– Ну и что! – воскликнул Родж.
Взглянув на него, Энни подумала, что когда он сердится, то почему-то становится еще красивее. Вдобавок ему очень шел кофейного оттенка летний полотняный костюм, который он выбрал для поездки на виллу. Да и белая рубашка-поло выгодно подчеркивала его загар.
Поймав себя на том, что любуется Роджем, Энни отвела взгляд. Минувшая ночь как будто еще больше усилила ее чувства. Будь воля Энни, она бы только и делала, что рассматривала Роджа, а сейчас вдруг поняла, что даже себе самой не может сказать, как долго ей удастся соблюдать вчерашний уговор.
Одно неосторожное действие с его стороны – и я брошусь к нему в объятия, пронеслось в ее голове.
Некоторые внешние признаки, а также интуиция подсказывали Энни, что Родж переживает нечто похожее. Сейчас, ловя на себе его гневные взгляды, Энни уже не понимала, собирается он сохранять верность Линде или нет. Это притом, что они только смотрят друг на друга. А что было бы, если бы, например, Родж запечатлел на щеке Энни дружеский поцелуй?
Как только она об этом подумала, ее словно пронзил электрический разряд. Она стиснула зубы. Если бы Роджу действительно пришла в голову безумная идея дружеского лобзания, они оба мгновенно были бы испепелены мощной вспышкой страсти!
– Ты останешься в нашем доме до тех пор, пока Джоан не будет готова отправиться с нами на виллу, – заявил Родж непререкаемым тоном. – Зачем лететь в Чикаго, а потом обратно? Что это еще за глупости?!
– Я просто хотела как лучше, – сказала Энни, многозначительно глядя на него.
Он прекрасно понял, на что она намекает, но лишь нетерпеливо дернул плечом.
– Все и так неплохо. Побудешь у нас столько, сколько потребуется. Обещаю, скучать не придется. Сегодня вечером выйдем куда-нибудь… да хоть в ресторан! А там посмотрим. Не возражаешь против ужина в ресторане?
Подобное предложение было не из тех, которые помогают держать дистанцию. На миг задумавшись, Энни покачала головой.
– Не думаю, что это хорошая идея. Милли прекрасно готовит. Она может обидеться, если домашней еде мы предпочтем ресторанную.
Хмуро выслушав ее, Родж заметил:
– Прости, но ты говоришь глупости. Милли нет никакого дела до того, ходим мы в рестораны или нет. Достаточно предупредить ее, чтобы не готовила ужин, потому что Доррис по вечерам не ест ничего, кроме печеных яблок, а мы с тобой перекусим вне дома. Так что успокойся, с Милли проблем не возникнет.
Энни представила себе вечер в обществе Роджа, и это ей так понравилось, что она испугалась. Нет, ни в коем случае нельзя соглашаться!
– Послушай, о каком ресторане ты говоришь, когда у меня просто не в чем туда пойти. Багаж мой до сих пор не нашелся, хотя мне обещали доставить его в ближайшее время… – Энни вдруг пристально взглянула на Роджа. – Кстати, тебе случайно не звонили из аэропорта?
Тот не сразу понял, что она имеет в виду.
– Из багажного отделения? Нет, пока ничего… И потом, у них же записан номер твоего телефона, а не моего. Но при чем здесь багаж?
– В моей дорожной сумке есть платье, которое сошло бы за вечернее, – пояснила Энни. – В нем я могла бы отправиться в ресторан. Однако сумки нет, так что вопрос можно считать исчерпанным.
Она покосилась на Доррис, и та вновь одобрительно улыбнулась.
– Вовсе нет, – с оттенком непонятного торжества возразил Родж. – Хорошо, что напомнила: согласно действующим правилам пассажирских авиаперевозок, ты вправе приобрести необходимую вещь, стоимость которой тебе будет возмещена. Только чек следует сохранить.
– Но мне пока ничего не нужно.
Родж усмехнулся.
– Как ничего, если ты только что пожаловалась на отсутствие взятого из дома платья, в котором могла бы пойти в ресторан! По-моему, прекрасный повод воспользоваться своими потребительскими правами.
– Ты хочешь сказать… – начала Энни, но Родж закончил фразу вместо нее:
– Что днем ты купишь себе платье, а вечером мы с тобой отправимся в ресторан. Как видишь, проблем никаких.
Это у тебя никаких, а у меня есть одна, причем большая, мысленно парировала Энни. Если я соглашусь, то должна буду весь вечер провести с тобой.
– Не знаю… Я как-то сегодня никуда не собиралась, тем более вечером.
– Брось, совершенно незачем сидеть взаперти!
– Нет-нет, спасибо за приглашение, но я предпочитаю провести вечер в вашем доме.
Родж скрипнул зубами.
– Сегодня вечером мы с тобой ужинаем в ресторане – и точка!
– Что такое? – удивленно прищурилась Энни. – Почему ты разговариваешь со мной в таком тоне?
– Потому что…
Неизвестно, что хотел сказать Родж, но на этот раз не удалось договорить ему, так как Энни резко повернулась и вышла из столовой.
– А как же завтрак? – раздался за ее спиной удивленный голос Доррис.
14
Не оборачиваясь Энни зашагала по коридору в направлении холла, однако дойти не успела – метнувшийся следом Родж догнал ее.
– Стой! Куда это ты собралась?
– Не в аэропорт, не бойся. – Энни старалась говорить твердо, но ее сердце трепетало от волнения.
Родж сделал такое движение, будто хотел прижать ее спиной к стене, но в последний момент, будто вспомнив о чем-то, опустил руки.
– Я и не боюсь! Просто не позволю тебе уехать.
Они стояли друг против друга, словно сцепившись взглядами.
– Не трудись, я останусь, но не ради тебя, а из-за Джоан.
Глаза Роджа блеснули.
– Вот и ладно, молодец. Но в ресторан мы все-таки пойдем!
Энни покачала головой.
– Нет.
– Ах так? – Родж вдруг улыбнулся. – А знаешь что? Если ты не согласишься отправиться со мной в ресторан, я тебя поцелую прямо здесь и сейчас!
Поцелую!
Взволновавшись сверх всякой меры, но отчаянно стараясь не показать этого, Энни впилась пальцами в ремешок висевшей на ее плече сумочки. Вместе с тем она продолжала смотреть на Роджа, тщетно ища слова для ответа.
Никогда бы не подумала, что Родж прибегнет к шантажу! – промчалось в ее мозгу. Да еще к такому необычному. Неужели он решится осуществить свою угрозу?
В следующую минуту сердце Энни сжалось от испуга сразу по двум причинам: во-первых, что Родж действительно способен ее поцеловать, а во-вторых, что он все же не отважится сделать это. А воображение уже рисовало ей картину этого поцелуя, что отнюдь не способствовало усилению стойкости. Судя по решительным ноткам в голосе Роджа, его намерения были вполне серьезными.
Если он перейдет к делу, то нежности в его действиях не будет и в помине, подумала Энни. Он просто сгребет меня в охапку и прижмется к губам, как какой-нибудь подвыпивший матрос.
Энни сама не знала, почему ей в голову пришло подобное сравнение. Разумеется, она никогда не целовалась с подвыпившими матросами, однако в глубине души чувствовала, что от Роджа примет все. Более того, даже самый жесткий его поцелуй доставит ей безмерное удовольствие…
– Ты слышала, что я сказал? – нетерпеливо спросил он.
– Конечно – Из-за сильного волнения голос Энни прозвучал сдавленно.
– И что скажешь?
Она молча покачала головой.
Тогда Родж схватил ее за плечи, крепко стиснул и, глядя в глаза, начал наклоняться к губам. Затем на миг остановился и хрипло прошептал, обжигая Энни дыханием:
– Дразнишь меня? Смотри, доиграешься – я не только поцелую тебя, но и пойду гораздо дальше!
По телу Энни пробежала дрожь предвкушения. Сделай это! – хотелось крикнуть ей. Не нужно пустых обещаний!
Вместо этого с ее губ слетел дрожащий шепот:
– Родж… – И она сразу поняла, что выдала себя с головой.
Конечно, Родж понял, что с ней происходит. По его лицу пробежала судорога, он стиснул зубы, будто от боли, и на мгновение зажмурился.
Боже правый, а ведь мы договорились даже не прикасаться друг к другу! – вспыхнуло в ее голове.
В этот момент Родж открыл глаза, и она увидела в них отражение внутренней борьбы. Надо хотя бы ради себя самой помочь ему справиться с соблазном! – подумала Энни. Но как она могла сделать это, если они по-прежнему стояли, тесно прижавшись друг к другу, а лицо Роджа находилось всего дюймах в трех от ее собственного?! Казалось, еще немного – и поцелуй все-таки состоится, то есть произойдет то, чего Энни подсознательно ожидала едва ли не с той самой минуты, когда ее взгляд впервые упал на Роджа.
Потом настал момент, когда Энни поняла: в борьбе с собой Родж потерпел фиаско и через мгновение их губы сольются.
Так и получилось бы, если бы…
Если бы Энни и Родж не услышали звук шагов и почти сразу же – голос Доррис:
– Вы здесь? Я думала, вы давно расстались…
Родж отпустил плечи Энни и, не сводя с нее глаз, произнес:
– Мы беседовали. Энни согласилась поужинать со мной в ресторане, верно?
На мгновение воцарилось молчание, потом, не глядя на Доррис, Энни обронила:
– Да.
Родж облегченно перевел дыхание.
– Вот и хорошо. Здесь недалеко, на соседней улице, есть бутик, где можно найти неплохую одежду. Купи себе там платье. Доррис объяснит, где находится этот магазинчик. А я тем временем загляну к себе в издательство. Вечером встретимся.
Он сунул руку во внутренний карман пиджака, вынул бумажник, а из него чековую книжку – явно с намерением выписать чек, чтобы Энни было чем оплатить покупку, но она замахала руками.
– Нет-нет! Не нужно, у меня есть деньги, сама заплачу. Тем более что истраченную сумму мне должны вернуть…
– Разумеется, – подтвердил Родж, при этом в его глазах промелькнуло какое-то странное, необъяснимое выражение. Затем он оглянулся на Доррис. – Я уезжаю, оставляю Энни на твое попечение.
– Хорошо, – сдержанно откликнулась та.
После этого Родж коротко попрощался и ушел.
Энни смотрела ему вслед, пока не раздался звук захлопнувшейся входной двери. Затем она вздохнула, посмотрела на Доррис… и вздрогнула: та пристально наблюдала за ней. При этом в глазах Доррис сквозило выражение, заставившее Энни покраснеть.
– Вижу, ты все-таки не вняла моим увещеваниям, – с укоризной произнесла она. – А мне было показалось…
– Пожалуйста, Доррис, оставим эту тему, – попросила Энни. – Зачем начинать сначала? Все равно что толочь воду в ступе… Не волнуйтесь, скоро я вернусь в Чикаго и вашему племяннику ничто не будет угрожать.
Считая разговор исчерпанным, она повернула было к лестнице, однако Доррис заговорила вновь:
– Дело не только в Родже, детка. Меня волнуешь и ты сама. Думаешь, приятно видеть, как красивая и приятная во всех отношениях девушка сама готовит себе ловушку. Разумеется, скоро ты уедешь, но мне не доставляет радости мысль, что дома тебя начнет одолевать тоска по оставшемуся здесь Роджу. Как я уже говорила, он всего лишь мужчина, поэтому просто не может не обратить внимания на такую хорошенькую девушку, как ты. Если у тебя не хватит сил противостоять его желаниям, ты, возможно, сначала и почувствуешь себя на седьмом небе от счастья, но что будет потом, когда вы расстанетесь? – Доррис покачала головой. – Знаешь, детка, я сочувствую тебе…
Энни замерла. Внутри у нее будто что-то оборвалось, в глазах потемнело, и ей на мгновение показалось, что она сейчас потеряет сознание. Но все обошлось, только слезы на глазах выступили.
– Что с тобой? – с беспокойством спросила Доррис.
Энни всхлипнула.