— Ты ведь юрист, Лоренс, и если тебя не устраивает семейная жизнь, ты прекрасно знаешь, как с ней покончить, — бросила она и быстро вышла из комнаты.
На следующее утро Келли так намеренно долго находилась в ванной, что когда спустилась в кухню, муж уже ушел. На этот раз записки не было. Наскоро позавтракав, она села за машинку. Править роман оказалось не легче, чем его писать. Мегги в этот день взяла выходной, ничто не отвлекало Келли, и она с головой ушла в работу. Лишь настойчивая трель звонка вернула ее к реальности. Она раздраженно отложила рукопись, спустилась по лестнице и замерла от удивления, увидев на пороге своего дома Шона Бэнкса. Вернее, на пороге дома Лоренса, горько подумала она.
— А я решил сделать тебе сюрприз. Позавтракал я в поезде, так что мы можем сразу же заняться работой. — Шон обнял и расцеловал ее, затем оглядел с ног до головы. — Тебе сейчас не дашь больше шестнадцати!
Поскольку на Келли были старые джинсы и безразмерный свитер, а лицо совсем не тронуто косметикой, это замечание больше рассердило ее, чем польстило.
— Тебе все же следовало позвонить, Шон, и не говори, что у тебя не было возможности!
— Конечно, была, — согласился он, — но я хотел преподнести тебе сюрприз! — Он с восхищением оглядывался вокруг, пока хозяйка вела его на кухню. — Какой потрясающий дом! Твой муж при деньгах?
— Хочешь кофе? — Келли дала понять, что не собирается обсуждать эту тему.
— С превеликим удовольствием. Только пойдем в твой кабинет, там и попьем за работой. Мне нужно успеть на шестнадцатичасовой поезд.
Поскольку кабинетом Келли была спальня, ей не оставалось ничего другого, как пригласить Шона туда.
— Фантастическая кровать, — прокомментировал гость.
— Да, — кратко отозвалась она в надежде, что Шон не станет обсуждать отсутствие в комнате мужских вещей. — Начнем. Но только в следующий раз — сначала позвони!..
Когда Лоренс вернулся с работы, Келли умышленно осталась в джинсах, на лице не было и следа макияжа, непокорные пряди выбились из косы. Ее подмывало сохранить в тайне неожиданный визит Шона, но природная честность взяла верх. Она всегда была такая, слишком открытая, чтобы хитрить, а уж тем более — обманывать.
— Трудный был день? — участливо спросил Лоренс, войдя в кухню.
Обычно она заранее прекращала работу, чтобы к приходу мужа привести себя в порядок. Лоренс без всяких усилий всегда выглядел элегантно, что бы на нем ни было надето, и Келли старалась подражать ему в этом, так что его удивление видом жены казалось вполне оправданным.
— Да. — Она почувствовала, что закипает, как соус, который поставила на плиту. — Боюсь, сегодня моя кулинария не на высшем уровне. Я заработалась. — Она повернулась и посмотрела ему прямо в глаза. — Приезжал Шон Бэнкс. Не делай поспешных выводов: визит его был совершенно неожиданный. Он провел здесь два часа за работой над книгой, а затем поездом уехал обратно в Лондон.
На лице Лоренса как всегда ничего не отразилось.
— Это была плодотворная работа?
— Не знаю. — Она нахмурилась. — У него на многое существует свой, отличный от моего взгляд.
— Но это твоя книга! И если ты не согласна, ничего не меняй, — посоветовал Лоренс. — Так что у нас на обед?
Вопрос с Шоном закрыт, облегченно решила она. Лоренс за весь вечер ни разу не упомянул о нем, как, впрочем, и ни о ком другом. Его традиционный поцелуй перед сном, мысль о котором весь день время от времени будоражила Келли, был на сей раз обычным прикосновением к щеке. Разочарованная, она отправилась в спальню и заснула сразу же, как только голова коснулась подушки. Утром ее разбудил стук в дверь. Лоренс, по своему обыкновению, зашел попрощаться.
— Я вернусь поздно. Не готовь для меня, я пообедаю с клиентами, но сама обязательно поешь!
Келли работала как одержимая, Лоренс неодобрительно отнесся к тому, что она собиралась просидеть и все выходные за машинкой.
— Ты выглядишь очень усталой. Нужно отдохнуть! Обещают хорошую погоду — можно выбраться куда-нибудь на природу, если хочешь…
Соблазн был велик, но все же пришлось отказаться от предложения. При этом Келли робко произнесла:
— Еще один уик-энд. Потом я уже смогу отдохнуть, ладно?
Он безразлично пожал плечами.
— Как хочешь.
Она хотела совсем другого, но должна была на следующей неделе закончить правку, как обещала Чарлзу Мэну.
За выходные Келли сделала действительно очень много и в понедельник уселась за машинку с чувством победителя. Среди дня Мегги постучалась к ней в комнату и просунула голову в дверь.
— Там внизу джентльмен по фамилии Бэнкс.
Келли в отчаянии схватилась за голову.
— Нет, Мегги, нет! Мне так хорошо работалось!
— Он сказал, что является вашим редактором, и я проводила его в гостиную, — извинилась Мегги. — Я собиралась принести вам бульон и сандвичи. Могу я предложить мистеру Бэнксу то же самое?
— Мегги — вы просто ангел!
Келли привела в порядок волосы, слегка подкрасила губы и спустилась вниз.
— Ты обещал звонить, — проворчала она вместо приветствия и увернулась от поцелуя.
Шон совершенно не смутился.
— Я придумал потрясающий конец! Давай…
— Остановись! Я соглашалась с твоими поправками, потому что понимаю, насколько они целесообразны и улучшают текст. Но конец останется моим! Я хочу, чтобы он был именно такой! Если это означает, что вы откажетесь опубликовать роман, я предложу его другому издательству.
— Ну, не надо так. — Шон примирительно обнял ее.
— Отстань, Шон, — раздраженно сказала Келли и оттолкнула его. — Моя драгоценная служанка приготовила нам ланч. Совместим приятное с полезным.
Шон с энтузиазмом согласился. Келли спорила до хрипоты, чего никогда не стала бы делать с незнакомым ей Чарлзом Мэном, но все же сумела доказать, что окончательный вариант должен быть именно таким, с ее оригинальной концовкой, которую Бэнкс в результате вынужден был признать лучшей.
— Отлично, — удовлетворенно улыбнулась Келли. — Дай мне пару дней, я просмотрю весь текст и отправлю рукопись тебе.
Шон встал и потянулся, расправив плечи.
— Мы с тобой отличная команда, Келли. Когда снова будем работать?
Втайне радуясь, что его издательство хочет продолжить сотрудничество, она беззаботно заявила:
— Я уже готова начать новую книгу.
— Умница! — Шон смотрел на нее оценивающим взглядом. — Кто бы мог подумать! Малышка Келли!..
Она подтолкнула гостя к двери.
— Ты опоздаешь на поезд.
— Правда. Спасибо за ланч.
Шон обнял ее и поцеловал.
— Я не помешал? — раздался позади них холодный бесстрастный голос.
Келли обернулась. На пороге стоял Лоренс.
— Вовсе нет, — спокойно сказала она. — Дорогой, это мой старый знакомый Шон Бэнкс. Шон, это мой муж Лоренс Лаутон.
Мужчины пожали друг другу руки. Шон не знал, куда деваться. Его застали целующимся с чужой женой, причем муж явно взбешен этим. Он смущенно поздравил Лоренса с тем, что у него такая талантливая супруга, попросил Келли прислать рукопись как можно скорее и быстро откланялся.
Не успела за ним закрыться дверь, как Келли спряталась в своей комнате. Ее подташнивало от дурных предчувствий. Как последний трус, она оттягивала объяснение, сначала долго стоя под душем, затем тщательно одеваясь. Когда она наконец спустилась в кухню и занялась обедом, ее ужасное состояние скрывала маска обычной приветливой доброжелательности.
— Ты сегодня вернулся раньше обычного, — начала она, решив все же, что нападение — лучшая защита.
— Да, — мрачно ответил Лоренс. — Прошу извинить за несвоевременное появление.
— Не извиняйся: Шон уже уходил.
— Надеюсь, получив то, за чем приехал?!
— Да. — Она проглотила комок, застрявший в горле. — Мы в целом закончили работу.
— Когда? До того как он переспал с тобой или после?
— Что? — Келли в ярости уставилась на мужа. — Ты с ума сошел!
— Должно быть. — Лоренс бросил на нее убийственный взгляд. — Для начала предлагаю тебе работать внизу, а не в спальне. Стоит ли удивляться, что я, по твоему выражению, сошел с ума, когда застал другого мужчину там, куда меня никогда не приглашают? — Он схватил ее за руку. — Я не сумасшедший и не слепой, я видел твою постель. Ты даже не удосужилась привести ее в порядок. Но я ведь обычно не прихожу так рано. Ты думала, что у тебя масса времени, чтобы скрыть улики!..
Глаза Келли вспыхнули.
— Кровать в беспорядке, потому что мы раскладывали на ней рукопись. Не забывай, что Шон и я — старые друзья, поэтому он поцеловал меня на прощанье, и совсем невинно… Дай мне пройти и отпусти руку, ты делаешь мне больно!
Лоренс отбросил ее руку, словно она жгла ему ладонь.
— И ты просишь меня поверить в то, что Бэнкс провел несколько часов в твоей спальне и не пытался заняться с тобой любовью?
— Конечно, потому что это правда. Почему тебе так трудно поверить в это, Лоренс?
— Потому что он мужчина, дурочка, и потому что когда-то он уже был твоим любовником!
Они смотрели друг на друга, не отрываясь и тяжело дыша, словно занимались любовью, а не вели словесную войну.
— Просто поразительно, как такой блестящий юрист может так ошибаться! Поверь мне, Лоренс, у меня есть очень веская причина, чтобы не позволить Шону преступить границу дозволенного… Продолжай, ты же знаешь судебные порядки, теперь ты должен спросить «Какая?»
— Другой мужчина?
Он бросил на нее такой странный взгляд, что Келли не знала, как его истолковать. Но разве она когда-нибудь знала, что думал и чувствовал Лоренс Лаутон, если только это не касалось Джилл?
— И речи быть не может! — презрительно бросила она.
Лицо Лоренса стало каменным, глаза померкли.
— Хватит играть в шарады, если хочешь — говори, если нет — извини, я ухожу.
— Куда? — Она невольно подалась вперед.
— Понятия не имею. — На его лице появилась улыбка, которую Келли особенно не любила. — Разве это имеет значение?
Она глубоко вздохнула и отложила деревянную ложку, которой мешала соус, боясь поддаться искушению и ударить Лоренса.
— Хорошо. Я скажу… Даже если бы я и хотела — хоть это не так, — я уже никогда не позволю ни Шону, ни любому другому мужчине стать моим любовником. В этом виноват ты!
— Я?!
— Да. — Келли скрестила руки на груди. — Я никогда не заблуждалась насчет своей внешности, но твой демонстративный отказ на Рождество… Ты ясно дал понять, что физическая близость для тебя возможна лишь с женщиной совершенной!..
Кровь бросилась Лоренсу в лицо, затем вдруг отхлынула, и только темные угольки глаз горели теперь на этом бледном лице, которое сливалось с белоснежным воротничком сорочки.
— Совершенной? — хрипло произнес он. — О чем ты?
Он двинулся к ней, но Келли едва дыша отступила.
— Мой шрам, — выговорила она, заикаясь. — Он оттолкнул тебя.
— Это правда, — вдруг подтвердил Лоренс и придвинулся к ней вплотную. Отступать было некуда, и Келли прижалась спиной к буфету. — Я испугался: ведь я его никогда не видел. Это просто потрясло меня!.. — Он схватил ее за плечи. — В ту ночь я с ума сходил от желания, но увидел шрам и…