Впрочем, насчет уместности Джастина чуточку перестаралась. На взгляд Джастина, конечно. Рядом с этой блестяще выглядящей женщиной он тут же почувствовал себя фермером.
В подобном виде Джастина могла смело идти в любой ночной клуб. Ее пропустил бы и дресс-код, и фейсконтроль. А вот насчет себя Джастин уже не был так уверен…
— Ты готова? — поинтересовался он.
— Вообще да, но…
В это мгновение, в самый неподходящий момент у Джастина громко заурчало и забурлило в желудке.
Джастина посмотрела на него веселым и вопросительным взглядом.
Он смутился, покраснел и пробормотал что-то вроде «извини».
— Мне все понятно, — решительно сказала Джастина. В следующую секунду ее голос донесся уже с кухни: — Иди сюда.
— Зачем? — осторожно уточнил Джастин.
— О господи! Откуда столько вопросов?
Джастин отправился на кухню вслед за Джастиной. По пути он непроизвольно оценивал общее состояние ее квартиры.
Откровенно говоря, такая обстановка его удручала бы, случись ему жить в подобных условиях. Обои… не самый убогий рисунок, но они уже порядком поблекли, выцвели. В квартирке не царил хаос, она не была захламленной по-настоящему — в этом надо отдать Джастине должное. Но… Обшарпанный линолеум. Старая мебель, старые занавески. Все какое-то неказистое, неприметное. И самое главное — в этом не было ни капли уюта.
По мнению Джастина, даже малогабаритную квартиру можно довести до ума. Выкинуть старые журналы, тумбочки, торшеры. Купить стеллаж, новый абажур. Расставить простые стеклянные вазочки, яркие подсвечники. Выкинуть к чертям старые тряпки, призванные имитировать занавески. Ткань для штор стоит не так дорого, разумеется, если нет желания повесить бархатные гобелены с золотой вышивкой.
Видимо, у Джастины нет желания всем этим заниматься… Жаль, подумал Джастин, очень жаль. Если у человека нет желания стараться даже для самого себя, то он вряд ли будет делать это для другого.
— Ну ты идешь или решил потеряться по дороге? — приветствовала его Джастина. Она как раз углубилась в прохладные недра старенького холодильника и чем-то сосредоточенно гремела там.
— Что ты делаешь? — поинтересовался Джастин.
— Ура! Нашла!
Она выпрямилась, чуть не стукнув Джастина по носу затылком — он едва успел отпрянуть. В руках она держала три куриных яйца. Коленкой она захлопнула дверцу холодильника. Дверца оказалась густо усеянной разнообразными магнитиками. Джастин невольно принялся их рассматривать. Вечные кошки и котята, жирафы, цыплята, символы самых известных городов мира — Эйфелева башня, статуя Свободы, изображения бабочек, панд, многое другое…
— Что это? — Он кивнул на холодильник.
Джастина бросила безразличный взгляд туда, куда он указывал.
— А, это… Это — наследство моей тетки.
— Шутишь. Наследство?
— Нет, я и не думаю шутить. Она много путешествовала. Разумеется, пока была жива… Из каждой поездки любила привезти несколько магнитов. Они напоминали ей о том месте, где она побывала, или о самых ярких событиях этой поездки.
— Ясно, — кивнул Джастин, — должно быть, она у тебя была неугомонная.
— Точно. И сладу с ней не было никакого.
— Позволь поинтересоваться — а что это ты делаешь?
Джастина оторвалась от миски, где ловко взбивала специальным венчиком муку, яйца и молоко.
— Как это что? Готовлю блины.
— Блины? — Джастин не поверил своим ушам. — Джастина, но зачем?
— Ты ведь не завтракал?
— Ну… не успел, — смущенно признался он.
— Я так и поняла. Вернее твой желудок намекнул. Я тоже не завтракала. Тебе не кажется, что это хороший повод позавтракать нам… — Она хотела договорить «вместе» и почему-то смутилась.
Фраза осталась неоконченной, но не повисла в воздухе — Джастин не заметил неловкости и тут же отреагировал:
— Мы могли бы позавтракать в любой кофейне.
— Спасибо, Джастин… Но вчера, если ты помнишь, мы с тобой уже пообедали.
— На что это ты намекаешь?
— Джастин… — Она вздохнула. — Да ни на что. Я же не знаю, может быть, это твоя отличительная черта.
— Да какая черта?
— Куда-нибудь заехать, соблазнившись желанием поесть пирожных или ароматом кофе. А потом заболтаться, засидеться и забыть обо всем на свете. Включая то, куда мы направлялись. А если бы мы уже купили билеты? Они пропали бы.
— Мне не жаль денег.
— Может быть, это потому, что ты не привык их считать?
— А ведь и в самом деле, — признался Джастин, — не помню, чтобы я когда-то нуждался по-настоящему. Хотя, конечно, бывало всякое. Но сейчас у меня все хорошо. Брось, Джастина. Я хочу сказать — бросай эти блины, и поедем. Обещаю — буду смотреть на часы во время завтрака. Кстати, в расписании значится довольно много сеансов этого фильма. В любом случае опоздать нам будет трудно.
На мгновение рука Джастины замерла над миской.
— Прекрасно… В таком случае, что же мне делать с тестом?
— Вылить, — предложил Джастин.
Джастина усмехнулась.
— Отличное предложение. Но это все равно что выкинуть деньги.
— Денег не жаль.
— Тебе — да, возможно… А в моем холодильнике это были последние яйца. И они могли бы стать моим ужином — скажем, в виде омлета…
— Я ведь не просил тебя готовить!
Джастина невольно закусила губу.
— Ах да, действительно… Извини.
— За что ты извиняешься?
— За то, что захотелось чем-то тебя угостить. Проявить гостеприимство. Накормить, в конце концов…
Джастина уколола внезапная мысль. Кажется, он зря ее обидел…
Никто и никогда не делал для него такой простой, по сути, вещи. Нет, конечно, женщины готовили для него. И делали это довольно часто. Про жену и говорить не приходится.
Но разве кто-то из девушек начинал печь для него блинчики, уже будучи полностью одетой, накрашенной и готовой к выходу?
Джастина наплевала на тонкий шелк своей водолазки, дорогую ткань юбки и начищенные ботфорты. Она просто отправилась на кухню и принялась взбивать там тесто для блинчиков…
— Прости. — Джастин покаянно сложил руки на груди. — Мы не так уж и торопимся. Конечно, не годится выбрасывать уже готовое тесто. Если хочешь, я тебе помогу.
— Если хочешь помочь — сядь на табурет и не мешай.
Кажется, Джастина уже не сердилась. Быстро вспыхнула — и быстро отошла…
— Это не так страшно, как тебе могло показаться, — по-доброму усмехнулась она. — Все говорят, что я пеку самые вкусные блинчики…
— В Эдинбурге? — засмеялся Джастин.
— Может статься, что и во всей Шотландии, — подмигнула она.
Масло с готовностью зашкворчало на сковородке.
— А что к блинчикам? — поинтересовался Джастин.
В очередной раз Джастина смутилась.
— Я… По большому счету, у меня пустой холодильник. Я ведь не ждала гостей. И как-то все не удавалось выбраться за продуктами. Я имею в виду — ни джема, ни варенья, ни фруктов… К блинчикам ничего нет.
Джастин поднялся.
— Кажется, я забыл телефон в машине.
Джастина взглянула на него через плечо.
— Откроешь сам? Не надо захлопывать дверь, просто прикрой. Ты ведь быстро вернешься?
Джастин не знал, насколько быстро он сможет обернуться. Кажется, он видел магазинчик неподалеку от дома Джастины, когда выходил из машины. Но ни в чем нельзя быть уверенным.
— Лучше закрой за мной. Вернусь и позвоню. Просто на мобильный могут поступать важные звонки, — поспешил уточнить он.
— Ладно, — пожала плечами Джастина.
Джастин вернулся только через двадцать минут, хотя он и торопился, как мог.
Открывшая ему дверь Джастина не сдержалась удивленного восклицания:
— Что это?! Джастин, ты хранишь мобильный телефон в огромных бумажных пакетах?!
— Лучше помоги, — пропыхтел он.
— А что я должна сделать?
— Попробуй отнести на кухню.
— Ладно. — Джастина подхватила один из пакетов.
Водрузив его на кухонный стол, она с любопытством заглянула внутрь.
— Что это?
— Клубничный джем. — Джастин поставил второй коричневый бумажный пакет рядом с его собратом.
— Но зачем? Пока ты ходил «за телефоном», я откопала в холодильнике кусок сыра. Если очень тонко порезать его и вкладывать в блины, только что снятые со сковородки, получается блин с начинкой. Очень вкусно. Я уже попробовала один.
— И не дождалась меня, — с упреком произнес Джастин.
— Извини. Но что же в этих пакетах кроме джема?
Под изумленным взглядом Джастины Джастин быстро распотрошил пакеты, вывалив, выставив и выложив на кухонный стол их содержимое. Здесь были сыр и ветчина в нарезке, шоколадно-ореховая паста, шоколадные конфеты, баночка икры, мидии, креветки, сочные груши, фиолетовый виноград, пакеты с соком — томатным и вишневым. Макароны, яйца, йогурт.
— Зачем?
— Зачем я принес все это? Ты ведь сожалела, что у тебя пустой холодильник.
— Да какая разница?
— То есть ты пожалела, что к блинчикам у тебя ничего нет.
Джастина пожала плечами.
— Разве это повод бросаться в магазин и скупать половину его содержимого? Впрочем… спасибо. Сколько я тебе должна?
— Джастина! — возмущенно произнес Джастин. — По-твоему, мне нужно начать спрашивать у тебя, сколько с меня за блинчики?
— Что ж… спасибо. Тогда, может быть, ты поможешь накрыть на стол?
— А где у нас стол? То есть… у тебя.
— В комнате есть журнальный столик. Думаю, что мы вполне можем поесть там, раз уж здесь все занято продуктами.
Джастин отнес в комнату чашки, на которые ему кивнула Джастина, ветчину, джем и тарелку с аппетитной стопкой золотистых блинчиков.
Только теперь он ощутил, насколько проголодался.
Возможно ли это? С каждым днем он будто становился все более голодным.
Допустим, присутствие этой девушки и пробуждает в нем некий вкус к жизни, обостряя восприятие и оттачивая внимательное отношение к происходящему. Но не может же аппетит с каждым днем лишь усиливаться? Утоляешь голод, а он все разрастается…
Джастина принесла в комнату чайник с кипятком и маленький заварочный чайник.
— Чтобы каждый раз не бегать, — пояснила она.
— Джастина, ты что-то говорила о своей тетке. Это ее квартира? Ты с ней живешь?
Джастина грустно улыбнулась.
— Да, это ее квартира. Нет, живу я отнюдь не с ней. С ней больше уже никто не живет.
— Как это? — удивился Джастин.
— Очень просто. Она умерла… Несколько лет назад.
— О, прости…
— Не за что извиняться. Она была хорошим человеком. Может, теперь ей лучше, чем было здесь, на Земле?
Джастин с трудом сглотнул. Пробормотал:
— Да… Да, наверное…
Джастина с удивлением посмотрела на его осунувшееся лицо. Поинтересовалась:
— Что с тобой?
Уводи, уводи как-нибудь разговор в сторону… Меньше всего сейчас хочется это… да просто сил нет и…
— Так, ты говоришь, это ее квартира? Что же, она досталась тебе в наследство?
Джастина кивнула все с той же грустной улыбкой.
— Я здесь живу после окончания колледжа.
Джастин с помощью ножа и вилки отрезал кусок еще дымящегося блинчика, отправил в рот. Прожевал. Проглотил.