К ее воспитанию сам Лимпо прямого отношения не имеет, значит, и стыд за нее невелик.
– А зачем ты приходила к Крису? Твой отец сказал, что это из-за жалованья, которое тот задерживает твоему отцу.
– Что? Жалованье? Да какое жалованье… Тут дела поважней.
И Замбия снова замолчала. Определенно, одной бутылки оказалось слишком мало, чтобы язык у нее развязался. И Кира сделала официанту знак, чтобы он принес еще одну бутылку. Вино было снова разлито и выпито. И Кира спросила:
– И что ты хотела сказать Крису?
– Хотела предупредить, какой мерзавец его отец!
– Господин Якоб?
– Да! Вы знали, что у господина Якоба было три жены? Беатрис – это четвертая.
– Нам рассказывали. Но менять жен – это еще не преступление.
– Нет? А убивать их? Это вам как?
– Господин Якоб убивал своих жен? – пораженно переспросила Кира у Замбии, пока Леся просто беспомощно хлопала глазами.
– Одну он точно убил! И знаете, какую?
– Нет. А ты знаешь?
– Знаю. Это была мать Криса!
Подруги пораженно молчали. Они помнили, что им рассказывали о том, будто мать Криса убили какие-то грабители, когда она находилась в загородном доме. Об этой семейной трагедии подругам поведала сама Беатрис. Но откуда о ней узнала Замбия? Почему она так уверенно обвиняет в случившемся господина Якоба? Какие у нее есть на это основания?
– И ты можешь доказать свои обвинения? Можешь привести доказательства вины господина Якоба?
– Дела убийцы доказывают мою правоту лучше всяких слов! – запальчиво воскликнула Замбия.
– Как это?
– Хотите знать? Ну, слушайте!
И под третью бутылку вина Замбия принялась рассказывать то, что ей удалось узнать буквально неделю назад. То, что полностью перевернуло ее жизнь и представления о ней.
– Меня вырастила бабушка. Отец всегда аккуратно присылал ей деньги на мое содержание, причем присылал так много, что хватало на всю семью. Так что никто из нас не нуждался. Но сам отец приезжал очень редко. Все свое время он проводил в семье господина Якоба, воспитывал его детей. Особенно отец выделял Криса. Тот всегда был его любимчиком.
– Так ты, возможно, завидуешь Крису?
Подруги ожидали, что Замбия гневно сверкнет глазами и проявит свою ревность, ведь Крис фактически отнял у нее отца. Но Замбия лишь пожала плечами и сказала:
– Нет, нет, Крис, он очень хороший. Слабый, бесхарактерный – это правда, но он хороший и добрый человек. Мы с отцом его оба очень любим. Конечно, мне раньше иногда казалось, что отец любит Криса больше, чем меня. В детстве меня это даже обижало. Ведь меня отец отправил к бабушке, а сам остался жить в доме господина Якоба. И сделал он это лишь для того, чтобы быть все время как можно ближе к Крису.
– И еще из-за денег, которые получал в том доме и на которые мог растить тебя, как принцессу.
– Это я уже поняла потом, когда выросла, – отмахнулась Замбия. – А в детстве мне частенько бывало обидно. Но бабушка у меня была очень мудрая женщина. Она вовремя спохватилась и заставила меня выкинуть из головы такие мысли. Она рассказала мне, что бедный мистер Крис после смерти его матери совсем свихнулся. И что мой отец, дав клятву его матери, своей госпоже, всегда опекать ее ребенка, вынужден держать свое слово. Он остался с мистером Крисом, чтобы никто не мог обидеть его.
В целом жизнь маленькой Замбии нельзя было назвать несчастной. Да, она рано потеряла мать, и отец не обращал на нее особого внимания, но в средствах она не была стеснена и жила в большой семье, где ее все очень любили.
– У бабушки помимо моей мамы было еще пятеро детей. Трое из них – два моих дяди и тетя – жили с нами.
Трое из них – два моих дяди и тетя – жили с нами. У них всех тоже есть дети. И мы весело проводили время. Хотя мой отец почти и не приезжал ко мне. Тогда я сердилась на него, но теперь понимаю, он просто оберегал беднягу Криса.
– Оберегал? От кого?
– От его отца. Господин Якоб убил свою жену – госпожу Веронику, мать Криса. Наверное, такая же участь могла постигнуть и Криса. В тот день его спасло лишь чудо. Он спрятался в шкафу, и убийцы его не заметили. Не всем так повезло.
И на лице Замбии появилось мрачное и даже мстительное выражение. Кого она имела в виду, делая свое странное замечание? Однако на тот момент подруг куда больше заинтриговала другая вещь. И Кира спросила у Замбии:
– Но почему ты обвиняешь в случившемся именно господина Якоба?
– Почему? Сейчас я вам это объясню!
И под четвертую бутылку, которую подругам пить уже и не хотелось, разговор снова потек о тех давних событиях, правда о которых всплыла лишь совсем недавно.
Замбия совсем подружилась с девушками и пьяно шептала им:
– Не ищите вы убийц господина Якоба. Не будите чертей! Правда, так будет лучше для всех!
– Но что, если господин Якоб не преступник? Что, если ты ошибаешься?
– Нет, – помотала головой Замбия. – Я не ошибаюсь. И слушайте меня, почему!
Дальнейший рассказ девушки многое прояснил в ситуации. Один из кузенов Замбии, вместе с которыми она выросла и, конечно, была очень близка, решил пойти работать в полицию.
– В последнее время многие из наших ребят пошли работать в полицию.
Однако, несмотря на изменившийся общественный строй, поступить на должность в полицейское управление было не так-то просто. Тут требовались знакомства, требовались связи. Но, к счастью, связи у кузена Замбии нашлись.
– Жена одного из моих троюродных братьев уже работала в полицейском архиве. Она и замолвила словечко за моего кузена. Пришлось дать на лапу начальнику отделения, чтобы он из многих претендентов выбрал именно моего брата. Но в конечном счете дело того стоило.
Переговоры велись не один месяц. Потом по всей родне собиралась сумма взятки. Лимпо тоже внес существенную лепту в общий котел. Ну а потом наконец желаемое свершилось, и кузен Замбии получил место в полиции. Теперь он был при исполнении своих обязанностей и очень заважничал. Но про тех, кто помог ему в достижении заветной цели, не забывал. А уж про маленькую Замбию, с которой вместе вырос и которую очень любил, и подавно.
– Хочешь, я узнаю, что там было по тому делу, которое не дает тебе покоя?
Замбия охотно согласилась узнать про убийство матери Криса, которого столь ревностно теперь опекает ее отец.
– Ведь до смешного доходило. Мой собственный отец буквально не отходил от чужого ему мальчика. Особенно первое время после того, как погибла мать Криса. Он пекся о нем так, словно Крис был ему родной. А ведь родной ему была я – его дочь. Я тоже осиротела. Но меня отец просто отправил к бабушке и счел свой долг в отношении меня выполненным.
Конечно, уязвленное самолюбие требовало от девушки разобраться до конца в этом деле. Она попросила своего кузена поднять дело из архива. И прочитав его, просто оторопела.
– Я сразу же поняла, что произошло! Даже юридического образования мне для этого не потребовалось. Дело об убийстве матери Криса и нападении на их загородный дом завершилось, даже толком не начавшись. Был произведен осмотр места преступления. И на этом все! Никаких розыскных мероприятий не было проведено. Нет, вру, были два рейда по округе, но вот только кого искали полицейские? В деле не было даже намека на то, как выглядели преступники!
– Но при чем тут господин Якоб? Это вина ленивых полицейских, которым не хотелось работать.
– Нет! Они бы работали, ведь была убита белая женщина, жена известного человека.