- Ты уверен?
- Такую личность трудно с кем-нибудь спутать.
- Подожди меня здесь. Я лишь надену броню, и мы идем в город.
Глава 9.
- Собирайся, мы идем в город, - бросил я Сонъеру. - Да, и предупреди Лесли, чтобы был настороже. В городе появился наш заклятый «друг».
- Допр?
- Он самый. Пойдем, узнаем подробности.
- Я сейчас, - охотник бросился выполнять распоряжение.
Появление Допра в городе было новостью удивительной. Что это? Случайность? Или он не оставил мысль захватить меня в плен?
Через пару минут мы с Сонъером вышли на улицу в полном вооружении.
- Идем в гостиницу, где вы остановились, - сказал я Дванту. - Где именно остановился Допр, удалось узнать?
- Нет. Он ехал верхом, а наши люди были без коней.
- Так может, он покинул город?
- Может быть, но не в тот раз. Он ехал в направлении центра.
- Ладно, сейчас разберемся.
Мы подошли к гостинице, в которой остановились наемники.
- Ребята ждут, я велел никому не расходиться, - сказал Двант.
Два десятка мечников расположились в общем зале, иногда обмениваясь взглядами с кем-то из постояльцев.
- Задача будет та же, что и в Рейте, - начал я сходу. - Установить местонахождение известного вам лица.
- Да кто он такой, этот красавчик? - со смехом поинтересовался один из наемников.
- Я не знаю всей его специализации, но, кроме всего прочего, высокооплачиваемый наемный убийца.
- Тю-ю-ю! - присвистнул абудагец. - Наемник?
- Позор профессии, - сказал Двант. - Такие как этот тип позорят честное имя наемников. Одно дело наниматься в охрану и совсем другое - наниматься в душегубы. Одно слово - позор.
- Может, пристукнуть его при случае? - спросил один из мечников.
Я пожал плечами.
- Сначала я хотел бы с ним поговорить.
- Ищете заказчика? - поинтересовался Двант. - Вряд ли он его сдаст.
- Кто знает. Я не кровожаден и готов простить ему нападение, если он будет достаточно откровенен. Попытаться стоит.
- Почему бы и не попытаться, - согласился Двант. Он хлопнул в ладоши. - Парни, расходимся по двое. Я остаюсь здесь, буду ждать известий.
Наемники начали подниматься из-за стола и выходить на улицу. Неделя ожидания не прошла бесследно, они были рады заняться делом.
Я посидел еще минут десять, обдумывая возможные дальнейшие действия, и тоже двинулся к выходу. Сонъер шел за мной следом.
Я шагнул за порог, чуть было не столкнулся с человекам и автоматически сделав шаг в сторону. Я на секунду замер, узнавая того, с кем едва разминулся, и приходя в изумление.
Человек отреагировал раньше. Должно быть, причиной тому изменившееся освещение. Из полутьмы обеденного зала гостиницы я вышел на ярко освещенную улицу, глазам необходимо время, чтобы освоиться с изменениями.
Итак, человек отреагировал раньше, и отреагировал он самым неожиданным образом: удар кинжала был нацелен в шею. Допр, а это был именно он, попытался сделать выпад и уколоть меня ножом, как шпагой. Не знаю, успел бы я уклониться или нет, но выходящий следом за мной Сонъер буквально столкнулся с убийцей. В результате - удар так и остался незавершенным. Допру в свою очередь пришлось отпрыгнуть в сторону. Нож он метнул в охотника, не прицельно, а для того, чтобы предотвратить возможную немедленную атаку. Удар пришелся в панцирь и не достиг цели. Точнее частично не достиг. Сонъеру все же пришлось отпрянуть в сторону и действовать более осмотрительно.
Сделав пару шагов назад, он остановился и выхватил меч. Допр тоже не замедлил достать меч из ножен.
- Какая встреча! - воскликнул я. - А мы буквально сбились с ног в поисках.
Допр осклабился. Должно быть, это выражение лица означало снисходительную улыбку.
- Постойте же, сударь, - добавил я, видя, что наш молчаливый собеседник понемногу отступает в сторону улицы, ведущей направо.
Сонъер медленно продвигался так же вправо вдоль стены, намереваясь отрезать противнику путь отхода.
- Виконт! Опять ты? - прошипел Допр.
- Что значит опять? Если ты помнишь, в прошлый раз в гости ты нас приглашал. Как рука? Не болит?
- Гад ты, виконт!
- Вот тебе раз. Не дал себя убить и сразу гад. Откуда такие странные выводы? Ты не очень спешишь? Поговорим?
Сонъер уже почти отрезал убийцу от улицы, которая была справа.
- В другой раз, - сказал наш собеседник и без лишних затей бросился бежать.
Мы с Сонъером бросились следом. Не дело Виконта бегать следом за преступниками? Ага, как же, сейчас упустим, потом попробуй найди этого мастера интриг.
Хорошо бежит. Непросто за таким угнаться. Допр несся как матерый лось, распугивая прохожих. Он кого-то толкнул, и вслед ему посыпалась ругань. Я оглянулся мимоходом, кто-то бежал следом, но расстояние было велико, и улицы были совсем не безлюдны. Рассмотреть кто это было невозможно.
Допр свернул вправо в переулок, мы бросились следом за ним. Пробежали метров сто, завернули за угол, и… Переулок оказался тупиком, добежав до его конца, убийца обернулся. Он стоял с мечом в руке, ожидая нашего приближения. Здания возвышались справа и слева, тяжелые дубовые двери были закрыты. Ни одного постороннего человека в поле зрения.
- Поговорим? - спросил я, неспешно приближаясь.
- О чем нам говорить? - отозвался беглец.
- Найдется о чем. Например, о жизни и смерти. Ты только что еще раз пытался нас убить, чем не тема для разговора.
- В этот раз скорее случайно, - сказал Допр, - знай я, что вы в этой гостинице, подготовился бы лучше.
Допр рассмеялся. Должно быть, ему показалось, что сказанное им весело.
- Верю. Что ты делаешь в Родерике?
- Это мое дело.
- Хочешь сказать, что не искал нас?
- Искал, не искал. Какая разница.
- Не хочешь, значит, говорить? Кстати, тебе привет от твоего друга барона Липеца. Зачем же ты наговариваешь на хорошего человека.
Допр ехидно улыбнулся.
- Он хорош только тем, что не получил заказ первым.
Так-так-так. Речь пошла о заказе. Это уже близко к теме, которая меня интересует.
- Может быть, не стану спорить. Он не получил, а ты, стало быть, получил?
- А я получил. Да видно продешевил, слишком ты, виконт, упорный.
- Так кто заказчик? Скажешь правду, отпущу. Ты меня знаешь, я слово держу.
- Наслышан.
- Так что, скажешь?
- Умный ты, виконт, а дурак. Спрашиваешь, что я делаю в Родерике? Встреча у меня здесь. Не надо тебе было за мной гнаться.
Допр засвистел каким-то хитрым художественным свистом, дверь, одного из домов за нашей спиной распахнулась, и в переулок выбежали люди в полном вооружении.
Этот гад заманил нас в ловушку! Но кто бы мог подумать, что здесь в Родерике, без всякой подготовки… То что встреча была случайной, у меня почти не вызывало сомнений. Ловок пройдоха!
- Сдавайтесь, виконт, - предложил Допр.
В это время открылась вторая дверь, на этот раз рядом с убийцей и ему на помощь пожаловали еще семь человек. Итого более полутора десятков врагов, вооруженных длинными мечами и копьями примерно двухметровой длины.
- Что будем делать, мастер? - спросил Сонъер.
- Прорываемся!
Я бросил нож в одного из преграждающих нам дорогу разбойников и атаковал оставшихся с мечом в руках.
Короткие копья ужасно неудобное оружие, для обороняющегося от них, особенно когда нападающих несколько. Мне пришлось туго. Я вертелся волчком, отбивая нацеленное в меня острие, пытаясь оттеснить в сторону его обладателей и освободить дорогу. Сонъер прикрывал меня со спины.
Ага, не нравится? Мне удалось серьезно зацепить одного из копейщиков и незначительно ранить второго, но силы были неравны. Нас с Сонъером оттеснили в угол. Не менее десятка копий преграждали выход.
Как все бестолково. Вряд ли нам удастся пробиться через такой плотный строй.
Сонъер бросил на меня взгляд, ожидая команды. Что здесь можно предпринять? Разве что… Есть в нашем арсенале один прием. Довольно опасный в исполнении. Эх, если бы нападающих было поменьше…
- Принеси арбалет, - бросил Допр одному из мечников. Видимо решил расправиться с нами лично.
- Готовимся к «волчку», - сказал я вполголоса охотнику.
Тот понимающе кивнул.
- Выпрыгиваю я, - предложил мой соратник. - Я доберусь до этого гада.
- Хорошо.
Выпрыгивающий рискует больше, но в нашей ситуации остающемуся на месте тоже не позавидуешь.
Арбалет принесли. Допр проверил болт и вскинул механизм к плечу.
- Прощай, виконт, - сказал убийца и вдруг стал оседать на землю удивленно хрипя. Тонкий метательный нож застрял у него в горле.
Секунда, и еще два метательных ножа нашли свои цели. Кто-то очень ловко пользуется этим оружием. Метатель нам был не виден, его закрывала стена. Но кто может орудовать ножами с такой ловкостью? Это не так просто. Из всех известных мне людей на такое способен только один. Но откуда ему здесь взяться?
Разбойники спохватились. Секунда растерянности и они навалятся на нас всей массой, стремясь быстрее прикончить. Пора. Сейчас или никогда.
Еще один нож нашел свою цель.
- Работаем «волчок»! - крикнул я.
Сонъер метнул свой меч в одного из разбойников, в предстоящей комбинации длинное оружие было для него только помехой. Я просто разжал руку и позволил мечу упасть на мостовую (подхвачу его чуть позже).
Вряд ли кому из разбойников доводилось раньше видеть то, что произошло далее. Я крепко схватил Сонъера за руки, в тот же миг он начал разгон, побежав по кругу, оттолкнулся ногами от стены, и я его выбросил навстречу копейщикам. Ноги Сонъера мелькнули выше уровня копий, через секунду он обрушился на врагов всем своим весом, разом сбив с ног трех человек. Копейщики бросились врассыпную, подобного они никак не ожидали. Я подхватил меч и поспешил на помощь охотнику, вооруженному одним лишь ножом. В это же время на разбойников со стороны улицы обрушился человек с таким же полуторным мечом, как и у меня с Сонъером.
- Манга! - удивленный крик вырвался у меня невольно.
Так виртуозно владеть метательными ножами мог только он, но откуда охотник здесь взялся? Еще до заморозков Манга отпросился со службы и уехал в свою родную деревню, расположенную южнее долины гномов.
- Держитесь, мастер Вик, - крикнул Манга, тесня разбойников.
Смятение врагов - лучшее условие для победы. Неожиданная атака Манги, самоотверженный прыжок Сонъера и враги растерялись. Их все еще было намного больше, чем нас, но они уже были побеждены. Я перешел в самую нижнюю стойку и сделал выпад мечом, затем провел подсечку. Два врага выведены из строя: один надолго, другой - на время. Он неплохо приложился о мостовую. На все секунды полторы - вполне достаточно, чтобы разбойники успели отреагировать нужным мне образом - опустили копья вниз, обороняясь от атаки на нижнем уровне. В тот же самый момент я подпрыгнул как можно выше, проводя атаку на верхнем уровне. Сонъер сцепился с двумя противниками накоротке, действуя кинжалом и латной перчаткой. На таком расстоянии их длинные мечи и копья только помеха. Манга активно звенел мечом, прорубаясь нам на помощь.
- Уходим! - вдруг крикнул один из разбойников. - Рогатый забери этого Допра! Что б он провалился с такими предложениями!