– Когда ты вернешься? – спросила Анджела.
– Вряд ли это произойдет, – сухо ответила Саммер.
На этом все и закончилось. Анджела попрощалась и отключила связь. Она не спросила, куда уехала Саммер, где она теперь работает. Ничто из этого не волновало Анджелу. И Саммер наконец-то окончательно осознала, что ее, теперь уже бывшая, подруга всегда думает только о себе.
Это открытие заставило девушку задуматься о том, что Фрэнк, по всей вероятности, так и не дождется своей невесты. А после того, как Саммер увидела фотографию в газете, где Анджела была изображена под руку с Райаном Томпсоном, девушка поняла: она права.
Ей было жаль Фрэнка. По всему выходило, что его жизнь менялась после аварии не в лучшую сторону.
Саммер безумно желала увидеть его, но не была уверена, что Фрэнк обрадуется встрече, и поэтому пока не спешила воплощать в жизнь свои мечты, как бы ей этого ни хотелось.
Лишь Странник скрашивал ее вечерние часы, и переписка с ним представлялась Саммер самым значительным, что только могло произойти в ее судьбе за последнее время…
Фрэнк задумчиво смотрел на монитор.
Мышка, не умеющая танцевать. Хм, это забавно. Ему вдруг очень захотелось взглянуть на нее хотя бы одним глазком. Но он не собирался предстать перед этой королевой танцпола в таком виде. Нет. Должно пройти еще много времени, прежде чем он встанет на ноги.
Да!
Сегодня утром Фрэнк почувствовал покалывание в ногах. Он попробовал пошевелить пальцами, и… о чудо! Большой палец чуть сдвинулся. Нортон не задумывался о том, каких усилий ему это стоило, его не беспокоил пот, выступивший на лбу. Самое главное было то, что в его состоянии наметились перемены, перемены к лучшему!
Он ничего не сказал деду. Не хотел радовать старика раньше времени. Но теперь решил каждое утро заниматься, тренировать ноги. И тогда, возможно, когда-нибудь он все-таки встанет на ноги.
О подобном он мог только мечтать.
Ну погоди, Мышка! – подумал Фрэнк, улыбаясь. Скоро я сам преподам тебе урок!
Почему-то ему казалось, что эта девушка очень близка ему по духу. И если он не стремился все рассказать ей о себе, то только затем, чтобы не отпугнуть ее. Фрэнк боялся. Обжегшись однажды, он не хотел, чтобы это повторилось…
Ты не виновата. Просто я еще не готов к такому разговору, – написал он.
Я думала, что ты обиделся! Я не тороплю тебя. На самом деле я и сама еще не знаю, хочу ли узнать твои тайны! – тут же получил ответ.
А у тебя, Мышка. У тебя ведь тоже есть секреты?
Можешь не спрашивать, у меня их полно.
Ты меня заинтриговала!
Я и хотела, чтобы так было.
Фрэнк усмехнулся. Эта девушка, сама того не ведая, возбуждала его. Он даже не представлял, как она выглядит, и в то же время чувствовал необъяснимое волнение, охватывающее его в моменты их общения.
Иногда мне кажется, что мы хорошо друг друга знаем, – написал он.
Иногда то, что кажется, становится реальностью… Правда, не уверена, что это наш случай.
Не хочешь написать, где ты живешь?
Тебе улицу, дом, или начать все же с города?
Город вполне подойдет.
Он в напряжении вглядывался в монитор, ожидая ответа. Она не спешила. Неужели передумала? Фрэнк сам не понимал, что с ним, но ее молчание заставляло его нервничать.
Я все еще жду, – напомнил он, отправляя сообщение.
Извини, я отвечала на звонок.
Он облегченно вздохнул. Все-таки она откликнулась. И объяснила свое молчание.
Как успехи? – полюбопытствовал у нее.
В чем именно?
Что за звонок?
Он меня расстроил. Неважно. А живу я в Далласе.
Вот как?!
Что здесь такого удивительного?
Просто я живу рядом.
А где именно?
Ну… это не совсем город. Но до Далласа отсюда рукой подать.
Она некоторое время молчала, прежде чем написать:
Знала бы, что ты будешь выкручиваться, ответила бы в том же духе.
Он улыбнулся. Какая злючка.
Вот уж не думал, что Мышки такие обидчивые.
Мышки – они вообще разные. А я – самое главное исключение из них.
Когда-нибудь мы с тобой обязательно встретимся, и тогда я сам составлю мнение о тебе, – улыбнувшись, написал он.
Я уже напугана, сейчас пойду прятаться на всякий случай…
Пока что можешь не торопиться.
О, спасибо большое! То есть ты меня предупредишь, когда выйдешь на тропу?
Разумеется.
Ну и отлично. Прямо отлегло от сердца.
Может, хватит?
Может, и хватит… Просто меня раздражает, что мы общаемся в одностороннем порядке… Ты знаешь обо мне больше, чем я о тебе…
Прости.
Ладно, мне уже надо ложиться спать. Завтра рано на работу. Но если ты будешь продолжать в том же духе, я… просто не знаю, что с тобой сделаю…
О, угрозы! С этого момента, пожалуйста, поподробнее! – Фрэнк усмехнулся.
Его развлекала эта девчонка, которая не боялась его, дерзила… И вообще была настолько любопытной и непредсказуемой, что это заставляло его напрягать воображение, пытаясь представить ее. Он очень хотел увидеть Мышку, взглянуть на нее… Ему казалось, что у нее обязательно будут зеленые глаза…
Кстати, забыл спросить, а где ты работаешь?
Ничего я тебе не скажу, пока ты не расскажешь хоть немного о себе.
Фрэнк рассмеялся.
– У тебя все в порядке? – В комнату вошел дед.
– Да, все хорошо… – Выключая компьютер, внук взглянул на Гарольда.
– Вижу, не теряешь боевого духа, – бодро заметил тот.
– Стараюсь.
– Я тут принес тебе ужин. Может, перекусим сегодня вместе?
– Ну, если ты составишь мне компанию, то не откажусь. К тому же мне надо обсудить с тобой кое-какие дела.
– Вот это другой разговор.
Гарольд вкатил в комнату сервированный столик.
– Сегодня Ханна приготовила вкуснейшее жаркое, – пояснил он, потирая руки.
– Звучит заманчиво, – кивнул Фрэнк, откладывая ноутбук в сторону и приподнимаясь на руках, чтобы сесть в кровати поудобнее…
Саммер в недоумении смотрела на экран монитора. Он отключился! Вот так, не попрощавшись!
Такого она просто не ожидала. За последнее время девушка уже составила о Страннике определенное мнение, и отсутствие вежливости в комплект его качеств не входило. И все же он отключился. Почему?
Неужели решил не продолжать переписку? А может быть, у него просто сломался компьютер? Или слетел Интернет? С каким бы удовольствием она узнала причину, чтобы понять, стоит ли продолжать их знакомство…
Саммер не хотела себе признаться, но эта связь притягивала ее, как магнит. Будто какая-то невидимая нить прочно связала ее со Странником, не давая вырваться, ступить в сторону, уйти…
Стоп!
Девушка вздрогнула от той мысли, что пронеслась в голове.
Нет. Это полный бред.
Она же не влюблена в этого парня, которого даже в глаза не видела?!
Но тогда почему каждый раз с нетерпением ждет вечера, чтобы сесть за свой компьютер? Почему ее пальцы порой дрожат, когда она печатает ответ?
Нет, это не может быть любовь. Она совершенно не представляет, с кем имеет дело. И это может быть кто угодно! Старик, ребенок… или вообще какая-нибудь полоумная девчонка, решившая подшутить над ней… И все-таки Саммер сознавала, что это все неправда. Почему-то она чувствовала, была почти уверена, что Странник не очень стар и не слишком юн, что он – не женщина, и… ее тянуло к нему настолько сильно, что порой не было сил даже спокойно усидеть на месте, так ей хотелось подскочить и бежать к нему неизвестно куда, чтобы увидеть его…
11
Прошел месяц. Жизнь Саммер вошла в определенную колею, и это даже нравилось ей. Не было неожиданностей, каких-то резких виражей, и в то же время она вполне могла восполнить недостаток событийности общением со Странником.
За это время многое произошло. И самое главное то, что ей все-таки пришлось выслать ему фотографию. Она это сделала несколько дней назад, однако до сих пор не получила от него ответа, а также его фотографии. Странник будто исчез, он не выходил на связь, но Саммер не отчаивалась. После прошлого его внезапного исчезновения, когда она действительно переживала, выяснилось, что это произошло из-за определенного стечения обстоятельств. Поэтому на этот раз девушка чувствовала себя значительно спокойнее…
Она знала, что он живет на одном из ранчо, расположенных в окрестностях. Она знала, что у него была фирма, которая прогорела, и теперь он в поисках нового дела. Она уже многое о нем знала… кроме того, как он выглядит.
Она отправила ему фотографию в надежде на то, что Странник пришлет свою. И тогда он внезапно опять пропал…
А вдруг снимок Шейлы не понравился ему?
Саммер и сама не знала, зачем отправила чужое фото. Но ей стало страшно. Она представила, как он взглянет на нее, и вдруг увидит ту невзрачную девушку, которую все видели в ней ранее, и просто не захочет продолжать переписку. И это стало бы настоящей катастрофой. Ведь Саммер ощущала настоятельную потребность обмениваться со Странником хоть несколькими фразами, сообщениями за вечер, чтобы чувствовать себя по-настоящему счастливой.