Лорд едва не подпрыгнул. Слова про свободу для него самые долгожданные. Николай дернул его за рукав.
– Шагай, не для тебя сказано.
Когда уселись в машину, Лорд сказал:
– Дерьмовый сейф у начальника, артели «Промметалл». Сменить бы надо, да кто на бумаги позарится? Были бы деньги, другое дело.
Когда Лорда привезли к тюрьме, обыскали в машине, отобрали якобы забытые шпильки. В руках вора они могли послужить отмычкой для замка – наручников, камеры.
– Лорд, ты не забыл?
– Ты про что, гражданин начальник?
– Язык за зубами держать!
– Обижаешь, начальник. Ты про свое обещание не забудь, про Пензу. А лучше бы южнее. Легкие у меня слабые, нельзя мне на Колыму.
– Воровать бросай, у тебя же руки золотые.
– В мои годы поздно, начальник. Я же больше ничего не умею, да и братва не поймет.
Лорда увели Николай и лейтенант. Не было их долго, Андрей в машине заскучал. Обратно ехали не спеша. Уже въезжая в Балашиху, гэбэшник спросил:
– А не принять ли нам на грудь по чашке?
– Чая?
– Водки! Умаял меня сегодняшний день.
День уже закончился, темнело.
– А мы не против. Куда направимся?
– В ресторан, там у них комнатка есть уединенная.
Оперативники с ответом тянули, как всегда, не было денег. Ресторан не для милиционеров. В нем чаще торгаши, барыги, блатные, работяги, вернувшиеся с приисков. Андрей один раз сам видел, как вернувшиеся с Колымы, поскольку работа сезонная была, гудели в ресторане. Выпив, угощали всех, заказывали музыку маленькому оркестру. В общем – швырялись деньгами. По прикидкам Андрея, артельщик за вечер четыре, а то и пять его, Андрея, месячных зарплат прогуливал.
Лейтенант замешательство оперов понял правильно, засмеялся:
– Я угощаю. Для непонятливых – банкую.
В единственном городском ресторане Андрей был дважды, и то по службе. Сейчас осматривался с любопытством. К лейтенанту метрдотель подскочил. Николая знал прекрасно, но обратился к гэбэшнику.
– Что изволите?
– Отдельную комнату, Афанасьевич. Бутылку водки и закуски на троих. Желательно пошустрей.
Был рабочий день и не вечер, только темнеть начало, по зимнему времени – шесть часов, поэтому публики в ресторане было мало. Николай окинул гуляющих взглядом. Блатных не видно, они ближе часам к десяти подтягиваются.
Лейтенант явно не раз бывал в ресторане, уверенно вышел из общего зала. Николай сразу шепнул Андрею:
– В комнате о делах ни слова. О чем угодно – бабы, выпивка, анекдоты.
– Прослушка?
– Точно не знаю, подозреваю.
Опера шли за лейтенантом. Тот по-хозяйски дверь открыл, скинул шинель, повесил на вешалку. Перед зеркалом расческой по волосам прошелся. Уселся спиной к стене, лицом ко входу, так сделал бы любой опер. Вход-выход должны быть под наблюдением, это аксиома.
Официантка принесла водку в запотевшем графинчике, закуски. Все голодные были. Крутились весь день. Лейтенант на правах банкующего водку по рюмкам разлил.
– С успешным завершением дела. Отметим событие и дружно забыли.
– Ты о чем? – спросил Николай.
Отметим событие и дружно забыли.
– Ты о чем? – спросил Николай.
– О шнифере.
– О каком? Андрей, у нас в отделе был сегодня шнифер? – Николай придуривался.
Андрей подхватил:
– Наберутся где-то слов непонятных. Как ты сказал? Шифер? Строишься, что ли?
Лейтенанту пикировка надоела.
– Водка согреется.
Чокнулись, выпили, дружно набросились на закуску. Давненько Андрей не ел такой вкусной колбасы. И соленые огурчики – маленькие, упругие, хрустящие на зубах, были чудо как хороши. Немного насытившись, выпили по второй.
– Спасибо, парни, выручили, – кивнул лейтенант. – Без вас – дело труба!
Посиделки затягивались, графинчик быстро опустел, официантка принесла второй. Лейтенант поинтересовался, вроде невзначай:
– Как вам новый начальник милиции?
– А что нам капитан? Он нас не трогает, мы его. Дело свое знает, – уклончиво сказал Николай.
– Скрытничаете?
– Так с ГБ расслабляться нельзя.
Николай начал травить анекдоты, знал которых много. Посмеялись и разошлись. Случай с сейфом был нелепый и забылся бы быстро.
Но утром позвонили в дежурную часть, сообщили, что из сейфа универмага пропала вся вчерашняя выручка. Николай, которому передали сообщение, так и сел на стул.
– Андрей, ты что-нибудь понимаешь? Лорд в тюрьме, а сейф в универмаге ломанули.
– Как?
– Там узнаем, едем.
Универмаг был закрыт, у дверей толпились покупатели, но их не пускали, вывесили табличку «Переучет». К Николаю, как только вошли, бросился директор:
– Я пропажу обнаружил. Утром с главбухом зашли в кабинет. Все на своих местах, я не заподозрил ничего. Сейф открыл, а денег нет.
– Сколько там было?
– Почти полмиллиона.
– Ай-яй-яй! Инкассация на что? Пройдемте в какой-нибудь кабинет, побеседуем.
– Можно ко мне.
– А вот этого не стоит пока делать. Андрей, звони в милицию, пусть эксперт едет, пальчики снять, если вор наследил. И у директора с главбухом.
Директор, стоявший рядом и слышавший разговор, побледнел:
– Вы нас подозреваете?
– Пока нет. Но вы в кабинет входили, заметьте – первыми после вора. Отпечатки пальцев оставили. Надо же посмотреть, где ваши, а где чужие.
Андрей направился к телефону в бухгалтерию, позвонил дежурному. Главбух стояла рядом, сильно нервничала. То лоб платочком утирала, то поправляла кружевной воротник платья.
– Вы что так нервничаете? – поинтересовался Андрей.
– Неприятное происшествие. Сколько лет в универмаге работаю, не было такого.
– Продавцы товары в отделах смотрели? Не пропало ли чего-нибудь? В первую очередь меня интересует ювелирный отдел.
– Да, да, сейчас распоряжусь.
Пока продавщицы осматривали свои отделы, прибыл эксперт Григорий. Прошелся мягкой щеточкой с угольной пылью по сейфу, по дверным ручкам, по столешнице. Сняв отпечатки с предметов, откатали пальчики директора и главбуха. Григорий взялся за лупу. Несколько минут сравнивал.
– Не томи, – поторопил его Николай.
– Чужих отпечатков нет, только директора и главбуха.