Было, правда,
в тайге легендарное"гиблоеместо",гдеякобыпогибаетвсеживое,от
медведей до птиц - но устная традиция помещала его меж АнгаройиКатангой,
притоком Подкаменной Тунгуски, то есть километрах впятистахвосточнееих
маршрута.
Правда,этопослужилохорошимповодомнаночьглядяпоболтатьо
загадочном, таинственном и жутком. Мазур особенно нестарался,новсеже
Ольга, когда настала пора навестить перед отходом ко сну близлежащиекусты,
не без смущения потребовала, чтобы меж этими прибрежными кустамииблизкой
тайгой разместился законный мужскарабиномнаперевес.Мазур,похмыкав,
разместился - а кстати, неся стражу, вспомнил: вроде бы где-то писали, будто
австралийскийфильм"Пикникподнависшейскалой"основаннареальных
событиях.
Однако Австралия лежала очень уж далеко, а в любую здешнюю чертовщинуон
не верил. Домового ему, правда, в детстве раз случилось видеть, нодомовой-
не чертовщина, атакаяжеобыденность,каквымерший"таежныйхозяин",
именовавшийся в городах снежным человеком.Конечно,где-товнеобозримой
здешней тайге до сих пор покоится Золотая Бабаилежатвсякиеклады,от
домонгольских доколчаковских-ноиэтоопять-такиничегообщегос
чертовщиной не имеет...
Поутру он все же повозился для очисткисовестисосчетчикомрадиации,
прихваченнымнавсякийслучай-кое-гдепоберегамШантарыивпрямь
зашкаливало, так что к пойманной рыбе следовало относитьсябдительноине
торопиться лопать. Однако ни в воде, ни ввоздухеопасногопревышенияне
наблюдалось - а то превышение, чтоимелось,былострашноцивилизованному
европейцу, но никак не здешнему уроженцу. Так уж сложилось, что иШантарск,
и еще с дюжину городков и деревень стоит на урановойруде,крайнебедной,
правда. Иные патриоты уверяют, что благодаря этому Шантарскаягуберниякак
раз и поставила в столицы изрядное число талантов- от художника Суриковадо
генсекаСталина,получившего-девздешнейссылкемогучуюподпитку
космической энергетикой. В точности неизвестно, как тамобстоялонасамом
деле, однако подмечено: именно здешняя ссылка вывела многихвлюди.Ленин
устроил революцию, Сталин стал
Сталиным, Пилсудский возродил независимую Польшу,аписательШтильмарк
написал роман "Наследник из Калькутты"... Логично было бы предположить,что
и капитану первого ранга Мазуру- коли уж такая тенденция, однако-удастся
провести предстоящую операцию самым успешнымобразом.Анаединессобой
можно признаться, чтоадмиральскаязвезданичутьнехужеадмиральского
орла...
- Ну вот и чертовщина,- без всякого страха сказала Ольга.
Мазур приподнялся на локте, изогнулся, выглядывая из-за палатки:
- Ну, это не чертовщина, а военщина... Справа врекудалековыдавалась
желтая песчаная коса - и на ней,всегометрахвдесятиотводы,стоял
вертолет.
..
- Ну вот и чертовщина,- без всякого страха сказала Ольга.
Мазур приподнялся на локте, изогнулся, выглядывая из-за палатки:
- Ну, это не чертовщина, а военщина... Справа врекудалековыдавалась
желтая песчаная коса - и на ней,всегометрахвдесятиотводы,стоял
вертолет. Вполне возможно,тотсамый,чтопролетелнедавно-пузатый,
зелено-пятнистый,легкийкамовскийтранспортник.Рядомсниммаячили
несколько фигурок в защитном.
Мазур присмотрелся. На аварию совсем не походило, вертушка стояла на трех
точках, ничутьнепокосившись.Берег,должнобыть,твердый-идеальная
посадочная площадка. До вертолета оставалось метров двести, но две фигурки в
хаки уже кинулись к реке, замочив сапоги пощиколотку,ожесточенномахали
руками,недвусмысленнопризываяпричаливать.Наплечеуобоихвисели
автоматы. Третий, державшийся на сухом месте, тоже был с автоматом.
- Какие приказы, капитан? - спросила Ольга.
- Правь к берегу,- сказал Мазур.- Черт их знает, какие тут игры, но мы-то
люди законопослушные...
Она налегла на румпель, плот шел теперь к косе. ВскореОльгаоглянулась
на него:
- А как держаться?
- Как я тебя учил,- сказал Мазур.- Если что, говори чистуюправду.Всю,
кроме одного-единственного пункта. Я - пехотный майор в отставке. Аеслия
решу, что говорить надо всю правду, то сам ее и скажу...
- Может, мы нарушили что-нибудь?
- А что тут можно нарушить? - пожал плечами Мазур, помогая ейуправиться
с румпелем- Ни запреток, ни надписей я не видел что-то...
Плот мягко ткнулся в дно, прочно севнамель.Мазурвстал,отряхивая
ладони, вразвалочку прошел на нос, остановился. На тренировочныхштанахне
было карманов, иначе он с превеликим удовольствием сунул бы руки вкарманы.
Но позу он и без того принял самую небрежную, чистоподсознательно-каки
положено флотскому привстречессухопутными.Особенноеслисухопутный
помладше чином: на полевых, без просветов, погонах офицера(остальныедвое
оказались рядовыми) тускло зеленели четыре звездочки.
Сминутустояломолчание.Здоровенныесытыесолдатикиоткровенно
таращились на Ольгу, а ихний главный разглядывал Мазура со скучающимвидом,
испокон веков отличавшим бывалого служаку, привыкшегоскрупулезно,нобез
всякого энтузиазма исполнять разнообразнейшие приказы. На воротнике у него -
и у обоих солдат - Мазур сразу разгляделэмблемычастейпротивохимической
защиты. И отнюдь не обрадовался такому открытию: сплошь и рядом эти эмблемки
всплывают там,гдеимеютместовсякиевоенныетайныипрочиехитрые
секреты...Алюбой,ктопрослужилдостаточно,инстинктивноначинает
сторонитьсямест,связанныхсвоеннымитайнами.Особеннокогдасвоих
хватает,когдаподписоконеразглашениинатебевисит,какблохна
барбоске...
- Керосином разодолжить не могу, ребята,-прервалнаконецзатянувшуюся
паузу Мазур.