— Ты была права, — сообщил он. — Действительно, у тебя получаются отменные блинчики.
Джастина спохватилась:
— Может быть, ты хочешь кофе? Оказывается, у меня есть неплохой кофе. Обнаружила, когда искала корицу.
— Растворимый? — поморщился Джастин.
— Что ты! Конечно нет! Молотый. И металлическая джезва.
— Как-нибудь в другой раз, спасибо, — поблагодарил Джастин.
Некоторое время они ели молча. Потом Джастина потянулась к клубничному джему, и то же самое одновременно с ней сделал Джастин. Их пальцы соприкоснулись лишь на долю секунды. Джастин вздрогнул, а Джастина постаралась незаметно отдернуть пальцы.
«И что же он такой нервный? — подумала она. — Кажется, никто не вешается ему на шею, неужели дружеское общение может так сильно напрягать его?»
— Джастина, а твои родители… ты живешь с ними?
Похоже, допрос продолжался. Она отрицательно помотала головой:
— Нет, здесь они не живут. Они вообще живут в другом городе. Мы с ними видимся… несколько раз в год. В общем, редко видимся.
— И больше у тебя нет родных?
— Нет. Только подруги. В основном это девушки из школы…
— А чем ты занимаешься, Джастина?
Теперь она почему-то медлила с ответом.
— Видишь ли… Не знаю, как объяснить.
— Скажи как есть.
— Ничем, — с вызовом произнесла Джастина, расправив плечи и вздернув подбородок. — Я ничем не занимаюсь.
8
— Это было похоже на какой-то допрос! — с возмущением произнесла Джастина, наверное, в сотый раз.
Мэгги с улыбкой наблюдала за подругой.
Они выбрались попить кофе в небольшом торговом центре, где располагалась известная сетевая кофейня. Удобные кожаные диванчики, лаконичные бумажные стаканы с фирменным логотипом кофейни, сандвичи на ржаном хлебе, скромные цены — все это в данный момент девушек более чем устраивало и радовало.
— Разве ты сама ни о чем его не спрашивала?
Джастина осторожно откусила кусочек бутерброда с зеленым салатом и копченой грудинкой.
— Спрашивала, ага. И, знаешь, наткнулась на такую…
— Стену? Непонимание? Броню?
— На щетину я наткнулась, — хмуро сообщила Джастина.
Мэгги так и покатилась со смеху:
— Только не говори, что ты уже лезла к нему целоваться!
— Мэгги!!! У тебя на уме только лишь это?! Я про щетину! Про колючки! Про иглы! Подразумевается защитная реакция, только и всего.
— А-а. Ну тогда ясно.
— Знаешь, — задумчиво поведала в пространство Джастина, — не могу разобрать этого парня. Сначала, в клинике, он был сама любезность. Выручил, помог… пригласил на кофе… А потом эти его внезапные перепады настроения. Я расспрашивала его о книгах и о фильмах, а получила в ответ какую-то отповедь. При этом я вижу, что дело не во мне… и что он делает это не со зла…
— Может, он просто дикий? — предположила Мэгги.
— Что?
— Не умеет общаться, вот что. Хочет, но не умеет. Сверлить зубы бормашиной — это еще не значит общаться с людьми. Вот и твой Джастин: вроде бы его тянет к тебе, а как разговаривать, он не понимает. Шарахается от одной крайности к другой. Но я понимаю твое смущение: даже если вам легко и комфортно вместе, невозможно ведь все время молчать.
— Пусть так, — пожала плечами Джастина, — бывают же разные формы взаимодействия. С кем-то действительно хорошо помолчать, просто побыть вместе за чашечкой чая. После разговора о музыке я специально не трогала его. Но он принялся расспрашивать меня, словно избегая моих возможных вопросов. Интересовался моей семьей, моей учебой в колледже, моими буднями. Казалось, он поражен тем, что у меня нет работы. Ну или какого-нибудь постоянного занятия.
— Неудивительно!
— Ой, Мэгги, хотя бы ты не начинай, ладно?
— Не могу ничего обещать.
— Ты будешь смеяться: мы опять не попали в кино.
— Почему?
— Он был слишком увлечен беседой.
— Расспросами. Понятно. А что было, когда беседа закончилась?
— Сначала закончились блинчики. Потом кофе. А потом, кажется, у Джастина иссяк интерес ко мне.
— Да ладно?
— Да. Кажется, я таки его разочаровала.
— Собственно, какое ему дело?
— Сама не знаю. Вот, например. Вчера после ресторанчика Джастин отвез меня домой. Было еще не слишком поздно… Вот он и поинтересовался, чему я посвятила остаток вечера. Может быть, хотя бы хорошей книге? Или уборке в доме?
— А ты?
— А я сделала глупость: взяла и ляпнула, что ходила на свидание и мне некогда было заниматься уборками.
— Думаю, в этом нет ничего страшного. Тем более если парень заинтересован в тебе, как в приятельнице или даже в собеседнице за чашкой кофе…
— Ну это только мое мнение. И пока мне не удается разгадать его. Он вправду странный.
— А что там со свиданием?
— Ах да. Я сказала ему, что, когда была на приеме в его клинике, врач, который занимался моим зубом — Райан, — тоже оказался не промах и пригласил меня на коктейль.
— Ты так и сказала Джастину?!
— Так и сказала.
— Думаю, он не слишком обрадовался этой новости.
— Теперь я молю только об одном: как бы он не уволил Райана.
— И как же прошло само свидание?
— Никак. То есть хорошо. То есть… нейтрально. Представляешь, я нашла чем взбесить Джастина. Я сказала, что, как кавалер, Райан не слишком-то интересен. Но он хотя бы довел меня до кинотеатра!
Мэгги рассмеялась.
— Разве я не права? Посуди сама: Джастин приглашает меня в кино, заезжает за мной, по дороге мы заходим в ресторан, Джастин увлекается едой, и на сеанс мы опаздываем. Джастин приглашает меня в кино и на следующий день, заезжает за мной, отвлекается на магазин, увлекается допросом, бичеванием моего образа жизни, и мы опаздываем на все сеансы. Райан хотя бы делает то, ради чего вышел из дома.
— И что же это?
— Райан заехал за мной — правда, на такси, а не на собственной машине. Райан отвез меня в кинотеатр, где мы посмотрели отличную комедию. Французскую, кажется. Райан осмелел и взял меня за руку на самом трогательном моменте этого фильма. Райан отвел меня пить кофе после фильма, а не до него или вместо него. Райан проводил меня домой и попытался напроситься на продолжение вечера.
— И оно состоялось?
— За кого ты меня принимаешь?! — возмутилась Джастина. — Нет, не состоялось. Знаешь… В этих отношениях все было хорошо по форме. Да, по форме, но не по содержанию. Он мне неинтересен. Он мне… безразличен. И с ним даже не тепло.
— Зато ты дала Джастину повод для ревности. Даже если вы оба сами не осознаете этого. И, возможно, у парня на работе из-за тебя будут неприятности.
— Если он хороший специалист, то неприятностей не будет, — уверенно сказала Джастина, — а он хороший специалист. В этом я уже успела убедиться. Что касается Джастина…
— …То ты к нему несправедлива. В воскресенье он не тащил тебя в ресторан, это ты соблазнила его домашней кухней. И, кажется, ты говорила о четырех мешках еды, которые он притащил для тебя.
— Двух пакетах, — поправила Джастина рассеянно.
Подруги переглянулись и прыснули со смеху.
— Ладно, оставим в покое Райана — все равно ему уже ничего не светит. И Джастина тоже — ручаюсь, он еще появится, даже если он тогда ушел от тебя злым как волк. Это все из-за ревности, уверяю тебя. Но, представь, меня тоже интересует тема, которая почему-то волнует Джастина.
— Мое безделье, — пробормотала Джастина.
— Именно, моя крошка. Давай-ка расскажи, чем еще, помимо трех свиданий за один уикэнд, ты отличилась на той неделе. Ты обещала, что будешь искать что-то, что тебе понравится и принесет либо пользу окружающим либо деньги тебе. Есть успехи?
Джастина выразительно закатила глаза и тяжело вздохнула…
— Так есть или нет?
— Есть кое-что…
— И что же это?
— Я разобрала свои старые вещи. Одежду, всякое барахло, украшения, книги…
— Какое это имеет отношение к теме нашего разговора? — нахмурилась Мэгги.
— Самое прямое. Это — польза людям. Что-то из вещей я отнесла в Армию спасения. Правда, они сказали, что большинство этих вещей подойдет только детям…
— …А детям подобное носить не пристало, — подхватила Мэгги.
— Что-то отправилось прямиком на помойку. А книги я сдала букинисту. Удалось даже немного заработать.
— Книги?
— Книги. Те, что остались от тети, я тоже разобрала. Там было немало интересных и даже раритетных экземпляров.
— Могла бы и меня позвать, — проворчала Мэгги.
— Я отложила для тебя подарочек. Кстати, несколько хороших книг — те, что не разваливались и не рассыпались в труху — я отвезла в библиотеку. Их приняли.
— Понятно. Что-то вроде начала новой жизни… Подарки Ника ты тоже раздала?
— В самую первую очередь.
— Итак, в твоем активе позирование нагишом, благотворительность на почве книжек и одежды…
— Пару дней — точнее по полдня — я проработала в мегамолле на дегустации овсяного печенья.
— Надо же. А кому в данном случае была польза?
— Мне заплатили. Немного. А от овсяного печенья прямая польза людям. И удовольствие детям.
— Так. Что-то еще?
Джастина печально покачала головой.
— Негусто, — сказала Мэгги.
— Знаю.
— А ты не хочешь попытаться заработать много? — с нажимом спросила Мэгги.
— И в каком же качестве ты меня видишь?
— Дорогая, это не я должна видеть. Это ты должна знать, понимать и чувствовать, что ты умеешь и чего тебе хочется.
— Считай, что я ничего не умею.
— А чего тебе хочется, Джасси?
— Быть счастливой.
— Но этого хочется всем.
— А многие ли готовы над этим работать?
— Я тебя не понимаю.
— Люди говорят — ах, если бы я был счастлив… Но что они для этого делают? Ищут ли? Развиваются? Ошибаются ли и идут ли дальше? В поисках счастья… Знаешь, кажется, они делают гораздо больше для зарабатывания денег. Но при этом своим счастьем никто не занимается.
— Без денег тоже далеко не уедешь.
— Я понимаю. Но, может, у меня лучше получается работать над ощущением счастья, чем над зарабатыванием денег? Да, кто-то богаче меня. Но счастливее ли?
— Джастина, ты когда-нибудь повзрослеешь?
— Думаю, что нет.
— Я тебя очень люблю. Но разве можно быть настолько оторванной от жизни? Неужели нет ничего, что тебе не понравилось бы делать за зарплату?
— Мне нравится многое, даже очень! Общаться с людьми. Слушать их.
— Может, психология? Консультирование, терапия…
— Помогать им. Нравится запах кофе в кофейнях. Я даже иногда думаю, что было бы здорово обслуживать людей, наливая для них кофе в большие бумажные стаканы. А они бегут с этими стаканами на работу, и кофе помогает им проснуться…
— Отлично! Может, бариста?
— А еще мне нравится рисовать. Медовыми красками, пастелью, даже просто мелками или обычным карандашом. Иногда видишь какого-нибудь красивого человека и думаешь: так бы и нарисовала его…
— Уличный художник? Не могу сказать, что это перспективно…
— Еще я хорошо разбираю вещи, пеку блинчики.
— Повар.
— Но посвящать блинчикам всю свою жизнь? Да я с ума сойду.
— Как насчет того, чтобы отвечать на телефонные звонки?
— Это может делать и автоответчик.
— Джастина, ты просто невозможна.
— Да, мне многое нравится, но сложно задерживаться подолгу на одном месте. Нужно посвятить этому занятию всю жизнь, а стоит ли посвящать ее только чему-то одному? Ты же не в состоянии, скажем, выбрать окончательно между китайской и итальянской кухней?