Тим старательно обходил ее стороной. Без откровенной грубости он демонстрировал ей свое полное недоверие. И это расстраивало ее гораздо больше, чем едва заметный холодок во взгляде миссис Рэндом. Этот мальчик ей понравился. И совсем не потому, что он сын Йена. Точнее не только поэтому. Но у него такая сложная судьба… И у Карен щемило сердце от желания обнять, согреть своим теплом, заставить улыбнуться.
Тим, впрочем, улыбаться ей явно не хотел.
Карен старалась вести себя естественно: смеяться, если смешно, а если не смешно — не смеяться, говорить с обычными интонациями, не напрягать плечи и не теребить в руках что подвернется.
А это давалось ей нелегко. Она чувствовала себя, как школьник на выпускном экзамене, к которому экзаменатор питает едва ли не врожденную и плохо мотивированную ненависть. До ненависти, конечно, дело не дошло, но в воздухе висело легкое напряжение, как летом перед грозой. С грозой проще — электричество, чистая физика…
Они приехали в одиннадцать утра. К обеду Тим, по крайней мере, перестал играть в человека-невидимку (естественно, человеком-невидимкой была Карен) и начал поглядывать на нее не искоса и не украдкой. Но взгляды все же были в основном исподлобья.
Если бы он ревновал Йена к ней, было бы проще. Она ведь взрослый, самостоятельный человек, и ей нужно от Йена совсем немного внимания, только чтобы не чувствовать себя здесь лишней. А если он хочет посвятить время сыну, то пожалуйста, сколько угодно…
Но Йен испытывал рядом с Тимом некоторую неловкость, и Карен чувствовала это.
А еще она чувствовала, что на самом деле причина его ревности — в его матери.
Вот уж для кого основной недостаток Карен заключается в том, что она не Кэрол Рэндом, так это для Тима. Самый главный, достаточный, чтобы стать основанием для нелюбви. И никакие ее достоинства не в состоянии его перечеркнуть.
К вечеру она удостоилась разговора с Тимом.
Йен задержался с матерью в столовой. Карен поднялась наверх, в спальню, которую делила с Йеном. Прошедший день очень ее утомил — принес больше переживаний, чем ей хотелось бы. Карен от души порадовалась возможности безнаказанно растянуться на огромной постели. Разумеется, огромной по сравнению с ее собственной скромной кроватью. Она перевернулась на бок и прижалась щекой к прохладному вискозному покрывалу. Йен ведь не обидится, если она чуть-чуть вздремнет…
Негромкий стук в дверь вытянул ее из объятий сна.
— Да? — Карен села на кровати. Дело обстоит хуже, чем она думала: голова совершенно отказывается соображать.
На пороге стоял Тим.
— Вы любите собирать пазлы? — строго спросил он.
«Вот смотри, это же чистой воды провокация, у него наверняка готова следующая реплика: „А мама любила!“» — предположил внутренний голос.
— Люблю. А что?
— Папа и бабушка разговаривают о чем-то. Попросили меня чем-нибудь вас развлечь, — поставил ее в известность Тим.
— Ага. Понятно. А ты можешь обращаться ко мне на ты?
— Попробую, — смутился Тим.
— Вот и славно. Так что насчет пазлов?
— Ну… У меня их много. Хочешь, принесу?
— Давай тащи.
Тим умчался. Надо же, такой серьезный — а бегает шустро, как и все мальчишки. Гораздо больше, чем собирать пазлы, Карен хотелось бы просто поболтать с ним — узнать, есть ли у него друзья, какие предметы ему больше всего нравятся в школе, о чем он мечтает и кем хочет стать… Да что там, всегда найдется множество важных вопросов, которые стоит обсудить с человеком.
Но интуиция подсказывала, что без пазлов не обойтись. Вот так сразу он ее не подпустит к своему хрупкому и драгоценному внутреннему миру.
Карен сползла с кровати и устроилась на полу. Ясное дело, заниматься приведением хаоса в гармонию лучше на твердой поверхности. Гармонии нужна опора.
Тим принес четыре больших коробки с головоломками. На одной картинке изображался огромный многомачтовый парусник в лазурном море, на другой — средневековый замок с изящными, будто игрушечными, башенками. На третьей — дракон с расправленными крыльями, извергающий пламя. На четвертой — рыцарь в полном боевом облачении.
— Это перед турниром, — пояснил Тим.
— Он тебе нравится больше всего?
— Да. Я хочу вырасти таким же.
— Большим и сильным?
— Да. И красивым. И побеждать зло.
— Здорово. Пусть у тебя получится. Только есть проблема: я никогда ни с кем не собирала головоломки. Не представляю, как можно делать это в четыре руки.
— Тогда давай кто быстрее?
— Давай!
Карен бессовестно опередила Тима. Интуиция говорила, что простые приемы типа поддавков с ним тоже не сработают: сочтет за лицемерие или обидится. Она оказалась права: он вошел в азарт, кипятился, но, понимая, что все честно, возражений не имел.
Она получала истинное удовольствие от этого нехитрого занятия. Ей так давно не хотелось собирать головоломки, а теперь…
И она никогда раньше не играла с детьми. Странно. Это же так интересно!
— А ты собираешься за папу замуж? — вдруг поинтересовался Тим. — Ты не думай, я просто спрашиваю.
Карен на секунду забыла дышать.
Он смотрел на нее вопросительно, не требовательно, не умоляюще, не враждебно. Но было видно, что ее ответ для него очень важен.
— Мы знакомы совсем недавно и еще не разговаривали об этом, — медленно, взвешенно проговорила Карен.
— Но вообще ты была бы не против? — продолжал допытываться Тим.
Карен вздохнула. Заговорщически огляделась по сторонам: мол, некому ли подслушать. Приложила ладонь ко рту и шепнула:
— Ну, если честно, то, наверное, не против… Только это большая тайна!
Тим кивнул. Очень серьезно сказал:
— Я так и предполагал. — И добавил, тоже шепотом: — Не бойся, я никому не скажу.
Карен потрепала его по волосам. На какое-то мгновение ей показалось, что он испугается и отпрянет. Но нет — он улыбнулся в ответ на ласку, и улыбнулся благодарно.
— А о чем разговаривают папа и бабушка? — полюбопытствовала Карен.
«О том, что ты ему не пара, — напомнил внутренний голос. — О чем же еще?»
— О тебе. Бабушка думает, что ты ненастоящая.
— То есть как это? — Такого поворота дел Карен совершенно не ожидала. Ведь миссис Рэндом вроде бы совершенно нормальная женщина…
— Ну, она решила, что папа тебя специально привез, чтобы ее успокоить, а так ты вовсе и не… его девушка.
— А такое было? — поразилась Карен.
— Ну не то чтобы… Ну, в общем, да. Ты лучше у них спроси, а то я расскажу, а они рассердятся. Я и так, наверное, рассказал слишком много. — Тим заметно расстроился, ощутив ответственность за свой длинный язык.
— Не переживай, я тебя не выдам. Я как-нибудь аккуратненько узнаю, — успокоила она мальчугана. С каждой минутой он нравился ей все больше и больше.
— Хорошо, — кивнул Тим. — И вот еще что… На всякий случай… ну, я тоже не против.
Тим убежал раньше, чем Карен сообразила, о чем он. Она хихикнула. Осталось только поймать и уговорить Йена…
Безумно хотелось спать. Еще больше хотелось спуститься вниз и послушать, о чем говорят Йен и его мать. Ненастоящая… Ха! Как бы не так!
Карен долго уговаривала себя: мол, подслушивать гадко, низко и некрасиво. И вообще не занятие для взрослой барышни. Страшно представить, что о ней подумают, если узнают…
С Йеном она столкнулась на пороге комнаты.
— Карен, а где твои туфли? — изумился он.
Он выглядел уставшим, но очень спокойным. Как скала на линии прибоя. Скалы ведь тоже устают под непрерывными ударами волн, больших и маленьких…
— Ой, прости, они оказались не очень удобными, ноги ноют страшно…
— В шкафу есть комнатные тапочки.
— Нет, спасибо, я люблю ходить босиком.
— Не знал.
Она, как могла натурально, пожала плечами.
— Ну ты многого не успел обо мне узнать.
— И ты, Брут! — простонал Йен.
— Что такое?
— Моя мать говорит точь-в-точь как ты.
— А ты говорил с ней обо мне?
— Да. Тебе это неприятно? Не волнуйся, я говорил только хорошее. Даже не упомянул обстоятельства нашего знакомства!
— А она?
— Что она?
— Она вряд ли говорила про меня хорошо, — вздохнула Карен.
— С чего ты взяла? Ты образованная, воспитанная, обаятельная девушка. Она ничего против тебя не имеет. Просто волнуется за меня. Она же мать…
— А из-за чего она волнуется?
— Хочет знать, серьезно ли это у нас. Ей кажется, что за месяц ничего серьезного построить нельзя.
Вот оно как… «Ненастоящая».
— А тебе? Тебе так не кажется? — Карен внимательно следила за каждым движением мускулов на его лице.
Йен лукаво улыбнулся и привлек ее к себе:
— Тебе нужны доказательства?
— Нет. — Карен хотела добавить, что ей нужны не доказательства, только три слова, три простых коротких слова. «Любовь должна говорить». Она не помнила, чьи это слова.
— Жаль. А я как раз хотел тебе кое-что показать…
Карен фыркнула. Ей было очень щекотно от поцелуев в шею.
Проснувшись, она сразу же поняла, что Йен не спит. И, возможно, давно. Карен пошевелилась, плотнее прижимаясь к его боку.
— Доброе утро. — Он провел пальцем по ее щеке и поцеловал в кончик носа.
Если не в губы, значит, думает о чем-то серьезном.
— Размышляешь о вечном?
— Сегодня лучший день в году. Сочельник. — То ли это был своеобразный ответ на ее вопрос, то ли он не заметил вопроса.
— Обожаю сочельник. Жаль, до вечера еще долго…
— Я думаю о Тиме.
— И что именно ты думаешь о нем?
— Я не знаю, о чем с ним говорить и как себя с ним вести, и это ненормально.
— С ним можно говорить о его жизни. И у него, насколько я могу судить, весьма интересный взгляд на мир… А вести себя с ним лучше всего естественно и как со взрослым, по-моему, это очень ему нравится.
— Я не о том. Я хочу забрать его.
Карен притихла. Он сказал сейчас что-то очень-очень важное. И это важное, возможно, изменит и ее жизнь тоже.
Йену нужно наладить отношения с сыном, это бесспорно. А какое место отводится ей?
— Это правильно, — сказала Карен, чтобы он не дай бог не подумал, что она против.
— Я знаю. Но я не знаю, как это сделать.
— Думаю, не так уж сложно. После каникул он сможет пойти в новую школу в Нью-Йорке, ты найдешь ему гувернантку…
— А ты?
— Что — я? Ты хочешь предложить место гувернантки мне? — усмехнулась Карен.
— Послушай, я сейчас и сам не до конца понимаю, чего хочу и что делать дальше. Давай продолжим этот разговор позже, хорошо?
— Хорошо. Чур, я первая в душ.
Да, душ — великое изобретение человечества. Кроме гигиенической выполняет еще кучу других функций. Релаксации, например. Или маскирующую. Когда сверху льется вода, не все ли равно, плачешь ты или нет? Никто не заметит. А еще в душе можно остаться наедине с собой и своими мыслями, что тоже бывает очень и очень неплохо.
Карен включила в душе горячую воду и присела на краешек ванны. Вот так. Ее мир повис на волоске. А сделать ничего нельзя. Потому что важнее всего сейчас сохранить и исцелить любовь между отцом и сыном. Это — свято. А их собственные отношения… в конце концов, он никогда и не говорил, что любит.