Ты ведь не видел отца Захария?
— Нет. Он отдал распоряжение через дверь.
— Вот видишь! С тобой говорил кто-то другой!
Лицо Исайи выражало живейшее недоумение. Было видно, что парень пребывает в шоке от услышанного.
— Я не понимаю. Нет, вы ошибаетесь. Кто другой мог проникнуть в комнату, где отец Захария беседовал с Господом? Туда можно было зайти только по его личному приглашению и только тогда, когда он сам находился там!
— Значит, преступник ослушался и этого запрета тоже. Он незаметно проскользнул в это помещение, убил старца, а потом велел вам с приятелем привести к нему отрока.
И так как назарей молчал, подруги подступились к нему более основательно:
— Как все было, когда вы привели Ваньку к старику?
— Рассказывай!
Исайя вконец растерялся.
— Как было? Мы привели отрока, отец Захария велел ему зайти.
— А вам?
— А нам велел оставаться снаружи.
— Вы видели старика?
— Только слышали его голос из-за двери. Нам было сказано, что можно уже приступить к церемонии очищения взрослых. И я пошел в баню, чтобы узнать, все ли у них готово, а Вениамин остался в молельном доме у дверей комнаты отца Захария.
— И никуда оттуда не уходил?
— Кто-то один всегда обязан быть на карауле.
— Ну, а Ванька? Его вы больше не видели?
— Нет.
— И не знаете, зачем он потребовался отцу Захарию или кто уж там был вместо него?
— Нет, нам ничего не было сказано. Только привести отрока и все.
Теперь у подруг на душе стало по-настоящему тревожно. Отрок-то, их драгоценный хулиган Ванька, похоже, исчез. С ребятами его нет, и нигде в поселке тоже. И если его вызвал к себе не сам отец Захария, а кто-то другой, то кто это был? И чем дольше размышляли над этим вопросом подруги, тем хуже делалось у них на душе. Похоже, Ванька оказался в руках преступника, убившего отца Захария.
— Ох, как нехорошо! — пробормотала Кира, нервно ломая себе пальцы. — Ох, как все скверно! Ладно старик, но Ванька-то… Ванька!
— Что же нам делать?
— Во-первых, не паниковать.
— Ага, скажи это самой себе.
— Верно.
Кира постаралась взять себя в руки. Она разомкнула сцепленные в замок пальцы, провела по волосам, несколько раз глубоко вздохнула и сказала:
— Нам надо осмотреть поселок, может быть, мы найдем Ваньку и сами.
— А я бы сообщила об исчезновении полиции.
— Разумеется, полиции и… и еще Леше. Но не Насте!
— Да, Насте об исчезновении сына пока говорить ничего не будем. Не стоит волновать ее раньше времени.
— В ее положении это может быть губительно.
И подруги поспешили к молельному дому, где они надеялись перехватить лейтенанта Мурашова. Но там его уже не было. Пришлось возвращаться назад к дому старца Захарии, где подруги и застали всю компанию, уже прощающуюся с полицейскими.
Все стояли возле машины, в которой сидел несчастный Порфирий. Его полицейские забирали с собой.
— Подойдите сюда на минуточку, — подозвала Кира к себе Мурашова.
Лейтенант, сияя улыбкой, сделал к ней пару шагов. Теперь они стояли на расстоянии вытянутой руки от Порфирия, который жалобно смотрел на них. Но Мурашову не было дела до того, что чувствует арестованный.
— Ну, расследование, считайте, что закончено. При попытке к бегству нами схвачен заместитель погибшего по финансовой части — некий отец Порфирий.
— Мы при этом задержании тоже присутствовали.
— А? Да?
Лейтенант слегка огорчился, что ему не удалось произвести на подруг впечатление своей новостью.
Но тут же вновь приободрился и продолжил говорить:
— Судя по количеству валюты и вообще наличности, которая была при беглеце в этот момент, отец Порфирий уже не первый год облапошивал тех, кто доверил ему свои сбережения и накопления. Ведь жители поселка сами избегали личных контактов с банками и прочими официальными структурами. Такие контакты для них запретны. За них и от их имени действовал отец Порфирий. И доил он своих односельчан весьма исправно. А отец Захария был самой крупной из его «дойных коров».
— И только потому, что у Порфирия с собой были деньги, вы обвиняете его в убийстве старика?
— А как же? Это же логично! Он воровал, был пойман за руку, вот и решился на убийство, надеясь, что это даст ему время свернуть свою преступную деятельность и бежать из поселка с наворованными деньгами.
Подруги выслушали лейтенанта весьма сдержанно. А он, так и не дождавшись от них одобрения своим действиям, спросил наконец:
— Почему вы обе молчите?
— У нас для вас есть еще одна неприятная новость.
И они рассказали лейтенанту о том, что им довелось узнать об исчезновении Ваньки. Лейтенант слушал их и все больше мрачнел лицом.
— Мальчик исчез из поселка? Это точно?
— Ваньки нигде нет. Последний раз его видели входящим в личные покои отца Захария.
— Но отец Захария не мог позвать его к себе. Он был к этому времени мертв.
— Кто-то находился в комнате святого старца.
— И я даже знаю, кто это был! Порфирий! Убийца!
И прежде, чем подруги успели предупредить лейтенанта о беременности Насти и о вреде любого волнения для нее, Мурашов подскочил к машине, где уже сидел плененный Порфирий в наручниках, и грозно поинтересовался у него:
— Где ребенок? Отвечайте!
Смотреть на Порфирия без сочувствия было невозможно. Еще пару часов назад такой уверенный в самом себе и своих силах, ныне он представлял жалкое зрелище. Он трясся, словно желе на блюде. А теперь и вовсе затрепыхался:
— К… какой ребенок?
— Мальчик! Маленький мальчик, которого вы вызвали к себе, притворяясь отцом Захарием!
— Я? — изумился до крайности Порфирий. — Да чтобы я… На такое невиданное кощунство я бы никогда не осмелился. Изображать отца Захария… Как вам такое могло только в голову прийти, молодой человек?
— Скажите, разве не вы сидели в том помещении, где любил размышлять отец Захария и где впоследствии нашли его тело?
— Нет, конечно! Меня там не было и быть не могло. И вообще, какой мальчик? Что вы мне тут еще пытаетесь приписать? Никаких мальчиков я и в глаза не видел.
— Скажете, что и деньги эти вы не украли?
— Я же вам уже объяснял… Деньги я взял не для себя. Это были личные накопления отца Захария. Накопления, которые я должен был разместить в инвестиционных фондах по собственному выбору.
— Вы их украли!
— Я собирался их разместить под хороший процент.
— От своего имени, надо полагать?
— По доверенности, которую мне выписал отец Захария.
— Что же вы так заторопились? Неужели пару дней нельзя было подождать?
— У меня уже были подписаны все предварительные договоренности. В случае если бы деньги не поступили вовремя, могли последовать штрафные санкции. Я хотел избежать этого, только и всего.
— Что вы мне тут сказки-то рассказываете? Может быть, у меня экономического образования и нету, но я точно могу сказать, если вы захотите поместить деньги под проценты, а потом вдруг передумаете, то никто вас за это штрафом или как-то иначе наказывать не будет.
— Ну да, верно, — принялся изворачиваться отец Порфирий.