И вот, наконец, наступила долгожданная ночь дежурства. Мэтт и Марида, испуганные и притихшие, заняли свои места за стойкой.
– Обещай, что не оставишь меня! – как обычно попросила Марида.
– Конечно, брат, – ответил Матвей.
Стрелка часов медленно приблизилась к полуночи. Все было тихо и спокойно, и Марида начала расслабляться. Потом звонок телефона прорезал тишину, и она вздрогнула. Но оказалось, что одна из клиенток просила разбудить ее в семь утра. Марида написала записку, чтобы не забыть, и снова пансионат погрузился в тишину. Около двух часов ночи Мэтт поднялся.
– Ты куда? – испуганно спросила Марида.
– Мне нужно выйти, – сообщил он.
– Пожалуйста, возвращайся скорее, – она посмотрела на него испуганными глазами. – Я боюсь оставаться здесь одна!
– Прекрати, Светлая! – засмеялся он. – Ты что, и правда, веришь в эту чепуху? Может, это и случается раз в сто лет, но явно не в те пять минут, что меня не будет!
Марида кивнула, и Мэтт скрылся в коридоре. Она осталась одна, взглянула на датчики, но вроде бы все было абсолютно спокойно. Потом двери лифта распахнулись. Марида напряженно замерла. Из лифта вышла молодая пара, молодожены, отмечавшие в пансионате дни своего медового месяца. Эта пара нравилась Мариде, они были милы и приветливы, высокий молодой человек в очках и симпатичная девушка с каштановыми волосами. Они подошли к стойке, Марида поднялась им навстречу.
– Чем я могу вам помочь? – спросила она, улыбаясь.
– Мы хотели расплатиться. Мы завтра уезжаем рано утром, – ответила девушка.
Марида взглянула на экран компьютера и назвала им сумму. Молодой человек вытащил деньги и протянул Мариде. Марида закрыла счет и стала отсчитывать сдачу, когда датчик-кольцо на ее руке тихонько запищал. Марида подняла глаза и замерла от неожиданности. Прямо сквозь закрытые двери пансионата в холл вошли трое. Высокий мужчина и две женщины в черных плащах с бледными лицами и сверкающими красными глазами. Они шли, не отбрасывая тени и не касаясь земли. Побледнев, Марида обернулась назад и увидела Дениса, стоящего за ее спиной.
– Повернись к клиентам и улыбайся, – прошептал он. – Они не опасны. Я с тобой.
Чувствуя, что вот-вот упадет в обморок, Марида повернулась к клиентам.
– Вот ваша сдача, – она протянула им деньги.
Молодой человек хотел, было, положить их в карман, но Марида быстро сказала:
– Нет-нет, внимательно пересчитайте! Я могу ошибиться!
Он пересчитал деньги. Пока он считал, Марида разговаривала с девушкой, спросила, как прошел отдых, понравился ли пансионат. Тем временем странная троица скрылась в коридоре, а Марида подняв глаза, увидела бледного как полотно Мэтта, мимо которого плавно проплыли трое вошедших.
Когда клиенты скрылись в лифте, Мэтт тяжело опустился на стул. Денис протянул ему стакан воды, и Мэтт жадно выпил ее.
– И как мы должны были понять, что они не опасны? – поинтересовалась Марида.
– Голодного вампира видно сразу, – ответил Денис. – Эти были сыты и не интересовались вами. И вообще, вы не должны проявлять агрессию первыми. И смотрите на показатели датчика. Если на кольце цифра, превышающая 180, тогда следует задуматься. Но сначала думать, потом делать.
– Как ты здесь оказался? – спросила Марида.
– Пришел вас проведать, – ответил Денис.
– Они специально пришли, когда я была одна?
Он засмеялся.
– Нет. Это совпадение.
На следующее утро все новички в волнении слушали рассказы Мариды и Матвея.
– Эта работа не для меня, это совершенно очевидно! – говорил Мэтт, – Эти еще были безопасны, а что было бы, если бы они хотели нам навредить?!
– Ты привыкнешь! – уверяла Марида. Она-то знала, что у нее не было выбора. Голос в ее сердце сказал, что она останется в пансионате навсегда.
Проходили дни. Стейси несколько раз видела странных призраков, которые тоже не представляли опасности, Хельга проводила клиентов мимо окон, а Эндрю один раз даже столкнулся с окном вызывающим помешательство, но вовремя сумел убежать. Никаких признаков агрессии со стороны других обитателей пансионата не было заметно. И никто не говорил новичкам о том, что именно и от кого они должны были здесь охранять.
***
Марида регистрировала клиентов за стойкой. Напротив нее в кресле мирно сидело зеленое привидение, но ни она, ни Мэтт не обращали на него ни малейшего внимания. Они уже привыкли к подобным сценам.
– Мэтт, проводи гостей на второй этаж, – попросила Марида. – Только тебе придется идти с третьего через левое крыло. На втором открылось окно. Будь внимательнее.
– Хорошо, – спокойно ответил Мэтт.
Проводить гостей мимо окон тоже стало для них обычным делом. Марида осталась одна, она регистрировала последнюю гостью, милую болтливую старушку, которую она отвлекала веселыми шутками. Однако старушка оказалась чрезвычайно вертлявой и шустрой и, получив ключи от комнаты, подхватила свою сумку, резко обернулась, прежде чем Марида успела ее остановить.
Она увидела зеленое существо, сидевшее в кресле, которое помахало ей рукой. Старушка вскрикнула от неожиданности.
– Что это? – побледнев, спросила она Мариду.
– Не обращайте внимания, мадам, – ответила та, – Это известный польский циркач. Он остановился в нашем пансионате, но он такой шутник, что иногда выходит вниз в своем сценическом костюме попугать гостей. Мистер Ковальски, ну как вам не стыдно! Вы опять напугали кого-то!
Привидение, естественно не ответило. В эту секунду старушка вдруг решительно направилась поприветствовать циркача. Этого нельзя было допустить. Марида выскочила из-за стойки. Но появился Мэтт, выхватил саквояж, улыбнулся клиентке и направился к лифту. Кивнув лже-циркачу, старушка направилась за Мэттом, и Марида с облегчением вздохнула. Подобные моменты она не любила больше всего. Почему им всегда приходится обманывать клиентов?
– Ты подожди, – вспомнила она слова Адиля. – Это все ерунда. Тебе еще ни разу не попадались агрессивные!
– А это страшно? – спросила Марида, взволнованно.
– Нет. Просто нужно привыкнуть и не теряться, – ответил он.
Но лето уже закончилось, наступил сентябрь, а никому из новеньких так и не встретились агрессивные существа. Новички расслабились и носили свои излучатели в кармане, словно ручку, забыв об их предназначении.
Раздался звонок телефона. Марида подняла трубку. Пара из номера 390 заказывала шампанское.
Марида вытащила бутылку из холодильника, бросила в ведерко со льдом и, дождавшись возвращения Мэтта, отправилась на третий этаж. Третий этаж был последним заселенным. Далее следовали два пустых этажа, требовавших ремонта. Марида побаивалась этих этажей. Она взглянула на датчики. Все было спокойно, окон не было и можно было использовать лифт. Она вышла на третьем этаже, постучала в 390 номер и передала заказанное шампанское мужчине в банном халате. После этого она направилась в обратный путь. Датчик на руке пискнул, и Марида поняла, что у лифта открылось окно. Придется идти по лестнице! Марида развернулась, направляясь в обратный путь. Она открыла дверь на лестницу. В проеме было темно. Темно и холодно. Она почувствовала, что ей опять становиться не по себе. Преодолев страх, Марида решительно шагнула на лестницу. И тут же замерла. С четвертого этажа к ней спускалось страшное существо, она не могла понять, был это волк, медведь или же человек, но глаза его горели зеленым огнем, а кольцо на руке показывало 230.
– 230! Порог опасности! – Марида, прижалась к стене и сунула руку в карман. Там было пусто. Марида проверила второй карман.
Излучатель так долго был им бесполезен, что она забыла положить его! Марида прижалась к стене. Странное существо приближалось. Холод обволакивал ее. Не в силах оторвать взгляд, Марида смотрела в его зеленые, ледяные глаза, в которых светилась кровожадная злоба. Она замерла. Существо было совсем рядом, еще одно мгновение…
– Закрой глаза! – скомандовал кто-то рядом, и Марида послушалась.
Мелькнула вспышка, заметная даже сквозь закрытые веки, раздался оглушительный вой, потом все стихло. Марида закрыла глаза. С двух сторон от нее стояли Кейт и Эжени. Эжени с развевающимися белыми волосами и горящими синими глазами была в эту секунду особенно прекрасна, и Марида не могла не залюбоваться ее красотой.
– Излучатель где? – крикнула Кейт, – Где я спрашиваю?!
– Я забыла… – тихо ответила Марида.
Кейт и Эжени переглянулись.
– Если еще раз повториться, скажу Карэну и до свидания! – сказала, наконец, Кейт. – И объясни остальным, что значит забывать излучатель!
– Ты могла быть сейчас с клиентом, – заметила Эжени поучительно.
Марида виновато кивнула. Это была ее ошибка, непростительная ошибка.
Эжени улыбнулась.
– Мы все сначала не верили, что здесь может быть опасно. Поверь, это так. И это был еще не самый худший случай!
Марида кивнула и робко улыбнулась в ответ. Отныне, никто из новичков не ходил без излучателя.
Худший же случай, который произошел тремя неделями позже, в начале октября, Марида описала в своем дневнике.
История вторая.
В тот день я опять дежурила ночью. Был заезд, и я зарегистрировала одного молодого человека из Чехии. Его звали Франтишек. Он показался мне немного странным: худой, бледный, светловолосый, в очках, чересчур нервный и занудливый, он, казалось, хотел знать все обо всем.
– Пойдемте, я провожу вас в вашу комнату, – предложила я.
– Я сам, – он был настроен решительно, и, проверив, что нигде нет опасности, я разрешила ему подняться самому.
– Я останавливался здесь раньше, – ответил он мне
Несколько дней подряд я исподтишка наблюдала за ним. Он ни с кем не разговаривал, всегда был один, но казался каким-то беспокойным, как если бы ожидал чего-то. Его беспокойство возрастало к вечеру. А однажды ночью, мой телефон зазвонил, я сняла трубку. Звонил Денис. Я удивилась, почему он не спал, ведь было уже так поздно!
– Марида, срочно вызови врача, одному из гостей плохо, – сказал он. – И поднимайся сюда.
Он назвал мне комнату Франтишека. Я вызвала врача и бросилась наверх. Еще из коридора я услышала громкие крики и шум борьбы. Я вбежала в комнату и остановилась, пораженная увиденным: Денис, Эндрю и Рико втроем пытались оттащить Франтишека от окна, но он так крепко вцепился в ручку фрамуги, что не сделать это не представлялось возможным.
– Пустите меня! Пустите, я должен быть там! Они зовут меня, дайте мне выпрыгнуть! Я должен быть внизу, вы не понимаете! – кричал он громко.
– В чем дело, – ошарашено спросила я.
– У гостя припадок, – ответил Денис. – Видимо это случается.
Теперь я поняла, почему он показался мне таким странным! Да он же типичный сумасшедший! Как я сразу не догадалась! Наконец совместными усилиями нам удалось стащить клиента с подоконника, он продолжал извиваться и кричать. Через некоторое время приехал врач. Он осмотрел пациента, сделал ему успокоительный укол, Франтишек сразу затих, и потом еще несколько дней ходил очень тихий, даже спокойный. Казалось, его нервозность куда-то исчезла.
В середине октября срок его пребывания в пансионате подошел к концу, и надо признаться, я была этому рада. Я подозревала, что от этого гостя можно ждать чего угодно, а работы хватало и без него.
Поэтому в последний вечер, когда он спустился расплатиться, я искренне пожелала ему счастливого пути. Он опять казался обеспокоенным.