Вы, те, кто остался на свободе, как вы такое допустили?
– Методы меняются, но оправдания остаются теми же. Главный инструмент – страх перед чужими, перед беспорядком, перед невидимым врагом. Это тебе ничего не напоминает? Раньше это были наши оппозиционные движения, до того – коммунизм и атомная бомба, сегодня – отмывание денег наркоторговцев, экстремисты, вездесущее насилие. Так как все это – реальные угрозы, совесть утешается тем, что тому, кому себя не в чем упрекнуть, нечего скрывать. Но это не твой случай, поэтому тебе придется все подвергать сомнению, научиться постоянно быть настороже – гораздо больше, чем в былые времена. Думай, как они, потому что они пытаются думать, как ты. Они будут предугадывать каждый твой шаг, а ты – их.
Внезапно Агата с тревожным видом повернулась к двери:
– Куда она подевалась? Ее давно нет.
Рауль снял со спинки стула свой пиджак и поднялся:
– Пойдем посмотрим. Так или иначе, нам уже пора.
– Надеюсь, вы наговорились? – осведомилась она, туша сигарету.
Агата и Рауль смущенно переглянулись.
– Ну и вид у вас обоих! Что-то не так?
– Все в порядке, – заверил ее Рауль. – Разве что дождик собирается.
Он изучил карту и стал соображать, как лучше задержать Агату. Она ехала не одна, а он должен был застать ее одну. Ему не давала покоя мысль: почему владелица «олдсмобиля» согласилась везти ее через всю страну? Догадка, что Агата сделала ее своей заложницей, была настолько очевидной, что он удивился, почему она не пришла ему в голову раньше.
Если Агата была вооружена, то расклад радикально менялся. Он был просто обязан без промедления положить конец ее безумствам.
Он налил себе кофе из термоса, выпил и поехал дальше. Небо почернело, зарокотал гром. В пути требовалась осторожность, до Нашвилла оставалось еще два часа езды.
Рауль повел гостей в свои апартаменты, устроенные над зрительным залом. Они оказались скромными, всего из двух спален и маленькой гостиной; свою комнату он уступил Агате, а Милли предоставил ту, в которой обычно селил гостивших друзей и музыкантов. Сам он был готов скоротать ночь на диване – ему было не впервой.
Милли ушла спать, оставив Агату и Рауля в гостиной.
– В твоей жизни нет женщины? – спросила Агата Рауля, пока тот наливал ей рюмку на сон грядущий.
– Их было немало. После ухода одной из них я живу в одиночестве. Справедливость восторжествовала: я разбивал сердца, пока мне не ответили той же монетой.
– Кем она была?
– Замечательным музыкантом, исключительной певицей. Однажды я услышал, как она пела в баре. Это была настоящая любовь с первого взгляда. Мы прожили вместе счастливые годы, но она была слишком талантлива, чтобы остаться здесь. Ты обзовешь меня набитым дураком, но я сам сделал все, чтобы она уехала. Можно сказать, выставил за дверь. Я ее любил и, глядя на себя в зеркало утром, видел человека, из-за которого она губит свою жизнь. Она была моложе меня на двадцать лет и многим ради меня пожертвовала.
Агата забрала у Рауля рюмку, погладила его по щеке и повела в спальню.
– Идем, – прошептала она, – мы с тобой почти ровесники.
Дверь за ними громко захлопнулась. Милли заглянула в гостиную и, обнаружив, что она пуста, понимающе улыбнулась. Сквозь пол проникал негромкий шум: клуб покидали последние посетители, Хосе расставлял столы и стулья. Немного погодя снаружи погас свет, и наступила тишина.
Струи лупили в лобовое стекло, заглушая все остальные звуки. Том завел двигатель и попытался выехать на ленту дороги, шедшей немного под уклон. Земля уже размокла, колеса буксовали в грязи, машина ползла зигзагами, запах горелой резины не предвещал ничего хорошего.
Если так пойдет дальше, сцепление сгорит еще до того, как он доползет до дороги. Том снял ногу с педали акселератора, поняв, что, даже дозвонившись до автомастерской, он не сможет объяснить, где его искать.
Чтобы выбраться из этой трясины, ему придется потерпеть до утра.
– Ты жаворонок, как я погляжу? – раздался у нее за спиной голос Рауля.
– Угадали. А как прошла ваша ночь? – осведомилась она с улыбкой.
– Прекрасно выспался! – ответил Рауль не без лукавства. – Кофе?
– С удовольствием! Агата тоже проснулась?
– Еще нет, но я услышал, как ты вышла, и поспешил к тебе. Если хочешь, можем прогуляться вдвоем.
– Она странная женщина, вы не находите?
– Нет, она необыкновенная. Просто ты ее еще недостаточно знаешь.
– Я намерена вернуться домой, – заявила Милли.
– Знаю и хорошо тебя понимаю. Все это тебе чуждо.
– Меня ждут Фрэнк, Джо, моя работа.
Рауль одобрительно покивал.
– Когда-нибудь я вас с ним познакомлю.
– С Фрэнком или с Джо?
– С Джо. Он потрясающий пианист. У него настоящий дар, просто он не отдает себе в этом отчет.
– С талантливыми людьми так часто бывает: они последними узнают, что у них талант.
– Вот и Джо такой. Он не верит в себя, в свою музыку, в свои стихи.
– А как насчет Фрэнка?
– У Фрэнка этих проблем нет.
– Раз так – прости, что вмешиваюсь, – боюсь, тебе с ним смертельно скучно.
Милли весело расхохоталась.
– Если бы я встретилась с вами, когда была подростком, то убедила бы себя, что вы – мой отец.
– Что за странные мысли! Почему?
– Потому что я мечтала именно об этом: чтобы он меня тормошил, спорил со мной, говорил вещи, которые я не желаю слышать, чтобы я ему сопротивлялась, даже ненавидела его. Мне это было нужно для взросления.
– Тогда позволь дать тебе совет. Используй на всю катушку те несколько дней, которые тебе выпало провести с Агатой: ты любишь противоречия, а она по этой части непревзойденная специалистка.
– Из вас получился бы прекрасный отец.
– Правда?
– Конечно, ведь я не просила у вас совета.
– Знаешь, я спятил, если бы у меня была такая дочь, как ты.
– Правда?
– Неправда, – ответил Рауль и обнял ее за плечи.
Они побрели по дорожке за ангаром, вдоль лесной опушки.
– Можно вас кое о чем попросить? Перед отъездом мне хотелось бы сделать ей подарок. Я ломала над этим голову, засыпая. Думаю, эти же мысли разбудили меня ни свет ни заря. – Милли уставилась на носки своих сапожек. – Мне хочется, чтобы и у нее сохранилась обо мне память.
– Как же мне тебе помочь?
– Вчера, когда она запела на сцене вашего клуба, у меня возникло такое же сильное чувство, как при игре Джо на церковном органе.
– Я-то думал, что это я поразил тебя своим пением!
– Тоже красиво, но не настолько. Эта гитара, которую она взяла с витрины… Она дорогая?
– Инструмент Брюса Спрингстина? Дешевка!
– Вы меня разыгрываете! Вы знакомы с Брюсом Спрингстином?
– А тебе нравится его музыка?
– Вы шутите? Неужели он играл на этой гитаре?
– Это не просто его гитара: он преподнес ее мне в благодарность за услугу. Я поклялся никому о ней не рассказывать. Ну да ладно, тебе можно. В свое время – мы оба были тогда совершенно нищие – он ночевал в моей коморке.