– Это конец, – пронеслось в голове Мариды.
– Закрой глаза! – крикнул чей-то голос, и Марида машинально послушалась. Мелькнула вспышка.
Медленно, Марида отняла руки от лица. Перед ней с излучателем в руке стояла Натали. Она не выглядела напуганной.
– Это все, змея больше не придет? – деловито спросила она. – А то глазам больно, это вредно.
И она пошла вниз по лестнице. Марида молча смотрела ей вслед.
– Натали! – крикнула она вдруг, девушка обернулась, – Спасибо! Теперь я понимаю, что Мэтт не зря выбрал тебя!
На лице Натали вспыхнула счастливая улыбка, и она опустила глаза. С этого дня они с Мэттом стали неразлучны.
***
После неожиданного героизма Натали Марида думала, что теперь уж точно, ничто не сможет ее удивить. Однако она, как всегда, ошибалась. Во-первых, она была удивлена неожиданной трусостью Теоны.
– Марида, что делать? – бледная, как полотно, Теона обернулась к Мариде, которая случайно спустилась в холл ночью.
– Помни о клиентах! – прошептала Марида. – Он неопасен! Он хороший!
Их любимый маленький призрак, которого они называли Веселым Роджером, так как он напоминал пиратский флаг, летал в холле.
– Он добрый, Теона, – шептала ей на ухо Марида, пока та регистрировала клиентов. – Но есть и злые. Не надо бояться. Ты сильней, чем они.
– Как же! – пробормотала Теона недоверчиво.
– Ой, я опять ошибся с оплатой! – сказал вдруг Егор. Марида вздохнула. Егор был смелым и честным, но таким несообразительным!
Но самое большое потрясение ожидало Мариду за день до хэллоуинской ночи. Эта была ночь сюрпризов. В эту ночь дежурили Анита и Фрэнки. Оба еще ни разу не сталкивались с призраками, казалось, те обходят их стороной. Марида долго не могла заснуть, она волновалась. В конце концов, канун октября всегда был самым беспокойным временем! Ребята, оставшиеся за стойкой совсем новички!
Она встала, накинула халат, взяла излучатель и направилась вниз. Датчики молчали. Внизу в холле, как всегда сидел Ираклий. За стойкой стоял Фрэнки. Было спокойно. Марида огляделась. Аниты нигде не было видно.
– Как дела? – спросила она.
– Отлично! – ответил Фрэнки.
– А где Анита?
– Вышла на пять минут. Только ее нет уже полчаса! – заметил он.
Марида нахмурилась. Анита была самой исполнительной, она подавала большие надежды. Неужели она может оставить товарища в ночную смену! Вдруг что-то случилось?
– Окна были? – спросила Марида.
– Нет, – покачал головой Фрэнки.
– Я ее поищу, – ответила Марида.
– Поищи у столовой, в садике! – подал голос Ираклий.
Марида не ответила. Почему Ираклий вмешался? Она посмотрела на датчики. Все было спокойно. Медленно Марида приблизилась к садику возле столовой. Из-за невысоких деревьев доносились приглушенные голоса. Марида сделала шаг вперед. Полная луна, стоявшая высоко в небе, освещала два силуэта. Одним из них, несомненно, была Анита. Но с кем она? С кем встречается во время ночной смены, как она может покинуть рабочее место? Внезапно две фигуры, освещенные лунным светом, обнялись, и Марида стала свидетельницей поцелуя между Анитой и кем-то еще.
– Он слишком низенький для Егора! – подумала она. – Сашка! Неужели Сашка! Вот дает, он рассказывает сказки про свою давнюю подругу! А сам-то! И ведь его девушка не догадывается, вот наивная!
Марида сделала еще один шаг.
– Эй! – сказала она, – Мне жаль вам мешать, но хочется напомнить, что Фрэнки внизу один. И кого-то мы можем уволить. И не посмотреть на роман с начальством.
Марида хихикнула. Темные силуэты обернулись к ней, и лунный свет упал на их лица. Марида отступила на шаг назад, не веря увиденному. Перед ней был Адиль. Не девушка Саши, а сама она, Марида, глупая, наивная, доверчивая! И ключи на руке не помогут ей узнавать тайны людских сердец!
– Извини, – сказал Адиль, даже сейчас он сохранял лицо, что было удивительным, – Я должен объяснить.
– Не надо, – ответила Марида. – Я все понимаю. Просто нужно было сказать раньше.
– Просто не хватило смелости, – ответил он.
Марида кивнула. Что ж. Это к лучшему. Их отношения уже давно тяготили обоих. Обидно только, что письмо турка оказалось неприменимым к жизни, и слово, записанное на диагонали матрицы, она видимо, так и не узнает.
***
В ночь накануне Дня всех Святых Марида дежурила вместе с Натали. Хельга и Эндрю уже по традиции охраняли вход в зал. Мэтт хотел составить компанию Натали, но Радка настояла, чтобы дежурила Марида. Мимо стойки проплыли гости в костюмах, среди них Марида заметила одетую русалкой красавицу Марину, жену их управляющего. Сам Карэн был одет в традиционный костюм для Хэллоуинна, как и другие сотрудники.
– Будет страшно? – спросила Натали у Мариды.
– Хлопотно, – ответила та.
Мимо плыли толпы призраков, Натали изумленно разглядывала их.
– Посмотри на того вампира, какой хорошенький! – восхитилась она.
– Знаю, я с ним танцевала! – ответила Марида.
Пролетел Веселый Роджер, послав поцелуй Мариде и Натали, потом двери залы закрылись за гостями. Через некоторое время выскочил Ираклий, он поговорил с Маридой и снова скрылся в зале. Потом куда-то прошли по коридору Адиль и Анита. Затем появился Мэтт.
– Марида, там так красиво! Натали этого не видела и, может, не увидит! Постой одна, чего тебе стоит! – попросил он. – Умоляю!
Марида кивнула.
– Хорошо, но максимум полчаса! Работа есть работа!
– Брат, люблю! – крикнул Мэтт, подхватил Натали под руку, и они отправились на праздник.
– Ничего себе, там красиво! – подумала Марида. – Там опасно, а не красиво!
Она помнила прошлогодний опыт. Марида опустилась на стул и задумалась. Сколько всего изменилось с прошлого года! Пансионат стал совсем другим. Работают другие люди. Другой стала она сама. И если сегодня ночью все будет благополучно, то завтра они расскажут новеньким о миссии пансионата, и те перестанут быть новенькими!
– Хотя для меня они будут новичками всегда, – подумала Марида, – даже если отработают много лет!
В холле было тихо. Часы пробили полночь. В небе светила полная луна. Это была ночь накануне Дня всех Святых.
Двери пансионата распахнулись, и вошел мужчина. Марида подняла на него глаза. Это не был призрак или опоздавший вампир. Это был человек. Он был высок и строен, его темные волосы уже почти поседели и имели сероватый оттенок, ум светился в его глазах, улыбка выдавала человека жесткого и решительного. Он был одет в дорожный плащ, в руке держал небольшой саквояж.
Датчики на обеих руках Мариды пискнули и погасли совсем.
– Сгорели! – тихо сказала Марида, изумленно глядя на вошедшего. Он облокотился на стойку. Они были одни. Только Марида и незнакомец. Марида сомневалась. Она взяла протянутые гостем документы, а когда подняла голову, вдруг увидела, что, пересекая холл, прямо к ней, не касаясь пола, идет прекрасная молодая женщина, равной по красоте которой Марида не встречала никогда. Она была невысокой, стройной, воздушной, длинные русые волосы были заплетены в две косы, которые спадали почти до самых колен. Ее большие глаза горели спокойной мудростью и добротой, на губах играла легкая улыбка. Она подошла к стойке. Марида, пораженная, не могла вымолвить ни слова, но ни один мускул не дрогнул на лице пришедшего. Он не видел женщину.
– Камилла… – еле слышно прошептала Марида.
– Да, это я, – ответила красавица. – Здравствуй, Марида, наконец, мы встретились.
Марида не могла отвести взгляда от лица Камиллы, и что-то в этом лице казалось ей неуловимо знакомым, словно Камилла напоминала ей кого-то…
– Ты пришла, – сказала Марида. – Но… Это значит…
– Да, – Камилла кивнула головой, – Он стоит перед тобой. Тот, кого вы ждали, здесь. Не бойся, я буду с тобой. Я буду с тобой всегда.
Камилла растаяла в воздухе.
– Эй, в чем дело, или я не могу получить у вас номер? – подал, наконец, голос тот, кого называли Путником.
– Можете. Вы – можете, – ответила Марида. Она быстро зарегистрировала гостя и дала ему ключи.
Он взглянул на ключ.
– Номер тринадцать, – усмехнулся он. – А вы с юмором девушка!
Марида молчала, и он продолжал.
– Полная луна. Ветер. Ночь на кануне Дня всех Святых. Все сходится. Все как в предсказании.
Вы ведь знаете, кто я? Не так ли?
Марида посмотрела ему в глаза.
– Да, – твердо ответила она. – Я знаю, кто вы.
– И что вы сделаете? – спросил он.
– Расскажу о вашем появлении тем, кому следует знать.
Путник засмеялся.
– Расскажите. А я пока буду ходить. Смотреть. Искать.
Он взял свой саквояж.
– Провожать меня не нужно. Я не боюсь ваших потусторонних пугал.
Он отправился к лифту, Марида смотрела ему вслед. Она чувствовала, как похолодели ее руки. Впервые с того дня, когда она оказалась на верхнем этаже пансионата, ей было по-настоящему страшно. Что теперь будет? Что им делать? Слава Богу, что Мэтт забрал Натали! Кто-то положил ей руку на плечи, и она обернулась. Это был Саша.
– В чем дело? Что случилось? – спросил он.
Марида посмотрела ему в глаза.
– Он пришел, – тихо сказала она.
– Кто? Да кто пришел, я тебя спрашиваю? Влюбленный твой турок, что ли?
– Он, – сказала Марида. – Путник.
– Какой еще пут… – Саша осекся и ошеломленно взглянул на нее, – С чего ты взяла?
– Я его зарегистрировала… Он в номере 13.
– Почему ты думаешь, что это он?
– Я сразу поняла, как он только вошел. У меня погасли датчики. И потом появилась Камилла. Она сказала мне.
– Ну и дела… – протянул, наконец, Саша. – Что будем делать? Позовем Милоша?
– Не знаю, у них итак полно проблем…
– Это важнее, чем дурацкие Бенши и оборотни, – Саша решительно поднял трубку телефона.
Через несколько секунд появились Милош и Радка. Они выглядели взволнованными, Выслушав рассказ Мариды, они долго молчали. Потом Милош произнес:
– Что ж. Это произошло. Теперь будьте внимательны. Подождем, пока он найдет союзника!
Милош и Радка удалились.
– И что? – не поняла Марида.
– Ничего, – ответил Саша. – Составляй свою матрицу и живи спокойно. А кстати, твой Адиль тебя забыл.
– Я знаю. Мы поговорили. У них с Анитой все серьезно. Мне всегда не везло, не обращай внимания!
Саша улыбнулся. Двери зала распахнулись, и выбежала запыхавшаяся Натали. Она выпила стакан воды и заняла свое место за стойкой. Она выглядела довольной и счастливой.
– Хоть кто-то радуется в эту ночь, – подумала Марида, и вдруг предчувствие сжало ее сердце. Все сложится не так, как она хотела. Все будет сложно. Сложно и страшно. Ее не ждет беззаботная жизнь бывших защитников, она не будет счастлива и весела, как Марина, и не уедет, как Стейси с Денисом в поисках легкой жизни! Ее ждут проблемы. Большие проблемы. И Путник был только одной из них.
***
На следующий день Путник, как ни в чем не бывало, вышел подышать воздухом, потом сел в холле, а потом вдруг обратился к Мариде, которая наблюдала за ним.
– Вы ведь играете на скрипке?
Марида подскочила, словно ужаленная. Откуда он знал об этом? Путник засмеялся, довольный впечатлением, которое произвели его слова.