Одурманенная, я посмотрела вниз - туда, где он держал меня за кисть. Рука больше не саднила, но его прикосновение приносило странное ощущение. Я выдернула руку из-под его пальцев, чувствуя панику.
— Я могу тебе помочь, — настаивал он, вновь потянувшись ко мне.
— Нет! — закричала я, и это причинило адскую боль.
Он склонялся надо мной еще несколько секунд, а потом выпрямился. Его глаза не отрывались от моего запястья.
— Как хочешь. Я позвоню в полицию.
Я пыталась не прислушиваться к его голосу, пока он говорил с полицией. В конце концов, я смогла успокоить дыхание.
— Спасибо... тебе. — Мой голос осип, говорить было невыносимо больно.
— Не благодари меня. — Он провел пальцами по волосам. — Черт, это моя вина.
Как это могло быть его виной? Мои мозги все еще плохо работали, потому что я абсолютно не улавливала смысла. Подавшись назад, я подняла голову и осторожно окинула его взглядом. Я пожалела об этом почти в ту же секунду. Он выглядел жестко. Покровительственно.
— Нравится то, что видишь, котенок?
Я моментально опустила глаза... к его сжатым кулакам. Костяшки не были оцарапаны даже слегка.
— Свет... я видела свет.
— Хорошо, говорят, что некоторые видят свет в конце тоннеля.
Я вздрогнула, понимая, что этой ночью чуть было не умерла. Деймон опустился на колени.
— Вот, дьявол. Прости. Вырвалось как-то бездумно. Что у тебя болит?
— Мое горло... оно печет. — Я осторожно коснулась пальцами шеи и поморщилась. — И еще запястье... возможно, оно сломано. — Я неохотно приподняла руку. Кисть сильно опухла и уже заливалась отвратительной окраской сине-фиолетового цвета. — А потом эта вспышка... света.
Он изучил мою руку.
— Возможно, здесь вывих или растяжение. Это все?
— Все? Этот человек пытался меня убить.
Глаза Деймона сузились.
— Я понимаю. Просто, мне очень хочется верить, что он не успел сломать чего-то жизненно важного. — Он сделал паузу на секунду. — Например, твой череп.
— Нет... не думаю. С этим все в порядке.
Он выдохнул:
— Ладно. Ладно. — Он поднялся на ноги и огляделся по сторонам. — Что ты вообще здесь делала?
— Я... ходила в библиотеку. — Мне следовало молчать, пока горло хоть чуть-чуть не утихнет. — Было... не так уж и поздно. Мы ведь живем не в... криминальном городе. Он сказал, что нуждается в помощи... у машины спустило колесо.
Глаза Деймона недоверчиво расширились:
— Темная парковка, к тебе подошел незнакомец, и ты вот так вот просто идешь и помогаешь ему? Это самый легкомысленный поступок из всех, что я слышал за очень долгое время. — Он скрестил руки на груди и посмотрел на меня сверху вниз. — Ты ведь способна думать о последствиях, верно? Разве ты не знаешь, что не следует брать сладости из рук незнакомцев или заходить в вагончики с надписями «Все котята бесплатно»? — Я задохнулась, а он начал нервно ходить. — Извинения вряд ли помогли бы, если бы я не пришел во время, верно?
Я проигнорировала его последнее замечание.
— И почему ты... был здесь? — Мое горло начинало немного адаптироваться. Оно все еще пекло, как в аду, но, по крайней мере, при каждом слове мне не казалось, будто я глотаю асфальт.
Деймон остановился и провел рукой по груди в области сердца.
— Я просто был здесь. Точка.
— О господи, а я-то думала, вы, ребята, должны быть милыми и галантными.
Он нахмурился:
— Какие еще ребята?
— Ну, те… ты знаешь - рыцари в сияющих доспехах, которые спасают дам, попавших в беду. — Здесь я запнулась. Видимо, мой череп на самом деле пострадал, а вместе с ним и мозги.
— Я не твой рыцарь.
— Окей... — прошептала я, подтянув ноги к себе и опустив подбородок на коленки. Все тело болело, но, конечно, далеко не так, как это было, когда маньяк сжимал мое горло. — К-куда он делся?
— Сбежал. Сейчас, наверное, уже очень далеко отсюда. Кэт?..
Я подняла голову. Его немаленькое тело подавляло меня, пока он пытался вглядеться в мое лицо. Его взгляд выводил меня из равновесия, пронизывая насквозь.
Я не знала, что сказать. Мне не нравилось, как его тело отбрасывало тень в свете луны, и я сделала попытку подняться.
— Не думаю, что тебе следует вставать, — Деймон снова опустился на колени. — Полиция и скорая помощь приедут с минуты на минуту. Я не хочу, чтобы ты упала в обморок.
— Я не собираюсь... падать в обморок, — возразила я, наконец, услышав вой сирен.
— Как-то не хочется снова тебя держать, если ты все-таки упадешь. — Он помолчал, несколько секунд изучая свои костяшки. — Он... он говорил тебе что-нибудь?
Мне так хотелось сглотнуть, но это было невозможно.
— Он сказал... на мне есть след. И все время спрашивал... где они. Я не знаю почему.
Деймон поспешно отвел глаза, шумно втянув воздух.
— Похоже на сумасшедшего.
— Да-а, только... кто ему был нужен?
Деймон снова повернулся ко мне, и его лицо исказилось в мрачной гримасе:
— Возможно, ему нужна была девушка, глупая в достаточной степени, чтобы помочь одержимому маньяку с его спущенной шиной?
Мои губы плотно сжались.
— Какой же ты все-таки придурок. Говорили ли тебе об этом хоть… когда-нибудь в твоей жизни?
Он одарил меня насмешливой улыбкой:
— Каждый божий день, котенок.
Я уставилась на него в изумлении:
— Даже не знаю, что и сказать тебе...
— Ну, раз уж ты уже успела меня поблагодарить, думаю, нет никакого смысла к этому возвращаться опять. — Он поднялся с гибкой грацией. — Поэтому… пожалуйста, просто не двигайся. Это все, о чем я прошу. Сиди смирно и постарайся больше не доставлять неприятностей.
Я нахмурилась, и это причинило боль. Мой не-слишком-галантный рыцарь возвышался надо мной - ноги широко расставлены, руки напряжены так, словно он готов был броситься на мою защиту в любую минуту.
Что, если маньяк вернется снова?
Наверное, именно эта мысль не давала Деймону покоя. Мои плечи задрожали, а зубы заметно застучали, когда я вступила в клуб: «давай бояться вместе».
Деймон стянул рубашку и продел мою голову через теплый хлопок, стараясь не коснуться материей поврежденного лица.
Меня тут же окутал его запах, и впервые с момента атаки я почувствовала себя в безопасности.
С Деймоном.
Вот и пойми тут.
Мое тело как будто получило сигнал, что больше не нужно бороться, и я начала опадать на бок. Я понимала, что вот-вот разобью свой здоровый глаз, когда впишусь головой в асфальт, потому что, определенно, собиралась потерять сознание второй раз за последние несколько дней.
На мгновение, я успела задуматься над тем, почему была обречена все время падать в обморок на глазах у Деймона... а потом свалилась на землю, как бесполезный бумажный мешок.
10
Я не любила посещать больницы. Я не выносила их также сильно, как кантри-музыку. Мне казалось, от них веяло смертью и дезинфекцией. Врачи всегда напоминали мне о болезни отца… о том, как часы тикали, и рак неумолимо съедал его организм, уничтожая волю к жизни.
Эта больница не являлась исключением. Только вот… консультация на этот раз не была простой формальностью. Все значительно осложнялось присутствием полиции, безумной матерью и моим угрюмым черноволосым спасителем, который подпирал плечом стену маленькой палаты, в которую нас запихнули.
Как бы грубо и не благодарно это не было, я делала все возможное, чтобы полностью его игнорировать.
Моя мать, работавшая в ночную смену в тот момент, когда меня доставили сюда в сопровождении полиции, то и дело гладила меня по волосам и щеке. Как будто тем самым она напоминала себе, что я все еще жива и дышу, несмотря на то, что все мое тело покрыто синяками. Мне стыдно признаться даже самой себе, но ее манера поведения порядком раздражала. Наверное, я была не слишком благодарной дочерью.
Моя голова и спина жутко пекли, но все это было ничего по сравнению с болью, которую мне доставляли рука и запястье. После бесконечных ощупываний и рентгена, выяснилось, что кости не пострадали - обошлось всего лишь небольшим надрывом связок, отягощенным тонной синяков и царапин.
Руку мне загипсовали почти сразу же, а вот обезболивающие еще не дали.
Сотрудники полиции были добры ко мне, но все равно резковаты. Они, казалось, выспросили все, что только могли. Я знала, что важно рассказать им все, что я помнила, но… шок понемногу отступал, и я начинала чувствовать невероятную слабость. Теперь мне хотелось только одного – поскорее попасть домой.
Сначала полицейские полагали, что произошло запланированное ограбление, пока я не объяснила им, что преступнику не нужны были мои деньги. Я повторила слово в слово все то, что он говорил, и полиция сделала вывод, что мы имели дело с психопатом или наркоманом.
Закончив допрашивать меня, они тут же переключилась на Деймона. Копы, оказалось, были неплохо с ним знакомы. Один из них даже хлопнул его по плечу и улыбнулся.
Они что, были приятелями?.. Как мило. Я не имела возможности слышать, что он им говорил, потому что возле меня все время щебетала мама. Боже, как мне хотелось, чтобы они все разом замолчали и ушли вон.
— Мисс Свортс?
Удивленная услышать свою фамилию, я сфокусировала внимание. Один из копов — тот, кто был значительно моложе остальных — подошел к моей кровати. Я не могла вспомнить его имени и была слишком уставшей, чтобы посмотреть на его бейджик.
— Да?
— Я полагаю, что на сегодня мы сделали все, что возможно. Если вы вдруг вспомните что-нибудь еще, пожалуйста, позвоните немедленно.
Я кивнула и тут же об этом пожалела. Мою голову снова пронзила резкая боль.
— Солнышко, ты в порядке? — спросила мама, ее тон был озабоченным.
— Моя голова… болит.
Мама поднялась.
— Пойду, найду доктора, чтобы тебе скорее дали необходимую дозу обезболивающего. — Она улыбнулась. — Скоро ты не будешь чувствовать ровным счетом ничего.
Да, было бы неплохо.
Сотрудники полиции прошли к выходу.
— Не думаю, что вам следует волноваться… — начал один из них, но его тут же прервал голос, донесшийся из рации.
— Все свободные патрульные машины, — произнес диспетчер, — находящиеся в районе «Вел Сприн Роудс»… к месту происшествия. Жертва - девушка шестнадцати-семнадцати лет. Возможен смертельный исход. Неотложная помощь в пути.
Вау… совпадение? В одну и ту же ночь, я подверглась нападению, а другая девушка вообще умирала, и все это в одном маленьком городе? Нет... точно совпадение.
Я взглянула на Деймона. Его глаза сузились. Он тоже слушал.
— Господи, — выдохнул полицейский, затем нажал на кнопку рации. — Патруль 414 выезжает из госпиталя к месту происшествия. — Он вышел из палаты, все еще говоря в рацию.
Если не считать Деймона, который стоял, облокотившись о стену, палата совсем опустела. Вопросительно приподняв бровь, он смотрел прямо на меня. Закусив губу, я отвернула глаза в сторону, отчего мои виски пронзил очередной приступ боли.
Так продолжалось до тех пор, пока в палату не вернулась мама. Вслед за ней семенил врач.
— Милая, доктор Митчелл хочет тебе кое-что сказать.
— Ты уже знаешь, что у тебя нет переломов, и сейчас можно с уверенностью говорить, что сотрясения головного мозга тоже удалось избежать. Как только мы тебя выпишем, некоторое время следует соблюдать пастельный режим, — проинформировал доктор, потерев пальцами пересыпанные серебром виски. Он кинул взгляд на Деймона, прежде чем продолжил говорить дальше: — Если вдруг ты почувствуешь головокружение, приступ тошноты, проблемы со зрением или провалы в памяти, тебе следует немедленно вернуться в госпиталь.