Здесь уж Том попросту положил на стойку свой жетон и грубо потребовал допустить его к терминалу с данными о жителях города.
За обложенной плиткой стойкой три повара-мексиканца, обливаясь потом, жонглировали кукурузными лепешками над раскаленной плитой, словно взятой на прокат в аду. Еще двое ловили лепешки на лету и стремительно набивали их месивом из перца, томатов, лука, пластинками мяса, расплавленным сыром, щедро поливали соусом табаско.
Все места в зале были заняты, еще дюжина желающих топталась снаружи. Но Милли смело шагнула внутрь. Самый здоровенный из троих поваров с широкой улыбкой раскрыл ей объятия.
– Сколько лет, сколько зим! – взревел он, прижимая ее к себе. – Сколько можно скитаться? Я уже бросил считать года!
– Познакомься с моей подругой, Сесар, – сказала Милли.
Сесар склонился к руке Агаты, как настоящий джентльмен. На глазах у двух ошеломленных клиентов, чья очередь как раз подошла, он усадил ее и Милли за освободившийся столик. Видимо, завсегдатаи знали, что хозяину ресторана лучше не перечить: никто не пикнул. Сесар вернулся к плите. Милли даже не пришлось делать заказ.
– Ты серьезно? – спросила Агата, опасливо глядя на появившуюся перед ней тарелку.
– Сначала попробуйте, благодарить будете позже.
Агата осторожно откусила такос и призналась, что приятно удивлена.
– Ешьте медленно. Скоро он принесет еще. Если вы хоть немного не доедите, это будет для него личным оскорблением.
Агату заинтересовали двое едоков за соседним столиком.
– На кого вы смотрите? – спросила ее Милли.
– На пару у тебя за спиной. Странные какие-то…
– Что в них странного? – спросила Милли озираясь.
– Оба не отрывают глаз от телефонов, быстро-быстро в них тыкают и ни слова друг другу не говорят.
– Либо шлют друзьям эсэмэски, либо отправляют комментарии про ресторан.
– Как это?
Милли достала свой телефон и провела с Агатой короткий ликбез.
– Это – связь со всем миром. Можно публиковать свои фотографии, снимки любого места, где оказываешься, рассказывать, чем занимаешься, делиться впечатлениями и все такое прочее.
– А как же тайна частной жизни? Что-то я не нахожу здесь места для тайны.
– Не надо смотреть на это под таким углом! – возразила Милли. – Социальные сети – потрясающее средство от одиночества.
– Ты права, достаточно посмотреть на эту пару чудиков. Насколько я понимаю, это возможность сблизить далеких людей, однако близкие оказываются разъединенными. Делить трапезу с телефоном – что может быть увлекательнее! Какой же дурой я была в тюрьме! Могла бы чаще ужинать в компании своей зубной щетки, тогда мне бы не было так одиноко…
– Вы действительно не понимаете или притворяетесь? Делиться пережитым, обмениваться мнениями – это же свобода самовыражения во всей полноте!
– А как насчет властей? Неужели у них нет никакой возможности читать то, что пишут на этих машинках? Ну-ну, продолжайте откровенничать, все ведь строго защищено! Как я погляжу, вы все спятили!
– Теперь все совсем не так, как было в ваше время, – прошептала Милли.
– Неужели? Больше нет войн, изжита коррупция, в тюрьмы больше не сажают невиновных, количество заключенных цветных уже не превышает количество заключенных белых, ни политики, ни правительства больше не злоупотребляют властью, неравенство ушло в прошлое, пресса стала по-настоящему независимой, свободы победно шествуют по планете, оппозиционные лидеры живут и в ус не дуют? Раз у вас такая благодать, то действительно, почему бы не кричать обо всех своих посланиях на площади?
– Зачем во всем видеть только плохое? Вот расстанемся – и все равно сможем общаться сколько захотим, даже видеть друг друга во время телефонных разговоров.
– И никто не узнает, где мы находимся?
За неимением доводов Милли только пожала плечами. Ее мобильный телефон завибрировал, она посмотрела на экран и встала:
– Я сейчас.
Выбежав из ресторана, они прижала телефон к уху.
– Господи, Милли, я уже замучился тебе звонить! У тебя все время включается автоответчик.
– Я была в горах, там нет связи. Почему у тебя такой странный голос? Что случилось?
– Ты еще спрашиваешь! Сижу я на лужайке кампуса с Бетти…
– С кем?
– С Бетти Корнелл, так и знал, что ты не поверишь… Представь, после стольких лет случайно столкнулись в кино! Я немного тебе изменил, не надо было убегать, вот так-то! Не мог же я пропустить «Птицу» Клинта Иствуда? Я мечтал увидеть этот фильм на большом экране. Форест Уитакер в роли Чарли Паркера – это что-то невероятное! Бетти тоже смотрела фильм, мы с ней столкнулись на выходе. Она сильно изменилась, больше ничего из себя не строит, стала такой, знаешь… настоящей женщиной! Она изучает музыку. Мы договорились попить вместе кофе и вчера встретились.
– Джо, пожалуйста, переходи к сути. При чем тут я?
Джо замолчал, и Милли стало стыдно, что она повысила голос.
– Извини, я не выспалась, поэтому раздражена. Продолжай, я не хотела тебя перебивать.
– Извинения приняты, я не сержусь. На чем я остановился?
– На Бетти Корнелл, с которой ты флиртовал на лужайке кампуса.
– Ну так вот. Мы с ней увлеклись разговором…
– Как она была одета?
– Красное платьице с глубоким вырезом, белый свитер – было немного прохладно, мягкие туфли… А почему ты спрашиваешь?
– Просто так.
– К нам подошли двое в черных костюмах, спросили, я ли Джонатан Малоне, и предъявили удостоверения. Федеральные агенты! Они спросили меня, кому принадлежит «олдсмобиль» и знаком ли я с тобой. Не бойся, я разыграл комедию еще лучше, чем в прошлый раз, когда мне звонил полицейский. Я рассказал им, что мы с тобой обсуждали твой автомобиль и ты даже меня на нем прокатила, но мы толком не знакомы и что я давно тебя не видел.
– Они тебе поверили?
– За кого ты меня принимаешь? Когда они показали мне твою фотографию, я и глазом не моргнул.
– У них была моя фотография?
– Даже несколько. Изображения с камеры наблюдения на заправке – увеличенные, немного расплывчатые, но тебя можно узнать.
– Бетти тоже меня узнала?
– Да, но она молодец, ничего больше не сказала – во всяком случае, при федералах. Когда они ушли, она спросила, почему я соврал и продолжаем ли мы с тобой видеться.
– И что ты ей ответил?
– Ничего. Я не стал это обсуждать и заговорил о другом, а она не настаивала.
– Что потом делали федералы?
– Слонялись по кампусу. Я хотел за ними увязаться, но решил не пугать Бетти. Что вообще происходит, Милли? Мне все это совершенно не нравится. Если у тебя проблемы, я готов тебе помочь. Мне неприятно, что ты все от меня скрываешь. Ты же знаешь, что всегда можешь на меня рассчитывать. Скажи мне, где ты, и я за тобой примчусь.
– Успокойся, Джо, неприятности не у меня, а у моей пассажирки. Это долгая история, вот вернусь – все тебе расскажу.
– Когда? Когда ты вернешься? Я здесь места себе не нахожу!
– Если я задержусь, можешь сводить Бетти в кино, уверена, она только об этом и мечтает. Обо мне не беспокойся, я тебе позвоню, когда вернусь в Филадельфию.
– Милли, это не то, что ты думаешь… – начал было Джо, но Милли уже отсоединилась.
Через несколько минут ее телефон снова зазвонил.