У Ле‑Гуэна никого не оказалось под рукой, и он попросил меня этим заняться.
Луи кивнул, но выражение его лица осталось скептическим. Так или иначе, сам факт, что майор Верховен вообще взялся за это дело, был удивителен.
– Позвони Ле‑Гуэну, – добавил Камиль. – Мне нужна следственная группа. Срочно. Учитывая, который час, вряд ли мы многое узнаем, но я все же попытаюсь…
Луи снова кивнул и достал из кармана мобильник. В оценке ситуации он был согласен с шефом. За такие дела можно браться с любого конца – либо начать с похитителя, либо с жертвы. Первый, разумеется, уже далеко. Что касается жертвы, она могла жить в этом квартале. Возможно, ее похитили неподалеку от дома. На такую мысль наводил не только похожий случай с Ирэн – об этом свидетельствовала криминальная статистика.
Улица Фальгьера. Еще один знаменитый скульптор, как и Бурдель… Оба полицейских шли посередине проезжей части – улицу перекрыли с двух сторон. Камиль поднял глаза к окнам верхних этажей. Во всех горел свет. Сегодня местные жители наслаждались бесплатным спектаклем.
– Один‑единственный свидетель, – сообщил Луи, убирая телефон. – И место, где стояла машина, на которой приехал похититель. Криминалисты сейчас будут.
Они и в самом деле подъехали буквально через минуту. Луи поспешил им навстречу, отодвинув заградительный барьер, и указал на пустой прямоугольник асфальта у края тротуара, между двумя автомобилями. Четверо экспертов тут же приступили к работе, вооружившись всем необходимым оборудованием.
– Где он? – спросил Камиль, имея в виду свидетеля. Майор проявлял явное нетерпение – чувствовалось, что он не хочет здесь задерживаться.
У него зазвенел мобильник.
– Нет, господин прокурор, – произнес в трубку Камиль. – К тому времени, когда информация через комиссариат Пятнадцатого округа дошла до нас, было уже поздно перекрывать дороги.
Тон был сухим, не слишком вежливым для разговора с прокурором. Луи на всякий случай отошел. Он понимал нетерпение Камиля. Если бы речь шла о похищенном ребенке, уже объявили бы общую тревогу. Но похитили взрослую женщину. Так что придется справляться самим…
– То, о чем вы просите, будет нелегко, господин прокурор, – сказал Камиль.
Его голос стал тише. Он начал произносить слова медленнее. Тем, кто хорошо его знал, было известно, что это служит признаком нарастающего раздражения.
– Видите ли, господин прокурор, вот прямо сейчас, когда мы с вами разговариваем, я могу наблюдать… – он помедлил, подняв глаза, – около сотни человек, прильнувших к окнам. Коллеги, которые уже работают в окрестностях, так или иначе оповестят о происшедшем еще две‑три сотни людей. Если вы знаете способ, как в таких условиях избежать распространения информации, – то я весь внимание.
Луи молча улыбнулся. Майор Верховен в своем репертуаре Луи был в восторге оттого, что он остался таким же, как прежде. За эти четыре года он малость постарел, но не потерял прежнюю хватку. И порой даже открыто пренебрегал субординацией.
– Разумеется, господин прокурор.
Но по его тону было абсолютно ясно, что он не собирается в точности исполнять распоряжение прокурора, каким бы оно ни было. Затем он отсоединился. Чувствовалось, что этот разговор лишь усилил его плохое настроение, вполне оправданное в данных обстоятельствах.
– И где, черт возьми, твой Морель? – резко спросил он.
Луи не ожидал такого вопроса. «Твой Морель…» Камиль несправедлив, но Луи его понимал. Предложить такое дело майору Верховену и в самом деле можно только от полной безысходности.
– В Лионе, – ровным тоном ответил он. – На каком‑то общеевропейском семинаре… Вернется послезавтра.
Они вдвоем направились к свидетелю, возле которого стоял полицейский в форме.
– Чтоб вас всех!.. – проворчал Камиль.
Луи промолчал. Через несколько шагов Камиль остановился:
– Извини, Луи.
Но, произнося это, он смотрел не на собеседника, а под ноги. Затем снова перевел взгляд на окна, в которых виднелись лица зевак, глазевших в одном и том же направлении, – словно в поезде, отъезжающем на фронт. Луи хотел что‑нибудь сказать, но потом понял, что в этом нет необходимости – Камиль уже принял решение. Наконец он произнес, на сей раз глядя прямо на Луи:
– Ну что, начнем?
Луи машинально убрал со лба прядь волос. Правой рукой. Такой жест был для него весьма типичным, и, если он делал его правой рукой, это означало: да, хорошо, согласен, давай начнем. Затем он указал на человека позади Камиля.
Это был мужчина лет сорока. В момент похищения он выгуливал собаку. Она и сейчас сидела у его ног. При взгляде на нее невольно возникала мысль, что Господь сотворил это существо, будучи весьма уставшим. Между собакой и Камилем вспыхнула ненависть с первого взгляда. Собака глухо заворчала, потом еще сильнее прижалась к ногам хозяина. Однако последний смотрел на Камиля с не меньшим изумлением. Затем перевел взгляд на Луи, словно спрашивая: что, и в самом деле можно стать большим полицейским чином при таком росте?
– Майор Верховен, – представился Камиль. – Хотите взглянуть на мое удостоверение или поверите мне на слово?
Луи смаковал каждое слово, наслаждаясь ситуацией. Он примерно знал, каким будет продолжение. Свидетель пролепетал:
– Нет‑нет, все в порядке… просто…
– Что – просто? – перебил Камиль.
Собеседник испуганно замер.
– Просто я не ожидал… что… э‑э‑э…
Вариантов дальнейшего развития событий было два: либо Камиль толкнет этого типа, заставив потерять равновесие, а затем, ухватив за шею, будет пригибать его голову все ниже к земле, пока тот не запросит пощады, – порой он проделывал этот жестокий трюк, – либо откажется от такого намерения. На сей раз Камиль отказался. Он расследовал похищение, и дело не терпело отлагательства.
Итак, свидетель выгуливал собаку. И увидел, как похищают женщину. Все происходило у него на глазах.
– Девять часов вечера, – повторил за ним Камиль. – Вы уверены в точном времени?
Подобно большинству людей, свидетель, говоря о чем бы то ни было, по сути говорил о самом себе.
– Абсолютно уверен, потому что в половине десятого я всегда смотрю «Дорожный патруль»… А собаку вывожу за полчаса до этого.
Камиль спросил о том, как выглядел похититель.
– Он чуть выше среднего роста… то есть не слишком высокий, но довольно крепкий… здоровяк, что называется…
Ему и вправду казалось, что он сообщает необыкновенно ценные сведения. Камиль смотрел на него, заранее чувствуя усталость. К допросу подключился Луи. Какого цвета волосы? Какой примерно возраст? Во что был одет? «Не разглядел», «сложно сказать», «ну, обычно, как все»… Да, негусто…
– Ну хорошо, – наконец произнес Луи наигранно‑бодрым тоном. – А какая у него была машина?
– Белый фургончик. В таких ездят работники частных сервисных служб…
– Каких? – спросил Камиль.
– Ну, не знаю… ремонтники… и прочие в таком роде…
– Почему вы об этом подумали?
Чувствовалось, что Верховен уже поставил на нем крест как на свидетеле. Тип недоуменно приоткрыл рот.
– Ну, ремонтники… они всегда ездят примерно в таких же фургончиках, – наконец произнес он.