Беатрис лишь кивнула.
– Что на этот раз? – В голосе подруги было столько участия, что Беатрис все ей рассказала.
– Дарел просто донимает меня своей ревностью! – с трудом сдерживая слезы, сказала она, удивляясь тому, как сильно ее задевает ревность Дарела. – И это сейчас, когда он еще не совсем освоился у меня дома.
Эллис многозначительно приподняла бровь.
– У нас дома, – поспешила поправиться Беатрис и устало махнула рукой. – В любом случае я и представить не могла, что Дарел может быть таким ревнивым!
– Честно сказать, и я не могу представить. Может быть, ты преувеличиваешь?
– Нет, Эллис, вовсе я не преувеличиваю! Обиднее всего то, что я не даю ему повода.
– Извини, конечно, но мне кажется, что букет – достаточный повод.
– Но ведь эти цветы были подарены вовсе без намека!
– Может быть, Дарел увидел то, что ты предпочла не заметить? – Эллис мягко улыбнулась.
– Ты думаешь… – Беатрис замолчала, но тут же широко улыбнулась. – Нет, Ник не такой! И потом он ведь уже знал, что я живу с Дарелом.
– И что?
– Ну, это значит, что у нас серьезные отношения и мы собираемся быть вместе и дальше.
– Беатрис, иногда ты бываешь удивительно наивной! Разве ты никогда не слышала о том, что жены изменяют мужьям?
– Слышала, но ко мне это не имеет никакого отношения, – твердо сказала Беатрис. – Я сплю только с тем, кого люблю, и живу с тем, кого люблю, и замуж выйду за любимого человека. Так что в моем случае муж и любовник – одно лицо.
– Ты меня удивляешь! У тебя было столько мужчин…
– …И всех я любила, – спокойно закончила Беатрис. – И потом, Эллис, их было не так уж и много. Люди склонны преувеличивать. Вот и Дарел преувеличивает, то он ревнует к Бернарду, то к Нику. Кто следующий? Какой-нибудь таксист?
– Думаю, до этого не дойдет, – с улыбкой сказала Эллис. – Знаешь, мне вообще кажется, что проблема не столько в Дареле.
– Хочешь сказать, проблема во мне?
– И с тобой все в порядке, – поспешила заверить ее подруга.
– Тогда что не так?
– Ваши отношения вне вас двоих довольно странные: Дарел переселился к тебе, работает на тебя, мне кажется, он чувствует себя… – Эллис задумалась, подбирая слово, – ущербным, что ли?
– Он прекрасный специалист, а переехал ко мне…
– Беатрис, я помню все твои доводы и согласна с ними! – поспешила остановить ее Эллис. – Дело не в объективных фактах, а в субъективных ощущениях. Получается, что ты во всем выше Дарела: твой салон, твоя квартира, разве что машина его, и то, если бы ты нормально воспринимала нью-йоркские дороги, еще неизвестно, кто бы кого возил.
– Ты правда думаешь, что дело в этом?
– Все еще хуже. Мне кажется, Дарел боится, что вскоре ты найдешь кого-то лучше его и пойдешь дальше, а он останется не у дел: без любимой женщины, без жилья, без работы. Отсюда и патологическая ревность.
– Все это звучит очень правдоподобно, – чуть подумав, согласилась Беатрис. – Но мне-то что делать?!
– Показать, что ты совершенно доверяешь ему, что он мужчина, добытчик мамонтов, а ты так, корешков собрать.
– Эллис, ты не поверишь, но я готова почти на все. Ужасно тяжело жить в такой атмосфере. Я понимала, что трудности с притиркой характеров будут, но все имеет свои пределы. Как мне успокоить Дарела? Отдать ему «Бель»?
– Это будет слишком. И потом, Дарел не примет такой подарок. Он ведь прекрасно понимает, что для тебя значит салон, и все равно это будет выглядеть как подачка: держи, только успокойся.
– А что будет не подачкой? – на повышенных тонах спросила Беатрис.
– Не я подозреваю тебя в изменах, – осадила ее Эллис, – я просто даю тебе советы, о которых ты сама меня попросила.
– Извини. – Беатрис стало стыдно. – Видишь, как я замучилась?
– Вижу и хочу тебе помочь. Чтобы повысить самооценку Дарела, нужно сделать так, чтобы он стал необходим тебе как воздух.
– Он мне и так необходим как воздух!
– Нет, Беатрис, ты лукавишь. Охотно верю, что и перед собой. Скажи, если вдруг Дарел уйдет от тебя, что ты будешь делать?
– О, тогда у меня будет столько дел в салоне, что на терзания просто не останется времени.
– Вот видишь! – победно воскликнула Эллис. – Дарел понимает, что салон всегда будет для тебя значить больше, чем он. Наверное, и больше чем любой другой мужчина. Он пытается смириться с этим. Результаты неутешительны.
– Да уж. И все равно: что мне делать?
– Сделай так, чтобы Дарел стал необходимым человеком в салоне. Посмотри, ты можешь уволить любого: от уборщицы до меня, но если уйдешь ты, дело рухнет. Вот нужно сделать так, чтобы и Дарел стал таким же столпом.
– Я бы не хотела тебя увольнять. Боюсь, работа все же встанет.
– Встанет, но довольно быстро ты найдешь другого бухгалтера и быстренько наверстаешь упущенную выгоду. Если уволишь Дарела – у тебя появится масса дел, но все понимают, что ты будешь даже рада. В том числе и Дарел.
Беатрис закусила губу, совершенно не задумываясь о макияже. Она была склонна согласиться с подругой. Во всяком случае, многое из того, что Эллис сказала, казалось правдой.
– Мне кажется, ты права, – чуть растягивая слова, сказала она. – Осталось только придумать, как сделать Дарела таким необходимым винтиком…
– Тут я тебе ничего подсказать не могу. – Эллис развела руками. – И вообще, предлагаю заканчивать перерыв для срочной дружеской помощи и возвращаться к работе.
– Согласна.
Эллис вернулась к компьютеру, а Беатрис вспомнила, что не проверила сегодня электронную почту, а ведь ей должны были прийти прайс-листы от поставщика средств для ухода за волосами.
Прайс-листы были на месте, так же в ящике Беатрис накопилось много спама, но среди этих ненужных рассылок с дикими предложениями оказались и гороскопы доктора Моррана. Беатрис даже немного удивилась: она так увлеклась своими переживаниями, что забыла о самом верном средстве – хорошо составленном гороскопе.
Беатрис открыла письмо и начала читать. То и дело ей хотелось воскликнуть что-то вроде «Так и есть!» и лишь присутствие Эллис останавливало ее.
Доктор Морран превзошел самого себя: в субботу звезды пророчили интересную встречу, в воскресенье обещали конфликт, а вся эта неделя должна была пройти под знаком Плутона – планеты крайне неблагоприятной для подвижных Близнецов.
Досконально изучив гороскопы, Беатрис открыла прайс-лист, но работа вновь не шла на ум.
Странно, задумалась она, застыв в уже привычной позе, в гороскопе совместимости сказано, что мы с Дарелом совершенно не подходим друг другу. Но ведь у нас так много общего. Хотя если взять ту же ревность, здесь мы не похожи. Дарел проводит целые дни в цветнике: все мастера у меня молодые хорошенькие девушки, да и Эллис, самая старшая, весьма и весьма симпатична, а я совершенно не ревную, потому что доверяю Дарелу. Но это, наверное, единственное, в чем мы не схожи. С другой стороны, может быть, доктор Морран ошибся, и, чтобы перестать мучиться, мне нужно просто обратиться к другому астрологу?
Эта крамольная мысль не посещала голову Беатрис с первого же дня знакомства с доктором Морраном. Но сейчас она чувствовала, что нужно рискнуть. Оставалось только надеяться, что доктор Морран не узнает об этом «предательстве».
Беатрис зашла в поисковую систему и ввела запрос «консультация астролога». Через секунду она получила внушительный список адресов. Свой выбор Беатрис доверила случаю: попросила Эллис назвать любое число. Жаль только, сегодня у нее ну никак не получалось попасть к этому астрологу! Личная жизнь может и подождать, а вот работа – нет. Нужно все же разобраться с поставщиками. Да еще и с Дарелом хотелось переговорить в рабочей обстановке. Беатрис, кажется, придумала, как повысить его самооценку.
Дарел удивленно переводил взгляд с Беатрис на бумагу, которую она протягивала.
– Ты уверена в том, что делаешь?
– Если я что-то делаю, значит, я уверена, – с улыбкой сказала она.
– Но ведь это очень серьезный шаг.
– Дарел, первый серьезный шаг я сделала, когда пригласила тебя в салон. Меня более чем устраивает твоя работа, я готова доверить тебе свою жизнь, что почти равносильно содержанию этой бумаги.
Дарел понимающе улыбнулся.
– Я хочу, чтобы ты стал совладельцем, – продолжила Беатрис. – И дело не только в доверии. Скоро мне понадобится уделять все свое время второму салону, я не смогу ездить подписывать каждую бумажку. К тому же понадобятся кредиты. У тебя безупречная кредитная история. Не очень крупные суммы без серьезного обеспечения ты будешь получать без проблем. Дарел, я ничего не делаю просто так, я все всегда взвешиваю и обдумываю по сто раз.
– Ты понимаешь, что, подписав эту бумагу, даешь мне практически неограниченные возможности?
– Понимаю, – устало сказала Беатрис. – И потом это только наметки. Нужно еще переоформить массу документов. Завтра с утра мы этим и займемся. Я хочу, чтобы все было сделано безукоризненно.
– Мне очень важно твое доверие. – Дарел поджал губы, явно пытаясь как можно мягче высказать свою мысль.
– Что тебя смущает, Дарел? – Беатрис искренне не понимала, в чем проблема, совсем как в истории с тюльпанами.
– Мне кажется, ты приняла это решение под влиянием обстоятельств.
– Хочешь сказать, я пытаюсь подкупить тебя?
Беатрис с трудом сдержала улыбку. В общем-то Дарел был прав, но нужно было учитывать и ее мотивы. Ради спокойствия в доме Беатрис была готова пойти и не на такую жертву.
– Ну, мне кажется, если бы не было этих глупых ссор в выходные, не было бы и этого документа.
– Дарел, ты не прав. – Беатрис покачала головой. – Я убедилась, что тебе можно доверить салон. Ты и так делаешь гораздо больше того, что должен делать, так почему бы не узаконить такое положение вещей? То, что мне нравится мое дело, вовсе не значит, будто я собираюсь превращаться во вьючное животное и все тащить на себе. В конце концов, я тоже хочу в отпуск!
– Вот это да! – рассмеялся Дарел. – Ты хоть представляешь себе, что такое отпуск?
– Смутно, – с улыбкой призналась Беатрис, – но в этой жизни нужно попробовать все. Кстати, я думаю сделать ремонт в ванной…
– Давай об этом поговорим дома, – поморщился Дарел. Перспектива ремонта его явно не вдохновляла. – Сейчас у нас другой вопрос на повестке дня.
– Да, ты прав. Так вот по поводу другого вопроса. Я устала быть сильной и все тащить на своих плечах, особенно сейчас, когда рядом ты. Один раз я тебе доверилась и не ошиблась. Почему бы не довериться еще раз? Ты станешь совладельцем, и мне не придется ездить каждый день сюда.
– Но видеться мы будем гораздо реже, – заметил Дарел.
– По вечерам, как и все остальные. И, кстати, можно подумать, сейчас, когда мы работаем вместе, мы часто видимся!
Дарел рассмеялся.
– Послушай, я понимаю, что управление предприятием, пусть даже небольшим, – это серьезная ответственность, но ты ведь можешь взять ее на себя! И потом, Дарел, разве тебе хочется, чтобы я приходила домой ближе к ночи и без сил падала на диван, чтобы в шесть утра подскочить и вновь куда-то бежать? – Беатрис вытащила из рукава козырную карту. Теперь-то Дарелу ничего не оставалось делать, как согласиться с ней!