— Я пятый, — произнес Райт, — доложите обстановку.
Он говорил в микрофон, прикрепленный к солнечному щитку над головой. Связь включалась кнопкой на полу, а динамик был установлен на приборной панели. Такая конструкция давала возможность переговариваться на ходу и не вызывала лишних подозрений у «клиентов». Особый отдел работал слишком профессионально, чтобы пользоваться ручной рацией.
— Я третий, — раздался ответ. — Ретро на месте, с ним первый и второй.
— Принял.
— Ретро? — удивилась Макферсон.
— Так мы его зовем, — объяснил лейтенант. — Наши частоты в стороне от обычных и в регистре значатся как специальные, но береженого Бог бережет. В радиоэфире мы стараемся не упоминать имен.
— Ясно.
Еще не было девяти. Джессап вряд ли собирался скоро уходить, особенно если ему наливали. Помощник прокурора вызвала явную симпатию Райта, и он принялся подробно описывать тонкости полицейской слежки. Если Макферсон и было скучно, она этого никак не показывала.
— Знание постоянных привычек объекта, — объяснял он, — позволяет действовать гораздо быстрее. Возьмем, к примеру, этот бар или другие — «Таунхаус», «Джеймс-Бич», где Джессап бывает чаще всего. Мы распределили людей по двое на каждый, и они стали ходить туда каждый день. Ретро вспомнит, что видел их здесь раньше, и будет считать завсегдатаями именно этого места. Если же он будет замечать в разных местах одного и того же человека, то заподозрит неладное.
— Ясно, лейтенант, спасибо. Я вижу, все у вас отработано.
— Зовите меня Стив.
— Договорились. А те, что внутри, могут общаться?
— Да, но вглухую.
Макферсон подняла брови:
— Это как же?
— У каждого микрофон на теле — ну, как у разведчиков, — но наушниками пользоваться нельзя, это слишком заметно. Они докладывают, но ответа не слышат, хотя в крайнем случае могут достать из кармана приемник.
— А, вот что. Интересно, а что ваши люди заказывают в баре?
— Ну, если бы они заказывали только воду, это было бы подозрительно. Спиртное, конечно, но не пьют потом, только делают вид. К счастью, вокруг Ретро почти всегда толпа, легко спрятаться.
Слушая беседу вполуха, Босх достал телефон и стал набирать сообщение дочери. Он знал, что за Джессапом следит несколько пар глаз, но все равно не мог удержаться и то и дело поглядывал на двери бара.
Как дела? Веселитесь?
Мэдлин пошла в гости к своей подруге Авроре Смит и оставалась там ночевать. Подружка жила в двух кварталах от дома, но Босх так или иначе не успевал подъехать, случись что-нибудь. Согласно уговору, Мэдлин должна была отвечать на звонки и сообщения под страхом серьезного укорачивания ее, как она выражалась, поводка. Ответ пришел через несколько минут:
Все в порядке. Можешь не проверять.
Босх снова принялся тыкать в кнопки.
Не могу. Я твой отец. Не засиживайтесь.
Новый ответ был совсем кратким:
ОК
Вот такое общение, и дома немногим лучше, подумал Босх. Не годится воспитывать дочь в одиночку, он слишком многого не знает. Иногда все шло прекрасно, но случалось и по-другому, когда он чувствовал, что Мэдлин готова сбежать из дому. Он любил дочку до боли в сердце, только и думал, что о ее будущем, о том, как сделать ее счастливой, заставить забыть мрачное прошлое, но наладить настоящее взаимопонимание… Самолет трясло, он тянулся и не мог дотянуться.
Он убрал телефон и снова взглянул на двери «Брига», где стояла толпа курильщиков. В тот же миг раздался голос по радио на фоне характерного стука бильярдных шаров:
— Выходит. Ретро выходит.
Ретро выходит.
— Что-то рановато, — заметил Райт.
— Он курит? — спросила Макферсон. — Может, просто…
— Да нет вроде.
Немного погодя дверь отворилась, и из нее вышел человек. Босх уже легко узнавал его, даже издалека. Бульвар Эббота Кинни разреза́л район Венис-Бич в северо-восточном направлении. В ту сторону Джессап и направился.
— Где он припарковался? — спросил Босх.
— Он живет почти рядом, — ответил Райт, — пришел пешком.
Джессап шел по бульвару мимо ресторанов, кофеен и галерей. В субботний вечер все заведения были открыты, на тротуаре толпились гуляющие. Он заглянул в кафе «Эбботс-Хэбит», но едва Райт успел направить туда агента, вышел с чашкой кофе в руке и двинулся дальше.
Лейтенант тронул с места, влился в противоположный поток машин и развернулся, проехав два квартала, на случай если Джессапу придет в голову пойти в другую сторону. Агенты постоянно докладывали о движении объекта, вокруг которого была сплетена невидимая сеть. Даже знай Джессап об этой сети, порвать ее он бы не смог.
— Идет домой, — доложил голос по радио.
Бульвар Эббота Кинни, названный по имени человека, который застраивал эти места сто с лишним лет назад, перешел в Брукс-авеню. Джессап пересек Мэйн-стрит и свернул в пешеходную Бриз-авеню. Предусмотрев и такой маршрут, Райт тут же направил две запасные машины на Пасифик-авеню, куда выходила улица. Он стоял на перекрестке и ждал доклада, но минута проходила за минутой, а радио молчало.
Наконец лейтенант не выдержал:
— Кто с Ретро, доложите!
Ответа не последовало. Райт озабоченно сдвинул брови.
— Второй, за ним, — скомандовал он, — двадцать три.
— Принял.
Макферсон обернулась к Босху, потом посмотрела на Райта:
— Двадцать три?
— Кодовое обозначение варианта тактики, — объяснил лейтенант и показал в окно на разносчика пиццы в ярко-красной униформе с большой коробкой в руках. — Вот он.
Через некоторое время из динамика послышалось:
— Прошел до конца, Ретро не вижу…
Голос оборвался, наступила долгая тишина. Все сидели молча, ожидая продолжения.
Наконец раздался шепот:
— Чуть не столкнулись. Он вышел из-за дома, застегивая ширинку.
— Тебя не раскрыл? — спросил Райт.
— Нет, я спросил, как пройти на Бриз-Корт. Все в норме, он скоро выйдет…
— Я четвертый, — перебил другой голос, — вижу Ретро. Идет к Сан-Хуан-авеню, мы с ним.
Это была одна из машин, направленных на Пасифик. Джессап жил у старого приятеля на Сан-Хуан-авеню между гоночным треком и пляжем.
Босх облегченно вздохнул. Работа наблюдателя не сахар. Объект всего-навсего зашел за угол отлить, и уже паника.
Райт рассредоточил машины в районе дома Джессапа, который между тем открыл своим ключом дверь на втором этаже и вошел в квартиру. Впереди снова было долгое ожидание.
Босх знал по прошлым выездам, что одна из главных добродетелей наблюдателя — умение ждать молча. Некоторые люди не могут выносить тишины и стараются ее заполнить. Интересно, как поведет себя Макферсон, особенно теперь, когда лейтенант уже прочитал свой вводный курс? Достав телефон, Босх поискал новые сообщения. Пусто. Он подумал и решил больше не тревожить Мэдди. Упершись спиной в дверцу машины, положил ноги на сиденье и принял полулежачее положение. Макферсон с улыбкой обернулась.
— Ну вот, а я-то опять думала про рыцарство… Вот для чего тебе заднее сиденье!
— Виноват, — смутился он.
Больше никто не разговаривал. Босх обдумывал задание, полученное от Макферсон на автостоянке, когда ждали Райта.