Мой взгляд снова двинулся к северу, и я обнаружила густые ресницы, отбрасывавшие тени на его высокие скулы и прикрывавшие цвет его глаз, потому что он смотрел вниз на меня.
Мне хотелось видеть цвет его глаз.
— Чем могу помочь? — Полные, располагающие к поцелуям губы скривились в раздражении. Его голос был глубоким и твердым. Такой голос предполагал от людей абсолютного внимания и беспрекословного подчинения.
Его ресницы поднялись вверх, открыв глаза, настолько зеленые и яркие, что они, просто, не могли быть реальными. Изумрудный оттенок глаза контрастировал с его загорелой кожей.
— Эй? — снова произнес он, оперевшись одной рукой о дверной проем, чтобы наклониться ближе ко мне. — Ты способна говорить?
Я резко втянула в легкие воздух и отступила назад. Волна смущения и неловкости залила мои щеки краской. Парень, подняв руку, откинул волнистую прядь с лица и оглянулся через плечо. Потом снова посмотрел на меня.
— Для начала... — К тому моменту, как я обнаружила голос, мне хотелось умереть. — Я... я подумала, может быть, вы знаете дорогу к ближайшему продуктовому магазину. Меня зовут Кэти. Я живу по соседству, — промямлила я и, чувствуя себя полнейшей идиоткой, указала на дверь. — Два дня назад.
— Я знаю.
Ооооо-кей.
— Ладно. Я надеялась, кто-нибудь знает ближайший путь к продуктовому магазину и, может быть, к месту, где продают саженцы.
— Саженцы.
По его интонации казалось, что это не было вопросом, но я поспешила пояснить в любом случае.
— Да, видишь ли, здесь есть клумба на въезде...
Он ничего не сказал, только его бровь пренебрежительно взлетела вверх.
— Окей. — Смущение понемногу отступало, сменяясь возраставшим приступом злости. — Смотри, мне нужно купить саженцы...
— Для клумбы. Я понял. — Он оперся бедром о дверной проем и скрестил на груди руки. В его глазах что-то блестело. Нет, не гнев... что-то еще.
Я сделала основательный вдох. Если этот товарищ снова меня перебьет... Мой голос принял модуляцию, которую использовала моя мать в те годы, когда я была помладше и играла с острыми предметами.
— Я бы хотела узнать дорогу к магазину, где я могу купить продукты и саженцы.
— Ты в курсе, что в этом городе всего один светофор, верно? — Обе брови взлетели так высоко, словно он сомневался в моей умственной адекватности. Значит, вот почему его глаза так подозрительно блестели. Он насмехался надо мной.
На какой-то момент все, что я могла - это смотреть на него во все глаза. Он был, возможно, самым привлекательным парнем из всех, что я видела в реальной жизни. И оказался абсолютным кретином. Пойди тут разберись.
— Ты знаешь, все, что я хочу, это узнать направление. Но вижу, что попала в не удачное время.
Уголок его рта дернулся вверх.
— Для тебя всегда неудачное время, чтобы стучаться в мою дверь, ребенок.
— Ребенок? — повторила я, округлив глаза. Темная издевательская бровь вновь поползла вверх. Я начинала ненавидеть эту бровь. — Я не ребенок. Мне семнадцать.
— Неужели? — Он моргнул. — А выглядишь так, будто тебе двенадцать. Нет. Возможно, тринадцать. У моей сестры есть кукла, которая чем-то напоминает мне тебя. С огромными глазами и пустая.
Я напоминала ему куклу? Пустоголовую куклу? Жар обжег мою грудь, сдавливая дыхание.
— Да-а, вау. Извини за беспокойство. Я больше не стану стучаться в твою дверь. Поверь мне на слово.
Я развернулась, намереваясь уйти прежде, чем уступлю безумному желанию врезать кулаком ему в лицо... или заплачу.
— Хэй, — окликнул он.
Я остановилась на последней ступеньке, отказываясь оглянуться, чтобы не выдать, насколько сильно была расстроена.
— Что?
— Тебе нужно выехать на вторую трассу и свернуть к северу на 220 маршрут. Так доберешься до Петербурга. — Он раздраженно выдохнул, словно делал мне огромное одолжение. — «Мир продуктов» находится прямо в городе. Ты вряд ли сможешь проехать мимо. Хотя... может быть и сможешь. Рядом, по-моему, есть магазин хозтоваров. Наверное, у них найдутся в продаже вещи, которые закапывают в землю.
— Спасибо, — пробормотала я себе под нос. — Придурок.
Он рассмеялся, низко и гортанно.
— Теперь это уже не слишком женственно, Котенок.
Я резко развернулась.
— Никогда больше не зови меня так! — отрезала я.
— Но ведь это лучше, чем называть кого-либо придурком, верно? — Он толкнул дверь. — Это был любопытный визит. Я буду вспоминать о нем еще долгое время.
Окей. Значит, вот как.
— Знаешь, а ведь ты прав. Как неправильно с моей стороны называть тебя придурком. Потому что это слишком милое обращение по отношению к тебе, — сообщила я, очаровательно улыбаясь. — Ты - озабоченный кретин.
— Озабоченный кретин? — повторил он. — Как очаровательно.
Я сделала неприличный жест, а он рассмеялся снова, наклонив голову. Копна волос упала на его лицо, почти закрыв насыщенно-зеленые глаза.
— Очень культурно, Котенок. Уверен, что у тебя в запасе осталось еще немало интересных прозвищ и жестов, но мне не слишком интересно.
Я, действительно, с трудом сдерживалась, чтобы не сказать или не сделать чего-либо совсем уж лишнего. Проявив реальное усилие, я с напускным достоинством прошествовала к своему дому, лишив его удовольствия видеть, насколько сильно он задел меня за живое
По жизни я всегда старалась избегать конфликтные ситуации, но этот парень пробуждал во мне небывалую стервозность. Дойдя до машины, я рванула дверцу на себя.
— Еще увидимся, Котенок! — окликнул он, рассмеявшись, и захлопнул за собой дверь.
Слезы злости и смущения жгли мои глаза. Я завела машину и резко сдала назад.
«Сделай усилие»,— сказала мне мама.
Вот что случается, когда делаешь усилие.
2
Понадобилось доехать до самого Петербурга, чтобы хоть немного успокоиться. Но даже тогда, во мне все еще бурлила смесь злости и досадного унижения. Какого черта с ним не так? Мне казалось, что люди в маленьких городах должны быть добрыми, а не вести себя, словно порождение Сатаны.
Без особого труда я нашла «Главную улицу», которая в буквальном смысле здесь являлась главной. Проезжая мимо Большой городской библиотеки я сделала мысленную заметку приобрести читательский билет. Количество продуктовых магазинов в городе оказалось крайне ограниченным. «Мир продуктов» - который на самом деле читался, как «МИ ПРОДУКТОВ», потому что буква Р куда-то затерялась - находился именно там, где и говорил этот придурок.
На витрине висела фотография пропавшей без вести девочки примерно моего возраста с темными длинными волосами и смеющимися глазами. Внизу стояла дата, когда ее видели в последний раз. Примерно, год с лишним назад. Рядом указывалось вознаграждение. Хотя... ее не могли найти уже слишком долго, поэтому я сомневалась, что деньги когда-либо будут востребованы.
Расстроенная подобными мыслями, я вошла в магазин.
Будучи быстрым покупателем, я никогда не тратила зря время на бесцельное хождение по рядам. Бросая продукты в тележку, я начинала понимать, что мне потребуется больше, чем я думала, так как дома у нас было только самое необходимое.
Вскоре моя тележка была наполнена под завязку.
— Кэти?
Глубоко задумавшись, я от неожиданности подпрыгнула на месте, услышав звук мягкого женского голоса. Упаковка яиц, выскользнув из моих рук, упала на пол.
— Черт.
— О, извини! Я напугала тебя. Со мной всегда так.
Загорелые руки потянулись и подняли картонную коробку, поместив ее обратно на полку. Она схватила другую коробку, держа ее в своих тонких руках.
— Эти неразбитые.
Я оторвала глаза от яичного месива с медленно растекавшимися по всему линолеуму яркими желтками. Взглянув на ее лицо, я с трудом сдержала удивленный возглас.
Моей первой мыслью было: эта девушка слишком красива, чтобы стоять в продуктовом магазине с упаковкой яиц в руках. Она выделялась на общем фоне, словно подсолнух среди пшеницы. В сравнении с ней все остальные казались слишком бледными.
Ее темные волосы вились и были длиннее моих, достигая самой талии. Она была высокой, стройной, и ее почти идеальные черты излучали некоторую невинность. Она кого-то мне напоминала... особенно ее поразительные зеленые глаза.
Я заскрежетала зубами. Какова вероятность подобного совпадения?
И тут она ухмыльнулась.
— Я - сестра Деймона. Меня зовут Ди. — Она положила нетронутую упаковку яиц в мою тележку. — Новые яйца! — улыбнулась она.
— Деймон?
Ди жестом указала на ярко-розовую сумочку впереди своей тележки. Сверху на ней лежал телефон.
— Ты говорила с ним около тридцати минут назад. Заглянула, чтобы... спросить дорогу.
Значит, у этого кретина было имя. Деймон. Ему подходило.
И конечно, его сестра должна была быть такой же привлекательной, как и он. Почему бы, собственно, и нет? Добро пожаловать в Западную Вирджинию - страну заблудших топ моделей.
Я начинала сомневаться, что смогу здесь соответствовать.
— Извини. Я не ожидала, что кто-либо здесь позовет меня по имени.
Я помедлила.
— Он звонил тебе?
— Да. — Она ловко оттолкнула свою тележку, убирая ее с пути взбесившегося карапуза, бежавшего сломя голову по узкому проходу. — В любом случае, я видела, как вы переезжаете, и собиралась заскочить к вам. Когда он сказал, что ты здесь, мне так захотелось познакомиться с тобой, ну, и я перестаралась. Деймон описал мне твою внешность.
Страшно представить, что именно он ей сказал.
На ее лице отразилось любопытство, когда она посмотрела на меня своими насыщенными зелеными глазами.
— Хотя ты нисколько не соответствуешь его описанию, я сразу поняла, кто ты есть. В здешних окрестностях трудно не знать каждого в лицо.
Я наблюдала, как непослушный ребенок карабкался на полку с хлебом.
— Не думаю, что я понравилась твоему брату.
Ее брови нахмурились:
— Что?
— Твой брат. Не думаю, что понравилась ему. — Я отвернулась к тележке, теребя упаковку с мясом. — Он не слишком... помог мне.
— О, нет, — выдохнула она и тут же рассмеялась. Я кинула на нее жесткий взгляд. — Извини. Мой брат человек настроения.
Чушь. Причем полнейшая.
— Я более чем уверена, дело было не только в настроении.
Она покачала головой.
— У него не задался день. Деймон хуже девчонки, поверь мне. Он вовсе не относится к тебе плохо. Мы - близнецы. Даже я порой хочу убить его чуть ли не каждый божий день. Деймон по своей натуре человек жесткий. Он не слишком сходится... характером с людьми
Я засмеялась.
— Думаешь?
— Ой, я так рада, что встретила тебя здесь! — воскликнула она, технично меняя тему. — Я беспокоилась, что это будет слишком навязчиво, если я вдруг появлюсь у твоего порога, когда ты еще даже толком не устроилась.
— Нет, все в порядке. Никакой навязчивости.
Я пыталась быть вежливой и при этом уследить за ходом ее мыслей. Она перескакивала от одной темы к другой, словно гиперактивный подросток, нуждающийся в притормаживающих препаратах.
— Видела бы ты, как я обрадовалась, когда Деймон сказал, что ты нашего возраста. Я кинулась ему на шею чуть ли не через всю комнату. — Разговаривая со мной, она возбужденно жестикулировала. — Если бы я знала, что он будет грубить тебе, я вместо объятий наградила бы его пинком.