полу.Емуказалось,чтовеськисейныйберегшатаетсявтакт вальсу.Покачиваетсяизнакомая барышня. Но Санька не дошел до бальной барышни. Онзаметил,чтодирижеружоткрылбали скользил с короткой полной дамой,почтительнонадней согнувшись. Вот еще пошли три пары, и Санька знал, чтосейчасвстрепенется весь зал и пойдет толчея, давка. А Саньке хотелось хотьодин тур проплыть по свободному чистому кругу.
Барышня,почтидевочка,белокурая,сидит,смотритв туфли. Санькаостановилсяишаркнулбарышне.Онавстала,все еще не поднимая глаз, иположилаСанькена плечо руку. Осторожно белую перчатку на зеленый сюртук.Санька взял темп, и барышня легко пошла.
Чутьсбивчиво она ходила вокруг своего кавалера. Это не была пара: этодвоетанцевалирядом. Санька плотнее обхватил зыбкую талию, привлек ближе.Онсильнои верно поворачивал свою даму, и они оба больше и больше входиливмотив,вертясь,терялипространство,какбудтовпуть,в долгий исладостныйпутьпонессвоюбарышню Санька. Он чувствовал, как доверчивейопираетсянаплечорука в белой перчатке, как будто он переводил ее черезопасныйброд.Талиямягчеи вол ьней легла на его руку, - она доверяласьпосле первого знакомства.
Музыкантыиграливтороеколено,ивальс энергично, ударами грянул:трубами,звоном.Санькакруче,спорывом стал поворачивать свою даму, аона, слегка закинув голову, отдалась порыву.
Полуоткрытыми глазами, туманными, пьяными, глянула она на Саньку.
Теперьонибылиодни в зале - Санька не видел взволнованных берегов,невидел,как уж весь зал поднялся и закружился. Санька наклонился к своейдаме,волосыслегкащекоталиегощеку.Онне видел, а чувствовал, какналеталисоседние пары, и ловко уворачивал от толчков свою даму, подставляяспину. Она теперь была его - он ближе ее прижал, и она покорно отдалась.
Онишлиужевторойтур.Онатеперь совсем открыла глаза, и Саньказаметил,чтоонавнимательнонанего взглянула, как будто сейчас толькоувидалаего,какойон.Онировно,незамечая своих движений, работалиногами,какбудтоехалиначетвероногомэкипаже, близко обнявшись. Онипривыклидругкдругу-спокойноиверно, как будто прожито полжизни.Попробовалсновапривлечьее, он ускорил движение, и она поддалась, - какподдаютсяпривычке,воспоминанию.Санькапогляделвокруг - далеко ли ееместо, где она рядом с мамашей оставила веер на стуле.
Надобылокончатьвесьэтотроманвдва тура, и он мерил глазамирасстояние.Теперьбыло все равно, пусть даже заговорит, и, чтоб скоротатьвремя,неловкое,скучноевремя (как с толстой дамой на извозчике), Санькаспросил:
- Почему вы серег не носите? Вам бы так шло.
Припервомзвукеегоголоса она насторожилась, но, выслушав вопрос,отвернулась в сторону, ища свое место.
-Merci! - сказала она и, слегка пошатываясь от кружения, села на свойстул.НаСанькинпоклон закивала мамаша тройным подбородком: переливалисьжирные складки.
"Нето,-думалСанька,лавируякдверям.- То должно пронзить:пронзить сладко и смертельно".
-Этоянарочно.Ей-богу,интересно,какктореагирует. Я потомзаписываю.Уменяужецелаястатистика.Заходите как-нибудь... Нет, насамомделе!-Ион опять сделал умное лицо. - Идите, идите вперед, мне срукойнельзя.Вотспасибо,выменязащищаете!Какойвы хороший! Нет,
приходите, мы все это обсудим! - пел Башкин над Санькиным ухом.
В это время кто-то сильно потянул Саньку за рукав. Он оглянулся.
ПодгорныйАлешка,естественник,наполголовы выше толпы, тискался кнему и кивал:
- Есть к тебе два слова.
АлешкаПодгорныйбылсыном уездного исправника, и Санька знал его заудалогопарня. В химической лаборатории Алешка делал фейерверки, с треском,свзрывом, смешил товарищей и пугал служителя. И Санька ждал: какую шалостьзатеял на балу Подгорный.
В широком коридоре Подгорный взял Саньку под руку.
-Делотакое,Тиктин, что я вот здесь, а у меня дома архангелы. Чеготы?Ей-богу,обыск.Яужечуял,а мне сюда передали. Сидят там теперь,ждут.
- Ну? - спросил Санька с тревогой.
-Таквот, нельзя к тебе на ночь? Нырнуть? Отсюда не проследят, когдакучей народ повалит. А? Ты как?
Башкинозабоченнопронессямимонихпокоридору.Онлевой рукойпридерживал правую. На ходу он обернулся, закивал приятельски:
- Так мы с вами потолкуем. - Он совался в двери и опять летел дальше.
-Аеслинельзя,-говорилПодгорный,-так ни черта, я до утрапрошляюсь где-нибудь.
- Ерунда, валяй к нам, - сказал Санька.
- Ну, так я буду в буфете.
Алешкадвинулвперед.Санькасмотрел сзади на его широкую спину, натолстыйзагривокипоходку. Твердая, молодцеватая, - так хозяева по своейземле ходят.
Санькамашинальновыделывал па и думал о Подгорном. Папа - исправник,а у сына - обыск...
По морде
САНЬКАдва раза бегал вниз, в буфет. Алешка сидел за столиком и пил изстакана красное вино. Две пустые бутылки стояли возле него.
Балподходил к концу. Саньке пришлось уже два раза спроваживать пьяныхвниз.Вбуфетестуденты-грузины в черкесках плясали лезгинку. Они легко имелко семенили на месте кавказскими ноговицами. Визжала зурна.
- Судороги нижних конечностей, - пьяно орал студент-медик.
Нодамыстояликольцомвокруг танцующих, хлопали в такт перчатками,полуоткрывжаркиерты.Акогдагрузинвынул кинжал, все громко ахнули.Грузинброскомвонзилкинжал в пол. Кинжал стал, трясясь, а танцор вихлялногами возле самого лезвия.
-Ай,ай,-вскрикивалидамы.Исильнейколотилбубен.Алешкапротиснулся к Саньке.
- Идем, черт с ними, пора. - От него пахло вином.
Ввестибюлевдавке метались руки с номерками на веревках, все оралинаперебой.Кавалерыгеройскипротискивалиохапкиротонди пальто своимдамам. Кому-то обменили калоши, и он орал обиженно:
- Безобразие, господа!
-Самаячтонинаесть пора, - сказал Алешка. И врезался в толпу квешалкам. Он разгребал толпу руками, как будто лез в густой кустарник.
Наулицебылопрохладноисыро. Санька шел в расстегнутой шинели иглубоко дышал ночным воздухом. Потный сюртук лип к спине.
-Выйдем,гдепотише,- шепнул Подгорный. - Видней будет, если шпикуцепился.
Ониперешлиулицу, свернули в переулок. Шаги, сзади шаги. Торопливые,юркие.
- Станем, пусть пройдет, - сказал Алешка. Человек нагонял.
- Нет, не шпик, - шепнул Подгорный.
НоСанькауже узнал. Башкин хлябал враскидку широкими шагами. Повязкине было, и пальто было надето в рукава, руки в карманах.
-Яхотел с вами пройтись. Я люблю ходить ночью. Вообще, мы, русские,любим ходить ночью. Правда ведь? Что же вы меня не знакомите?
-Здравствуйте!-И Алешка протянул руку. Он задержал руку Башкина всвоей и внимательно его разглядывал в темноте.
-БашкинСемен,- заговорил бабьим голосом Башкин, - клиент компании"Зингер": купил жене машинку в рассрочку.
- Ну, пошли, - недовольно сказал Санька.
-Вызамечаете,как я теперь свободно действую этой рукой? - говорилБашкиннавесьпереулок,какпередтолпой.Ион стал нелепо махать ивыворачиватьрукув воздухе. И вдруг обернулся к Подгорному: - Скажите, выв детстве не любили тайком перелистывать акушерские книги?
-Давай закурим, - сказал Алешка и остановился. Башкин прошел вперед иждал в трех шагах. Чиркая спички, Алешка говорил хриплым голосом:
- Слушай, я ему по морде дам. Можно?
- Брось, - шептал Санька, - он, ей-богу, ничего. Я скажу, он уйдет.
- Ну ладно, - сказал Алешка громко.
-Яслышал,чтовы сказали, - сказал Башкин, когда они поровнялись.Голосунегобыл серьезный, с дружеской ноткой и совсем другой: искреннийголос.-Яслышал,вымнехотели по морде дать. Правда ведь? Правда, яслышал.
-Да, хотел, - сказал Алешка и взглянул на Башкина. Башкин пристально,проникновенно глядел ему в глаза.
- Ну, от вас пахнет вином. Но вы же не пьяны? Нисколько?
-Нисколечко, - сказал Алешка и улыбнулся. Он гулко шагал по тротуару.Башкин не в лад тараторил калошами рядом.
-Мнедажекажется,чтовы добрый человек. Нет, нет, это совсем некомплимент.Менявсегдаинтересует,какмогутлюди-дляменяэтосовершеннонепостижимо - ну вот, как глотать стекло, - непонятно, как можноударитьчеловекапофизиономии. Скажите, вы бы действительно ударили меняпощеке?-Ионсамприложил к лицу свой кулак в перчатке. - Нет, менясерьезноэто очень интересует. Я вот раз смотрел, как городовой бил пьяногополицу,усаживаянаизвозчика.Таконэто так, как подушку, когда невлезает в чемодан. А у вас как?
Башкиншел,слегкаповернувшисьбокомкАлешке, и все внимательносмотрел ему в глаза.
-Ведьвыхотелиударитьнестемже, чтобы потом раскаиваться?Конечно, конечно, нет. Значит, чувствовали за собой право.
- Вы хотите сказать: какое я имею...
-Нет,янеэто. А вот я на самом деле завидую людям, которые имеютправосудитьикарать.Какбудто он пророк и знает истину. Ведь вы даже