Мда… а кстати, как, интересно, она выглядит сейчас, после всех этих лет?
– Что ж, я сделаю, как ты требуешь, – согласился я. – Пока еще не готов покинуть земную юдоль.
– Ребята отвезут тебя в аэропорт, вы вместе сядете на самолет до Дублина, в противном случае тебя уничтожат. Жду вас в отеле «Европа» в Белфасте. И попробуй только не найти Шивон! Я сама тебя пристрелю, – с трудом скрывая злобу, прошипела Бриджит.
– Выходит, перспектива у меня лучезарная: либо сдохнуть прямо сейчас, либо ненадолго оттянуть это удовольствие? – уточнил я.
Бриджит нетерпеливо вздохнула. И неожиданно я отчетливо представил ее. Конечно, она постарела, но… Все те же волнистые огненно‑рыжие волосы, белая нежная кожа и глаза – не вполне человеческие. В Бриджит всегда было нечто не от мира сего, как будто она действительно принадлежала к тому народу на западе Ирландии, который, по легенде, произошел от союза эльфов и людей.
– Знаешь, Майкл, мне все же надо было приказать сразу убить тебя. Я уже две недели знаю, где ты находишься. У нас был четкий план твоего устранения, но затем вмешались непредвиденные обстоятельства.
– Бриджит, как ты меня разыскала на этот раз?
– До нас дошли слухи, что ты слинял в Южную Америку, и мы нашли нужных людей. Деньги способны на многое.
Меня аж передернуло. С годами я стал совсем беспечным. Нет чтобы перекрасить волосы или отрастить усы – я возомнил себя в безопасности, всего лишь перебравшись на другой континент.
– Почему это я должен тебе верить? – полюбопытствовал я.
– Потому что, если ты не исполнишь приказа, ты покойник. Попытаешься выкрутиться – покойник. Подведешь меня – покойник. Рядом – несгибаемые колумбийские парни, абсолютно безжалостные. Они хорошо делают то, что им приказано, они моложе и ловчее тебя. У них есть приказ не дать тебе ни единого шанса на побег. Мне будет приятней знать, что ты труп, а не живой и в бегах.
– Значит, ты загнала меня в угол.
– Боюсь, что да.
Я уставился на двух мордоворотов‑колумбийцев, потряс головой, избавляясь от видения: малейшее неверное движение, и они срываются с поводков. К тому же Гектор, скорее всего, не придет. Все мои карты биты.
– Выбора у меня нет, Бриджит. Ты победила, и я сделаю все, что от меня требуется.
От облегчения Бриджит застонала, а значит, все эти разговоры о дочери, скорее всего, правда. Вот почему она медлит. Столько выразить одним‑единственным стоном не смогла бы даже Мерил Стрип!
– Так… и что мне сказать громилам?
– Ты должен сказать: «Хозяйка просит вас не убивать меня», – сообщила Бриджит.
– А не хочешь ли ты меня просто еще больше унизить перед смертью? – спросил я.
– Об этом ты узнаешь, только когда произнесешь эту фразу. Садись на самолет. Встречаемся в Белфасте. Знал бы ты, как мне неприятно прибегать к твоей помощи, предатель, доносчик проклятый!..
Телефон отключился.
– Я тебя тоже люблю, дорогая, – прошептал я, положив аппарат на пол. – Она повесила трубку, – объяснил я.
– Ну а теперь мы тебя убьем, – оживился Дробовик.
– Секундочку, приятель. Она сказала, чтобы я передал вам: «Хозяйка просит вас не убивать меня».
Дробовик задумался, а потом с видимой неохотой опустил оружие.
– Черт! А я уже представлял: начальник службы безопасности убит в собственном отеле. Как бы это укрепило нашу репутацию! – прорычал он.
Парень с пистолетом поглядел на босса:
– Может, все‑таки шлепнем?
Дробовик покачал головой.
Бандит неохотно засунул пистолет в наплечную кобуру.
– Я так понимаю, мы втроем летим в Европу? – спросил я.
– Да. Пять минут на сборы, и едем в аэропорт. Машина ждет.
Дробовик кинул мне билет. Я внимательно изучил его. Прямой рейс «Бритиш эйрвейз» первым классом из Лимы в Нью‑Йорк, рейс «Аэр лингус» первым классом из Нью‑Йорка до Дублина.
Боже правый, ну и дура же Бриджит! Да им в жизни не удастся вывезти меня из Перу в Ирландию, полагаясь на крупные авиакомпании. Забыла она, кто я таков, что ли? Ей стоило бы потратиться на частный «Лирджет».
– Если я не буду выполнять ваши указания, вы ведь меня пристрелите? – задал я вопрос Дробовику.
– Разумеется.
– Значит, мы отправляемся вместе?
– Ага. Собирай вещички, и валим отсюда.
– А если я заартачусь в аэропорту Кеннеди, вы меня убьете прямо на глазах у службы безопасности аэропорта?
Я всего лишь хотел прощупать его поглубже, заставить слегка понервничать. И сразу же понял, что совершил опасную ошибку. Он нахмурился: я вынудил‑таки его поразмыслить над тем, в какой заднице мы все оказались, об очевидных просчетах в плане Бриджит.
– Я ни в коем разе не стану для вас проблемой. Никоим образом. Все равно я собирался сбежать из этого чертова городишки. Да‑да, мы полетим в Нью‑Йорк, а затем в Ирландию, – добавил я поспешно.
Но атмосфера в комнате уже изменилась. Спокойствие было нарушено, и Дробовик явно подумывал о других возможностях.
– Никоим образом, говоришь? Это ты хорошо придумал, Форсайт. С тобой и впрямь будет слишком много возни. А бабки мы получим в любом случае. Отойди‑ка, Рик, – попросил Дробовик.
Рик понял, что Дробовик собирается меня пристрелить:
– А ей мы что скажем?
– Что пришлось его убить. Он пытался сбежать. Или он, или мы, – буркнул Дробовик.
Рик кивнул и вновь вынул пистолет.
– Подождите! Бриджит вам не за это заплатила! Ей нужно, чтобы меня доставили в Ирландию, – в отчаянии выкрикнул я.
Рик прицелился.
Язык мой – враг мой! Ну что же я за человек такой! И где этот растяпа Гектор?! На полпути домой?! Святый Боже, теперь мне конец!
Я повалился на колени и начал слезно молить о пощаде, обильно уснащая речь библеизмами на испанском. Взывал к Богоматери и к Деве Марии Гваделупской (я конечно же не спец в таких делах, но, по‑моему, это одна и та же персона).
– Пожалуйста, ну пожалуйста, не убивайте меня, вы не должны этого делать, прошу вас именем Отца, и Сына, и Свя…
Продолжая стенать, я изогнулся и нащупал кобуру с маленьким трехзарядным пистолетом двадцать второго калибра, который был припрятан как раз для подобных случаев. Мой туз в рукаве. В Южной Америке пристегивать пистолет к лодыжке считается подлостью, достойной разве что
– трусов.
Лучше быть живым
чем мертвым героем.
– Ты сдохнешь, ирландская свинья! – зарычал Дробовик.
– Ага, ты прав, приятель… но не сегодня, – ответил я, быстро перекатившись по деревянному полу, одновременно выхватывая пистолет из кобуры на лодыжке и стреляя болтливому недоноску в шею. Он с хрипением повалился вперед, а из смертельной раны хлынула артериальная кровь.
Я откатился в сторону как раз в тот момент, когда Рик дважды выстрелил из пистолета. Пули продырявили участок ковра, где я находился буквально миг назад, но я уже был за софой и два раза выстрелил в ублюдка. Но оба раза ему удалось увернуться. Черт! Теперь я безоружен и мне надо действовать как можно быстрее. Отбросив пистолет, я схватил бумбокс и швырнул в бандита. Бумбокс пролетел мимо цели, врезался в стену, разлетевшись на куски, разметав по комнате диски, аккумуляторы и в конце концов вспыхнув снопом искр.