Впрочем, неважно. Куда важнее то, что творится здесь и сейчас. Эти уже совершенно материальные линии, нарастающий звук заклинания, бесконечная череда сложнейших магических жестов и ощущение дикого страха.
Что, если Эмиль ошибся? Что, если у него не получится? Что, если Зяба просто исчезнет?
Черт, нет! Не думать о плохом! Все точно получится!
В какой-то момент я не выдержала и зажмурилась, и Кузьму сжала так крепко, что тот тоже не выдержал и куснул за руку. Это стало поводом вновь распахнуть глаза и увидеть, что магические линии изменили положение. Большая их часть теперь оплетала старинное зеркало, а остальные образовывали нечто вроде канала, который тянулся ко второму, маленькому, зеркальцу.
А потом Эмиль резко вскинул руки и выкрикнул слово на незнакомом языке. И пусть я не знала хода заклинания и системы, которая тут использовалась, поняла – это финал.
Сердце тотчас сжалось в комок, кровь в венах застыла, а я вновь не сдержалась и опять зажмурилась, но даже сквозь сомкнутые веки увидела вспышку зеленого света. А еще через миг услышала исполненное невероятного торжества:
– Да!
А следом чуть насмешливое:
– И стоило так паниковать? Я же сказал, что сделаю.
Твир, которого я по-прежнему держала на руках, тотчас принялся вырываться. Так что мне пришлось опять открыть глаза, поставить Кузьму на пол и замереть в нерешительности.
Глун выглядел так, словно пробежал марафон, а мне жутко хотелось броситься к нему на шею и расцеловать, но… кто я такая, чтобы позволять себе подобную несдержанность?
В итоге просто вздохнула и прошептала:
– Спасибо.
– Не принимается, – огорошил норриец.
Я порядком опешила, а Эмиль повернулся к зеркальцу, спросил:
– Ну как?
– Кажется, неплохо, – отозвался Зяба, чтобы тут же проявиться в другом, большом зеркале и расплыться в широченной, несколько пугающей улыбке. И добавить: – О! Способность перемещаться тоже восстановилась! Отлично!
Угу. Это действительно было здорово, но порадоваться за друга я не успела.
– Даша, спрячь эту штуку куда-нибудь, – сказал Глун, кивнув на новое обиталище чешуйчатого монстра. Кузьма тоже без поручения не остался: – Схему в карман убери. Думаю, она еще пригодится.
Мы с твиром проявили верх послушания. Я подхватила зеркальце и отправилась прятать его в косметичку, а Кузьма тотчас ломанулся к ватману и практически сразу исчез в пространственном кармане. Ну а когда указания были выполнены…
– Думаю, на сегодня достаточно, – сказал Эмиль и решительно направился ко мне. Добавил с особой, предельно строгой интонацией: – Дальше как-нибудь сами. Без нас.
Я не сразу сообразила, что последняя реплика предназначена моим «домашним», и чуть-чуть растерялась, когда Эмиль подошел вплотную и обнял за талию. Зато вертикальную огненную молнию почуяла раньше, чем она вспыхнула, и даже попыталась упереться, но Глун оказался проворней.
Миг, и интерьер сменился – вместо чердака взгляду предстала до боли знакомая гостиная, а ушка коснулся шепот:
– Я требую награды за свои труды.
Вот только дожидаться акта награждения герой не стал. Он сам наклонился и накрыл губы поцелуем. Памятуя прошлый раз, я искренне хотела проявить сдержанность, но… не вышло. Стоило почувствовать жар и настойчивость его губ, голова пошла кругом, а ноги ослабли.
– Трудный день? – поддел синеглазый, едва поцелуй прервался.
– Беспокойная ночь, – вернула шпильку я. – И ужасная нервотрепка на первой паре.
В ответ на игриво заломленную бровь я фыркнула и пояснила:
– Меня заставили писать объяснительную, а я терпеть не могу оправдываться.
Эмиль глухо застонал, но нового поцелуя не случилось. Хуже того – декан факультета Огня выпустил меня из захвата и отступил на шаг.
– Подождешь пару минут? – кивнув на кресло, то ли предложил, то ли попросил он. А заметив вопросительный взгляд, пояснил: – Тоже устал. Тоже ужасно хочу в душ.
Я подумала и кивнула, и даже проследовала к указанному креслу. А едва Эмиль скрылся за знакомой дверью, тяжело вздохнула и прикрыла глаза. В голове в этот миг билась лишь одна мысль – вот что я творю? Зачем потакаю своей нездоровой тяге к этому мужчине?
Но полноценного акта самобичевания не получилось. Ужасно хотела себя отругать и выработать какую-то стратегию противодействия неправильным чувствам, но не смогла. В результате принялась рассматривать интерьер гостиной – старинную добротную мебель, покрытые шелковыми обоями стены, витиеватые светильники…
В какой-то миг возникло ощущение, будто что-то упускаю. Словно о чем-то забыла. Причем крайне важном. Вот только сосредоточиться и вспомнить не успела – в гостиную вернулся Эмиль.
Форменной мантии на декане уже не было, только светлая рубашка и штаны, ну и домашние мягкие туфли вместо сапог. Волосы блестели от влаги, будто кто-то слишком спешил, чтобы уделить должное внимание столь простому заклинанию, как сушка. Последнее вызвало прилив ненормальной радости, но улыбку я все-таки сдержала. А Глун приблизился, уперся руками в подлокотники и спросил:
– Голодная?
В этот миг закралось подозрение, что отпускать меня в столовую никто не собирается. И стоило мне кивнуть, подозрение подтвердилось.
Нет, предложения прогуляться до какой-нибудь городской забегаловки не последовало. Зато раздался осторожный стук в дверь, а Эмиль прищурил глаза и сообщил:
– А вот и наш ужин.
Я было дернулась в намерении спрятаться в спальне, но Глун остановил.
– Сиди, – сказал он тихо, а сам направился к входной двери, чтобы почти сразу вернуться, неся в руках плетеную корзину. Судя по всему, довольно увесистую.
Гостиная тут же наполнилась умопомрачительными, но совершенно незнакомыми ароматами. Я же не могла не поинтересоваться:
– И откуда?
– Странный вопрос, – отозвался Эмиль с улыбкой. – Ведь в твоем мире тоже есть посыльные и доставка из ресторанов, или я ошибаюсь?
Черт. Так вот почему лорд фон Штирлиц решил поспешить с переселением Зябы – у него, оказывается, ужин заказан был. А я-то уже размечталась, что дело в моем демарше в душ и не слишком длинном платьишке.
Так. Стоп. Снова не о том думаю.
И вообще, за мной, кажется… Блин, да за мной же поухаживать собрались!
Глава девятая
Это было так странно, так необычно. Он и я, в гостиной, наполненной приглушенным светом настенных бра, за низким чайным столиком, на который Эмиль лично выставил все содержимое корзины. Все эти многочисленные плошки с салатами и соусами, хлеб, а также небольшой поднос с высокими бортиками, где лежало нечто похожее на отбивные.
А вот вино норриец не заказывал, явно предпочитая собственные запасы. Или такой подход был обусловлен скорым отъездом из Академии Стихий? Впрочем, уточнять этот момент я не стала – какой смысл?
Куда интересней было то, что на сервировке стола Эмиль не остановился. Он лично наполнил мою тарелку незнакомыми кушаньями, после щедро плеснул вина в бокалы и предложил тост:
– За самую удивительную девушку!
Хотелось закашляться и покраснеть, но… я пришла к выводу, что еще успеется. Поэтому с некоторым запозданием, но все-таки поддержала инициативу Глуна.
Звон бокалов наполнил пространство и растворился в тишине, а я искренне залюбовалась ровными чертами лица и блеском синих глаз. Мой визави пытался скрыть улыбку – не знаю почему, но это завораживало.
Здесь и сейчас он казался совершенно другим – мягким, теплым и бесконечно чутким. И чем дольше я смотрела на такого Эмиля, тем быстрей приближалась к состоянию когнитивного диссонанса. Просто отлично помнила, как он вел себя в начале недели. Предыдущие «подвиги» тоже не забыла.
Вот только поднимать эту тему в самом начале ужина не решилась. Зато посчитала ситуацию очень удобной, чтобы попробовать выведать другой, не менее интересный секрет.
– И все-таки, как ты познакомился с Куулой? – подхватив вилку, тихо спросила я.
Он на миг прикрыл глаза, но голос прозвучал доброжелательно:
– А до империи не потерпишь?
Я поспешно замотала головой и подарила шпиону норрийскому хитрый взгляд. И… ура мне! Эмиль все-таки сдался!
Тоскливо взглянув на выложенный на тарелке салат, хлебнул вина и откинулся на спинку кресла.
– Мне было пять, – мягко сказал он. – В то время я был в самом начале обучения, и у меня имелись некоторые проблемы со способностью чувствовать магию Воды. Отец, а именно он занимался моим образованием, решил применить радикальные меры. Он договорился с адмиралтейством, и нам выделили корабль.
Перебивать не хотелось, и я даже промолчала, но Эмиль удивление заметил.
– Мы отправились подальше от берега, чтобы ослабить влияние Земли и Огня, – пояснил норриец. – Отец был убежден, что это поможет.
Глун замолчал, я же сделала мысленную пометочку – расспросить о родителях. Тут же подтолкнула:
– И что случилось дальше?
– Всего за малостью лет не помню, – передернув плечами, сообщил Эмиль, – но встреча с Куулой незабываема. Видишь ли… мы, стихийники, не слишком жалуем богов. А когда тебе пять, и ты едва ли не каждый вечер слушаешь исторические рассказы, сдержаться очень трудно.
Та-ак… еще одна пометочка! Кстати, не в первый раз сделанная, потому что неприязнь нашего декана к тому же Ваулу давно не секрет.
– Вот я и не сдержался, – продолжил собеседник. – А отец утихомирить не смог, потому что мой уровень силы выше.
– Так что ты сделал? – нахмурилась я.
– Ввиду сильного штиля наше плавание немного затянулось, и один из пяти праздников, посвященных богине Воды, мы встретили не на берегу, как планировалось, а в море. И команда, согласно традициям и правилам, попыталась провести посвященный богине обряд, а я взбесился и ход этого обряда нарушил. В результате мы привлекли внимание богини.
– То есть она пришла на корабль?
Глун кивнул и все-таки подался вперед, чтобы подхватить вилку и заняться едой. Но невзирая на голод и безумно вкусный салат договорил:
– Куула была сильно раздосадована, и пойти бы тому несчастному кораблику на дно, если бы не помощник капитана.
– Что он сделал? – не сдержавшись, выпалила я.
Норриец подарил предельно хитрый взгляд и ответил после очень долгой паузы:
– Что-что… обаял и отдался в рабство на несколько дней.
Все. Еда была забыта! По крайней мере мною. Зато Эмиль жевал с подчеркнутым аппетитом, но блеск синих глаз подсказывал – он очень ждет нового вопроса.
Разочаровывать собеседника я, конечно, не стала.
– А этот помощник капитана… он случайно не блондином был?
– Почему «был»? – откликнулся Эмиль. – Он до сих пор есть. И, кстати, он теперь правая рука адмирала объединенного Норрийского флота.
Черт! И после этого кто-то будет утверждать, что Глун не садист?
– Так блондин или нет?