Алекс кивнул, ухмыльнувшись.
— У меня тоже были проблемы с современной литературой. Единственное, что меня удивляет, — как Саре удается преуспевать в бизнесе.
Конни пожала плечами:
— А у нее и не получается. Именно поэтому-то я и здесь. Сара похожа на жизнерадостного ребенка, которому приходит в голову одна идея за другой.
Алекс внимательно посмотрел на Конни. Красивая, хотя в ее чертах было что-то мужское, умная, энергичная, сдержанная. Настоящая деловая женщина. И такой разительный контраст с той маленькой предсказательницей судьбы.
— А кто же тогда вы?
Конни улыбнулась немного самодовольно:
— А я мать, которая направляет ребенка в нужную сторону.
Алекс попытался собрать воедино всю разнородную информацию о Саре.
— И как часто она попадает в яблочко со своими предсказаниями?
Конни вздохнула:
— Сара говорит, что предсказывать со стопроцентной точностью просто невозможно.
— А она все еще предугадывает ваших поклонников?
Конни с кривой усмешкой покачала головой.
— Нет, даже и не пытается. Она говорит, что мы стали слишком близки. Это может как-то повлиять на нее.
— А я какой по счету предполагаемый муж?
Они подошли к стеклянной двери в самом конце коридора, и Конни открыла ее прежде, чем ответить.
— А, это! Вы первый.
Алекс едва не застыл на пороге ультрамодного черно-бело-красного офиса. Три человека пытливо смотрели на него. Тишину нарушал лишь равномерный шум огромного компьютера. Конни ждала, и Алекс почувствовал себя так, будто его изучают под микроскопом.
Он оглядел эту слишком уж просторную, кричаще оформленную комнату и невольно оглянулся, еще раз окинув взором элегантно отделанный коридор.
На губах Конни вновь заиграла улыбка.
— Познакомьтесь с компьютерным персоналом. Что и говорить, у них довольно-таки оригинальные вкусы. Это все вина Сары — она поддерживает больных, сбежавших из психушки. Видели бы вы мой кабинет — он похож на выставочный зал датского торгового дома.
Неожиданно Алекс поймал себя на желании скорее вернуться в гостиницу, где, по крайней мере, все комнаты похожи одна на другую.
— Тадеус, — Конни прошла в центр этой невообразимо яркой комнаты, — ты не хочешь поприветствовать нашего нового сотрудника?
В первый раз с того момента, как он попал в странный мир фирмы "Сансет Дизайн", Алекс не почувствовал удивления. Человек, который вышел ему навстречу, был именно такого типа, как он ожидал. Молодой человек с густой рыжей шевелюрой и каким-то сумасшедшим огоньком в глазах. Казалось, он родился с калькулятором в руке. Прирожденный современный бухгалтер.
Тадеус не проявил особого энтузиазма. Но тем не менее оставил своих коллег, чтобы познакомиться с Алексом.
— Тадеус, — торжественно сказала Конни, — это Алекс Торн. Он должен проверить документы компании по поручению Сары. Алекс, это наш местный гений, мозг "Сансет Дизайн".
Алекс пожал протянутую ему влажную руку.
— У вас все компьютеризировано?
— Да, для дизайна это необходимо, — ответил программист с плохо скрытым раздражением. Его рукопожатие было несколько вялым, но улыбка походила на пиратскую: такая же нагловатая и чересчур самодовольная. Гений с особым взглядом на мир. Алексу не раз приходилось встречать таких тадеусов, и о большинстве из них он вспоминал с неприязнью.
— Сара от него просто в ужасе! — с восторгом воскликнула Конни. — Она утверждает, что он одержим дьяволом.
— В таком случае, — поспешно заверил их Алекс, — у нас вообще не будет никаких проблем. Вы занимаетесь разработкой собственных программ?
Тадеус кивнул:
— Некоторые я просто адаптирую. Заходите, когда все осмотрите: я расскажу вам поподробнее.
После всего увиденного бухгалтерия просто разочаровала Алекса. Мебель вишневого цвета, салатовый ковер, белые стены. Здесь Алекс познакомился еще с двумя штатными специалистами: инспектором Гектором Ислисиасом и Джилл Брэшон, старшим бухгалтером. Джилл была полноватой блондинкой, которая казалась уставшей от своей достаточно скучной работы. Гектор же, напротив, излучал энергию. Чувствовалось, что он настоящий энтузиаст своего дела.
— Я видел вас в игре на суперкубок, — поприветствовал он Алекса, — в тот самый год, когда вы разгромили "Питсбург". Как это вы попали сюда в роли аудитора?
Алекс пожал плечами:
— Футбол приносил мне неплохие деньги. А бухгалтерским учетом я занимался и раньше.
Определенно все сотрудники фирмы были настроены враждебно по отношению к нему. Работники компьютерного отделения и бухгалтерии оставили неприятное впечатление. Сквозь показное дружелюбие проступала неприязнь и предубеждение. Алекс чувствовал себя так, словно рылся в чужом белье.
Его немного утешало то, что ему не раз приходилось работать в фирмах, где он был нежеланным гостем. Что ж, он выполнит задание, а потом уедет обратно в Денвер из этого проклятого места.
— Что теперь? — спросила Конни.
— Теперь ланч, — раздался из-за двери голос Сары.
Алекс и Конни изумленно оглянулись. В холле стояла основательница и президент "Сан-сет Дизайн", так и не удосужившаяся надеть туфли.
— Сейчас только одиннадцать, — напомнила Конни так терпеливо, как будто делала это каждый день.
Сара усмехнулась:
— Я знаю. Но сегодня я не завтракала. Кроме того, я только что закончила все дела с Эндикоттом и мне полагается вознаграждение.
— Может быть, сходим куда-нибудь поесть?
— Было бы неплохо проветриться. Все равно сейчас у меня нет абсолютно никаких идей.
Алекс усмехнулся в ответ на эти слова. Конни мельком взглянула на часы.
— У меня через полчаса встреча с Сьюзен. Извини меня, дорогая.
Сара взглянула на Алекса. Захваченный врасплох взглядом ее ярких синих глаз, он подумал, что Сара досконально знает все планы Конни.
— Алекс?
— Лучше согласитесь, — вздохнула Конни, — а не то она сведет вас с ума.
Алекс подумал, что он здесь почти два часа и ему пора заняться делами. Но еще он подумал, что с легкостью пошлет все к черту, лишь бы не исчезла эта радостная, нежная улыбка, осветившая ее лицо. И вместо того чтобы ответить Саре, что ему надо с головой уйти в работу, Алекс вновь улыбнулся и сказал:
— Ланч — это замечательно.
— Отлично! — воскликнула Сара с неподдельным восторгом. — Пойду возьму кошелек.
— И не забудь про туфли, — напомнила Конни.
— Да, — пробормотала Сара перед тем, как исчезнуть, — неплохая идея.
Конни покачала головой:
— Смотрите, не оставляйте ее одну. А то она не найдет дорогу обратно.
Не нужно было быть предсказателем, чтобы догадаться, о чем думает Алекс Торн. Хотя он очень старался быть вежливым и терпеливым, Сара знала, что его мысли не изменились. И чем ближе она узнавала Алекса, тем отчетливее ей рисовалось его будущее, и все это угнетало Сару.
У Алекса был выбор, а выбор — это именно то, что обрисовывает форму будущего. Сара же видела возможности, предоставляемые этим выбором, то есть то, что может произойти, а не то, что произойдет на самом деле.
Когда Сара впервые увидела Алекса, она почувствовала одновременно радость и боль, как будто это было и началом и концом. Она чувствовала: может произойти что-то, что приведет его к ней. Но это "что-то" в то же время может причинить ему вред. Она не знала, что именно. А самое главное, не могла посоветовать ему, какое решение принять.
— Я сделала это нарочно, — сказала Сара, когда Алекс придержал ей дверь. От него пахло дорогим мылом, и Саре это понравилось. Ей нравились его скупые движения и то, как он наклонял голову, когда она обращалась к нему, словно в ее словах таилось нечто очень важное; и это несмотря на то, что он явно чувствовал себя скованно рядом с ней. — Мне хотелось поговорить с вами наедине.
— Хотите немного пофлитровать?
Сара скорчила гримаску:
— Не беспокойтесь. Я вовсе не хочу, чтобы флирт вырос в нечто более серьезное.
Но она была не совсем откровенна, полагая, что никогда в жизни не полюбит по-настоящему. До этого ее единственной любовью был Билли Петерсон, правда, это было еще в студенческие годы. Но сейчас, когда появился Алекс, она не могла сказать, что возражает против серьезного увлечения.
— Каковы наши шансы уйти от неизбежного? — поинтересовался Алекс со здоровой долей скептицизма.
Они подошли к его машине, оставленной на стоянке. После нескольких попыток Алекс наконец открыл Саре дверцу. Она ослепительно улыбнулась ему и опустилась на сиденье.
— Я не знаю, — она все же ответила на его вопрос, — я никогда не оказывалась в подобной ситуации.
Алекс сел рядом с ней, но не торопился включать зажигание.
— Зато я оказывался, — сказал он с мрачным юмором, — у моей бывшей жены тоже бывали разные видения.
— Неужели? — расцвела Сара.
Алекс нахмурился:
— Да. Ей мерещился денежный ореол над моей головой, и она была уверена, что в будущем станет кинозвездой. Таким ей виделось будущее.
Сара не смогла сдержать ухмылку:
— И вы мужественно сопротивлялись до тех пор, пока не ослабли настолько, что уже не могли бороться с ее видениями?
Ей приятно было увидеть некое подобие раздражения на лице Алекса. Он сухо улыбнулся:
— Но вы, кажется, действительно обладаете даром предвидения. — Алекс наконец включил зажигание. — Так куда мы едем?
— А, — Сара моргнула, — ко мне домой.
Он резко повернулся к ней со страдальческим выражением на лице, и у Сары дрогнуло сердце.
Ей следовало предвидеть это. У Алекса и так достаточно проблем, а теперь ему необходимо привыкать к общению с ней.
— Я не хочу обсуждать проблемы компании в людном месте. Мы могли бы позавтракать у меня и посидеть у пруда. Ну, поехали!
— Это как-то связано с матримониальной частью ваших предчувствий? — сухо поинтересовался Алекс.
— Это связано с бизнесом, — сказала Сара, почему-то не решаясь поднять глаза.
— Не хочу обижать вас…
— Вы очень застенчивы, не правда ли?
— Да, я действительно очень застенчив. Но в данном случае эта идея мне не по душе вовсе не поэтому.
Вздохнув, Сара откинулась на спинку сиденья:
— Я не знаю, как добраться до какого-нибудь другого места.
Алекс изумленно пробормотал:
— Это шутка?
Сара бросила на него неодобрительный взгляд:
— Некоторые люди плохо ориентируются в пространстве. У меня же вообще отсутствует чувство ориентации. Вы удовлетворены?
Но Алекс не желал оставлять эту тему.
— А вы давно живете в Финиксе?
Она вздохнула:
— Два года! — Уж он-то наверняка знает название любой улочки в Денвере, подумала она.
— А как вы делаете покупки?
Сара тяжело вздохнула. Покупки были ее извечной проблемой.
— Я хожу только в ближайшие магазины. Может быть, мы все-таки поедем?
Алекс покачал головой.
— Я выберу место, где мы сможем поесть, — в конце концов решил он, — я, к счастью, неплохо ориентируюсь.
— Я в этом не сомневалась.
Вот почему небеса послали ей Алекса, подумала Сара с необъяснимым разочарованием. Он прямо как Конни — олицетворение здравого смысла и логики. Хорошо, что у него такие красивые глаза, широкие плечи и удивительная улыбка. По крайней мере, это скрашивает его прагматизм. Да, боги дали ей не друга для души, а очередную няньку.