6
— Кем, говорите, вы работаете?
Лили постаралась как можно тише положить вилку на тарелку, хотя очень хотелось этой самой вилкой запустить в Кевина, который на протяжении вот уже пятнадцати минут задавал дурацкие вопросы. Чудесный ужин, на этот раз, правда, приготовленный кухаркой, превратился в пытку. И все из-за Кевина. Он не давал Лили проглотить ни кусочка, постоянно заставляя что-то рассказывать. Ей казалось, что она попала на допрос в полицию. Самым обидным во всем этом было то, что никто не пытался ее поддержать. Джастин с остервенением жевал бифштекс, разъяренно поглядывая на брата, которого все эти взгляды ничуть не трогали. Патрик и Джина, видимо, считали, что Кевин знает, что делает, а потому не вмешивались и слушали ответы Лили с таким вниманием, словно собирались писать ее биографию. Что касается Габриель, то она иногда вставляла свои реплики, когда подруге приходилось совсем уж туго, но это не спасало дело.
— Я работаю секретарем. — Лили растянула губы в улыбке. Было очевидно, что приветливая гримаса далась ей с трудом большим.
— Секретарем? — разочарованно протянул Кевин, накладывая себе на тарелку салат. — Ну, ясно.
— Что вам ясно? — с улыбкой людоедки спросила Лили.
Кевин красноречиво пожал плечами, давая понять, что не считает секретарскую работу чем-то достойным уважения.
— Принеси-подай, верно? — спросил он. — Вы не думали заняться чем-то более серьезным?
— Кто вам сказал, что это не серьезная работа? — холодно спросила Лили. — И с чего вы взяли, что я девочка на побегушках?
Кевин еще раз пожал плечами и бросил на нее снисходительный взгляд. Лили почувствовала, что ее щеки пылают, а сама она готова взорваться в любую минуту.
— Между прочим, — встряла в разговор Габриель, чье лицо уже давно приобрело малиновый оттенок, — на Лили держится вся фирма.
— Каким это образом? — насмешливо спросил Кевин. — Ах ну да, руководителю очень важно вовремя получать свой утренний кофе. Иначе весь день пойдет насмарку.
— Я занимаюсь не только приготовлением кофе, — процедила Лили сквозь зубы. — Я также веду переговоры…
— Звоните по просьбе босса его жене и говорите, что он задержится?
— …составляю все исходящие документы…
— Типа оплаты счетов?
— …и занимаюсь финансовыми подсчетами.
— Опять же речь наверняка о неоплаченных счетах босса, — весело произнес Кевин и взглянул на родителей, словно призывая их посмеяться вместе с ним.
Лили готова была разрыдаться прямо за столом. Никогда еще мужчины так успешно не доводили ее до слез. Обычно, чтобы вывести Лили из себя, требовалось куда больше времени. У Кевина, вероятно, был особенный дар.
Патрик поддержал старшего сына вежливой улыбкой, хотя от главы семейства и не укрылось, что Кевин специально злит невесту Джастина. А вот Джина вместо того, чтобы посмеяться, недовольно нахмурилась. Лили отметила, что миссис Маклейн не следовало этого делать. Она тут же постарела лет на десять.
— Не думаю, что ты прав, Кевин, — неожиданно резким тоном произнесла Джина. — Я сама работала секретарем и отлично знаю, что это весьма сложная и ответственная работа.
— Мама, ты работала в фирме своего отца, — усмехнулся Кевин. — Это совсем другое.
— Ничего подобного, — возразила Джина. — Впрочем, мне, безусловно, было немного легче, чем Лили. Ей приходится прилагать все усилия, чтобы не потерять хорошее место, а я могла не опасаться, что останусь без цента в кармане.
Лили приоткрыла от удивления рот и переглянулась с Габриель. У той тоже были круглые изумленные глаза, как и у Патрика, и у Джастина. Никто не ожидал, что Джина будет заступаться за Лили с таким жаром.
Кевин недовольно нахмурился. Все, чего ему хотелось, — это вывести Лили из себя и выставить ее в неприглядном свете. И у него получалось! А мать свела его попытки к нулю всего лишь одной фразой!
— Передай мне хлеб, Эль, — попросил Кевин мрачно. — А что там с вашими родственниками, Лили? Расскажите нам о них. Вы ведь, насколько я знаю, не уроженка этого города. Кто ваши отец и мать?
— Мама умерла при родах, — сказала Лили. — Меня воспитывал отец. Сейчас он живет на ранчо в Канзасе, у него прекрасная жена и сын, мой младший брат.
Глаза Джины увлажнились. Бедная девочка, подумала она, совсем одна в незнакомом городе…
— И вы не навещаете их? — спросил Кевин.
— Конечно же, навещаю, — раздраженно ответила Лили. — Всегда езжу к ним летом и на Рождество.
— Почему вы уехали от них? — продолжил допрос Кевин. — Захотелось свободной жизни? Манили огни большого города, да?
— Это вас не касается, — отрезала Лили. Ее вконец достал этот разговор, и она решила, что следует поставить Кевина на место. — И вообще, почему мы все время говорим обо мне? — Она обвела взглядом присутствующих. — Я тоже очень мало знаю о вашей семье.
— Неужели? — саркастически спросил Кевин. — Я, конечно, не хвастаюсь, но о клане Маклейн вы должны были слышать.
Лили равнодушно пожала плечами и занялась салатом.
— Я знаю только то, что рассказал мне Джастин.
— И Габриель?
— Нет, Эль не говорила мне о вашей семье.
Габриель согласно закивала, а потом улыбнулась.
— Кевин, по-моему, ты страдаешь снобизмом и немного манией величия. Неужели ты думаешь, что все только и делают, что обсуждают твою семью? Уж извините, мистер Маклейн.
Патрик рассмеялся.
— Не извиняйся, Эль. Ты же знаешь, какой Кевин патриот.
Джастин хмыкнул. Ему ужасно нравилось, что посмеиваются не над ним, как обычно, а над всемогущим старшим братом.
— И каковы же ваши планы на жизнь? — не унимался Кевин. — Вы так и будете всю жизнь подавать боссу кофе?
— Уймись, Кевин! — вдруг прикрикнула на него Джина. — Что с тобой сегодня? — Она повернулась к Лили и виновато улыбнулась ей. — Простите моего сына, дорогая. Вообще-то я всегда считала его милым и воспитанным мальчиком.
Кевин бросил салфетку на стол и поднялся.
— Простите, мне нужно работать.
— Просто ума не приложу, в чем дело, — озабоченно сказала Джина, когда Кевин удалился.
— Все в порядке, — улыбнулась Лили. Она чувствовала себя победительницей. — Наверное, у него просто плохое настроение. Такое бывает с каждым.
Патрик промолчал. Он целиком и полностью доверял старшему сыну и никогда не пытался разобраться в мотивах его поступков, но на этот раз решил поговорить с Кевином по душам.
— Один — один, — прошептала Габриель и подмигнула Лили, чем еще больше подняла ей настроение.
7
За окном лил дождь. Он зарядил с самого утра и к вечеру только набрал силу. Лили устало смотрела в окно, не зная, ждет ли она окончания рабочего дня.
Она все еще была на нервах после злополучного уик-энда. Кевин грезился ей повсюду и в каждом человеке. Лили со страхом ждала, что он придет и снова начнет донимать ее своими язвительными речами. Она впервые в жизни испытывала такие сильные эмоции: ненависть и… что-то еще, чему она не решалась дать определение. Лили чувствовала к Кевину неприязнь, но в то же время ее тянуло к нему. Она понимала, что должна заглушить в себе непонятные эмоции, но никак не могла на это решиться.
Кевин не шел у нее из головы. Лили хотела увидеть его еще раз. Его ехидная полуулыбка, властный голос, темные глаза и сильные руки умели не только наводить страх. Они могли быть нежными. Лили знала это.
Она прижалась лбом к холодному влажному стеклу и закрыла глаза, подавив тяжелый вздох. Она не имеет права привязываться к Кевину. У нее есть Джастин.
Впрочем, нужно быть честной с собой. Она не любит и никогда не любила Джастина. Как и он не настолько был очарован ею, чтобы решиться на что-то более серьезное, чем флирт и секс. Да, она подходила ему по всем параметрам. Красавица, умница, обаятельная женщина… Но не будущая жена.
Лили услышала, как открылась дверь кабинета босса, и обернулась. Мистер Гордон с удивлением смотрел на пустующее кресло своей секретарши. Заметив Лили у окна, он криво ухмыльнулся.
— Мисс Джефф, вам не кажется, что сейчас не время романтических вздохов под аккомпанемент дождя? — ехидно поинтересовался он. — Занялись бы лучше работой.
— Если у вас есть претензии, я их выслушаю, сэр, — сказала Лили.
Мистер Гордон одарил ее гневным взглядом. Эта женщина никогда не открывала рта, если ее не спрашивали.
— Да, конечно, у меня есть претензии! — сказал он. — Мой секретарь должен работать, а не глазеть на дождь.
— Я имею в виду, — сладким голосом произнесла Лили, — я хотела бы знать, что вы думаете о качестве моей работы. Может быть, я не успеваю выполнять ее? Так могу вам сказать, что по сравнению с моей предшественницей я переделываю в три, а то и в четыре раза больше дел.
— Это не является вашим пределом, — все так же усмехаясь, ответил мистер Гордон. — Или вы считаете себя незаменимой?
— Представьте себе — да! — не выдержала Лили. — Хотелось бы мне посмотреть, что вы будете без меня делать. Я знаю себе цену и без труда найду другую работу.
— Отлично. — Мистер Гордон скрестил руки на груди. — Вы уволены.
— Какое счастье! — выдохнула Лили. — Я приду за расчетом завтра.
Она схватила пустую коробку из-под бумаг и одним махом сгребла в нее все свои вещи. Как ни странно, их оказалось совсем немного. Лили никогда не была привязана к своему рабочему месту.
Она кинула взгляд на часы. До конца рабочего дня оставалось всего полчаса. Мистер Гордон все еще стоял у двери в свой кабинет и наблюдал за Лили.
— Все дела на сегодня сделаны, — заявила она и вышла вон.
Оказавшись через несколько минут на улице, под холодным дождем, в обнимку с бумажной коробкой в руках, Лили пожалела о том, что сделала. Она и сама не понимала, что на нее нашло. Почти год Лили терпела нападки мистера Гордона, который никогда и ничем не бывал доволен. Она выслушивала его издевательские речи и молчала. Ей была нужна эта работа. А сегодня Лили ее потеряла только потому, что не смогла сдержать раздражение.
И все это только из-за того, что пару дней назад она не дала воли своим эмоциям, когда вежливо ссорилась с Кевином!
Идиотка! — ругательски ругала себя Лили, шлепая по лужам. Отец всегда говорил мне, что язык не доведет меня до добра!
Она даже думать не хотела о последствиях своего поступка. Сегодня вторник? Ну, конечно же! С самого детства Лили считала вторник роковым для себя днем. Так уж получилось, что все неприятные события происходили именно в этот день недели.
Итак, все ясно. Ей придется искать работу. А это не так-то просто, как кажется на первый взгляд. У нее не такой уж и большой стаж, хотя она и считала себя профессионалом. Попробуй докажи это новому нанимателю.
В сумочке зазвонил сотовый, и Лили вздрогнула. Она так глубоко задумалась, что, вместо того чтобы сесть на автобус, прошла пешком целую остановку.
— Алло! — сказала она, прижимая телефон к уху.
— Это я, любимая! Мне пришло в голову…
— Джастин! — воскликнула Лили, прервав поток бодрых слов. — Я уволилась!
— Вот как? — Его голос стал немного растерянным. — Тебя поздравить или ты нуждаешься в сочувствии?