Несмотря на раздражение, Кевин не мог не заметить, как красива Лили. Даже сейчас, когда ее волосы были уложены кое-как, под глазами появились синяки, а на лице — признаки усталости. Ее прекрасные зеленые глаза сверкали, когда она злилась, к щекам приливала кровь, отчего на них загорался яркий румянец, а ее полные губы… они были словно созданы для поцелуев.
Пальцы Кевина сжали подлокотники кресла, в котором он сидел.
Остановись, приказал он себе. Эта женщина — лгунья. Она такая же, как и Рита, твоя бывшая жена.
И тем не менее сходство с экс-супругой небольшое, несмотря на то что Лили тоже была блондинкой. Рита обладала холодной красотой Снежной королевы. Лили же была настоящей женщиной, из плоти и крови, с пышной грудью и аппетитными формами. И эмоции у нее тоже были настоящими, несмотря на то что она стремилась их скрыть.
Лили не сводила с него глаз. Наблюдая за изменениями выражения его лица, она пугалась все сильнее. С одной стороны, этот мужчина вызывал у нее опаску, а другой — жгучий интерес.
— И долго вы собираетесь молчать? — нервно спросила Лили, обхватывая плечи руками, словно ей внезапно стало зябко.
— Где вы были? — устало, как будто устав спорить, спросил Кевин.
— В клубе, — честно ответила Лили.
— С любовником?
— Одна.
— Кадрили красавчиков с целью провести с одним из них ночь?
— Да, и как видите, привела с собой целую толпу, — огрызнулась Лили. — Если вы рассчитываете остаться здесь до утра, мистер Маклейн, то хочу вас огорчить: вам придется убраться отсюда. Я собираюсь лечь спать, ясно?
— А почему так рано? — полюбопытствовал Кевин. — Куда вам спешить? С работы вы уволились…
И это он знает! Неужели Джастин рассказал? Нет, не мог. Тогда откуда у Кевина такие сведения?
— И опять же это не ваше дело, — спокойно сказала Лили. — Если это все вопросы, которые вы хотели сегодня задать, выход там.
Она указала на дверь, и Кевин поднялся с кресла.
Неужели уйдет? — недоверчиво подумала Лили. Нет, это было бы слишком просто.
— Я расскажу Джастину о том, где вы были, — произнес Кевин с угрозой.
— Пожалуйста. — Лили улыбнулась. — Вот только он в курсе. Джастин сам подвез меня до клуба.
— Не морочьте мне голову, — недоверчиво сказал Кевин.
Лили пожала плечами.
— Можете мне не верить. Спросите у своего брата. Он просветит вас насчет моих привычек.
Кевин стоял в двух шагах от нее. Ее дерзкие глаза бесстыдно разглядывали его. Казалось, Лили насмехается над его растерянностью. Как же Кевину хотелось схватить эту несносную женщину за плечи и… впиться в ее губы поцелуем.
— Вы должны расстаться с моим братом, — сказал он сквозь зубы.
— Это я уже слышала. Придумайте уже что-нибудь новенькое. — Лили шагнула к нему и ткнула указательным пальцем ему в грудь. — Вы мне до смерти надоели, Кевин Маклейн. Мой вам совет: женитесь, родите детей и их воспитывайте. Оставьте в покое тех, кто немногим вас моложе. Я и сама могу многому вас научить.
— Интересно чему?
Она стояла так близко, что он чувствовал ее запах: духи с ярко выраженными цитрусовыми нотками напомнили ему о солнечном лете. Интересно, а какова Лили на вкус?
— Что вы уставились на меня, как баран на новые ворота? — спросила она.
Кевин, пробормотав что-то сквозь зубы, сжал ее в объятиях. Его горячие и страстные губы накрыли ее рот. Их языки сплелись, чтобы начать свою замысловатую эротическую игру. Лили подавила стон. Она таяла от его прикосновений, как масло в жару.
Ее тело жаждало прикосновений. Все чувства Лили обострились до предела. Не в силах противиться острому желанию, она обняла Кевина за плечи. Он властно притянул ее к себе, и весь мир вдруг исчез. Запах Кевина кружил ей голову. Лили даже не пыталась объяснить себе, что с ней происходит. Кевин ослабил свои объятия и начал гладить ее спину и бедра.
Однако внезапно все кончилось так же неожиданно, как и началось. Кевин отстранился от нее. Он тяжело дышал, и в его глазах отражалась происходящая внутри него борьба.
— О нет, — хрипло проговорил он.
Лили приложила руку к груди. Сердце билось о ее ладонь, пульс стучал в висках. Она никогда еще не испытывала подобных эмоций.
— Вы… вы… — Кевин с бессильной злобой взглянул на нее и выбежал за дверь.
— Разговор окончен, — пробормотала Лили и вдруг улыбнулась.
Давно она не чувствовала себя такой счастливой и… влюбленной.
— …И он сбежал, — закончила свой рассказ Лили.
Габриель слушала ее с широко раскрытыми глазами. Она заявилась только под утро, но так и не легла в постель. Лили, тоже не спавшая всю ночь, прокручивая в голове те несколько секунд, которые взбудоражили ее, тут же поведала обо всем, что произошло, своей подруге.
— Ух, ты! — выдохнула наконец Габриель. — Ты рассказываешь мне о Кевине такие вещи, в которые я еще месяц назад не поверила бы ни за что на свете. Я знаю этого человека с детства, мы раньше вместе проводили все дни напролет… Я думала, что меня трудно удивить…
— Я вполне понимаю твои чувства, — рассмеялась Лили. — Мне самой трудно поверить в происходящее. Ох, Эль, я тут тебя забалтываю, а тебе ведь, наверное, нужно на работу.
— Думаешь, я пришла бы домой в семь утра, если бы торопилась в офис? Нет уж, я туда больше ни ногой.
— А у тебя-то что случилось? — удивилась Лили.
— Почти то же самое, что и у тебя, с той лишь разницей, что ты никогда не спала со своим боссом.
Лили ахнула.
— Хочешь сказать, что…
— Именно, — мрачно произнесла Габриель. — Не то чтобы я сильно сопротивлялась, но… Можно сказать, он меня соблазнил без стыда и совести прямо на рабочем месте.
— Давно?
— Вчера. Я же о чем и говорю. Вчера мы остались с ним в офисе вдвоем. Он попросил меня задержаться под тем предлогом, что хочет рассмотреть в деталях мой новый проект. А потом все и произошло.
— И почему же теперь ты не хочешь идти на работу? — не поняла Лили.
— Что тут непонятного?! — вспылила Габриель. — Он мой босс, я его подчиненная. Между нами ничего не может быть! — Она несколько секунд помолчала. — К тому же он отвратительный любовник.
— Понятно тогда, в чем дело, — рассмеялась Лили. — Так что, ты решила уволиться?
— Да, — со вздохом ответила Габриель. — В этой фирме я переспала, по крайней мере, с тремя. Босс стал последней каплей.
Лили, не выдержав, рассмеялась.
— Ничего смешного, — обиженно произнесла Габриель. — Я и сама не знаю, почему все время прыгаю от одного мужчины к другому. Ни один ведь меня не устраивает.
— Просто ты находишься в поисках Своего Единственного.
— А ты не находишь, что поиски несколько затянулись?
— Если только совсем чуть-чуть, — слукавила Лили, чтобы не обижать подругу. — Но я думаю, что тебе все же следовало бы быть немного разборчивее.
— Ты говоришь точно так же, как Джастин… — Габриель прикусила губу. — Ой, Лили! А что же теперь будет с Джастином?!
— А что с ним такое?
— Как ты скажешь ему о том, что теперь будешь встречаться с его родным братом?
Лили на мгновение побледнела.
— Во-первых, я не собираюсь встречаться с Кевином. Он меня ненавидит. А во-вторых…
— Ненавидит! — повторила Габриель и фыркнула. — Если бы все мужчины, которые хотя бы слегка недолюбливают меня, набрасывались на меня с поцелуями, я была бы только рада. Лили, ты явно ему нравишься.
— Этот разговор ни к чему не приведет. Все, ложись спать, а я отправляюсь на поиски работы.
— Уже? Ты ведь уволилась только вчера. Можешь отдохнуть хотя бы день.
— И тогда миссис Коллум с удовольствием вышвырнет меня за дверь, так как я буду не в состоянии платить за комнату. Все, Эль, отдыхай!
8
Патрик Маклейн слыл человеком с твердым характером и несгибаемой волей. У него имелась только одна слабость — его дети. Как ни странно, но к Джастину он был привязан сильнее, чем к Кевину. Вернее, к младшему сыну Патрик относился более трепетно. Кевину никогда не нужна была отцовская поддержка. А, как известно, все мы больше любим тех, кто в нас нуждается.
Старшему сыну Патрик мог бы доверить свою жизнь, хотя прекрасно понимал, что даже Кевин не застрахован от ошибок. Что-то похожее на родственную любовь начало возникать между отцом и сыном, когда последнего бросила жена. Кевин впервые в жизни выглядел таким потерянным. Казалось, из него выкачали всю радость, и он никогда больше не станет прежним. Патрик тогда попытался помочь советом, своим участием, но очень скоро понял, что сын и с этой ситуацией справится сам. Кевин закрыл свою душу от всех. Если он и переживал, то этого никто не знал.
Уже через несколько недель после развода с Ритой Кевин снова стал собой. По крайней мере, внешне. Однако Патрик, хорошо знавший сына, отметил, что в Кевине что-то надломилось. Он стал недоверчивым, жестким, несгибаемым… И все больше походил на него, своего отца в молодости, а Патрику это совершенно не нравилось. Он не хотел, чтобы Кевин лучшие годы своей жизни посвятил смакованию любовных неудач. Сам Патрик прошел через это много лет назад и знал, что к добру самоедство не приводит. Другое дело, если бы Кевин действительно простил и забыл Риту. Однако вместо этого он возненавидел всех женщин. Кевин смаковал свое горе с упорством мазохиста.
Патрик крутил в пальцах шариковую ручку и задумчиво смотрел на одну из картин, украшающих стену его кабинета. Раздался негромкий стук.
— Входи, Кевин, — сказал Патрик, безошибочно угадав, кто стоит за дверью.
Только старший сын вежливо стучал, прежде чем войти, хотя кабинет мог бы давно уже по праву считаться его территорией. Патрик перекладывал на плечи Кевина все больше и больше дел, подготавливая его к тому, что вскоре тот станет полноправным владельцем семейного бизнеса. Именно он, а не Джастин. Патрик ясно понимал, что младший сын пойдет своим путем хотя бы только из чувства противоречия. Слишком очевидной была борьба за право самостоятельности между двумя братьями.
— Ты хотел меня видеть? — Кевин закрыл за собой дверь и подошел к массивному старинному столу, который его прадед привез из Англии.
— Да, — кивнул Патрик. — Нам нужно поговорить.
Кевин уселся в кресло, стоящее у одной из стен кабинета, и внимательно посмотрел на отца.
— Проблемы в фирме?
— О нет. — Патрик улыбнулся и покачал головой. — Ты лучше меня знаешь, что наш бизнес процветает. Речь пойдет о тебе.
— Обо мне? — Лишь едва заметное движение бровей выдало удивление Кевина.
— Да, именно, — подтвердил Патрик. — Знаешь, мы с матерью беспокоимся о тебе.
— А что я такого натворил? — с вежливой улыбкой осведомился Кевин. — Я заслуживаю порки?
Патрик никак не отреагировал на шутку сына, и это обеспокоило Кевина. Судя по всему, отец действительно был настроен на серьезный разговор.
— Прежде всего, я хотел бы поговорить с тобой о… женщинах, — сказал Патрик и в упор посмотрел на Кевина.
— О женщинах? — Губы сына тронула саркастическая улыбка. — Папа, тебе не кажется, что ты несколько запоздал с этим разговором?
— Да, наверное, — серьезно ответил Патрик. — Мне следовало бы привести тебя в чувство еще несколько лет назад, когда ты страдал из-за развода. Но ты ведь никогда не позволял лезть к тебе в душу.