Оказалось, что Саммер снова удрала в сад посмотреть на животных. Джуд и Юэн наблюдали за ней из окна кухни.
- Я покажу вам башню, как обещал, но не хочу брать с собой Саммер, - тихо произнес Юэн.
- Понимаю, - кивнула Джуд.
- Там стреляют. Это началось несколько недель назад, примерно в то время, когда я повел Саммер к башне. Фиона, моя сестра, привела Дарси на день, и я подумал: неплохо пригласить Саммер. Мы пошли в лес. Разумеется, я не позволил бы им подняться на башню, ведь и снаружи это впечатляющее зрелище. Но башня им не слишком понравилась. Сказали, эта штука их пугает. Саммер так просто побелела, когда ее увидела.
- Странно. Что же им не понравилось?
- Понятия не имею. Да, у этого места особая аура, но я никогда не видел в нем ничего угрожающего.
- Вы говорили об этом Клер?
- Нет. Если честно, совсем забыл. К тому времени как мы вернулись, дети полностью пришли в себя. Так что сегодня никакой башни. Если только вы не останетесь до завтра.
- Хотелось бы. Но мне нужно завтра возвращаться, - с сожалением вздохнула Джуд. - Я должна быть на крестинах. Третий раз становлюсь крестной матерью.
- Поздравляю! - воскликнул Юэн. - Но возможно, вы снова приедете?
- Надеюсь. Если мы договоримся с владельцем Старбро-Холла, я скоро вернусь.
- Здорово!
На пороге возникла взбешенная Саммер.
- Совенок только что пытался клюнуть меня! Пойдемте на пляж!
- Ты же не хотела, смешная девчонка, - улыбнулась Джуд, изучая абсолютно целый палец Саммер. - Да, конечно.
- Вы с нами? - спросила Саммер Юэна.
Тот покачал головой:
- Нет, у меня много дел. Лучше проведи побольше времени с тетей.
Джуд и Саммер два чудесных часа грелись на песках Уэллс-Некст-зе-Си.
Саммер подружилась с мальчиком, которого привели дед и бабушка. Дети играли в мелкой лагуне, пытаясь поймать крошечную рыбку, и даже построили огромный замок из песка.
Джуд чувствовала, что морской ветер, широкая прибрежная полоса и крики морских птиц имеют силу выдуть из головы все беды и неприятности. Каспар, Марк, работа отдалились на миллионы миль, превратившись в незначительные мелочи. Высоко над головой неслись на юг облака, оставляя небо сверкающе-синим. Но вскоре начался прилив, и дети с воплями притворного ужаса сбежали из лагуны.
По пути домой Саммер заснула в машине. Поглядывая в зеркало заднего вида на спокойное лицо ребенка, Джуд думала о странных снах. И о словах Юэна.
"Значит, Саммер башня не понравилась. Видимо, она ходила туда на каникулах. Клер говорила, что все началось на каникулах. Неужели это просто совпадение? Или башня действительно ее напугала?"
Ночью Джуд снова разбудило бормотание Саммер. Она прислушалась. Девочка не проснулась и через несколько минут успокоилась. А вот Джуд долго не могла уснуть. Она все больше беспокоилась.
"Может, ответ кроется именно в башне? Возможно, у меня будет время посетить башню рано утром, на пути через Сент-Олбенс".
Решив так и сделать, Джуд почувствовала себя спокойнее и заснула.
ГЛАВА 9
Переступить колючую проволоку и оказаться на лесной поляне для Джуд было все равно что нарушить магический круг. Свет раннего утра просачивался сквозь ветки и полосами ложился на траву. Роса почти высохла, воздух пах чудесно - землей, деревом, травой. Джуд снова поразила мысль о том, что башня словно вырастает из земли, как деревья, поскольку кирпичи и камни, лежащие вокруг широкого основания, удивительно походили на корни. Стены обвивал плющ.
Табличка "Вход запрещен" была прислонена к стене рядом с обшарпанной входной дверью. Если в двери и была замочная скважина, она давно уже прогнила, но Джуд, к собственной досаде, увидела железный засов с ржавым висячим замком.
Джуд в полном отчаянии подергала замок, и, к ее радости, дужка выскочила из гнезда. Возможность приключения вдохновила ее.
Она быстро огляделась. Ни души. Никто не мог сказать, что она вторгается в чужие владения. Только перебранка птиц, шум ветра в листьях.
Засов легко поднялся, но дверь не открывалась. Джуд увидела, что верхняя петля сломана. Приподняв дверь, она сумела приоткрыть ее достаточно широко, чтобы проскользнуть в башню.
Она не знала, чего ожидать… чего-то куда более привлекательного, чем видела сейчас. Пол, выложенный обломками кирпича узором "елочка", был сырым и неровным. Джуд споткнулась в темноте и едва не упала. В нос ударил запах плесени и мокрой земли. Из теней выступала кирпичная лестница, исчезающая в холодной тьме. Бледный палец солнечного луча упал на нижнюю ступеньку, поросшую мхом. Откуда-то послышался скрип.
- Кто там? - позвала Джуд, уверенная, что не получит ответа.
Она выжидала. Башня выжидала.
"Конечно, тут никого нет", - упрекнула она себя.
Джуд уперлась руками в стены по обе стороны от лестницы и нерешительно поставила ногу на нижнюю ступеньку. Ступенька удержала ее вес, поэтому она попробовала следующую.
"Если будет опасно, остановлюсь", - пообещала себе Джуд.
Она поднималась все выше. Мрак сгущался, сердце сдавливала тревога. Она встала на четвереньки и поползла, как животное, потеряв чувство равновесия, постоянно ощущая, будто падает спиной вниз. И считала ступеньки: "Девять, десять, одиннадцать…". Они были широкими и не слишком высокими, слава Богу.
"Пятнадцать, шестнадцать…"
Джуд ступила в маленький островок света, который образовался благодаря окну, похожему на бойницу, выглянула. Но увидела отблески лучей солнца, играющих в траве.
Джуд продолжала подниматься, и сердце замирало от страха. Она оступилась, один кирпич выпал. Джуд осторожно пошарила ногой вокруг дыры и продолжала считать: "двадцать девять, тридцать…".
"Зачем я решилась на это безумство? Тридцать девять, сорок…"
Теперь появился бледный свет. Она почти наверху.
"Сорок пять, сорок шесть, сорок семь…"
Джуд замерзла. Ее бил нервный озноб. Еще десять ступенек.
"Почти добралась".
Джуд неожиданно оказалась в маленькой круглой комнате. Дрожа, села на пол, пытаясь успокоиться и понять, где она.
Пол тоже был из кирпича. Деревянные полки и шкафы, полусгнившие и расколотые, стояли вдоль стены. Здесь было четыре маленьких окошка, расположенных с одинаковыми интервалами, вероятно, по одному для каждой стороны света. Лестница посередине вела к маленькому люку. Когда-то окна были закрашены, но сейчас в них не осталось ни одного стекла. Солнечные лучи вливались в одно окно, слышалось завораживающее птичье пение. Под этим окном стояли стол и стул, складные и явно современные. Кто-то здесь работал, потому что на столе остались несколько листков бумаги и блокнот репортера.
Джуд выпрямилась, подобралась ближе, увидела распечатанные газетные статьи из Интернета и прочитала об ожидаемом метеоритном дожде.
Блокнот был заполнен наспех нацарапанными заметками и схемами. И Джуд неожиданно поняла, что не только вторглась в чужие владения, но и наткнулась на нечто более личное: частные материалы писателя, исследователя или кого-то еще. Двести с лишним лет назад именно отсюда Энтони Уикем наблюдал за звездами. В башне ощущалось чье-то присутствие. Ей стало неловко, будто следовало извиниться и немедленно уйти.
Она стала рассматривать вещи на полках. Пара книг в мягкой обложке со скрученными от сырости страницами, стаканчик с пыльными карандашами. Имелись и более странные предметы: большой кусок кремня, лезвие топора или какого-то другого инструмента, мужские очки в поцарапанной черепаховой оправе. Старый бинокль, висящий на гвозде, особенно манил. Джуд сняла его и стала смотреть в окна, пытаясь разглядеть что-то, но не увидела ничего, кроме деревьев. Только в одном открывался вид на Старбро-Холл, похожий издалека на кукольный домик. Поплевав на грязные стекла бинокля, она вытерла их подолом юбки и, вглядевшись снова, рассмотрела окна библиотеки и крошечную фигуру Роберта, выходящего из машины и направляющегося к арке.
"Странно: можно видеть дом с башни. Но не башню - из дома. Было так всегда, или просто деревья выросли?"
Повесив бинокль на место, Джуд с любопытством взглянула на люк. Она знала предел своих сил.
"Глупо взбираться туда одной: вдруг что-то случится, и я упаду?"
Но она жаждала узнать, что там: голубое небо или еще одна такая же комната.
Со вздохом сожаления Джуд попятилась к лестнице, как моряк - к трапу.
"Придется приехать сюда в другой раз. С Юэном". При этой мысли она улыбнулась и начала спускаться.
Спустившись вниз, вся в пыли, дрожащая от напряжения, Джуд закрыла дверь, задвинула засов и повесила замок точно так, как и было, не запирая его.
"Конечно, нужно запереть, но тот, кто оставил его в таком виде, будет недоволен, - подумала Джуд. - А вдруг дети сюда проберутся? Не дай Бог, на башню поднимутся и упадут".
Она попыталась нажать на дужку. Но ничего не получилось. Джуд пошла к тропинке, понимая, что времени почти не остается. Но тут увидела горку свежевырытой земли на краю поляны. Слишком большая. Вряд ли это работа крота.
Она не сразу поняла, что это. Но, подойдя ближе, сообразила: видимо, здесь Юэн похоронил оленя. Земля была темно-коричневой, плодородной на вид. Что-то желтоватое высовывалось из нее. Она вытащила сломанную кость: свидетельство того, что здесь кто-то умер задолго до оленя.
Джуд уронила кость, пожала плечами и огляделась, обеспокоенная неприятным ощущением. Ей показалось, что за ней наблюдают. Она огляделась. Никого. А когда дошла до деревьев, услышала шум мотора, который тут же смолк. Стукнули дверцы. Ужас, пережитый во время пятничной стрельбы, вернулся. Она свернула с тропы и спряталась в густых зарослях орешника и ежевики.
"Я на чужой территории, а люди могут быть вооружены. Слава Богу, догадалась припарковать машину на обочине дороги, и неизвестные не станут меня искать".
Вскоре до нее донесся женский голос, потом - более низкий, мужской. Значит, их двое. Она осторожно выглянула из укрытия и едва не ахнула. Да это Марша Вейн в тесных белых джинсах и топе с большим вырезом в сопровождении высокого широкоплечего мужчины лет сорока, одетого скорее для игры в гольф, чем для прогулки по лесу.
"Что они делают здесь воскресным утром, в этот час?"
Они прошли мимо укрытия Джуд и остановились у дыры в колючей проволоке. Мужчина раздраженно нагнулся, чтобы осмотреть дыру. Джуд слышала только обрывки речи:
- Определенно разрезана… они не могли подъехать сюда. - Мужчина показал на полянку.
- Полагаю, несколько деревьев…
Теперь оба смотрели на башню. Мужчина подошел к двери и пнул ее ногой.
- Классная работа, Джон, - протянула Марша.
"Так вот кто это - клиент Марши Джон Фаррел. Судя по тому, как она держит его за руку, здесь не только деловые отношения", - размышляла Джуд.
Они стояли к ней спиной, и Джуд воспользовалась возможностью, чтобы проскользнуть между деревьями в направлении дороги. Они явно что-то затевают, и лучше, если не будут знать, что их видели.
ГЛАВА 10
Джуд добралась до дома только в девять часов. Она устала, но помнила, что необходимо подготовиться к завтрашнему совещанию.
За крестинами последовала шумная вечеринка, продолжавшаяся весь день. К шести часам она наконец вырвалась и попала в час пик, когда все отдыхающие стремились поскорее добраться до дома и на дороге образовались огромные пробки. Три часа она медленно ползла по восточному Лондону.
Джуд распаковала дорожную сумку, приготовила любимый горячий бутерброд с сыром, проверила электронную почту. И нашла письмо от Сесилии, которое немедленно открыла.
Привет, Джуд (до чего же приятно это писать)!
Как хорошо получить от тебя весточку! Я бы хотела встретиться и поговорить. Поразительное совпадение, но я работаю в Королевской обсерватории, через дорогу от твоего дома! Если удастся встретиться со мной после работы, можем выпить или пообедать в Гринвиче. Я вполне свободна: Дэнни сейчас в Бостоне, - так что выбирай число.
С любовью, Сесилия.
Джуд сразу ответила на письмо, объяснив ситуацию и, возможно, чересчур оптимистично предложив для встречи следующий день - понедельник. Она уже хотела выключить компьютер, когда зазвонил смартфон. Это наконец оказался Каспар.
- Мы весь день были на совещаниях, - сообщил он. - Только сейчас поужинали в потрясающем ресторане. Ну, как Норфолк?
- Спасибо, все прекрасно, - ледяным тоном ответила Джуд.
"Он ни разу не позвонил с самого четверга. Впрочем, и я ему не позвонила".
- Что насчет книг о звездах?
- Ради них стоило съездить.
Ее взгляд упал на коробку с журналами наблюдений, которые она рискованно оставила в машине на целый день.
- Хорошо… хорошо… А твоя сестра и все… Слушай, не поверишь, кого мы видели в ресторане! Джонни Деппа!
- Неужели?! - Она мгновенно забыла о необходимости вести себя отчужденно.
- Да. С женой и какими-то людьми.
- И каков он в жизни?
- Довольно обыкновенный. Ничего такого, чего нельзя добиться хорошо сшитым костюмом.
- О, Каспар, ты просто завидуешь! Ты заговорил с ним?
- За кого ты меня принимаешь? Конечно, нет!
"Да, Каспар в своем духе. Слишком самолюбив, чтобы рисковать: вдруг его грубо отошьют", - усмехнулась про себя Джуд.
- По-моему, звезды это ненавидят. Люди вечно подходят к ним и относятся как к публичной собственности.
- Но ведь их успех зависит от публики.
- Полагаю, ты права. А теперь насчет следующего отпуска. Джуд, у меня огромная просьба. Ты не обидишься, если я не приеду на виллу до вторника?
- Как, ты оставляешь меня одну? Я должна ехать сама? О, Каспар… почему? - Джуд ужасно расстроилась.
- Дела, - таинственно пропел он. - Судя по тому, что говорили сегодня парни, с которыми я встречался, от нас требуют немедленно начать их британскую рекламную кампанию. Скорее всего ко вторнику я освобожусь. Послушай, тебе не обязательно ехать одной. Я могу отказаться от билетов на паром, и ты полетишь в Бордо. Люк тебя встретит. Я заплачу.
- Нет, Каспар. Это несправедливо. - Джуд ощутила смертельную усталость.
"Это мой единственный большой отпуск. Я и без того не уверена, что хочу отдыхать с чужими людьми. И вот теперь он все портит!"
- Без тебя все будет по-другому. - Джуд не на шутку разозлилась. - Я не знаю твоих друзей, они не знают меня. Я согласилась поехать исключительно из-за тебя.
- Но я там буду. Только через несколько дней. С тобой ничего не случится. Остальные расслабятся, вы ближе познакомитесь и прекрасно проведете время. После разговора с тобой я немедленно позвоню Люку и Марни. Мы все уладим.
- Ничего мы не уладим. Ты со мной не считаешься!
- Ты сердишься? Пожалуйста, не злись.
- А ты удивлен? Не звонишь несколько дней, потом заявляешь, что работа важнее нашего отпуска. Что я, по-твоему, должна думать?
Каспар молчал. Послышалось звяканье кубиков льда. Очевидно, он глотнул спиртного, прежде чем смиренно заговорить.
- Прости, работа меня так захватила… Беда в том, что я пообещал парням… Джек все подготовил, и я не могу его подвести. Прошу, хотя бы об этом подумай.
- Подумаю, - глухо пообещала Джуд, чувствуя себя обессиленной. - А мы можем поговорить завтра?
- Конечно-конечно. Я постоянно на совещаниях, но мы как-нибудь пересечемся.
"Как-нибудь пересечемся… Как блуждающие звезды или корабли в ночи. Неужели наши отношения именно такие?" - гадала Джуд, лежа в постели, слишком измученная и нервная, чтобы уснуть.
"Если честно, я и Каспар не нуждаемся друг в друге. Встречаемся три или четыре месяца, а я не могу сказать, что хорошо его знаю".
Она, конечно, рассказала ему о Марке, и Каспар ей сочувствовал, потрясенный смертью молодого, энергичного человека. Но Джуд не вдавалась в подробности, боясь наскучить ему или отпугнуть откровениями, а Каспар не просил.
Возвращение домой, ощущение, что она вновь в окружении того, что принадлежало ей и Марку… эти воспоминания были так же утешительны, как сыр на тосте. Она никогда бы не позволила Каспару ночевать здесь. Обычно они ужинали в городе и ехали к нему. А иногда, по воскресеньям, он хотел остаться дома и приготовиться к понедельнику.
"Может, надо изменить эти отношения, заняться работой и посмотреть, что будет дальше? Вероятно, не стоило встречаться с человеком, которого не способна любить столь же страстно, как Марка".
Даже сейчас, лежа в темноте, Джуд очень тосковала по Марку. Вспоминала ночи, когда поворачивалась и прижималась к нему, а он, даже во сне, обнимал ее, словно защищая.
"Что теперь-то делать?"
ГЛАВА 11
В понедельник утром в офисе царило нервозное напряжение. Джуд с портфелем, в котором лежали драгоценные журналы, вошла в дверь в половине девятого. Сури уже сидела за столом, зарывшись в груду пыльных томов и прижав руки к бокам, словно испуганный зверек, пытающийся сделаться как можно меньше и незаметнее. Глянув на Джуд, она одними губами прошептала "привет" и предостерегающе нахмурилась.
Джуд поняла предупреждение. Из кабинета Клауса доносились громкие голоса. Вскоре оттуда появился Иниго с выражением трагизма на лице, сделавшего бы честь шекспировскому актеру. Поддернул брюки своего смехотворного костюма, уселся за стол и стал яростно колотить по клавиатуре, полностью проигнорировав приветствие Джуд. Клаус тем временем показался в дверях, вцепившись в косяки, похожий на сердитого угловатого стервятника, и пронзил Джуд свирепым взглядом.
- Что происходит? - Она перевела взгляд с Клауса на Иниго.
Клаус энергичным кивком пригласил ее к себе. Джуд вошла в кабинет.
- Клаус! Что происходит?
Он не обратил внимания на вопрос.
- Да. Доброе утро, Джуд. Как Норфолк? Я читал ваши е-мейлы. Мы определенно заполучили коллекцию, верно ведь? Это жизненно необходимо для нашей выживаемости. Я взял на себя вольность включить некоторые цифры в бюджет, прежде чем послать его наверх сегодня утром.
- Вы это сделали? - немного встревожилась Джуд. - Я собиралась сегодня созвониться с Робертом Уикемом.
- Превосходно, - кивнул Клаус, потирая руки. - Вам лучше взглянуть на сегодняшние цифры, чтобы включить их в годовой отчет. - Он взял прозрачный конверт с документами и протянул ей.
Потребовалось несколько минут, чтобы вчитаться в строчки цифр. Самое ужасное впечатление производили итоговые выкладки. Цифры продаж за прошедшие полгода.
Джуд испытала шок. Она знала о проблемах отдела картин и мебели, но и "Книги" были в дефиците на миллион фунтов по сравнению с ожидаемой прибылью.
Клаус уселся в кресло, жестом показав Джуд сесть напротив.
- Нам очень нужна коллекция лорда Медингсфилда, - выдохнул он. - Особенно рукопись этой птички Одюбона. - Он с яростью уставился на стеклянную перегородку офиса, за которой виднелся поникший Иниго.
- Иниго не виноват, - вступилась Джуд, поборница справедливости. - Он же говорил: кузен Медингсфилда работает в "Сотбис"…