьютер.
Спокойной ночи, – написала ему.
И тебе тоже. А также – прекрасных снов.
Она вышла из Интернета и задумалась.
Неужели это волнение, эта тяга к общению с ним – вестники более глубокого чувства?
Вряд ли.
Ведь она любит Фрэнка. Фрэнка, который в данный момент находится где-то рядом… Иногда ей хотелось пробраться на ранчо его деда, взглянуть на Фрэнка хоть одним глазком, лишь бы убедиться, что с ним все в порядке.
Но потом она отбросила эту мысль. Она не нужна Фрэнку. Рано или поздно к нему вернется Анджела. И именно она станет миссис Нортон. А Саммер надо налаживать свою жизнь.
Только почему тогда грусть не отпускает ее? Как странно…
10
Фрэнк выключил ноутбук, аккуратно положил его на тумбочку, которая стояла рядом с кроватью. Откинулся на подушки и прикрыл глаза.
Как странно…
Он никогда не думал, что его может так захватить общение через Интернет. В былые дни ему всегда хватало той активной жизни, которую он вел. Работа, друзья, Анджела. Все это настолько плотно заполняло его график, что не было времени переключиться на что-то другое.
Однако теперь, из-за того, что он прикован к постели, такой вид общения оказался отдушиной, которая была ему просто необходима.
Мышка…
Какой забавный ник.
Он не помнил, что написал ей в первый раз, как началось их знакомство. То ли она первая написала ему, то ли он что-то спросил у нее. Но неожиданно между ними завязалась переписка, поначалу ничего не значащая, однако с каждым днем затягивающая его все больше и больше.
Фрэнк не хотел себе признаваться, но он с нетерпением ожидал вечера, когда, отложив все текущие дела, которыми загрузил его дед, можно было отвлечься, написать несколько строк, в волнении ожидая ответа.
Нортон никогда бы не подумал, что подобный вид общения может захватить его настолько сильно. И все-таки следовало признать, что в данный момент именно это спасало его от одиночества.
Мышка…
Любопытно, какая она?
Внезапно вспомнилась Анджела. Удивительно, но он не думал о ней уже несколько дней. И сейчас, когда в памяти всплыло ее лицо, ничто не дрогнуло в его душе, потому что Анджела для него канула в прошлое, то прошлое, к которому он никогда уже не вернется.
Фрэнк выключил настольную лампу, расположенную на тумбочке, закрыл глаза.
Мышка, какая ты?
Этот вопрос долго еще звучал в его голове, пока он засыпал…
Саммер в изнеможении рухнула на диван, вытирая тыльной стороной ладони пот со лба.
– Все, больше не могу, – выдохнула она.
– Да, уже вижу, – скептически заключила Николь, подходя к магнитофону и выключая его.
– О, как хорошо, тишина!
Саммер свесила руку, наблюдая за тем, как она расслабленно качается.
– Если хочешь чему-нибудь научиться, надо отдавать этому все свободное время, – назидательно заметила ее подруга.
– Я и так посвятила целое утро занятиям, – возразила Саммер. – А у меня единственный выходной в неделю. И ты хочешь, чтобы под вечер я была совершенно вымотана?
– Нет, я просто хочу, чтобы ты хоть чему-нибудь научилась.
– Я немного научилась.
– Вот именно, что немного, – проворчала Николь. – В общем, даю тебе час, а после этого еще позанимаемся.
– Никогда не думала, что танцы – такая тяжелая вещь, – вздохнула Саммер.
– Никто и не говорил, что будет легко! – Николь любила, чтобы последнее слово оставалось за ней…
Не поверишь, чем я сегодня занималась!
Саммер с трудом дождалась вечера, чтобы включить компьютер и написать эту строчку.
Вот как? Предлагаешь мне отгадывать до бесконечности? – почти сразу же пришел ответ.
Она улыбнулась:
Нет конечно же! Но все равно. Даже стыдно признаться: я училась танцевать!
Что ж, весьма похвально. Это какой-то особенный танец?
Вряд ли… Просто раньше я никогда не танцевала. И вот теперь вдруг захотела научиться.
А ты не водишь меня за нос? Может быть, ты еще учишься в школе… в начальных классах?
Очень смешно!
Не обижайся. Просто сама понимаешь, такое редко случается.
Зато через некоторое время я смогу преподать тебе урок, – самодовольно улыбнувшись, напечатала она.
Мне кажется, или кто-то хвастается?
Ни в коем случае. Можем даже поспорить.
Вряд ли я смогу удостовериться в правдивости твоего заявления!
Но почему?
Не хочу сейчас об этом говорить.
Прости.
Отправив это сообщение, Саммер задумалась.
Она смотрела на монитор и ничего не видела. Слова Странника заставили ее вспомнить Фрэнка. Фрэнка, которого она любила, несмотря на то, что он не обращал на нее внимания.
Как порой причудлива жизнь. Вот она общается с совершенно незнакомым мужчиной, она даже не знает, сколько ему лет, где он живет, как он выглядит. И даже в этом разговоре находит то, что возвращает ее мысли к Нортону.
А от него – к его невесте, своей бывшей подруге…
Анджела звонила всего один раз. Была очень обижена на то, что Саммер ей ничего не сказала. Однако Саммер не поддалась на ее уловки и довольно холодно разговаривала с ней, не собираясь разъяснять свое решение. Да Анджела и сама не особенно стремилась узнать причину поступка подруги. Ее задел просто сам факт неожиданного исчезновения той. К тому же теперь некому было выполнять за нее работу, и отец Анджелы, как выяснила Саммер из ее слов, уже косо смотрел на свою дочь. Вероятно, он начал догадываться об истинных причинах успехов оной в те времена, когда рядом работала услужливая Саммер Доусон, всегда готовая подставить свое дружеское плечо.