– Не хочется, – согласился Дарел. – Скажи мне, Беатрис, что ты слышала о шантаже?
– Что это очень плохо. – Беатрис улыбнулась и невинно похлопала ресницами.
– Ты превращаешь меня в подкаблучника, – попенял он.
– Значит, ты согласен? – Беатрис предпочла проигнорировать последнее замечание. Дарел явно шутил.
На губах Дарела появилась усмешка.
– Согласен.
– Вот и отлично! – обрадовалась Беатрис. – Значит, завтра оформим документы, съездим к нотариусу, и я со спокойной душой займусь вторым салоном. Нужно, кстати, придумать для него название.
– Почему не «Бель»?
– Незачем путать людей.
– Думаешь, судьба салона зависит от названия?
– Конечно! Ведь название привлекает внимание. Но начинать с него, все равно что строить дом с крыши. Поговорю с дизайнерами, решим, каким будет интерьер, и уже тогда я подумаю, что можно придумать для вывески. Ладно, это все потом, а то уже половина второго, через пять минут мне должны позвонить, – спохватилась Беатрис. – Дарел, спасибо тебе большое.
– Да вроде бы еще не за что, – развел он руками.
– Спасибо за то, что ты рядом.
Беатрис улыбнулась и быстро поцеловала его в щеку.
– До вечера! – попрощалась она.
– Я зайду за тобой ровно в шесть.
– Хорошо, я буду готова.
Беатрис, довольная собой, выпорхнула за дверь и не заметила тяжелого взгляда Дарела. И еще эта странная усмешка…
Лишь одна черта собственного характера вызывала у Беатрис двойственные чувства: с одной стороны, то, что она никогда не затягивает выполнение своих решений, хорошо, но, с другой стороны, плохо тем, что часто принять правильное решение можно лишь после какого-то времени на обдумывание. Впрочем, в случае с Дарелом Беатрис была уверена в том, что решение, несмотря на его спонтанность, правильное. Да и в гороскопе доктора Моррана было написано, что в среду придется принять судьбоносное решение. Звезды одобрили ее выбор.
На следующий же день Беатрис сообщила сотрудникам о своем решении и занялась оформлением документов. К ее удивлению, это решение не вызвало энтузиазма у ее девушек. Одна Эллис полностью одобрила и поддержала ее.
– Все просто, – объясняла она, когда Беатрис пожаловалась, что все, от уборщицы до Линды, как-то странно на нее смотрят. – Взгляни на эту ситуацию под другим углом. С того дня, как Дарел пришел в салон, не прошло и месяца, и вот он даже не управляющий, а такой же хозяин, как и ты. Ну почти, остались ведь незначительные мелочи. Из ваших отношений вы не делаете тайны.
– Это было бы просто глупо! – перебила ее Беатрис.
– Я вовсе не это имею в виду! – отмахнулась подруга. – Просто все думают, что Дарел назначен лишь потому, что спит с тобой.
От возмущения Беатрис задохнулась.
– Не переживай ты так. Мало ли кто что думает? – поспешила успокоить ее Эллис. – Ты знаешь, что Дарел отличный специалист и ему можно доверять, я это знаю, скоро и остальные поймут. Не переживай и не обращай внимания. Чем острее ты будешь реагировать на эти сплетни, тем крепче все утвердятся во мнении, что это правда.
– Тяжело работать в женском коллективе, – вздохнула Беатрис.
– У любого коллектива есть свои минусы и плюсы. В мужском ты бы быстро разобралась в правилах бейсбола, научилась носить любую одежду с кроссовками и виртуозно открывать пивные бутылки о край стола.
– Светлые воспоминания о прежней работе? – поинтересовалась Беатрис.
Эллис лишь кивнула. Она повернулась к своему столу и тут же воскликнула:
– Чуть не забыла! – Эллис отлепила от монитора лимонный стикер и протянула его Беатрис. – Твой дизайнер просил позвонить. Кажется, у него готовы первые эскизы.
– Замечательно! – удовлетворенно потирая руки, сказала Беатрис. – Ужасно хочется начать ремонт.
Она взяла стикер и позвонила дизайнеру, вновь с головой погружаясь в дела.
Хотя крамольное решение проконсультироваться у другого астролога появилось давно, Беатрис так и не нашла времени, чтобы съездить в выбранный салон.
Сначала ее заняло оформление документов, потом ей понравился один из вариантов дизайна будущего салона, и в помещении начался ремонт. А раз начался ремонт, можно было заказывать мебель и оборудование и начинать подбор персонала. Все это требовало ее внимания, а часто и присутствия. Беатрис решала все вопросы: от дизайна помещения до марки краски для стен. Она лично выбирала светильники и цвет обивки для стульев и кресел, лично отчитывала нерадивых строителей и улаживала конфликты с местными жителями, недовольными постоянным шумом. А еще пожарная служба, муниципальные власти, санитарный надзор!
Через месяц такой жизни Беатрис поняла, что приняла единственно верное решение, сделав Дарела партнером, почти партнером: все никак не удавалось вырваться к нотариусу! Но хоть об одном салоне ей не нужно было беспокоиться. Раз в неделю, вечером пятницы, Дарел передавал ей отчет о деятельности салона «Бель» и чуть ли не насильно заставлял Беатрис его читать. Ей было очень лень это делать, но Дарел проявлял завидное упорство, зато после чтения отчета настроение у Беатрис повышалось. Она видела, что работа идет по накатанным рельсам и даже чуть лучше. И все благодаря Дарелу, ну и, конечно, Эллис. Беатрис сразу же решила, что оставит подругу в первом салоне для помощи Дарелу.
Да и в их совместной жизни наступило затишье. Беатрис решила, что закончился процесс притирки, и просто наслаждалась близостью любимого мужчины. Иногда по ночам она лежала рядом с Дарелом и прислушивалась к его дыханию, понимая, как же это здорово, быть рядом!
Эллис оказалась права, думала Беатрис, разглядывая причудливые тени на потолке. Сейчас Дарел чувствует себя незаменимым и даже поболтал немного вчера с Ником.
Ник довольно часто звонил Беатрис и просто так, и по делу. После изучения бизнес-плана Беатрис Ник принял близко к сердцу ее идею с салоном и теперь изо всех сил старался помочь. Сначала Беатрис стеснялась, ведь за свои рекомендации Ник должен получать деньги, потом предлагала гонорары, в итоге за свои советы и комментарии Ник потребовал дружеский ужин. Немного испуганно Беатрис рассказала об этом Дарелу, и тот совершенно спокойно сказал, что это будет достойной платой.
И куда делся ревнивец, сурово размахивающий букетом тюльпанов?
Я рада, что Дарел нашел себя и успокоился. Когда он ревновал меня, жить рядом с ним было просто невыносимо! – подумала Беатрис. Может быть, доктор Морран это и имел в виду? В любом случае, сейчас проблема решена. Нужно будет закрепить результат и, как только я хоть чуть-чуть освобожусь, сходить в гости к Бернарду и Клариссе. А то я дождусь крестин наследника!
Беатрис улыбнулась своим мыслям и положила голову на плечо Дарела. Он улыбнулся и что-то прошептал во сне. Кажется, имя.
Чем дольше Беатрис жила с Дарелом, тем сильнее понимала, что он именно тот мужчина, которого она искала всю жизнь. И почему только гороскоп совместимости показал, будто они друг другу не подходят? Дарел всегда был ласков, весел, и многие знакомые говорили Беатрис, что они выглядят гармоничной и счастливой парой. Кое-кто даже спрашивал, когда свадьба. Беатрис отшучивалась, а Дарел внимательно смотрел на нее, а потом о чем-то долго думал. На день рождения от Дарела она получила прекрасные серьги с рубинами, хотя в глубине души уже ждала кольцо, но благодарила совершенно искренне, хотя подарок Ника – искусно сделанная серебряная брошь – понравился ей гораздо сильнее. Ну не любила Беатрис драгоценные камни! Да и к украшениям, ценным только своим весом и размером камней, была равнодушна. Вот мастерская работа – другое дело.
Но на эти мелочи Беатрис предпочитала не обращать внимания. Закончился месяц ее знака, в который доктор Морран обещал Беатрис подъем душевных и физических сил, и вновь гороскоп совпал с действительностью. Беатрис теперь все чаще задумывалась о том, почему же они с Дарелом несовместимы. Что-то было не так в этом гороскопе! Но времени перепроверить не было: до открытия нового салона оставалось две недели.
Дизайнер только что позвонил Беатрис и извинился: из-за пробок он опаздывал не меньше, чем на час. Беатрис уверила его, что ничего непоправимого не случится, но была весьма зла. Можно подумать, она живет в другом городе! Лично Беатрис еще ни разу никуда не опоздала.
Но выхода у нее не было, нужно было дожидаться дизайнера.
В конце концов, у меня так редко бывает действительно свободное время, что это опоздание можно считать шикарным подарком, подумала она.
Беатрис решила, что неплохо будет прогуляться. Этот район она почти не знала. Дома вокруг были старой застройки, очень красивые, а вдали виднелись кроны деревьев, наверное, там был какой-то парк.
Дойду до парка, решила она.
Неспешным шагом Беатрис шла по улице, наслаждаясь праздностью. Свежий ветерок доносил запах разогретой земли и травы, солнце ласкало обнаженные плечи и шею, и весь мир казался Беатрис одной прекрасной декорацией к пьесе о ее счастье.
Она рассматривала здания, читала вывески и объявления, и неожиданно остановилась.
«Астрологический салон “Звездный путь”».
Наверное, это судьба! – решила Беатрис и толкнула дверь.
Беатрис оказалась в крохотной прихожей с одной дверью в противоположной стене. Здесь никого не было, и она, пожав плечами, постучала.
– Да-да! – откликнулся молодой приятный голос.
Беатрис вошла в комнату чуть больше прихожей. За старым обшарпанным столом сидел молодой человек и удивленно рассматривал посетительницу. Он явно не ожидал никого в середине рабочего дня.
– Добрый день, – поздоровалась Беатрис и сразу же перешла к делу: – Меня зову Беатрис Роллинг, я бы хотела составить гороскопы совместимости.
– Э-э-э, да, конечно, присаживайтесь.
Осторожно Беатрис присела на старый стул, опасно качнувшийся под ней.
– Гороскопы совместимости? – переспросил молодой человек, так и забыв представиться.
Приятная внешность вовсе не компенсировала суетливости в движениях и подрагивающих в волнении рук.
– Да, – ледяным тоном ответила Беатрис, не понимая, что она тут делает.
– На кого?
– На меня и двух мужчин.
С трудом сдерживая раздражение, Беатрис назвала все данные, которые могли понадобиться этому горе-астрологу. И что только она здесь забыла? Да, доктор Морран склонен к театральным эффектам, впрочем, он всегда отлично понимает, когда их стоит применять, а когда нет. А этот мальчишка не умеет даже разговаривать с клиентами! Неудивительно, что он смог себе позволить только эту каморку.
Тем временем молодой астролог старательно трудился, то и дело сверяясь с каким-то талмудом.
– Мисс Роллинг, вам нужен подробный гороскоп? – спросил он, отрываясь от расчетов.
– Нет, хватит и приблизительного.
Астролог кивнул и вновь принялся что-то яростно подсчитывать на калькуляторе. Через пятнадцать минут он, явно довольный собой, протянул Беатрис рукописный листок.
– Получается, что с обоими мужчинами у вас средняя совместимость. То есть для построения нормальнхых отношений вам придется приложить определенные усилия, но нет ничего, что указывало бы на неизбежный крах отношений. Но если рассматривать чуть подробнее и учесть нынешнее положение Луны и Венеры, больше шансов у вас с первым. Но опять же все зависит только от вас.