Собственно говоря, наш салон располагается там же в двух шагах.
Что же, подруги были согласны и на это условие. Да их, похоже, никто и не спрашивал. Клотильда заранее решила, где и как будет происходить их встреча.
И подруги почувствовали, что с сумасбродной барышней лучше не спорить по таким мелочам. А то, чего доброго, вспылит и совсем на встречу не явится и разговаривать с ними не захочет.
Кафе «Эдельвейс» оказалось жутко пафосным местечком из тех, где посетителям предлагают крохотную чашечку черного месива за бешеные деньги, а потом еще могут и ославить их невежами, если те вдруг вздумают заявить о том, что здешний кофе им не понравился.
В качестве дополнительного развлечения посетителям предлагалось забраться на высоченные стулья, где им качавшимся на необозримой высоте и поминутно опасавшимся грохнуться с высоты полутора метров на блестящий скользкий мраморный пол, предлагали различные напитки. Кроме упомянутого кофе, тут подавались безалкогольные коктейли. И каждый из них стоил столько, что на эти деньги пару дней спокойно могла бы питаться среднестатистическая российская семья. При определенной экономии даже с детьми.
– Это сколько же надо всего напихать в стакан, чтобы он столько стоил? – поразилась Леся, которая сама любила выжать себе и своим близким по стаканчику сока и посмаковать его свежий вкус.
Но, глядя на поданный ей коктейль из смеси ягод, Леся не выдержала:
– Молодой человек, что у вас тут, кроме льда, все таки положено?
Официант, проносившийся мимо нее, затормозил и вежливо ответил:
– Все составляющие вашего коктейля вы можете посмотреть в меню. Вы какой заказывали?
– «Ремингтон».
– Тогда там сок ягод голубики, черники, брусники и клюквы.
– И все?
– Еще лед, но его вы уже упомянули.
– Может быть, капелька какого-нибудь ликера?
– У нас подаются исключительно безалкогольные и потому полезные для здоровья напитки.
– Какой-нибудь секретный ингредиент? – настаивала Леся.
И увидев, что официант покачал головой, огорчилась:
– Тоже нет?
– А что вам не понравилось?
– Цена! – взвилась Леся. – Мне не понравилась цена! Только лето закончилось, сезон ягод клюквы еще в разгаре. Почему вы берете такие деньги за сезонный товар?
Официант потерял дар речи. А когда он его обрел, то все так же вежливо ответил:
– Извините, но я клюквой не торгую.
Он поспешно ускользнул, оглядываясь на странную посетительницу через плечо.
– Ну что? Получила? – прошипела на ухо подруге Кира. – Все вокруг сидят, никто не бузит. Одной тебе всегда чего-то нужно.
Леся огляделась по сторонам. Действительно, все посетители спокойно потягивали свои коктейли – оздоравливались. Видимо, их совсем не волновало, что за крохотный стаканчик напитка тут придется отдать кругленькую сумму. И даже вода тут будет стоить столько же, сколько упаковка в стекле даже не родимой кавказской, тоже очень неплохой, надо сказать, а все той же французской водички.
Но люди, которые приходили в «Эдельвейс», отдавали свои деньги не за напитки, а за статус этого места, за возможность приобщиться хоть на миг к миру богатых, беззаботных и шикарных.
Клотильда оказалась примерно такой, какой ее и представляли себе подруги. Она была счастливой обладательницей эффектной копны каштановых волос и словно бы сияющей небесным светом изнутри кожи лица. Глаза у нее были невелики, но умелая подводка делала их куда выразительнее, чем они были на самом деле. Кроме того, Клотильда могла похвастаться безупречной фигурой, над которой явно немало потрудилась. И вообще, человек – это в первую очередь его характер. А характер у Клотильды был железный.
А характер у Клотильды был железный. Она была крайне требовательна как к самой себе, так и к окружающим ее людям.
– Почему я живу со своим старичком, сама толком не понимаю. Наверное, из жалости. Ведь он умрет, обязательно умрет от горя, если я его брошу.
Клотильде нельзя было дать ее сорока лет. Максимум тридцать – тридцать два. И было ясно, что такой успех невозможен без вмешательства пластического хирурга.
– У такой красивой женщины наверняка не будет недостатка в поклонниках.
– Не будет? Почему вы говорите в будущем времени? У меня и сейчас от кавалеров отбоя нет! Один цветы тащит, другой билеты в круиз по Средиземному морю, третий корзину с фруктами.
– Но вы их отшиваете?
– Зачем? Среди них попадаются действительно интересные мужчины.
– И муж все терпит?
– А что ему остается? – расхохоталась Кло. – Он прекрасно понимает, что если вздумает возмущаться, то мигом меня потеряет. Он же полнейшее ничтожество. Без меня и без своего брата он никто!
Жесткосердность и наглость этой особы сильно возмутила подруг. Не хочешь жить со старым мужем, разведись! Зачем жить с человеком и при этом поливать его грязью? И если она такое говорит о муже за глаза, то что она говорит ему прямо в лицо? Или при муже она милая, ласковая и лишь слегка капризная? Вряд ли Балтазар стал бы жить с такой стервой, узнай он правду о том, что думает о нем любимая супруга.
– Но мы хотели поговорить с вами о вашей невестке.
– О Лали? Понимаю, как вы дергаетесь.
– Конечно, человек убит. Нам надо расследовать обстоятельства ее смерти. И, возможно, тем самым спасти и других людей от такой же участи.
– О чем вы?
– Преступник, который один раз совершил акт насилия, может повторить его. И тогда появится новая жертва.
– При чем тут это? – нетерпеливо и даже как-то раздраженно передернула плечами Кло. – Какое мне дело до кого-то там еще? Я говорю о том, что муж у Лали – большой человек. Шишка! Да если хотите знать, даже кое-кто из семьи президента проходил лечение у нашего Иоанна!
Клотильда взглянула на подруг, видимо, ожидая, что они сейчас в восторге на пол попадают. Но девушки ее разочаровали.
– Мы хотели поговорить с вами о Лали, а не о ее муже.
– О Лали?
Клотильда выглядела слегка разочарованной.
– А что о ней говорить? Лали была домашней работницей у своего мужа и детей. Ни образования, ни специальности она не имела. Поэтому терла тряпкой пол и помалкивала, пока не спросят. А спрашивали ее, надо сказать, редко.
– Но ведь она занималась воспитанием детей?
– А, ну это да, – снисходительно проронила Клотильда. – На кружки вечно с ними таскалась, на секции разные. То танцы, то иностранные языки, то конный спорт. Ну, и с Родькой по врачам побегала. Родька у них неудачный получился, Лали на него много сил потратила. Все врачи в один голос утверждали, что, если бы не мать, Родион вообще умственно отсталым мог остаться. У него в детстве даже диагноз стоял – дебилизм! Вот!
– И вы все равно считаете, что Лали мало сделала для своих близких?
– Нет, для них она старалась, конечно. Только ценили ли они эти ее усилия? Вот в чем вопрос!
– А что? Не ценили?
– Нет! По моему мнению, женщина в наше время должна уверенно стоять на ногах. Тогда и ее саму уважать будут, и она сама себя будет чувствовать королевой.
Кло с удовлетворением оглядела саму себя, чтобы уж точно ни у кого не осталось сомнений в том, кто тут уверенно стоящая на ногах королева.
– Но мы хотели побеседовать с вами о том, кто, по вашему мнению, мог убить Лали?
– Понятия не имею.