Новенькие бросились занимать места, Марида кинулась к выключателю. Положив руку на его рычажок, она подняла излучатель, нацелив его на одного из оборотней. Она видела, как старшие сотрудники нажали на какие-то кнопки на стенах, отчего вдруг возникли странные панели с цифрами, на которых ребята судорожно вводили коды.
– Готово! – крикнула Эжени.
– У меня двое, – ответила Марина.
– Трое, – это была Елена.
– И у меня, – сказал Рико,
– Пять, – бросила Кейт,
– Четверо! – крикнул Адиль.
– Трое, – откликнулся Лео.
– Семеро! – крикнул Карэн. – Это все!
Денис быстро пробежался пальцами по своей клавиатуре.
– Марида! Быстрее, свет! – крикнул он.
Марида нажала на выключатель. Потом снова и снова, но ничего не помогало. Кто-то успел сломать выключатель! Он не срабатывал!
– Быстрее, что ты копаешься! – крикнула Кейт, – Еще секунда, и защита вернется!
Марида снова нажала выключатель, оборотни, разгневанные, заискрившись, словно бенгальские огни, взлетели под потолок, гости закричали от восторга, думая, что это развлечение, приготовленное для них сотрудниками. И тогда, схватив со стола вазу, вытряхнув из нее фрукты, Марида, что было сил, запустила ею в сияющую люстру. Погас свет, осколки разбитой люстры посыпались в зал, а в следующую секунду все вокруг озарилось вспышкой нескольких излучателей, с громким визгом, извиваясь, оборотни растворились в воздухе. Воцарилась тишина. Потом раздались аплодисменты и смех гостей. Марида прислонилась к стене. Она чувствовала, что ноги не держат ее. Чья-то рука обняла ее за плечи, и голос Рико прошептал ей в ухо:
– С вазой было здорово! В жизни бы не додумался! Ты молодец!
Она улыбнулась слабой улыбкой. Подошел Денис и пожал ей руку. За ним Карэн, остальные сотрудники поздравляли ее, но Марида, переволновавшись, уже не понимала, что именно они говорили.
На следующий день, после уборки банкетного зала, Денис и Карэн снова собрали всех сотрудников в кабинете Карэна. Новичков поразила серьезность лиц старших и их парадная форма одежды.
За столом сидели управляющие, по бокам старшие сотрудники. Перед столом стояли пустые стулья.
– Садитесь, – показал на стулья Карэн, и новички заняли свои места.
Воцарилось молчание.
– Мы собрались здесь, – начал Денис, – Потому что вчера вы доказали, что вам можно доверять. Вы отлично справились со сложной работой. Поэтому теперь мы можем рассказать вам то, о чем молчали прежде. Надо заметить, что обычно это случается как раз после Дня всех Святых.
– Что мы охраняем? – тихо спросила Хельга, и Денис кивнул.
Все продолжали молчать, не решаясь нарушить наступившую тишину.
– Кто знаком с религией, кто из вас верит в Бога? – спросил Карэн.
– Мы все верим, но все по-своему, – ответил, наконец, Эндрю.
– Приходилось ли Вам слышать, что Бог – это Слово? – продолжал Карэн. – Слышали ли вы, что все, что есть в нашей Вселенной можно выразить этим Словом?
Новички кивнули.
– Это Слово нельзя произнести, но можно услышать. Его нельзя написать, но можно прочесть. Его нельзя объяснить, но можно понять. На территории пансионата есть место, где можно прочесть Слово. Никто из нас, разумеется, этого не видел. Но мы должны его охранять, так как есть те, кому не следует его видеть.
– Кто это? – спросила Марида.
– Существует что-то типа предсказания, – продолжил Карэн. – Есть человек, он известен под именем Путника. Он – служитель темных сил. Может быть, сам Сатана. Однажды он придет сюда, чтобы прочесть Слово. Когда он найдет себе союзника, случится множество страшных бед и несчастий. Потом он сможет прочесть Слово. Мы должны помешать этому, поэтому будьте внимательны, когда регистрируете клиентов.
– Как мы узнаем его? – спросила Стейси.
– Вы узнаете, – ответил Карэн.
– Почему он хочет увидеть Слово? – спросила Марида.
– Понимаешь ли ты, что это значит? – спросил в ответ Карэн. – Слово, есть Бог. Это определенный древний закон, который объединяет энергию и сознание, присутствовавшие в мире изначально. Это принцип, по которому объединяются добро и зло, материя и движение, пространство и время, мужское и женское, жизнь и смерть, свет и тьма. Посмотри, планеты движутся вокруг Солнца. Зажигаются и гаснут звезды. Рождается новый человек. Казалось бы, никакой связи. Но это не так. Закон всегда один. Древний закон, по которому живет Вселенная. Узнав его, ты станешь всесилен. Ты сам станешь Богом.
– Это все? – спросил Матвей.
– Есть еще кое-что, – добавил Денис. – Союзник Путника будет из числа сотрудников пансионата. Поэтому следите и друг за другом. И если что-то покажется вам подозрительным, сообщите нам. Мы: я, Карэн, Милош, Радка обладаем изначальной миссией охранников Слова, с рождения. Среди вас также есть те, кто изначально принадлежит стороне света. Но не все, поэтому будьте внимательны.
– Это все? – снова спросил Матвей.
– Почти все, – ответил Карэн. – Пожалуй, осталась одна, последняя история. Среди призраков, населяющих пансионат, есть привидение Камиллы. Это прекрасная молодая женщина, при жизни отличавшаяся редкой чистотой души. Она является главным охранником Слова. Лишь мне удалось увидеть ее, всего раз в жизни. Она необыкновенно красива, красива особой скромной красотой. Она появится в ту минуту, когда Слово будет в опасности. Когда придет Путник. Но некоторым из вас она может встретиться и раньше. Если сочтет нужным. На этот раз, вроде бы все. Есть вопросы?
Новички промолчали, и управляющий удовлетворенно кивнул.
– Тогда, за работу. И успехов! – он поднялся, показывая, что собрание окончено.
Глава 5. Талант и любовь
...Продвигаясь по коридору с тележкой, наполненной продуктами к завтраку, Марида с неудовольствием заметила сидевших на подоконнике Хельгу и Эндрю, которые снова целовались.
Она недовольно поморщилась. Вчера Стейси рассказала, что написала Денису записку, в которых призналась ему в своих чувствах. Недавно Карлитос, который уже несколько месяцев встречался с Кейт, рассказал о том, что Карэн сделал предложение Марине и та, вроде бы, ответила согласием. А два дня назад Эжени горько рыдала, примостившись на плече у Мариды.
– Он изменяет мне! Марида, я так и знала! – всхлипывала она, вытирая слезы ладонями.
– Ты могла ожидать чего-то другого? – не выдержала Марида. – Ты знала Рико! И видит Бог, он не виноват! Я сама видела, как эта девчонка из Германии вилась вокруг него словно муха.
– Причем здесь девчонка из Германии! Я про эту финку! – разразилась рыданиями Эжени.
Марида закусила губу. Что тут скажешь? Если Рико будет продолжать в том же духе, его могут уволить и не посмотреть, что он прекрасно работает.
Тем не менее, факт оставался фактом. Близился рождественский бал, и Марида как никогда более отчетливо понимала, что у нее нет пары. Более того, она отдавала себе отчет в том, что ее вряд ли кто-нибудь пригласит. Она видела вокруг себя бесконечные влюбленные пары: клиентов, сотрудников, и лишь она оставалась одинокой, верная своему слову.
– Что ж, во время Рождества я буду стоять за стойкой! – решила она.
Сумма, которую она задолжала Элле была почти накоплена, и Марида решила не останавливаться на достигнутом. Она сможет работать и зарабатывать. Накопление денег стало ее главной мечтой, может быть, кроме достижения определенного профессионализма в работе. Она забыла о той Мариде, которой была когда-то. Она забыла свою прошлую жизнь. Даже о Максе она забыла.
Вечер, первого декабря, напомнил ей о том, что за пределами пансионата существует жизнь. В тот вечер Мэтт приболел, и Марида работала одна. Она уже была достаточно опытна, чтобы справляться с подобной работой.
– У вас есть комната на одного? – спросил мужской голос, и, не поднимая головы, Марида ответила:
– Да, у нас есть несколько превосходных комнат. Дайте мне ваши документы и заполните регистрационную карточку.
– Хорошо, – ответил гость.
В большом светлом холле пансионата они были совсем одни.
– Вы останетесь до Рождества? – спросила Марида, также, не поднимая головы.
– Да, и даже дольше, – ответил он.
– Как долго вы пробудете здесь?
– Ровно столько, сколько нужно, чтобы ты вспомнила, кто ты, – ответил он.
И тут Марида подняла глаза. Мужчина лет тридцати пяти, может чуть старше, стоял перед ней. Он был высокий, худой, в его черных волосах уже появилась проседь. Несколько секунд они молча смотрели друг на друга.
– Ираклий? – наконец тихо спросила она.
– Узнала хотя бы! – сурово сказал он.
– Что вы здесь делаете?
– Это я тебя спрашиваю, что ты здесь делаешь? – в его голосе послышалась злость. – Что ты здесь делаешь, Марида?!
– Работаю, – ответила она.
– За стойкой! В пансионате! Зарабатываешь деньги! – крикнул он.
– А вам-то что! – не выдержала она. – Да, я зарабатываю деньги! И что?!
Она с яростью взглянула ему в глаза. Он молчал. Прошло около минуты, время тянулось бесконечно долго.
– Когда ты в последний раз брала в руки скрипку? – спросил он, наконец.
– Я не знаю, – прошептала Марида, опуская голову. – Я не помню, учитель.
Он подхватил свой чемодан.
– Я пробуду в этом ужасном месте ровно столько, сколько потребуется, чтобы напомнить тебе, что ты талантлива. Что ты не только гениальная скрипачка, но и прекрасный композитор. Я все сказал.
Он взял ключ, и, не говоря не больше не слова, направился в свою комнату. Марида, в смятении опустилась на стул. Она сидела, не шевелясь до конца смены, а после, прошла в свою комнату, Хельга и Стейси ушли в деревню, покупать подарки к Рождеству, и Марида вытащила из чемодана черный футляр. Несколько секунд она смотрела на него. Ей было страшно открыть его. Потом желание сделать это захватило ее, и Марида решительно дернула замок. Ее скрипка, уже запылившаяся, лежала в футляре. Марида ласково провела по ней рукой. Потом также решительно захлопнула крышку. Ее судьба остаться здесь, в пансионате, она должна работать, а не сочинять песенки!
Взволнованная, она вышла из комнаты, покинула пансионат и побрела по темной горной дороге. Холодный ветер касался ее пылающего лица, и девушка чувствовала, что ей становится спокойнее. Вскоре Ираклий догнал ее. Марида остановилась, повернувшись к нему.
– Учитель, здесь в пансионате никто не знает о моем увлечении музыкой. И никто не должен знать. Это моя тайна.
– Зачем ты скрываешь это? – спросил он. – Разве легко жить двойной жизнью?
– Нелегко, – ответила она. – Но с прошлым покончено.
– Ты талантлива.
– Неправда. Это вы научили меня. Это вы дали мне этот талант. Сама я никто.
Он нахмурился.
– Это Бог дал тебе талант, не я, – ответил он. – Я лишь помог тебе развить его. Марида, ты отказываешься от своего дара, чтобы приспособиться к миру, который окружает тебя. Ты нацепила эту маску и думаешь, что так ты выглядишь лучше. Ты потрясаешь своими ключами и думаешь, что они помогут тебе открыть любую дверь!
– Мир не принял ту Мариду, которой я была, – ответила она. – Новой Мариде живется гораздо легче.