Глава 1
— Проходите, присаживайтесь сюда… очень мило что вы к нам заглянули! Слай, ну что же ты не ухаживаешь за своими друзьями? Сюда, сюда, я сейчас налью вам чи…
Мама выглядела как всегда — прекрасно! Впрочем — чего ей выглядеть плохо, в её-то шестьдесят три года? Самый расцвет женской красоты! Интересно, куда она подевала «нового папу»?
— Мам, а куда ты дела Роба? Он не дома?
— Ну почему же… дома! У себя дома. Мы не сошлись характерами. Роб слишком много на себя брал, вторгался в моё личное пространство, и я отправила его туда, откуда он пришёл!
— Правильно! — неожиданно фыркнула Сихха, и её острые кошачьи ушки вздрогнули от сдерживаемых эмоций — этих мужчин надо ставить на место! Иначе они начинают мнить о себе много лишнего… наглеют!
— Верно! — радостно подхватила мама Слая, хитро скосившись на скорчившего гримасу сына — мужчина должен знать своё место в доме! И не лезть туда, куда лезть непозволительно! Как славно, что у моего непутёвого сына такие умные друзья! Мы с тобой подружимся, милочка, уверена! Давай я положу вот это вареньице. Любишь варенье из гугусов? Не пробовала? Ооо! Ты много потеряла! Я сама его варю, вручную, не доверяю этим чёртовым конвертерам! Какую гадость они суют в эти конвертеры — одному Создателю известно! На том свете этих механиков будут резать по частям и засовывать в конвертер!. Чтобы знали, как производить всякую гадость! Продукты должны быть натуральными, а не сделанными из всяких там порошков!
— Теперь я понимаю, почему ты сбежал в космос — сдавленным от сдерживаемого смеха голосом шепнул Хаган, опершись о подлокотники кресла обеими парами могучих рук — я бы и дня так не выдержал! Нет, моя мамочка всё-таки послабее в деле выедания мозга. Хотя…
— Вы чего там шепчетесь, негодники! — мама Слая тонко улыбнулась, обратив взгляд синих глаз типичной беорийки на двух приятелей — видела, милочка, нас обсуждают?! Стоит мужчинам собраться вместе, что они начинают делать? Правильно! Обсуждают женщин! Или свои дурацкие летательные механизмы! А скорее всего — все вместе! Расскажи, дорогуша, у вас на планете всегда так одеваются? Забавный наряд. Он подчёркивает твои бёдра! У тебя хорошая фигурка, да.
— Ещё бы не подчёркивал! — мстительно шепнул волкочеловек, с детства гордо именуемый Хаган Ролафд Могир Зигурд, в просторечии просто Хаг — ты глянь, какие она шорты надела! Весь хвост наружу! И шорт почти не видать — все в задницу ушли! У нас бы на Синтии за ней бежала толпа детей и кидала в неё засохшим дерьмом! С криками: «Шлюха! Шлюха!»
— Что, в самом деле у вас по улицам валяется засохшее дерьмо? — задумчиво переспросил Слай, глубоко погрузившись в свои мысли, и не особо замечая то, что происходило в комнате. Слишком много было дел, которые требовали срочного обдумывания. Например — сколько он будет ещё лишён женского внимания, и не пора ли ему завести хорошую подружку? Хотя бы на час! Кое-какие деньжата завелись, взносы по кредитам внесены — почему бы и нет? Он что, не мужчина, что ли?
— Какое дерьмо? — оскорбился четырехрукий приятель, недовольно поведя носом — это я так, к слову! Да у нас чище, чем… чем… в общем — чисто! А она правда вырядилась, как…
— Да ладно… оставь Сихху в покое — хмыкнул Слай — а то я подумаю, что ты в неё влюбился. Как только видишь её, сразу все разговоры только о ней! Хмм… может и правда между вами что-то есть?
— Да как ты можешь?! Да как язык повернулся?! — Хаган едва не подавился от возмущения, закашлялся, и отошёл только тогда, когда отпил из здоровенной чашки, которую мама Слая сунула ему в руки. Чашка была огромной, для супа, но в ручище Хагана выглядела маленькой, как обычная чашка для чи.
— Бедненький! Подавился! А всё потому, что вы, мужчины, торопитесь глотать всё сразу! Еду, питьё… жизнь! Надо принимать всё плавно, аккуратно, без рывков и тряски! А вы — хап! И побежали! Ррраз! И схватили! Всё-таки, я считаю, миром должны править женщины. Мужчин нельзя допускать к правлению! От вас все войны!
— Мама — активистка Женской Лиги, которая борется за права женщин в Земной Империи. Давно поговаривают, что её пора избрать в комитет — кисло прокомментировал Слай.
— Поговаривают! — пренебрежительно фыркнула мама Слая — выбрали уже! Они давно бы меня выбрали, но я не давала согласия. А когда ты улетел в свой проклятущий космос, я решила заполнить пустоту, и всё-таки пошла в комитет. Теперь наведу там порядок!
— Ты наведёшь, уверен — Слай, и подмигнул Хагану, состроившему понимающую мордую. Потом серьёзно спросил — ты как вообще тут… без меня? Не соскучилась?
— Издеваешься?! — тяжело вздохнула мама Слая — вот когда у тебя будут дети, тогда узнаешь, каково это — ждать, не зная, что с твоим сыном… или дочкой! Представлять себе картины — одна страшнее другой! И плакать в подушку, зная, что твой сын предпочёл тебе проклятый космос, чёрный, как стул больного энтропой!
— Мама у нас вообще-то медик! — поспешил добавить Слай — так что не удивляйтесь, если она ввернёт что-то подобное этому. Мама, можно за столом не упоминать про стул, про выделения и цвет кожи? Это не способствует аппетиту, я всегда тебе это говорил!
— А что такого? Не будь ханжой, сынок! Люди должны знать о своём организме всё, что необходимо знать, всё, что известно медицине, и нет никаких запретных тем!
— О Создатель! Опять она за своё! — тяжело вздохнул Слай и встретился взглядом с Сиххой, широко улыбавшейся, будто увидела что-то очень радостное и очень ей нравящееся. Девушка — кошкочеловек незаметно сделала Слаю знак, показывая, что всё замечательно, и он слегка успокоился. А потом подумал, что их разношёрстная (в буквальном смысле слова!) команда, экипаж звездолёта «Бродяга», попала именно туда, где они оказались, как ни странно, в своей тарелке — мамочка Слая была в высшей степени эксцентрична, и с ней точно нельзя было соскучиться.
— А что за своё?! — мама продолжила гнуть свою линию, не обращая внимания на гримасу сына — если ты знаешь о том как работает организм, значит можешь создать для него максимально комфортные условия, и он откликнется, будет красивым, здоровым, проживёт много, очень много лет! Ну, вот посмотри, разве я плохо выгляжу? Посмотри!
— Великолепно! — искренне подтвердил Слай, и не покривил душой. Мамочке нельзя было дать больше двадцати пяти лет, то есть возраст Слая (Ну… почти — двадцати пяти… если не особо вглядываться). Стройная фигура, о которой мамочка истово заботилась, истязая себя на спортивных тренажёрах, смуглая кожа, синие, лучистые глаза, верный признак почти всех жителей планеты Беория, до сих пор высокая грудь и ни грамма лишнего жира.
— Мамочка, когда я встречу такую, как ты — обязательно женюсь! — Слай похлопал в ладоши, и мама села, сокрушённо мотая головой:
— Увы, сынок, такую как я ты никогда не встретишь! Я одна в мире! Таких больше нет! Нынешняя молодёжь ленива, скучна и выглядит совершенно отвратно! Это не о тебе, милочка… ты выглядишь прекрасно. Скажи, а как ты вызолачиваешь усики? Это какой-то специальный состав, да? Краска не мешает тебе?
— Нет, совершенно не мешает — довольно кивнула Сихха, подцепляя розовыми пальчиками чашку с чи (В пальчиках скрывались острейшие, страшные когти, оставлявшие царапины даже на металле!) — это особая краска, она не блокирует мою способность улавливать запахи и видеть в темноте. Наша раса очень хорошо видит в темноте, видимо нас создавали как ночных жителей, для некой планеты под тусклой звездой. Но вот… волей случая мы оказались на Сильмане.
— Очень интересно! — довольно кивнула мама Слая, и осмотрев Сихху, как медик новобранца перед отправкой его на убой, деловито добавила — вообще-то, если бы не твои прекрасные ушки, не этот очень сексуальный хвостик, я бы никогда не сказала, что ты не гуманоидной расы. Всё на месте, всё как у людей — попка, ножки, грудки — очень хорошие грудки! Мужчины должны от тебя сходить с ума!
— Мама! — возмущённо фыркнул Слай, непроизвольно слегка покраснев — перестань! Мы что, на медосмотре?! Или на выставке королев красоты? Постыдись!
— Чего стыдиться? — недоумённо покачала головой мама, возмущённо глядя на Слая — разве сказать красивой девушке, что она красива — это преступление? Это постыдно? Вы, мужчины, совсем забыли, как надо говорить комплименты женщинам! Им приходится обходиться своими средствами! Хмм… ну я немного другое имела в виду… но вы поняли. Хорошо, что в конце концов в друзьях моего сына оказалась девушка. А то ведь что — он дольше пары — тройки встреч с женщинами никогда не имеет с ними дела! Думала над этим, и не могу понять — вроде красивый парень, женщинам нравится, и в постели хорош — я у них узнавала — а не сходится ни с кем из подруг, и всё тут! Может в нём какой-то изъян?
— Мама! Прекрати сейчас же! А то я сейчас встану и уйду! И не буду звонить месяц! — Слай теперь был совершенно красным, как варёный морской гад, а Сихха тихо хихикала, прикрывая лицо руками. И лишь верный Хаган был спокоен и мрачен, как закрытый порт корабельного орудия. И только по его прищуренным хитрым глазам можно было понять, что он забавляется ситуацией.
— Да ладно, ладно! — мама Слая обиженно поджала губы, помолчала, и сокрушённо добавила — тебе бы только пугать свою мамочку! Совести нет! Ничего, когда-нибудь я тебе припомню — когда будешь жаловаться, как твой ребёнок тебя обижает! Пойдём-ка на кухню, поможешь мне кое-что достать. А вы, ребята, не скучайте! Включите видон, пейте, ешьте — когда ещё попробуете натуральные продукты? Небось, едите всякую дрянь в дрянном звездолетишке моего сынка! Он сам ест всякую гадость, и своих друзей заставляет! Пойдём, пойдём, сынок…
Слай молча поднялся, показал кулак Сиххе, обнажившей в улыбке остренькие человеко — кошачьи зубки, пнул ногой в лодыжку Хагана, тоже радостно оскалившего клыки и проследовал за мамой — видимо, для серьёзного разговора наедине, что можно было понять по её одухотворённо — заговорщицкому лицу. Разговор явно не предназначался для чужих ушей, и Слай примерно знал, о чём может пойти речь.
— Сын, я хочу с тобой поговорить! — красивое лицо мамы затвердело, воспитательный порыв овладел её душой полностью и без остатка — скажи, насколько серьёзно у тебя с этой девушкой? Нет — нет, молчи! Дай я всё скажу до конца! Так вот, я в общем-то не против хвостатых внуков, но тебе не кажется, что это слишком эксцентрично, даже для нашей семьи? Нет, я ничего не скажу — девушка очень, очень хороша, никакой мужчина не устоит перед такой — за исключением твоего четверорукого друга, но всё же… может тебе стоит поискать для продолжения нашего рода более скромный вариант? Нет, ничего не говори! Я знаю мужскую натуру, вам обязательно надо женщину, иначе вы с ума сходите, лезете на стену, как озабоченные животные, но тебе не кажется…
— Да мама же! Дай же хоть слово вставить, а? — Слай фыркнул, убрал руку, которой мать зажимала ему рот, и усевшись на стул, укоризненно покачал головой — мама, у меня с Сиххой нет ничего, кроме деловых и дружеских отношений! Ну почему ты считаешь, что я обязательно буду с ней спать? И что я обязательно должен это делать? Ты что, других отношений представить себе не можешь?!
— Да ладно! — мама Слая пренебрежительно махнула рукой, потом уселась напротив сына, снисходительно улыбаясь, как разоблачивший преступника следователь — это ты кому-нибудь ещё ври! А я твоя мамочка, я всё про тебя знаю! Ты ещё микроподростком — уже на девочек заглядывался! А как подрос — так чуть не под юбки им лез! Так что не нужно мне рассказывать то, чего нет!