– Несчастье у нее в голове произошло, причем уже давно! Скандал мне устроила, верещала, что дочь в руках у мерзавца, что муж сошел с ума, что им всем надо бежать и прятаться, а когда мне это надоело, я сказал, что пропускаю ее, она взяла и передумала!
– И что? Не пошла к Евдокимову?
– Назад повернула и на улицу пошла! – с досадой подтвердил сторож.
– Вот так просто?
– Ага, – подтвердил сторож. – Просто так.
Подруги в недоумении переглянулись. Что за странные кульбиты выделывала тетя Лали перед смертью? Зачем она рвалась на прием к Евдокимову, а как только дверь открылась, повернула назад? Передумала? Но почему? Подруги были в полнейшем замешательстве и строили одну гипотезу невероятнее другой.
– Позвонили ей, – после почти минутного молчания произнес наконец сторож.
Ах, позвонили! Так сразу бы и сказал, старый ты чурбан!
– А кто? Кто позвонил?
– Она мне не отчиталась!
– Но что она хотя бы сказала?
– Сказала? – задумался дед. – Да ничего особенного не сказала.
– А все-таки?
– Ну, чего сказала?.. Сказала, да, я слушаю. Потом сказала, что да, она все понимает, что дочь у нее одна, и внучка тоже одна, ими она рисковать не собирается.
Подруги переглянулись между собой. Итак, речь шла если не о жизни, то, во всяком случае, о безопасности Тильды и Энжи. И кто мог шантажировать тетю Лали спокойствием и безопасностью Тильды и малышки Энжи? Это было очень похоже на почерк Вадима. Но ведь он предоставил убедительное алиби на время убийства своей тещи. Хотя, как знать, возможно, что он и соврал? Ведь лично с банкиром Рубликовым и его семейством никто еще не беседовал.
И первое, что решили сделать подруги, это проверить алиби Вадима. Только сделать это они хотели чужими руками. Следователю Васькину будет куда проще раздобыть телефон банкира Рубликова и расспросить того о вечере, проведенном вместе с дочерьми в опере. И сделать это надо незамедлительно, пока у злодея, убившего тетю Лали, не появились новые жертвы.
– Хотя, наверное, если бы жена Балтазара любила тетю Лали, она бы приехала к ней домой, чтобы вместе с мужем высказать соболезнования Родиону и дяде Иоанну.
Но все выяснилось, когда подруги позвонили Балтазару.
– Жена управляет выставочным залом, как раз сейчас она отправляет большую экспозицию в Вену. Дел очень много, она просто физически была не в состоянии приехать со мной. Но это отнюдь не означает, что она не любила нашу дорогую Лали.
– Они были близки между собой?
– Кто?
– Ваша жена и тетя Лали.
– Моя Клотильда младше нашей бедной Лали почти на десять лет. Между ними было немного общего.
Десять лет – это большая разница в детском возрасте. Когда же человеку переваливает за третий десяток, она начинает стремительно сглаживаться. У сорокалетней и у пятидесятилетней женщины куда больше общего, чем у двухлетнего малыша и двенадцатилетней девочки.
Однако сам Балтазар Варфоломеевич, уже справивший свой очередной юбилей, позволивший ему отправиться на пенсию, был женат на женщине куда как моложе его. А вот покойная тетя Лали и Иоанн Варфоломеевич были почти ровесниками. Если между ними и была разница в возрасте, то совсем небольшая.
– И по характеру они тоже совсем разные были, – продолжал рассказывать Балтазар Варфоломеевич. – Лали была целиком и полностью сосредоточена на ведении домашнего хозяйства, на семье, на детях. А моя Кло предпочитает заниматься бизнесом, а не семьей.
– И все же мы хотим поговорить с вашей женой.
– Хорошо, – согласился Балтазар.
– Хорошо, – согласился Балтазар. – Я ей позвоню, и если она сочтет это удобным для себя, она вам перезвонит.
Э-э-э… Пожалуй, долго они прождут этого звонка.
– Нет! Мы позвоним ей сами. Дайте нам номер ее телефона.
– Но это не совсем этично… – завел старую шарманку Балтазар. – Жена не одобрит, что я раздаю ее номер телефона посторонним.
– Возможно, ваша жена одобрит, когда ее вызовут официальной повесткой на допрос к следователю? Или даже доставят к нему на служебной машине? Захочет она пройтись на глазах у своих друзей или просто знакомых в компании двух полицейских? А?
Картина была описана Кирой достаточно живописно, и Балтазар сник.
– Я же не думал, что все это так серьезно, – пробормотал он.
– А как вы хотели? Убита ваша родственница!
– Но вы же сказали, что у вас уже есть подозреваемый. Вадим!
– У Вадима алиби.
– Проверьте его!
– Этим уже занимаются наши люди, – важно произнесла Кира.
– Уверен, алиби у него дутое!
– Но пока этого не выяснили, нам необходимо поговорить со всеми, кто хорошо знал покойную.
– Мы же дали вам всю телефонную книжку!
В самом деле! И как это подруги забыли о таком трофее.
– Там в записной книжке должен быть и телефон Кло, – недовольным тоном произнес Балтазар и повесил трубку прежде, чем подруги успели выяснить у него, кто же все-таки вырвал страницы.
Но страница на букву «К», в отличие от своих подружек, была цела и невредима. И среди прочих телефонов, вроде капремонта квартиры, косметолога и даже номера конной секции «Восторг», подруги нашли три номера, написанных одной ручкой одновременно и над которыми красовалось аккуратно выведенное имя «Клотильда» – домашний, рабочий, сотовый.
– Похоже, невестки между собой все же общались.
– Да, телефон совсем уж постороннего тебе человека в тройном размере держать никто не будет. А тут сразу видно, невестки плотно держали руку друг у друга на пульсе. Свободно могли позвонить и домой, и на работу, и на сотовый.
Клотильда обнаружилась на работе.
– Конечно, я должна поговорить с вами о том, что случилось с бедной Лали! – воскликнула она, едва только подруги представились ей по своему обыкновению помощниками следователя.
– А вот ваш муж всячески препятствовал нашему с вами общению.
– Не обращайте, пожалуйста, внимания на моего старичка! – рассмеялась Кло. – Он у меня такой перестраховщик! Всего на свете боится. Когда узнал о том, что я намерена открыть свой выставочный зал, чуть в обморок не упал от страха. А я ведь ему подробно объяснила, что уже и место подыскала, и деньги нашла где взять, и клиентов имею, небось, не первый год в торговле предметами искусства работала. И что? Кто был в итоге прав?
– Наверное, вы?
– В самую точку угодили! Бизнес у меня разросся и попер в гору. Все долги я давно закрыла, теперь только прибыль получаю. А все почему?
– Потому что не боитесь рисковать и не слушаете ничьих советов?
– Точно! Уж советов моего муженька я точно не потерплю. Сам за всю жизнь ничего толкового не сумел предпринять, меня он еще учить будет! Говорите, он не хотел, чтобы я с вами разговаривала? Ах, как же он мне надоел со своими указаниями! А вот возьму и просто назло ему встречусь с вами! Говорите, где и когда мы можем увидеться? Только учтите, времени у меня мало, нахожусь я в центре. А если быть совсем точной, то мне удобно будет встретиться в кафе «Эдельвейс», которое находится на канале Грибоедова. Собственно говоря, наш салон располагается там же в двух шагах.