— Бей его! Он мешает нам веселиться! Бей!
Слай бросился бежать, двое компаньонов, радостно хихикая, побежали следом, и он едва ускользнул от жадных рук, пытающихся вцепиться в то места, до которого дотянутся эти шаловливые шесть рук. Пока ускользнуть удавалось, так как агрессоры двигались в полуторной гравитации, непривычной обоим, ещё, они были слишком ослаблены гиперпространственным переходом, вернее, его воздействиями на свой организм, а также лекарством, излечивающим от этого последствия. Хватило их лишь на вялый галоп и тупое хихикание, вперемешку с обещаниями побить супостата и как следует повеселить — как только догонят.
Слава Создателю, после пятого круга по рубке действие эйфориака стало ослабевать, и преследователи начали замедлять свой бесконечный бег. Остановились, и недоумённо глядя друг на друга стали протирать глаза, будто после долгого, очень долгого сна.
— Очень интересно! — невозмутимый голос Зая разорвал тишину рубки — такого длительного и яркого эффекта я ещё не видел. Видимо, вам нужна концентрация поменьше.
— Нет! — возопил Слай, направляясь к своему креслу и не глядя на пристыженных и слегка ошеломлённых напарников, застывших на месте, как соляные столбы — больше никогда! Никаких лекарств! Пусть привыкают преодолевать боль сами! Без помощи эйфориаков!
— А хорошо было… — с сожалением заметил Хаган, глубоко вздохнул и слегка улыбнувшись, подмигнул Сиххе, кусавшей губы, чтобы не расхохотаться — а жаль, что мы его не догнали, правда? А что — вот ведь подлец, веселиться мешал! А ещё выдал нам по плюхе! Помню — мне так хотелось стащить с него штаны и надавать по заднице!
— И мне хотелось… стащить с него штаны… — Сихха расхохоталась, до слёз, до истерики, следом за ней Хаган, потом присоединился и Слай. Они смеялись там громко, так заливисто, как не смеялись очень давно. А может быть — никогда. А что — молодость, здоровье, впереди приключения, почему бы не повеселиться? Жизнь прекрасна, и удивительна! И пусть так будет и дальше!
— Хороший был эйфориак! Если бы мы наладили производство этого напитка — были бы богачами! Только ты ведь опять начнёшь вопить, что это нельзя, что это плохо, что лучше возить оружие на воюющие планеты, а доставлять радость людям плохо, и это всё неправильно!
— Заткнись, Хаг… не будет вам эйфориаков! На будущее, Зай, если приготавливаешь какое-то лекарство — никаких эйфориаков. Наши друзья от одного их запаха начинают по стенам бегать, как насекомые!
— Да, это было забавно. Капитан, извини, я не знал, что так получится. Всё-таки чисто человеческая раса, не сплавленная с генотипом зверей, на эйфориаки реагирует в гораздо меньшей степени. Видимо у людей есть некий иммунитет, полученный в результате тысячелетней истории употребления этих снадобий, а при модификации новые расы этот иммунитет потеряли. Впрочем, возможно, что это особенность именно двух рас — кошачьей и волчьей, но сказать точнее можно только после серии опытов.
— Согласен предоставить своё тело для исследований! — тут же откликнулся Хаг, и гаденько захихикал, перемежая свой смех сладострастным рычанием. Получалось что-то похожее на хрюканье, и Слай недовольно поморщился:
— Никаких опытов! Садимся, выгружаемся, возвращаемся на Морию и всё, толпой идём на разграбление ресторанов! Там можешь ужраться до бесчувственного состояния, а тут не смей! «Бродяга» — территория запрета на эйфориаки, наркоту и спиртное!
Слай вдруг подумал, что мама была бы рада, она всегда хотела, чтобы сын вёл здоровый образ жизни. А Слай вёл очень нездоровый образ жизни, видимо в знак протеста против её нестерпимого давления — бунт, бессмысленный и беспощадный! Чем больше человека давят тем больше он хочет освободиться от гнёта, распрямиться, как сжатая пружина, и тогда эффект может быть катастрофичен.
— Зай, приземление! Поехали!
Планета росла, заняла уже всё небо, минута — и «Бродяга» разрывает густые кучевые облака, оставляя за собой шлейф раскалённого воздуха. Секунды, и он плавно, будто призрак скользит над джунглями, зелёным ковром расстилающимися внизу.
— Красиво! Похоже на мою планету! — с тоской сказала Сихха, прижавшись лбом к стене — экрану — как бы я хотела покачаться на ветке, влезть на дерево и прыгнуть с него, ощущая, как прохладный ветер обдувает горячее тело! Как дождь стекает по лицу! Как…
— Капитан! Генераторы гравиполя работают нестабильно! Жёсткая посадка! Жёсткая посадка! Прошу сесть в кресла, вы будете зафиксированы! Скорее!
— Ребята, в кресла! — Слай взревел так, что зазвенело в ушах. Застучала кровь, мускулы напряглись, будто от них зависело, удержится ли корабль в воздухе, или нет. Из кресла выскочили тяжи — рёбра, плотно пристегнувшие Слая к спинке и поручням. Миг! И он спеленут по рукам и ногам. Пристёгнута даже голова, прижатая к спинке. Глянул через датчики корабля — друзья лежат такими же коконами, как и Слай — теперь остаётся лишь ждать.
Удар был тяжким. Кресло, способное выдержать многократные перегрузки устояло на месте, лишь тяжи врезались в тело, удерживая его от того, чтобы торпедой врезаться в стену. Органы внутри Слая вздрогнули, получив «пинок», заныли, как если бы кто-то огромный с размаху врезал Слаю прямо в брюхо, пробивая стальной пресс поставленным тяжёлым ударом. На секунду Слай потерял сознание, а когда очнулся, вокруг было тихо и темно, как в старинном склепе или подземелье.
— Ребята, вы живы? — Слай подал команду, и тяжи ушли в кресло освобождая многострадальное тело — Сихха? Хаган?
— Это не параллельный мир? Скорее всего — нет. Выпивки нет, девок нет — точно, не рай. И Сихха тут! А кошек в мой рай не пускают! Значит я в этом проклятом мире! Жив, брат. Но хреново жив. Болит всё. Кстати, чуешь, как легко? Генераторы гравитации не работают!
— И я жива… но больна. Ну и денёк сегодня! Кошмар, а не день. Точно, не работают генераторы.
— Зай, что случилось?
— Капитан, не знаю. Никаких неполадок. Просто генераторы отказались работать, и всё тут. Без объявления причин. Потом вообще встали. А раз генераторы гравитации не работают — планетарные двигатели тоже. В общем-то это и есть генераторы гравитации, как тебе это хорошо известно.
— Зай, без тупых банальностей, ладно? Все знают, что планетарные движки — это и есть генераторы гравитации! Почему они встали?! Корпус цел?
— Отвечаю на первый вопрос: не знаю. На второй: корпус цел. Не зря мы его усилили. Сломали десятка два деревьев, проделали просеку и теперь стоим посреди леса. Требуется осмотр механика.
— Уже работаю — Сихха закрыла глаза и тихо попросила — не орать, не толкать, не портить воздух… всем заткнуться и сидеть тихо. Надеюсь, у меня получится. Молитесь, если умеете…
Глава 3
— Ничего! Совсем ничего неисправного не нахожу! Но они не работают, и всё тут — Сихха устало сняла шлем и потёрла виски — капитан, я не знаю. Все узлы исправны, но они отказываются работать. Что будем делать?
Слай не успел ответить, вмешался искин:
— Капитан, у нас гости.
— Покажи.
— Сейчас, налажу аварийную сеть… готово!
Экраны вспыхнули, и Слай увидел группу кошколюдей, стоящих возле корабля. Они что-то обсуждали, тихо, так тихо, что в корабль доносилось только шипение и обрывки слов, из которых нельзя было сложить удобоваримый текст. Пошипев, аборигены замолчали, и один из них подошёл к пассажирскому люку. Достал нож, постучал в броню, по которой стекали капли дождя, падающего с широких листьев дерева, угрожающе наклонившегося над «Бродягой». Звездолёт пропахал широкую колею и остановился упёршись в этого гиганта, подрубив его под корень будто огромный топор.
— Эй, там, выходи! — услышал Слай.
Кошкочеловек постоял, и ещё несколько раз стукнул в обшивку:
— Выходи! Не тронем! Разговаривать будем! Тебе всё равно отсюда никуда не деться! Ты проклят!
— Чего он сказал?! — не поверил своим ушам Слай — чего — я?
— Ты проклят — мрачно повторил Хаган — я щас выйду, и тогда мы узнаем, кто из нас проклят! У меня просто руки чешутся оторвать голову какому-нибудь из этих разукрашенных болванов. Позволь, Слай!
— Нет. Зай, переключи датчики так, чтобы он меня слышал. Я с ним поговорю.
— Сделано, капитан.
— Эй, уважаемый, ты кто?
— А ты кто? — абориген схватился за нож, и замер — весь в раскраске, худощавый, жилистый, как завзятый спортсмен.
— Это ты ко мне пришёл, потому отвечай первый! Ты же стучал в мою дверь! Так кто ты, и чего от нас хочешь?
— Во — первых, это ты пришёл в мой дом. Кто тебе позволил летать над моим лесом? Ты вторгся в мой дом, и был проклят. Во — вторых… ты не один? Сколько вас? Много? Предупреждаю — каждый, кто выйдет из корабля без нашего позволения, будет убит, или проклят! Нам здесь не нужно инопланетных захватчиков!
— Мы никого не собираемся захватывать. Это грузовой корабль, и мы прилетели в город, привезли груз. К вашим войнам не имеем никакого отношения. Просто грузовик, и всё. Мы скоро починимся, и отсюда улетим. Какие к нам претензии?
— Вы не починитесь, и не улетите. Вы навсегда останетесь в этом лесу. Что вы привезли в город? Оружие? Чтобы они могли нас убивать? Не будет этого. Сдавайтесь, и мы обещаем, что вы не умрёте. В противном случае вы так и останетесь внутри до конца жизни. Когда-нибудь вам всё равно придётся выйти, и тогда вы умрёте.
— Теперь я понимаю, почему командор послал сюда именно нас! Как и прошлый раз — на убой! — тихо буркнул Хаган — Вот это влипли!
— На самом деле влипли, капитан — снова вмешался искин — Корабль ушёл в землю уже на четверть, и когда остановится — непонятно. Большой вес, почва мягкая, сырая… впрочем, это не объясняет того факта, что он погрузился на такую глубину — ведь должны быть корни, а он погружается, будто в жидкое болото! Кстати, реактор работает нестабильно, не выдаёт полную мощность. Есть так пойдёт дело, скоро мы останемся вообще без электроэнергии, и тогда вы задохнётесь, а я навсегда останусь под землёй. Мне будет очень жаль!
— Уж как нам-то жаль! — кисло ухмыльнулся Слай — ты просто и представить себе этого не можешь! Кстати, они нас слышали?
— Нет, я на время отключил внешние датчики. Что делать, капитан?
— Договариваться, что же ещё. Включи, чтобы они нас слышали.
— Готово.
— Моё имя Слай Драгон Донгар, я капитан корабля. С кем я сейчас разговариваю?
— Да кто тебя знает, с кем ты сейчас разговариваешь! — кошкочеловек растянул губы в улыбке, и его янтарные глаза засверкали — Вы, инопланетники, может сами с собой разговариваете, откуда мне знать? Хе хе хе…
«Свита» аборигена поддержала радостным смехом, кошкочеловек отсмеялся, сплюнул, и продолжил, уже серьёзно:
— Я вождь племени Гоук, моё имя Терсс Шасс. Вы находитесь на моей земле. Всё, что находится на моей земле принадлежит мне. И вы в том числе. Я считаю вас нарушителями закона — никто без нашего разрешения не может ходить, стоять и сидеть на нашей земле без моего разрешения. Вы летели к отступникам, везли им какой-то груз, значит вы враги. Что можете сказать в своё оправдание?