— Я не могу так поступить. Это несправедливо.
— Подумай хорошенько.
— Нет, все равно, я не могу принять власть. Никто из жителей не станет повиноваться моим словам.
И Мила замкнулась в себе. Опять двадцать пять! Далась ей эта власть, все дома и землю можно запросто продать.
— Но по крайней мере теперь ты понимаешь, что ты богата, и голодная смерть тебе точно не грозит?
Эти слова возымели наконец свое действие на вдову.
— Хочешь сказать, что если соседи захотят выгнать меня из Зубовки, то…
— То уйти придется им! — почти весело подтвердила Кира.
Теперь Мила тоже заметно повеселела. До сих пор она сильно боялась нищеты и голодной смерти. И поняв, что голод ей точно не грозит, она быстро пришла в себя окончательно.
Между тем, пока Кира вела этот разговор с Людмилой, Лисица повернул экран своего планшета к себе и задумчиво всматривался в него. Как поняла Кира, смотрел он не что-нибудь, а то самое злополучное видео, загрузив его к себе с диска. Когда Кира обнаружила, чем ее мужчина занимается, она от души возмутилась.
— Ты чего тут делаешь? — вцепилась она в жениха, оглядываясь, не видит ли Мила, чем он занят.
Но к счастью, Мила уже ушла, чтобы умыться и привести себя в порядок. Для вернувшейся с того света она была удивительно внимательна к собственной внешности. Попыталась даже замазать проступившую от удавки полосу на шее. А потерпев фиаско, не огорчилась, быстро перерыла нижнюю полку шкафа и нашла там миленький свитерок из шелковистой вискозы с высоким плотным воротом. С ним она и скрылась в дверях ванной комнаты. И как надеялась Кира, именно с целью переодеться, а не для очередной попытки суицида.
Впрочем, казалось, Мила совсем пришла в себя. И конечно, ей было не нужно вспоминать о том фильме, который едва не свел ее в могилу.
— Ты зачем смотришь эту гадость? — зашипела Кира на Лисицу. — Да еще один?
— А ты тоже посмотри. Пожалуйста, я совсем не против.
— Не буду!
— Нет, ты посмотри, посмотри, — настаивал Лисица.
— Говорят тебе, не буду!
— А я говорю, посмотри! — неожиданно гаркнул на нее Лисица.
Поняв, что он не уступит, придется уступить ей, если она не хочет ссоры, Кира послушно уставилась на экран.
— Ну?
— Ничего не замечаешь? Ничего особенного?
— Нет.
— А так?
И Лисица увеличил кадр.
— Ну? Теперь что-нибудь видишь?
Кира всмотрелась в экран и неожиданно для самой себя увидела в отражении оконного стекла застывшую человеческую фигуру. Человек стоял с другой стороны окна, на улице и вел съемку.
— Да, что-то вижу.
— Сейчас я еще увеличу.
Лисица щелкнул, и на экране появилось чуть расплывчатое, но хорошо узнаваемое лицо. Даже несмотря на то что часть лица была закрыта объективом камеры, его можно было опознать.
— Да это же…
— Вот именно!
Поняв, кого она видит, Кира сдавленно ахнула. Все это время она была готова заподозрить кого угодно из жителей поселка, но только не этого человека. Поверить в его вину казалось ей просто невозможным. Но, с другой стороны, и не поверить своим собственным глазам Кира тоже не могла.
— Зачем? — только и смогла прошептать она.
— Да, вот в этом-то и вопрос, — отозвался Лисица, совершенно невероятно гордый как собой, так и своей находчивостью.
И ему было чем гордиться. Ведь все их друзья по очереди, включая и саму Милу, вернувшуюся наконец из ванной комнаты, успели ахнуть, когда увидели многократно увеличенное отражение человеческой фигуры и лица в оконном стекле. Каждый поразился тому, что увидел.
Каждый поразился тому, что увидел.
— Не может быть!
— Вот это да!
— Невероятно!
— Вот кто нас снимал!
Пока все разевали рты, один лишь Лисица не терял способности рассуждать здраво.
— Удивляться будем потом, — твердо сказал он своим друзьям. — Сейчас нам надо подумать, как вывести эту гадину на чистую воду.
И в этом он был, конечно же, совершенно прав. Мешкать было нечего. Злодеяния переполняли чашу терпения. Оставалось лишь выработать наиболее четкий план, чем друзья немедленно и занялись. Всем было ясно, что за появлением диска с компрометирующей Милу видеозаписью будет и продолжение. Ведь преступник снимал это видео не просто так, а явно с целью шантажа Милы и Виссариона.
— И мне кажется, теперь я знаю, каким образом преступнику удалось заставить Виссариона бежать из Зубовки.
Мила лишь закусила губу. Сознавать, что ее любимый мужчина стал жертвой черной зависти и злобы человека, живущего с ним долгое время бок о бок, человека, которому она верила и которого даже любила, было для нее невыносимо.
Когда вся компания сыщиков покидала поселок, с ними вышли попрощаться только Илия с Ахель.
— Жалко, что вы так быстро уезжаете.
— Так надо.
— Люди могут подумать, что вы испугались Вирсавии и ее проклятия.
— Пусть думают, что хотят. Мы знаем, что поступаем правильно.
Илия пожал руки мужчинам. Ахель обняла подруг. Друзья сели в машину и поехали. У них не было четкого маршрута. Главным для них было создать видимость своего отъезда из поселка. Друзья полагали, что это окончательно развяжет руки преступнику, и тот не утерпит, сделает следующий шаг. Согласно их плану, Людмиле нужно было остаться в Зубовке и сделать все от нее зависящее, чтобы вынудить преступника действовать еще более решительно и быстро.
Отъехав от поселка на несколько километров, так что их никто уже не мог видеть, друзья вышли из машины и расположились на травке. На душе у них было тревожно. Разработанный впопыхах план казался им теперь слишком сырым. В основном он зависел от актерских данных самой Милы. Справится ли она? Впрочем, женщина умудрялась водить за нос весь поселок и даже своего собственного мужа вот уже не один десяток лет. Ведь про их роман с Виссарионом никто не знал.
— Никто за исключением одного-единственного человека.
— Пока одного-единственного. Но я уверена, скоро все может измениться.
Друзья понимали, сколь ответственная миссия лежит на них в данном случае. От того, поймают ли они своевременно преступника, теперь зависели судьбы всех обитателей Зубовки. Ведь если злу удастся восторжествовать, о мирной и относительно счастливой жизни всем жителям поселка придется забыть навсегда. Человек, рвущийся к власти, не был ни добр, ни справедлив, ни даже умен. Он был всего лишь дьявольски хитер, и также велика была его злоба на всех обитателей поселка и старца Захарию в том числе.
Глава 16
Ожидание сыщиков не затянулось. Не прошло и часа, как им поступило шифрованное сообщение от Людмилы.
— «Доброго вам всем пути!» — прочитали друзья и переглянулись между собой.
Это был призыв о помощи, и он означал прямо противоположное написанному.
— Значит, нам пора возвращаться!
Так как в поселке нынче не было официального пророка, молельный дом стоял закрытый. Назареи разбрелись по своим домам в тоске и унынии, а следом за ними вся Зубовка погрузилась в скорбную тишину. И для доверительной беседы не было лучше места, чем личные покои отца Захария, в которых он нашел свой конец. Именно туда Людмиле предстояло заманить злодея, посмевшего шантажировать ее.
— И шантаж далеко не самое опасное из преступлений, совершенных этим человеком.