Он видел в этом грустную иронию судьбы, но не мог заставить себя испытывать к ней жалость.
Все горестные лишения и воображаемые обиды его юности теперь казались ему бессмысленными. Ее боль и страх, ее покорная готовность выполнять все его требования – нет, все его желания – сводили на нет неловкость и одиночество его детства. О этот волшебный особенный миг – рядом с его совершенством все теряло значение: неловкость и недовольство, которые испытывала женщина, поскольку не могла уйти или отвернуться от него. Женщина была – буквально – обнажена перед ним, и его приготовления уничтожали отвращение, испытываемое им всегда, когда женщина была рядом с ним. Отвращение он считал одной из основных реакций наряду с жаждой или ненавистью: когда он приближался, женщины уходили, устанавливая между ними физическое расстояние и эмоциональные барьеры. Он пресек эту возможность и вместо этого научил Элинор бояться его.
Отвращение пережить нелегко, но страх возбуждал его.
Новая женщина его развлекла, но и заставила беспокоиться: второй эпизод был менее тщательно спланирован. На этот раз он меньше времени потратил на наблюдение и фотосъемку. Он необоснованно рисковал – в следующий раз он ничего подобного не сделает. Он попробует продержать следующую подольше, ведь он это заслужил: приложил столько усилий, не раз подвергал себя опасности. Эту он долго держать не станет. Дома ее хватятся очень скоро; когда она не появится, приедут люди, начнут искать и, если ее найдут, отыщут и его. Перевозить ее живой тоже небезопасно. Нет, самое верное – покончить с ней, как только она будет готова, и начать все заново. Ему вдруг пришло в голову, что изменения в его образе действий могут даже пойти ему на пользу: это отличный ход, чтобы запутать полицию. Глупые копы вполне способны решить, что надо искать двух убийц.
Стоял прекрасный солнечный день. Лоусон и Бартон вышли из полицейского участка на Дива‑стрит, уселись в машину и направились в тюрьму Брек‑Мур. Сидевший за рулем Бартон выбрал ближайший маршрут: через Хул‑роуд к шоссе М53.
– Думаешь, Касаветтес что‑то знает? – спросил он. – Или он просто хочет запудрить нам мозги?
Инспектор пока не решил, как построить разговор с Касаветтесом: он давно не встречал его и не представлял, чего можно от него ожидать. Лоусон пожал плечами:
– Ему наверняка известно о деталях расследования не меньше чем нам. Ему позволены разговоры по телефону – он может звонить кому вздумается. – Лоусон подождал, пока до Бартона наконец дошло.
– Хочешь сказать, кто‑то из наших сливает ему информацию?
Лоусон шумно выдохнул:
– Не исключено. Он просит о небольших на первый взгляд услугах: раздобыть в полицейской базе адрес, который ему нужен, помочь возобновить клубную лицензию, – и хорошо за это платит.
– Но ведь если Касаветтес подцепит копа на крючок, он уже не даст ему сорваться! – Бартон сбросил скорость, перед тем как выехать на автостраду.
Лоусон задумчиво смотрел в окно. Придется посвятить Бартона в ту историю. До сих пор он никому ее не рассказывал, за исключением офицеров из отдела внутренних расследований, которые вели дело. Но Касаветтес непременно упомянет о том давнем эпизоде, чтобы встревожить Бартона, намекнув, будто Лоусон в некотором роде сломался. Таким образом Касаветтес ослабит их позицию, их усилия в борьбе против него. Бартон должен узнать все.
– Десять лет назад, – начал Лоусон, – когда я еще был сержантом, я работал над делом о наркотиках. Нам стало известно, что Касаветтес изготавливает крэк на одном из заброшенных складов, расположенных между Ранкорном и Уайднесом.
Бартон свернул в переулок и пристроился за колонной грузовиков, ползущих со скоростью черепахи.
– В организации Касаветтеса у нас был свой человек, – продолжал Лоусон. – Парень по имени Портер. Он очень плотно присел на кокаин и стал для Касаветтеса легкой добычей. Касаветтес снабжал его крэком в обмен на транспортировку нескольких партий товара. Мы поймали Портера, когда он перевозил товар на одной из патрульных машин – куда как безопасно! Мы убедили его попытаться выяснить, когда начнут изготавливать следующую партию. Видишь ли, Касаветтес весьма ловко организовывал свой бизнес: на неделю – от силы на две – он снимал какую‑нибудь развалюху, там готовили наркотик, а затем демонтировали оборудование, прежде чем мы успевали их засечь.
Лоусон немного помолчал, собираясь с мыслями, припоминая детали. Они мчались по шоссе. С обеих сторон искрились поля, влажные в золотистом солнечном свете поздней осени.
– Портеру удалось убедить Касаветтеса допустить его к процессу изготовления крэка, хотя поначалу тот сопротивлялся. Само собой, Портер поклялся, что и пальцем не прикоснется к товару.
– Но не смог удержаться и сунул пальчики в варенье.
– Нет, – покачал головой Лоусон. – Все было совсем не так. Портер сдержал свое слово. Касаветтес вроде бы доверял ему и взял с собой – посмотреть, годится ли им новое помещение: есть ли электричество, газ, вода и так далее. Обычно, если место казалось Касаветтесу подходящим и безопасным, он сразу расплачивался и вместе со своими подручными на недельку исчезал. Через неделю единственным признаком их пребывания в арендованном помещении были лишь несколько пустых коробок из‑под бутербродов да слабый запашок стряпни.
Лоусон сделал паузу, глубоко вздохнув, прежде чем продолжить. Прошло десять лет, но он все еще видел случившееся тогда так ясно, как это шоссе впереди. А ему‑то казалось, что он покончил с той историей навсегда.
– Они подъехали, и Касаветтес послал Портера осмотреться в здании – там почему‑то горел свет. Портер пересек фабричный двор. Он нисколько не волновался. Ему было прекрасно известно, что люди Касаветтеса проверили все загодя. Видимо, охранники просто забыли в спешке выключить свет, подумал он. И вот он переступает порог склада… – Лоусон шумно выдохнул. – …И находит там двух охранников. Оба убиты. Один выстрелом в голову, другой получил две пули в грудь. Перед ними на столе валяются карты – они играли в покер. Тот, что ранен в грудь, еще дышит. – Лоусон взглянул на Бартона. – А потом входит Касаветтес…
– Он застрелил Портера?
– О нет, – негромко сказал Лоусон. – Воображение у Касаветтеса гораздо богаче. Он с самого начала знал, что Портер работает на нас. Даже не знаю, случайность это или он подстроил двойное убийство только ради того, чтобы убедиться: с Портером все кончено – ведь Портер и уйти не сумеет, и о произошедшем никогда не скажет. – Он сглотнул, ощущая неприятный кислый привкус во рту.
Бартон понимал, что Лоусон неспроста пустился в мучительные для него воспоминания. Он ждал, поглядывая в окно на вырисовывающийся вдалеке силуэт города Элсмир‑Порт. Слабый запах нефтехимических продуктов сквозил сегодня в воздухе, пойманный в ловушку холодным ветром, дующим с реки Мерси.
– …Касаветтес протягивает Портеру орудие убийства, и Портер – ты только представь! – берет его. Он знает, что пистолет не заряжен – Касаветтес в жизни бы не дал ему заряженное оружие, – но он берет его, потому что у него нет выбора. Тогда Касаветтес приказывает трем своим людям держать Портера и прибивает его ноги гвоздями к полу.
– Боже правый!!!
Лоусон откашлялся:
– Я получил предупреждение. Мне позвонили прямо домой. Не на работу. Даже не на мобильник. Это фишка Касаветтеса, Фил: он настигает тебя там, где ты живешь.