– И что?
– А то, что ни на один вопрос, с которым к тебе обращались за последний год, ты так и не ответила! В конце концов, это была твоя идея, начать строить новый корпус пансионата и отремонтировать старый! Так почему ты не занимаешься этим? Почему не следишь за рабочими? Ты вообще знаешь, что у нас пропали материалы, которых хватило бы на постройку целого этажа?! – Мэтт почти кричал.
Марида поднялась.
– Мэтт, по-моему, ты забываешь, с кем разговариваешь, – ответила она.
Он неожиданности Мэтт замолчал, а потом горько улыбнулся.
– Ах, да! Я забыл! – сказал он и театрально поклонился, – Прошу прощения, я же разговариваю с Маридой Светлой, менеджером по контролю качества, которая выше меня по должности, кроме того, известная всей стране скрипачка, кроме того, изначальная защитница, наша последняя надежда, правнучка самой Камиллы! Куда уж нам всем! Простите великодушно!
В его словах было столько иронии, что Мариде стало не по себе.
– Прости, брат, – тихо сказала она. – Я волнуюсь за нашу Миссию. В этом все дело. У меня появилась мания, я везде вижу предателей. Я всех подозреваю. Поверишь или нет, но я подозревала даже тебя.
Марида замолчала.
– И что, нашла за мной что-нибудь?
Она отрицательно покачала головой.
– Напрасно. Иногда я пью коньяк. Прямо на рабочем месте!
Марида засмеялась.
– Прости, – сказала она снова. – Но мне, и правда, не до строительства. Путнику осталось всего сто метров. Мы должны остановить его.
Расстроенный, Матвей удалился.
– Она неисправима, – сказал он вечером Натали.
Натали приняла на себя все заботы о новеньких, Хельга, Эндрю и Мэтт руководили строительством, Кейт и Адиль помогали Карэну, Карлитос фактически исполнял обязанности Мариды, в то время как она сама бродила, словно тень по пансионату в поисках мнимого предателя. Она обращалась к Камилле, но та только молча качала головой, почему-то отказываясь помогать Мариде. Путник язвительно улыбался, видя тщетность ее усилий.
– Может быть это Анита? – думала Марида. – Нет. Не может быть. Анита, так же как и Натали, изначальная защитница. Тогда Теона? Она была очень труслива когда-то! Или Егор, хотя нет, он слишком медлителен. Может, Фрэнки, он часто смеется?
Но сердце подсказывало ей, что искать следует в другом месте. Она приглядывалась к новеньким, но те были лишь слабыми детьми, они не могли быть союзниками Путника. Нет, союзником мог быть тот, кто знал о лабиринте. Может, Марина? Марида со смехом прогнала эту мысль. Марина жена Карэна, она думает лишь о своих детях. И она слишком глупа… Карэн, Милош и Радка изначальные защитники…
Кейт! Эта мысль вспыхнула в голове Мариды, как яркая вспышка! Она всегда дружила с Лео и Еленой, самыми неискренними среди всех сотрудников! И Кейт всегда была ей неприятна. Марида вспомнила, как Кейт вытащила ее из подвала. Что она делала в подвале? Может, искала лабиринт? И она часто общается с Путником! Конечно! Как она могла быть такой слепой!
Пораженная догадкой, Марида всю ночь не могла уснуть. С этого дня она не спускала с Кейт глаз.
В ночь перед Рождеством обещали метеоритный дождь. Это было опасным. В такую погоду на улице появлялись призраки, которые могли помешать клиентам. Кейт и Адиль дежурили снаружи. Около полуночи датчики на руках Мариды начали зашкаливать. Она выбежала на улицу. К ней бежала Хельга.
– Что случилось? – крикнула Марида.
– Две новенькие девочки пошли в недостроенный корпус! Там появились оборотни!
Черт! Новенькие были совсем не готовы к этой встрече!
– Не волнуйся, Кейт уже там! – сказал Карлитос.
Марида замерла. Новый корпус строился как раз за лабиринтом! Там, совсем рядом находилась стена! Та стена, которую искал Путник! Опрометью Марида бросилась к новому корпусу, выхватывая излучатель. Она бегом сбежала по лестнице и увидела страшную картину:
Несколько оборотней окружили Кейт, за спиной которой спрятались новенькие девочки. Они тихо плакали от страха.
– Марида! – крикнула Кейт, – Стреляй! Тут оборотни!
– К черту оборотней! – закричала Марида в ответ, – Уходи оттуда! Убирайся, я сказала!
Не понимая, что происходит, Кейт смотрела на нее с изумлением.
– Я сказала, уходи! – крикнула Марида, направляя излучатель на Кейт, – Уходи, или я буду стрелять!
Кейт опустила излучатель. Оборотни были уже рядом, они раскрывали свои пасти, длинные окровавленные зубы сверкали в них.
– Закрой глаза, дура! – крикнула Кейт и выстрелила, два оборотня исчезли в пространства, за ними последовали остальные. Кейт подбежала к Мариде и, встряхнув ее за плечи, прижала к стене.
– Ты хоть понимаешь, что сделала, скрипачка несчастная! – крикнула она, – Тебе только смычок держать, а не излучатель! Они могли погибнуть! Ты не видишь? Это же дети! Они ничего не знают!
Марида молчала.
– Ты думала, я – союзник? – спросила Кейт, и Марида кивнула.
– Так я и знала, когда заметила, что ты за мной следишь. Никого другого найти не могла? – Кейт обиженно отвернулась и пошла по лестнице.
Марида догнала ее.
– Прости меня, – сказала она, обнимая Кейт. – Прости, я совсем сошла с ума.
– Наверное, – сказала Кейт, освобождаясь из ее объятий.
***
На Рождество Марида позвонила Саше.
– Македонский, надеюсь, ты появишься хотя бы на вечеринке? – спросила она, но он ответил отрицательно.
– У нас заседание, по поводу принятия нового закона! – ответил он.
– Какого закона?
– Долго рассказывать, хочешь, приезжай. Я тебе расскажу.
– А что? – Марида улыбнулась. – Я приеду с Ираклием. Как две семейные пары, мы поздравим друг друга с Рождеством!
– Отлично, – Саша улыбнулся в трубку, – Приезжайте!
Они мирно посидели в гостиной его нового дома, Таня приготовила вкусный ужин, Марида смотрела на огонь, пляшущий в камине, на сверкающую золотыми огоньками елку, и впервые за долгое время чувствовала себя спокойно. Потом они с Сашей заговорили о работе, и так как разговор шел с использованием профессионального слэнга, Таня и Ираклий вскоре поняли, что потеряли нить повествования, и Таня предложила показать мужу Мариды старые фотографии. Они поднялись на второй этаж, и Саша с Маридой остались одни. Саша налил ей шампанского, они выпили еще по бокалу за наступившее Рождество.
– Так о каком законе шла речь? – спросила Марида.
Саша пожал плечами, казалось, он не хотел отвечать.
– Я настаиваю! Мы же друзья! – сказала она. – Со школы!
Он махнул рукой.
– Хорошо. Расскажу. Мы хотим принять новый закон. Он будет способствовать развитию предпринимательства в нашем районе. А ты представляешь, что значит развитие предпринимательства? Это значит больше налогов, больше доходов в казну государства, выше уровень жизни населения и социальной защиты, больше рабочих мест, развитие производства, рынка, рост зарплаты…
– Довольно! – перебила Марида, – Хватит предыстории, я поняла. У меня экономическое образование. В чем суть закона?
– Мы хотим снизить экологический тариф, – сказал Саша.
– То есть? – переспросила Марида, – Уменьшить штрафы за загрязнение окружающей среды, разрешить открытие вредных производств и так далее?
– Что-то типа этого, – уклончиво ответил Саша.
– Но посмотри вокруг! – воскликнула Марида, – Разве не ты сам восхищался местной природой! Взгляни, разве есть где-то еще такое прозрачное море! Или такой воздух! Такие сосны! Посмотри, сколько здесь рыбы, сколько птиц, сколько зелени!
– Это никуда не исчезнет!
– Исчезнет! – возразила Марида и поставила бокал на стол.
– Не сразу. Постепенно, – сказал он. – Возможно, мы и не застанем этого!
Марида молча посмотрела ему в глаза.
– А что тебе будет с этого? – прямо спросила она.
Он не ответил.
– Какие-то промышленники хотят лоббировать этот закон? Я права? Я права! – воскликнула она. – Ты хочешь сделать карьеру, путем принятия законов, выгодных кому-то! Саша, как ты можешь! Ты ли это? – спросила она.
Он молчал.
– Да, я хочу сделать карьеру, – ответил он. – Не вечно же мне быть администратором, как ты думаешь?!
Марида снова посмотрела на него. Но теперь она смотрела другими глазами. Пелена, заволакивавшая взгляд, начинала рассеиваться. Марида закусила губу и опустила голову. Воцарилось долгое молчание.
– Ну вот… – тихо сказала она, – Как всегда, я узнаю обо всем последней.
– О чем?
– Ты ведь стал союзником! – она снова подняла на него глаза. – Это так?
Он кивнул.
Марида поднялась.
– Как ты мог, зачем?
– Затем, что я решил выбрать правильный путь! – он тоже поднялся.
– Ты пошел по темной дороге, – сказала она. – И это не правильный путь. Он ведет к несчастьям!
Он молчал, опустив глаза. Марида почувствовала, как слезы потекли по ее щекам.
– Где тот мальчик, с которым я училась? – спросила она, – Где тот, который называл меня своим другом? Где человек, единственный человек, который видел мою матрицу, единственный, кто прочитал письмо влюбленного турка и понял его? Кем ты стал, Саша?!
– А кем стала ты?! – крикнул он. – Кем стала ты сама, Марида?! Посмотри на себя! Посмотри и ответь, где та милая девочка, с которой я учился? Разве ты – та Марида, которая когда-то пришла в пансионат? Та, которая подошла ко мне в первый вечер? Которая пыталась составить матрицу? Та, которая играла на скрипке? Где твоя скрипка, Марида? Ты до сих пор пожинаешь плоды своей славы, но что-то я не слышал, чтобы ты хоть что-то сыграла! Тебя боятся твои ученики, те, кто уважали тебя, потеряли это уважение! Ты сама забыла об этом письме! Ты не лучше меня! Сколько тебе лет?
– Тридцать два, – тихо ответила она.
– Тебе уже тридцать два года, а у тебя даже нет детей!
– У меня нет детей, потому что мой муж не может их иметь! – крикнула Марида. – Мы проверяли. И у тебя самого нет детей!
– Потому что моя жена не может их иметь! Но это неважно! Ты просто не думаешь о своем муже и о своей семье! Ты думаешь, что ты правнучка Камиллы и защитишь Слово! Что ж. Попробуй! Что ты сделаешь сейчас? Донесешь на меня? Давай! Мы все равно его отыщем! Нам осталось всего сто метров!
– Ираклий! – крикнула Марида. – Поехали домой!
***
Всю дорогу до пансионата Марида молчала. Она была потрясена сделанным открытием. Ираклий не спрашивал ее ни о чем. Он никогда не спрашивал и не вмешивался, и Марида ценила это.
На следующий день приехал Милош.
– Я знаю о случившимся между тобой и Кейт, – сказал он. – Кейт невиновна.
– Я понимаю, – ответила Марида.
– И что? Ты подозреваешь кого-то еще?
Марида помолчала.
– Нет, – твердо ответила она. – Но я буду искать.
Милош согласно кивнул. Когда он ушел, появилась Камилла. Она осуждающе посмотрела на Мариду и скрестила руки на груди.
– Почему ты не сказала ему? – спросила она.
– Саша мой друг. Наверное, поэтому, – ответила Марида.
***
Саша и Путник шли по темной дороге.
– Мой друг, нам осталось пройти еще совсем немного, – говорил Путник. – Мы прошли длинный путь, и теперь лишь последние сто метров отделяют нас от всемогущества. От власти над миром.