— Но я не знала, как ты относишься ко мне. Ты же и словом не обмолвился о своих чувствах.
— А ты не хотела ничего слышать. Ты обращалась со мной так, будто я твой брат.
— Это потому, что в самом начале нашего знакомства, когда ты только-только начат работать у отца, ты дал мне ясно понять, что не собираешься выходить за рамки…
— Ты же была совсем ребенком, — перебил ее Кристиан. — А потом, когда подросла, тебя уже не интересовали мои чувства.
— Я не догадывалась даже о собственных чувствах, — призналась Линда. — Пока… — тут она слегка покраснела, — ну, словом, мне надо было оказаться с тобой в одной постели, чтобы понять, как я люблю тебя.
— Так, значит, это было не только ради того, чтобы зачать ребенка?
Линда покачала головой.
— Думаю, я старалась убедить в этом себя, поскольку была потрясена содеянным. Однако сейчас мне кажется, что глубоко в душе я всегда знала, что мы созданы друг для друга. В воскресенье, когда члены семьи Бойс собрались в «Олд тауне», казалось таким правильным, таким естественным, что мы вместе. Ты просто не представляешь, как мне не хватало тебя той ночью.
— Мне тебя не хватало куда больше, — проговорил Кристиан, обнимая ее.
Когда он снова начал целовать ее, она прильнула к нему, отвечая на каждое движение со все возрастающей страстью. Но потом неожиданно отстранилась.
— Крис, это правда, что ты на все готов ради меня?
— На все. А чего ты хочешь?
— Ну, на этот раз… — Линда смущенно замолчала. — На этот раз, когда мы станем заниматься любовью, давай не будем предохраняться. Иными словами, я хочу твоего ребенка, Крис.
Она затаила дыхание, ожидая ответа. Но вместо этого Кристиан начал целовать ее с еще большей страстью и прижал к себе с такой силой, что Линда почувствовала, сколь сильно его желание.
— Твои слова для меня закон. Но когда речь заходит о детях… — он посмотрел ей прямо в глаза, — думаю, нам обоим лучше подождать до свадьбы, и вовсе не потому, что нас может кто-то осудить. Важно, чтобы наши дети знали, что мы любили и уважали друг друга настолько, что хотели, чтобы наши дети родились в законном браке.
— О, Крис, — только и могла произнести Линда. — О, Крис…
Дом был прекрасно меблирован, и кровати стояли в каждой из спален. Но Линда знала, что не имеет ни малейшего значения, где они находятся, так сильно было их взаимное стремление быть вместе. Даже легкое прикосновение дыхания Кристиана к ее обнаженной коже вызывало у Линды дрожь наслаждения… О нем же и вовсе говорить было нечего.
— Так, значит, ты хочешь подождать до свадьбы? — лукаво улыбаясь, поинтересовалась она.
Их свадьба состоялась за три недели до официальной отставки отца и за шесть — до утверждения Кристиана в должности мэра. Разумеется, в своей прощальной речи Роналд Селден не раз пошутил, что потерял дочь, зато обрел в семье жену мэра.
Стоя рядом с матерью и сестрой, она слушала, как отец говорит, что гордится своим преемником. И она, Линда, тоже гордилась мужчиной, которого избрала себе в мужья. Но еще счастливей чувствовала она себя, слушая речь Кристиана при его вступлении в должность. Незаметно гладя свой еще плоский живот, Линда тихонько шепнула будущему ребенку:
— Слышишь, это говорит твой папочка.
Но думала она при этом не о будущем, а о том, как была зачата эта новая жизнь…
— Тебе понравится, — уверял Кристиан, когда не увидел энтузиазма в ее глазах при известии о том, что вместо спокойного медового месяца на курорте они отправляются в горы.
Однако неделя на лоне природы оказалась куда лучше дней, проведенных когда-либо Линдой на самых роскошных пляжах или в самых фешенебельных отелях. Особенно запомнилась их первая ночь, когда Кристиан привел ее в небольшую лощинку с маленьким озерцом, в которое впадал ручей. Они плавали обнаженными в ледяной воде, обжигающей горячее тело, а потом занимались любовью при свете звезд, чье серебристое сияние было единственным свидетелем слияния тел, зачинающих новую жизнь…
На свадьбу собралась вся семья, включая Маргарет, гордо держащую на руках новорожденного сына. Трудно представить, подумала Линда, что-нибудь страшнее безответной любви. А ведь Кристиан и ее сестра вполне могли бы полюбить друг друга. От одной этой мысли мурашки пробежали по спине Линды.
На церемонии бракосочетания присутствовал и Питер. Он явно чувствовал себя не в своей тарелке и старался держаться от новобрачной подальше. Линде показалось это смешным. Ей бы и в голову не пришло требовать объяснений за поцелуй с Валери. Какое ей дело? А вот жениху рыжеволосой красотки было над чем призадуматься…
Линда бросила взгляд на мужа. Тот сидел за письменным столом, с головой уйдя в работу. С минуту подумав, она подошла и уселась на край стола, вытянув стройные ноги. Поза получилась весьма соблазнительная.
— Ну, господин мэр, — Линда игриво облизнула губу кончиком языка, — говорят, что власть делает мужчин просто неотразимыми в постели.
С этими словами она потянулась к его рубашке и начала медленно расстегивать пуговицы.
— Так скажите, правда ли это?
Кристиан откинулся на спинку стула, прикрыл глаза и изрек:
— Есть только один способ проверить. Кстати, Линда Олсен, я уже говорил тебе сегодня, что люблю тебя?
— Со времени завтрака — нет, — покачала она головой.
— Ну, так вот знай: я люблю тебя и всегда буду любить.
— Всегда? Даже когда я стану во-о-от такой толстой? — спросила Линда, разводя руки и показывая, какой у нее совсем скоро будет огромный живот.
— А такой толстой я буду любить тебя еще больше, — заверил ее Кристиан.
Как ни странно, Линда ни на мгновение не усомнилась в искренности мужа. Значит, я могу быть уверена, что одним малышом Кристиан не ограничится, радостно подумала она. О чем же еще можно мечтать! А Магнус Роднански пусть лопнет от злости, мстительно усмехнулась Линда. Она знала, что мерзкий сослуживец, изводивший ее своими колкостями, даже теперь, когда Линда оставила работу, не дождался вожделенного места.
О Господи, о чем это я? — удивилась Линда своим мыслям. Разве может для меня существовать какой-либо мужчина, кроме Криса? Нет, и еще раз нет!