Зимняя морось была имнестрашна, фарджияпредставляет
собой идеальный дождевик.Свой плащ Фредпродал тридня назад за двадцать
дирхемов.Теперь он научился считать по-французскии получал засвои вещи
куда более пристойные цены, чем раньше.
Самым трудным вегоположенииоказалось не думать.Он никак немог
этому научиться. А вот когдаонкак следуетнаучится не думать, то уже не
будет впадать в ярость или чего-то бояться.
На краю площадистоялавысокая красиваябашня, с которойможно было
оглядетьвсю Касабланкуразом,во всех направлениях. Вполдень с вершины
башни подавали звуковойсигнал. Когдаон прозвучал, Фред вынул изкармана
бутербродс сыром исъел его.Съелоченьмедленно,откусывая крошечные
кусочки. Потомондосталшоколадку с миндалем. Его рот наполнила голодная
слюна,
Мальчишка-чистильщик бегомпересек засыпаннующебенкой площадку и сел
на мокрую землюу ног Фреда. Он попытался поднять ногу Фреда и поставить ее
на свой ящик.
-- Не надо,-- произнес Фред.-- Уходи.
-- Месье, месье,-- настаивал мальчик, а может быть, он говорил:
-- Мерси, мерси.
Фред виновато посмотрел на свои ботинки. Онибыли очень грязные. Он не
чистил их уже много дней.
Мальчикпродолжализдаватьбессмысленныезвуки.Егоглазабыли
прикованы к шоколадке в руке Фреда. Фред оттолкнул его ботинком. В следующую
секундумальчик выхватил из егоруки шоколадку. Фредударил его сбокупо
голове. Шоколадкаупала наземлю возле мозолистых ногмальчишки.Мальчик
лежал на боку и скулил.
---- Мелкий воришка! -- заорал Фред.
Фред разъярился. Онимел полное право разъяриться: это же откровенное,
неприкрытоеворовствосреди беладня! Фред вскочил со скамейки, егонога
опустилась на ободранный ящик мальчика. Полетели щепки.
Мальчишка начал кричать какую-то арабскую тарабарщину.Он опустился на
четвереньки, чтобы подобрать обломки своего ящика.
-- Ты сам на это напросился.--сказал Фред. Онпнулмальчишку в бок.
Чистильщикповалился на землю.Можнобылоподумать,что онне привык к
подобному обращению.
-- Дрянной попрошайка! Вор! -- кричал Фред.
Оннаклонился вперед, чтобы ухватитьмальчишкуза волосы, но тот был
короткоострижен, видимо, чтобы незаводились вши. Фред ударил его,снова
метя в лицо, но мальчик уже вскочил на ноги и отбежал в сторону.
Гнаться за ним не имело смысла, он бегал слишком, слишком быстро, чтобы
его можно было поймать.
Лицо Фредапокрылосьбагровымии фиолетовыми пятнами,седые волосы,
давнонуждающиесяв стрижке, свесились на налитыйкровью лоб.Онтолько
теперьзаметил, чтопока он бил мальчишку, вокругсобралась группа арабов
или...этих... мусульман, что ли? Они молча наблюдализа ним, выражения их
темных морщинистых лиц были непонятны Фреду.
-- Вы видели? -- громко спросил он.-- Вы видели, что хотел сделать этот
воришка? Вы видели, как он пытался украсть мою шоколадку[7]
Одиниз мужчин,одетыйвдлиннуюфарджию с коричневымиполосками,
что-то сказалФреду.Егословабыли нечеловеческой тарабарщиной.Другой
мужчина, помладше, одетый в европейский костюм,ударилФреда по лицу. Фред
отшатнулся.
-- Да вы послушайте!..-- Он не успелдаже сказать им, что он гражданин
Соединенных Штатов. Следующий удар заткнул ему рот, и он упал на землю.
Когда Фред упал, пожилые люди тожестали битьего. Били ногами.Одни
пинали еговребра,другиепоголове, надолютретьих достались ноги.
Странным образом никто не целил ему в пах.
Мальчишка-чистилыцик наблюдал за избиением издали, а когда Фред потерял
сознание,подошелистащилснегоботинки. Молодойчеловек, ударивший
первым, снял сФредапиджак и ремень. По счастью, бумажник Фред оставилв
гостинице.
Очнувшись,онобнаружил, чтоснова сидитна скамейке.Рядомстоял
полицейскийичто-то говорилему по-арабски.Фредотрицательнопокачал
головой. Страшно болела спина, должно быть, он ушиб ее, когда упал на землю.
Полицейский обратился к нему по-французски.
Только сейчас Фред заметил, что дрожит от холода.
Ударыногамипочти не причинили ему вреда.У всех, ктоегобил, за
исключением парня в европейском костюме, вместо ботинок на ногах было что-то
вроде тапочек. Влицеощущаласьнесильнаятупая боль,нокровьзалила
спереди всю рубашку. Во рту тоже чувствовался вкускрови. Но главное -- ему
было холодно, очень холодно.
Полицейский ушел, качая головой.
И как раз в это время Фред вспомнил фамилиюангличанина, ужинавшегоу
нихвоФлориде,Фамилияэтогочеловекаписалась"Cholmonetoicow",а
произносилась:"Что-мне-толку".Лондонский адрес Фред вспомнитьтак ине
смог.
Только попытавшисьвстать, он заметил,чтоботинкиисчезли. Щебенка
больно кололанежные подошвы его босых ног. Фред готов былспорить начто
угодно, что ботинки украл мальчишка-чистильщик.
Застонав,онсноваопустилсянаскамейку.Сейчас его поддерживала
единственная надежда, что он хорошо врезал этому гнусному ублюдку. Он истово
надеялсянаэто. Фредзаскрипелзубами. Емухотелосьснова вцепиться в
мальчишку. Попрошайка ублюдочный! Уж теперь-тоон так врежет ему ногой, что
тотнавсюжизньзапомнит.Проклятый,грязный,ублюдочный,красный
попрошайка. Он расквасит ему морду.